欢喜虫儿

只有孙丑子夫妇没走，坚持要替朱少文和叶儿守灵。侯氏对他俩说道：“按照风俗，这一夜必定是应该由朱家儿子与儿媳妇守候在灵柩两旁的，可咱这情况特殊，今晚也是你俩大喜的日子，既是婚嫁，就没有不同房合卺的道理。叶儿有话，规矩都是人定的，咱不妨来个特事特办，想是朱大爷在天有灵，也决不会怪罪的，心里边也应当是高兴的。丑子虽说没认朱大爷做干爹，可平日在老人家面前也和亲儿子一样，我们公母俩也是替得的，只当让我们尽一回孝心吧。听嫂子我的，你俩回屋洗巴洗巴早点睡吧。”   
  欢喜虫儿第二十章(5)   
  朱少文嘴上不肯，心中却也犹豫，既怕对父亲不敬，又担心冷落了叶儿，一时不知如何是好。 
  孙丑子劝道：“我常听你背一句唐诗，说什么死了的就算永远完事了，活着的还得好生活着，古人都这么认为，你又何必想不开呢！既然说好丧事、喜事一起办，就不能只顾了一头不顾另一头。”说罢，生拉硬拽把他二人弄进了洞房。 
  侯氏现今父母健在、儿女双全，自应算作一个“全合人”，遂在洞房中速速生起了炭盆，为新人铺好了被褥，又取出一对红蜡点了，这才扯了丈夫掩门离去。 
  朱少文愣怔怔地坐在床沿上，疲惫的身心仍沉浸在悲哀之中。叶儿背对了他站在窗前，默默地摘去了头上的孝巾，渐而脱下了身上那一件肥大的白孝袍。蓦然间，她转过了身体，立时，摇曳的烛光下，一个穿着红袄红裤、青春秀美的俏女子出现在了朱少文的面前。 
  叶儿娇羞的脸庞泛着红晕，残留着泪痕的一双眼睛熠熠地闪着亮光，幽幽的乌发如一匹黑绸散落在胸前，随着她那不平静的心跳在上下波波起伏。她轻移脚步走向朱少文，把两只佩戴了玉叶戒指的细手伸到了他的面前，柔声问道：“哥，好看吗？” 
  朱少文从恍惚中醒转过来，握了她的腕子细细端详着，这一双手虽然每日洗洗涮涮劳作不息，却依旧是那么白皙、纤巧，圆润的指甲由于青春血液的充盈透露出一片粉红，想到叶儿新婚之日所受的委屈，忍不住有几滴热泪落到了她的手指上，“好叶儿，哥对不住你，实在不应该就这样让你进了朱家的门，这一辈子我就是给你当牛做马也难以报答……哥的心好疼……”他低下头，吮着她手指上的泪水，真切地品尝到了其中的苦涩。 
  叶儿默默地伫立着，什么话都没说。 
  他一面哀叹，一面脱去孝袍，摘下了缀着红棉球的孝帽。 
  一对新人并着肩膀躺进了被子里，不知是由于寒冷，还是由于紧张，朱少文觉到身边的叶儿正在微微颤抖。 
  “你害怕吗？”他闭着眼轻声问了一句。 
  “你说什么？”叶儿依然在抖个不停。 
  “咱爸这一会儿就停在窗外，我问你，害怕不害怕？” 
  “不怕。爸早就在盼着咱俩的这一天，有他老人家为咱守着门，什么妖魔鬼怪都进不来。” 
  “你冷不冷？” 
  “一点儿不，挨着你真暖和……” 
  接下来，是一段很长时间的寂静。 
  “叶儿，你在想什么？你怎么不说话？” 
  “我在想，到明年的这个时候，到了那会儿，在这张床上躺着的就不止你和我两个人了……” 
  “不止你和我？还会有谁？我想不出。” 
  “不和你说了，”叶儿握了拳头在他的腿上捶了一下，“你成心装傻……” 
  朱少文顺势抓住了她的手，“你觉着没？今天你真好看！” 
  “我不信，你这是嫌人家长得丑，故意反着说。” 
  “我这是真心话，要不，你自己起来照镜子看看。” 
  “既然好看，那你为什么不早点儿娶我？” 
  “我是怕，怕你跟我受罪……” 
  叶儿侧过身体，伸出一只手封住了他的嘴，“从今往后，永远都不许再说这样的话。” 
  半晌，只听叶儿颤了声音说道：“哥，抱抱我行吗……那年，在运河边上你已经抱过我一次，从那一刻起，我就铁了心，这一辈子一定要嫁给你……” 
  朱少文什么都没再说，一把揽过了她的身体，将她紧紧地搂在了怀里…… 
  第二十一章 
  同治三年。花如雪，柳如烟，春天又一次降临了大地，流动着的潮湿空气传播着万物复苏的消息。 
  立春这一天，也即是大年初三，朱少文为六五子举行了正儿八经的拜师仪式。按照江湖的惯例，拜师会一般都要由学徒出资，到饭馆儿择一雅间，除去纳贽立书之外，还要或奢或俭地摆上几桌酒席，以款待师父和各方来客。六五子是个爹娘不待见的穷孩子，朱少文亦因亲人连遭不测债台高筑，由此，便把这一活动安排在了自己家里。 
  年前，朱少文携妻子叶儿去看望了张三禄老师，果如其子张慎言所说，老人已然中风瘫痪，羸弱的身体显得尤其瘦小，眼斜嘴歪，往往只见双唇颤动，却听不明白他的话语。朱少文看了自然心内难过，劝慰一番之后，方谈了自己欲立相声门户、课徒授艺的一系列打算。张三禄听罢，蜡黄的皱脸上现出一片少有的红晕，伸出一只手挑着大拇指不住地点晃，竟清清晰晰一连说了七八个“好”！正是这一趟出行，使得朱少文下定了决心。 
  一清早便赶过来的六五子，穿了一身半新的蓝布棉袍，这是叶儿用朱少文头几年的一件略显瘦仄的衣服连夜改出来的。他新剃了头，趣青的脑瓜皮衬得那一头黑发如同墨染了一般。 
  朱少文刮得干干净净的脸上现出了几个月以来的第一缕笑容，心中的兴奋自是难以用言语表达，他似有着一种立厦成居的感觉，掩饰不住踌躇满志的神情。原本，他是要请孙丑子做六五子的引荐师的，但是和师哥交流了几次，都被对方婉言拒绝。照规矩，引师、保师、代师是一个都不能少的，由此，只好转请了颜朝相来担任引师。自打撂地卖艺以来，他便牢记了张三禄老师那一番“万象归春”的叮嘱，几年之中，从评书、莲花落、变戏法、练把式的同业那里吸取了不少有益的东西，使得相声一天比一天丰富厚实起来，他忘不了这些江湖朋友的大度与宽容，他不能让人指责自己是个少情寡义之人，于是下帖子诚心邀请了评书门的沈春和、莲花落门的胡丢丢、戏法门的快手刘、把式门的怔米三，以为当场承谢。   
  欢喜虫儿第二十章(6)   
  堂屋正中的八仙桌作了香案，在上首端端正正设立了祖师爷的塑像。只见祖师爷五绺长髯、慈眉善目，身着大红袍服，双手捧着一方玉笏，显得尤其端庄方正。 
  叶儿双肘撑在桌上，喜滋滋看着塑像向朱少文问道：“哥，我怎么看着老人家和梨园行的祖师爷长得差不离呢？” 
  朱少文一笑道：“梨园行供的是唐明皇，咱相声行供的乃是东方朔，东方祖师字曼倩，曾做过西汉武帝的太中大夫，比了唐玄宗李隆基要早着七八百年，因此，唐明皇无须，东方朔有髯，你仔细看看，是不是？” 
  相声既要兴立门户，无疑必得有祖师爷，否则，就一定会被江湖中人所藐视，难以立足。朱少文深知这个道理，他冥思苦想几日，偶触心机，终于寻到了这位生性诙谐滑稽、能言善辩，常以机智之语讽谏皇帝的东方朔。江湖上大大小小的规矩都是人立的，祖师爷不也是如此？ 
  按照事先的约定，工夫不大，该到的人几乎都到了，只孙丑子迟迟未见踪影。叶儿说，因担心他不来，方才专门叫人去找了他，可家里竟锁了门。朱少文知道他心里存了芥蒂，遂不再勉强。此前，他抱着“和为贵”的宗旨，也曾给东西庙的马麻子、仓儿、王麻子送去了请帖，唯愿界内同行往后精诚团结，相互多有照应，今日未见这几个人，思量他们必定是还记着头些年的那一场嫌隙，不好意思露面也是有的，随即心中释然。 
  辰正，拜师仪式开始，先由保师韩麻子做了开场白：“今日邀请各位大驾光临，是为六五子拜朱少文为师之事。作为保师，有几句话我要提前说明：既为授业，衣、食、住、行统由师父承担，其间，徒弟死走逃亡，业师概不负责。约定三年为期，徒弟若中途辍学，理应赔偿师父之全部膳费。满师之后，须为乃师效力一年。再后，三节两寿，拜望师父，礼有厚薄，各凭天良。”说罢，于桌面铺开了提前写好的拜师字据，招呼相关之人依次在纸上签了姓名。只见《拜师帖》上工工整整写着： 
  昔者先圣有言曰：自行束脩以上，吾未尝无诲焉。由是推之，凡人之伎俩，或文或武或工或商，未有不先投师受业用心习学而后有成者。虽古之名贤大儒，亦上遵此训。师之道大矣哉！我等今行游艺，以口为器，素手求财，更应投师拜祖，方可接其衣钵。手握一技一能之所长，即为温饱养家之良策。今有舒氏六五子艺名“贫有本”者，经颜朝相引荐，情愿拜在朱少文门下习学相声，即在祖师爷驾前焚香叩禀：自此份虽师徒，谊同父子，信守先圣之教，身受训诲，没齿难忘，情出本心，绝无反悔。无所为凭，特立关书，永远存照。 
  师父 朱少文 
  徒弟 舒六五 
  引师 颜朝相 
  保师 韩金泉 
  代师 张 太 
  同治三年正月初三 
  朱少文与叶儿分坐在香案两旁。