藕花谣

张茵直准备了一日，午饭都没好生吃得，饭后小睡一会，起来时云儿呈上今晚的菜单，又添减一回，看看太阳渐渐落山，又叫来云儿问得御膳房已经一切准备妥当，方才唤人为自己沐浴更衣，坐在铜镜前著意修饰，云儿在镜子里向她笑：“皇上说一声来吃晚饭，奴婢瞧娘娘一整日都坐立不安的，皇上若知道娘娘的心意，也定要万分感动，加倍疼爱娘娘才是。”
    张茵也不禁止她打趣，心里却情不自禁想：陛下真能知道我的心意吗？
    云儿道：“娘娘看看，这样行吗？”
    张茵抬眼，见铜镜一汪清水般明明白白映照出自己的影子，鬓如刀裁，乌发堆在一边，斜斜的欲坠不坠，插着一只玉凤凰，垂下长长一串穗子在耳边轻晃，妩媚异常。轻轻问道：“你什么时候学会的这发式？”
    云儿欲言不言，只说：“奴婢新从老宫人那里学的。”
    张茵见她这模样，倒起了疑心，追问：“哪个老宫人？”
    云儿看了看张茵的神色，吞吞吐吐道：“奴婢……是偶然听到瑶华宫梳头的月吉姑姑说……。”不敢与张茵对视，低头道：“说谢贵妃最爱梳这个发式，陛下……也夸好看……。奴婢一时好奇，就偷偷向她学了来。”说完慌忙跪下：“奴婢该死，请娘娘降罪。”
    张茵默然，这宫中女子为了获得皇帝欢心，无不想尽办法各出奇招，云儿这么做，显然是想让自己赢得萧乾的喜爱，轻轻叹了一声，将云儿拉起：“这玉凤凰又是哪来的？”
    云儿见张茵不怪，才怯怯抬起头来，“娘娘忘了，上月宫里打制新首饰，娘娘这一份，因娘娘病着，皇后娘娘命奴婢估摸着您喜欢的式样去打制了来，奴婢大胆，就……”
    “想必这玉凤也是谢贵妃平常爱戴的了。”
    “奴婢不敢欺瞒娘娘……”云儿重又跪下，眼里闪烁出泪光：“奴婢是见娘娘对皇上一片痴心，皇上却总是冷淡娘娘，奴婢是娘娘从张府里带进宫的，从小儿最了解娘娘的心事，不忍心见娘娘暗地里自苦，才想要帮帮娘娘的。”
    张茵忍不住咬住嘴唇，硬生生将胸中那股酸楚忍回去。“傻丫头，我怎会怪你。只是你虽有心，就怕东施效颦，适得其反。”
    “娘娘！”云儿低喊：“总要试试才行，如今皇上除了对谢贵妃，后宫里就是对娘娘最好了，其他嫔妃无不在嫉妒娘娘，若娘娘一直担着虚名儿，有朝一日新选秀女进宫，或是其他娘娘得宠，您的日子只怕更难过了呀。”
    张茵震动了一下，垂首不语。云儿见状，小声道：“奴婢为娘娘取新衣来吧？”见张茵无话，知她默许，于是起身到衣橱里捧出一套新衣，白色上襦，洁白素净，只在衣襟一侧斜绘一枝淡绿新荷，伸至肩头，湖色罗裙上绘满粉白荷花与翠绿莲蓬，沿裙绣着三道水纹，配上这发式与凤凰，既有采莲姑娘一般的清新雅致，又充满妩媚高贵之态。这也是她从月吉口中问来的，正是阿遥亲自订了样式，让尚衣局做了来，曾得萧乾大为赞赏。
    张茵缓缓起身，任云儿替自己换上新衣，镜子里出现的自己竟然与往日似有了些微不同，阿遥是江南女子，吃穿住行无不带了江南风情，张茵从小生长北方，从来没有试过南方打扮，如今这一装扮，竟凭空多了几分柔媚，连整个眉目肢态都温柔似水起来，心里忍不住暗暗道：那谢贵妃怪不得能得陛下专宠，我如今这一打扮，都如此美丽，要是换了她，更不知道是何等的动人心魄……
    云儿退远些端详一下，笑：“娘娘天生丽质，皇上见了必定喜欢。奴婢这就去看看皇上来了没有。”
    张茵随她跑去不加阻拦，心里隐隐也有些期盼，不知道云儿这一招能否打动萧乾。却一直等到天黑，宫门各处都掌了灯，还不见萧乾到来，也不见云儿进来，心里焦急，忍不住高声唤：“云儿！云儿！”
    云儿在外答应，却磨磨蹭蹭走了进来，不敢看张茵。张茵见了她神色，已经有些料到，故做镇静问：“陛下在哪儿？”
    云儿低头瞧着自己的鞋子，轻轻道：“听说谢贵妃今天身子不适，皇上一整天都留在瑶华宫陪着谢贵妃，现在正用晚膳。”
    张茵身形微微颤抖，却终于无力地坐在椅上，“你出去吧……我知道了。”
    ——
    萧乾盯着阿谣，停下手中筷子，失笑道：“你要给碧城娶妻？”他喝了些酒，脸色微微发红，一双星目也有些朦胧。
    阿遥抿嘴一笑，“陛下自己三宫六院，碧城大哥可至今都还未成家呢。当初若非大哥，哪里还有我们的今天。撇开这些不说，如今碧城大哥掌管御林军，他从小跟着你，又无父母兄弟，既然阿谣与他结拜，阿谣就是他唯一的亲人，自然要为他的终身大事操心了。”
    萧乾哈哈一笑：“你说得也对，碧城素来就是一副孤家寡人的模样，朕倒从未想过他也是个男人，自然需要成家，他今年已是二十九了，既然这样，这件事情就交给你罢。只是你临盆在即，不可额外操心，等孩子出世，你身体恢复之后再提不迟。也不急在这一时三刻。”
    阿谣笑道：“倒不用太操心，听得皇后替陛下主持选秀，选进宫来的秀女自然都是好人家的女儿，到时挑选一个样貌出众、温柔娴淑的佳人配他就是了。只是陛下不要吃醋才好。”
    萧乾见阿谣笑得开心，也忍不住欢喜，“碧城与我就如兄弟一般，又是你结义大哥，算来也是我的大舅子，不可委屈了他。有空宣他进宫，你与他好好说一说，看看他心里有没有中意的人。若是他喜欢，不要说三千佳丽，只除了阿谣，我都可舍得……”他灼热的目光凝视阿谣，阿谣侧过脸，轻轻骂：“又来胡说了。”萧乾见她又要脸红，一笑作罢，吩咐宫女撤了膳桌，自环了阿谣的肩，扶她到榻前坐下。阿遥轻轻“哎哟”了一声，手抚在肚上，萧乾紧张道：“怎么？是孩子又踢你了吗？”阿遥轻轻点头。
    萧乾忙要扶她躺下，阿谣摇头：“不妨事，刚吃了饭，等消消食再躺下。”萧乾坐在她旁边，闻得阿谣脖项衣袖里散发出阵阵幽香，忍不住将脸在她肩颈处磨蹭，淡淡酒气弥漫，含糊轻唤：“阿谣…”
    阿谣含羞将他推开些，避开他口中喷出的酒气：“该去了。今天是我又霸占了你一天，还不知道陛下那些妃子们怎么恨我呢。”
    萧乾叹了一声，终究忍不住还是耳鬓厮磨了一会，才勉强放开她，“你晚上既做恶梦，朕就留下来陪你吧。”
    “沈太医说过，不能……”阿谣低低地道，“今儿陛下陪了我一天，阿谣很是欢喜，心里也宁静多了。晚上她们几个都在我屋里值夜，陛下就不要劳累了。回去歇息吧。”
    萧乾答应了，将青凤等几个叫过来叮嘱了几句，才踏出瑶华宫。高大德本就在宫门守侯，见萧乾出来，悄悄跟上。风中传来浓郁花香，萧乾深深呼吸，舒展了一下双臂，顿觉胸中畅快。高大德偷偷觑了觑萧乾脸色，陪笑说：“皇上，方才宜寿宫的云儿来问奴才，说皇上早起答应贵姬娘娘去用晚膳，不知这会还去不去了？”
    萧乾脚步一顿，才记起早间的事情，微笑道：“朕倒忘记了。”他心情甚好，想起张茵那双时时充满期盼的眼神，突然道：“天色尚早，就去宜寿宫转转！”
    高大德见萧乾并无怿色，忙应道：“是！”
    张茵枯坐桌旁，酒菜都已微冷，云儿轻手轻脚进来点上烛火，又轻轻出去。张茵已经泪流满面，正在柔肠百转，搅拌得五脏六腑都微微疼痛之时，忽听宫门传来门监响亮的一声喊：“皇上驾到！”
    张茵被这声音震醒，似不敢相信自己的耳朵，蓦地站起，又缓缓坐了下去。
    云儿已经打起珠帘，果然是萧乾大步进来。
    张茵这才突然回神，忙提了裙跪下：“陛下！”发髻上那串凤凰流苏簌簌发抖，看得出她内心的激荡。
    萧乾听出她声音带了哽咽，看看桌上满桌菜肴，虽然已冷，仍看得出是精心准备，与平常膳食不同。心里虽绝无后悔因陪伴阿谣而忘记了张茵，却也不禁为这女子对自己的痴情感动，亲自将她扶起。目光忽触及她身上的打扮，顿时怔住。
    张茵颤抖的抬起脸，泪珠尤在她花瓣一般的脸上闪烁晶光。
    萧乾三分酒意也消失得无踪，放开了她手，负手站在窗前，长长吐了一口气，声音恢复了平时的冷静，“你这又是何苦。”
    张茵垂了头，“我……我自知比不上谢贵妃……只是为了讨陛下欢喜……”萧乾几乎可以听到泪珠滴落在地的声音。沉默一会，他背后一紧，却是张茵扑过来紧紧将他从背后抱住，“陛下！陛下……陛下就不能分一点点喜欢给茵儿吗？”
    萧乾感觉到她柔软的身体紧紧贴在自己背上，听到她哭泣的声音，静静道：“世间没有女子能与阿谣相比，以后不要再做这种傻事了。”轻轻将她两条手臂拉开。
    张茵跪倒在地，“陛下……茵儿知道陛下心里只有谢贵妃一人，茵儿并不敢与谢贵妃争宠，只想陛下闲暇时能多看茵儿一眼……求陛下……也……也给茵儿一个孩子吧，将来陛下就是不喜欢我了，茵儿还能每天看着我们的孩子……”她虽已嫁人，却还是云英之身，鼓起勇气，话说到此，却已是丢却了所有的尊严与脸面，心中又愧又羞，终于忍不住痛哭失声。
    萧乾心内震动，竟不知如何应对，生平第一次有了手足无措感，只觉面对千军万马也比面对这一个痴情女子要容易得多。见张茵紧紧抓住自己袍子一角，哭得梨花带雨，心中终于一软，蹲下身将她轻轻搂在怀中。
    张茵大喜，一边犹在哭泣，一边抬眼道：“陛下！”泪珠儿成串落下。打湿萧乾胸前衣襟。
    萧乾轻道：“傻孩子，别哭了。”抬指轻轻将她眼泪抹去，张茵却忍不住，又落下泪来。萧乾叹息一声，定定看着怀中这张充满了希冀与期盼的脸，缓缓低下头去。
    张茵望着萧乾的脸越来越近，忍不住闭上眼，萧乾轻轻碰到了张茵湿润柔软的嘴唇，张茵浑身一震，情不自禁地回应，萧乾清楚见到她睫毛端上含着的一颗珍珠似的泪，脑海中忽然想起那个皎洁月光下，阿谣也是这般，一边落泪，一边承受他的欢爱，自己的汗水与她的泪水混在一起，令自己从未有过的心动，从此再容不下别的女人，顿时胸中如遭锤击，猛然将她推开，低喘一声，“你终究不是她！”迅速起身，“以后不要再这么做了，朕无法欺骗你，也无法欺骗自己！”
    再不看张茵一眼，匆匆离去。
    “陛下！”张茵哭倒在地，直到萧乾的身影整个消失，她用力咬住下唇，逐渐渗出血丝。