藕花谣

到了瑶华宫，见青凤正让人往外撤早膳，见了萧乾连忙行礼，萧乾停了步，看了一眼，见碗里的粥几乎未动，因问青凤：“怎么吃这么少？”青凤低头答：“陛下与娘娘一起吃时，娘娘就用得多，娘娘一个人时，奴婢就见她吃什么都无味了。”
    萧乾眉头更紧，道：“这粥冷了，叫厨房再换了热的来，朕也还未用早膳，就在这里跟贵妃一起用。”青凤一笑，忙忙答应去了。
    萧乾进殿，见阿谣闷闷地倚在榻上闭目假寐，轻轻挥手让宫女们退下。阿谣听到他脚步声，睁开眼来：“陛下。”要起身行礼。萧乾快走几步，将她扶住，就势一起坐下，执了她手问：“早膳用得这么少，怎么脸色也不好起来。哪里不舒服么？”手指摸摸她的脸，观察她的气色。
    阿谣低头微笑：“想是身子重，晚上总是睡不好，翻身都翻不得，常做些荒诞无稽的梦，孩子在肚子里又动得慌……也没什么，陛下不用担心。”
    “太医说生产之前必须独自静养，朕还特意的少来，免得让你扰神……”他爱怜的贴近阿谣的腹部，笑：“这孩子这么不乖，定是个儿子，等出生后看朕打他的屁股……”
    “陛下一心盼望儿子，要是生的是个女儿呢？”
    萧乾抬起头来，微笑注视阿谣：“朕是为了你，才盼生个儿子。要是女儿，朕更疼。”
    阿谣脸上一红，萧乾笑：“都要做母亲了，还是这么爱脸红。”阿谣挣开他的手，道：“陛下今天有空么？”
    萧乾道：“今天是休暇之期，政务不多。还没用膳呢，你陪朕再吃点。”
    阿谣应了，轻轻道：“还没谢陛下赏赐呢。我因想着这阵子我身体不便，她们服侍的格外尽心，何况生产后那些太医、产婆、乳娘们，也都要厚赏，所以暂将贡品单子留下了，等空了再分派。”
    她一边说，一边看萧乾。萧乾却失笑：“看朕干么？你若喜欢，都留下也无防。宫里这些没用的东西多得很，当朕是小气的土财主么？舍不得给老婆孩子花钱？”
    阿谣轻啐一声，别过脸，萧乾嘻嘻一笑，恰好早膳又重新送进来，便携了阿谣到桌边坐下，亲自给她盛了粥，“多吃点。”
    阿谣却先不吃，回头叫青凤：“把那糖醋腌的水罗卜儿拿来给陛下。”又笑对萧乾道：“陛下昔日最爱用这个配粥，自进了宫没见吃过这个，我前儿试着制了一点，只是阿谣的手艺没有王府里的厨娘好，陛下尝尝。”
    萧乾大喜，见端上来一个碧绿的盘子，里面整齐码着手指大小的雪白罗卜条，简单素净，先是笑：“你做出来的东西跟你的人一样，毫无花哨，很是干净。”伸筷挟了一根细嚼。
    “阿谣不会做菜，想花哨也花哨不起来，也不知陛下爱吃不爱吃。”
    萧乾又吃了一口粥，赞：“很好，酸甜可口，吃着开胃，你也吃点。”有放低声音道：“人和菜朕都爱吃。”
    阿谣白玉般的脸顿时又红了，萧乾放声大笑。
    ——却说张茵送了萧乾出门，因着萧乾的话心里暗暗欢喜，独自出了一会神，她的贴身宫女见时间已经不早，上来请她往长秋宫去给皇后定省，才回过神来，忙忙赶去，想了想又回身停住吩咐：“陛下晚上要来吃饭，你们早些准备着，叫御厨好好烧几个陛下爱吃的菜，别尽拿那些温火膳来对付，陛下不爱那些。”宫女们都恭声答应了，才匆匆而去。到了长秋宫时，时辰已是迟了，嫔妃们都到齐了，南阳正和她们说着什么，见张茵进来，都停了下来，十几道目光齐齐射在她脸上。
    张茵微微红了脸，上前给南阳告罪行礼，旁边伺候的紫英忙搬了绣墩放在南阳左手边，张茵坐了。
    罗罗从对面微笑说：“妹妹素日来得早，今儿这么晚，想是陛下起身迟了罢。”
    张茵见南阳面上并无不悦之色，略微放心，才回了一个笑给罗罗：“陛下从来早起，早往书房去了。妹妹是因为准备陛下的晚膳，怕他们又弄那些陛下不爱吃的，才耽搁了些，请皇后恕罪。”
    南阳见张茵穿着新制海棠红的春衫，外面罩着淡粉薄纱大袖衣，手腕上笼着一个碧玉镯，脸色已完全不若当初病中那般，透露着隐隐红晕，心里有些发酸，面上却笑得十分高兴：“妹妹穿上这身衣裳，更喜气了，如今身子都好了罢？难得妹妹这么经心，陛下交给妹妹本宫也就放心了。”
    “也不知是妹妹照顾陛下，还是陛下照顾妹妹呢。”罗罗在对面打趣，“瞧妹妹身子好得这样快，面上喜气都抑制不住，透出来了。”众人都被说得笑起来。
    张茵被她说得不好意思，又无话回，只得转开眼，却见罗罗下首坐着高昌公主和三个陪滕，高昌公主倒没什么，只附和着笑，眼光一转，却恰好碰到李荣华盯着自己的目光，似乎有些敌意，张茵微微一怔，那李荣华已是极快的转开了头，冰雪一般洁白的脸上连一丝笑意也无。
    全才人却笑着问：“贵姬娘娘常见到陛下，陛下到底是个什么样的人呀？”
    张茵见她一双大眼好奇得盯着自己脸上看，似乎要从自己脸上看出萧乾的模样来，天真可爱，便如从前的自己一般，心里喜欢，回她一笑，“陛下……待人极好……”
    一语未了，猛省起萧乾待这些嫔妃却是无论如何说不上好，顿时心里后悔，恨不得咬下自己舌头来。
    南阳早看出她的窘态，也不点破，转开话题，“今天正有一事与大家商量，你们都还未用膳，就在我宫里一起用，姐妹们也热闹些，我们边吃边谈。”一边吩咐传膳，缓缓扫视了屋中众人一眼，“各位妹妹想已经知道选秀的事情了。”
    说起选秀，各人心里顿时包含了千百种滋味，一时都没人说话。
    南阳又道：“陛下年近三旬，膝下犹空，如今那……那谢贵妃虽已有孕，尚不知是男是女，就是本宫与陛下不急，大臣们也朝夕上奏，总要陛下广选后宫，以利子嗣。这个道理本宫不说，各位妹妹想也都是知道的。”她转脸对张茵一笑：“陛下如今正疼妹妹，妹妹也要加把劲，早些为陛下生个皇子公主才好。”
    张茵顿时脸红如火，期期艾艾：“我……陛下……”期艾了半天，几次张嘴，终究说不出话来，只得将头深深低下。
    “新的秀女们进来，还要靠妹妹们多加教导，妹妹们又都年轻，陛下素来胸怀大志，不爱女色，固然是好事，但妹妹们为陛下子嗣计，虽说不上献媚邀宠，也该多关怀亲近陛下，大家齐心协力，后宫安宁，陛下才能无旁顾之忧，我大齐也才能千秋万代，兴盛不绝。”
    众人嘴上不说，心里却都想：“陛下不来内宫，宫妃无事又轻易不得出内宫，就算献媚邀宠也好，关怀亲近也好，都是空话一句而已。”
    南阳似乎知道众人心里在想什么，笑了笑，“陛下的千秋节（皇帝生日）就在下月，礼部已经在备办了，到时候宫里少不得要办几场宴会，本宫已经打算好，到时候我们所有姐妹替陛下单独办一场酒宴，各位妹妹或献歌舞，或是琴棋书画也好，总之各尽所能，替陛下祝寿罢。若那位妹妹的寿礼准备的得好，陛下看了喜欢，本宫还要厚赏于她。”
    罗罗抿嘴一笑：“若论心灵手巧，咱们这里谁还能比得过皇后娘娘呢。还有贵姬妹妹，早听说妹妹的剑舞是一绝，也没这眼福瞧过，这次定要让我们姐妹们开开眼才好。”又向高昌公主道：“淑媛不知道准备什么？陛下看惯了中原的东西，异国风味也许陛下更喜欢也未可知。”
    高昌公主鞠米丽是个安分沉默的人，轻易不与人交往，听罗罗一说，也只腼腆的笑了笑，并不说话。
    南阳笑：“好个伶俐的贵嫔娘娘，说完了旁人怎不说你自己了？我可知道你素来就是个才女，琴棋书画样样精通的，别跟我打马虎眼儿，到时候千万别藏着掖着才好。”
    众妃说笑一阵，用罢早膳，又闲谈一阵选秀，张茵心里惦记萧乾，却又抽不得身，早有些坐立不安，好不容易等散了，才告辞了出来，罗罗与她一起出来，却不同路，在长秋宫前分手，因笑着说：“陛下如今宠爱妹妹，相必等着妹妹呢，难怪妹妹这么着急着回去。”
    张茵搪塞了几句，二人才分手。罗罗目送张茵走远了，才慢慢回自己的宜昌宫。