荒年

    葛仙芹心里大大松了口气，赶紧讨好地冲着婆婆笑，“叫她睡脚地，铺铺就行，红英你天明早些起！”
    红英赶紧点头。
    实际上那小窑洞一眼就能看得出来，小得可怜，一铺土炕睡两人就有点挤，小椿又一年年大了，地上能过脚的也没多大地方，挤三个人是真不容易。
    葛仙芹觉得不管怎么说，先住下再说，闺女也大了，托人打听打听，住不了多长时间就寻个婆家出嫁了就行了，嫁得近还能给小椿当个来往依靠。
    小椿他奶也大概是想到了这个，这才勉强开了口。
    一家人的气氛总算稍稍有点缓和，就听见院外脚步响，一个妇女笑咪咪地走了进来。
    “仙芹嫂？听说你家来客人了？”
    李茹手里端着一个大碗，就像是走家窜亲戚一样进了院，特别自然。
    都在一个村，就算先前不怎么来往，但只要是有一方有意亲近来往，那也能热络起来。这些天李茹请葛仙芹来自己家里帮忙做过衣裳，做点甚吃的也悄悄给张家送些。
    葛仙芹看见李茹手里的大碗，里头放的都是土豆，个头不大，可是满满的一碗，特别实受，这个时候，可没谁家舍得拿出这么多的吃食。
    “二梅？就是俺在河东的闺女来了，也不是甚客，你这是做甚，快拿回，你家也难过哩！”
    推让了一番，葛仙芹才把这碗吃食收下了，又推着红英，“快叫姨？这是你二梅姨，人可好哩，小椿在她那儿，可没少混吃的。”
    小椿他奶的脸上也换上了笑模样。
    二梅和她兄弟可都是能人，懂得那么多吃食花样，这年成再不好，都饿不着二梅这样的能干人啊！
    “二梅姨！”
    红英站起来，怯生生地叫了李茹一声，注意力就被李茹送来的那一碗地豆吸引过去了。
    满满一大碗哩，都是干的！
    李茹也是听小兰跑回去当稀罕事说，这才知道小椿家从河东来了个姐姐。
    这个赵红英，李茹也是知道的。
    当年赵红英从河东逃荒到了谷堆村，还在小椿家住了几天，可是小椿家太穷了，自己一家人都养不活，再添一张嘴更是霜上加霜，没办法，赵红英就跟上别村逃荒的走了，这闺女也是命硬，一路上逃荒要饭，遇上过狼群，不知道为啥那狼也没吃了她，也遇上过人贩子，结果人贩子自己就被人打死了，她一路从河西最东边的沁城县走了好几百里，到了河西最南边的梧桐县，在梧桐县落了脚，嫁了个人家，生了孩儿，男人死了，又嫁，男人又死……
    赵红英一辈子活到**十岁，嫁过三次，都是男人先死。过得日子不能算好，可却一直坚忍地活着……乱世结束，日子好过以后五十来岁的赵红英还回谷堆村来认小椿这个弟弟，把自己当初逃荒的经历告诉谷堆村这边的亲友。
    李茹也是想起了这位家族故事里提到过的老姑奶奶，这才拿了些粮食过来看看。
    “仙芹嫂，你家地方不大，准备让红英住哪儿呢？要不去我那儿吧？俺家人口少，还能给俺做个伴。”
    葛仙芹一家顿时都是喜出望外。
 42.喜事
    白天慢慢地短了。
    李茹家吃晚饭的时候也比先头早了一会儿。
    三个闺女, 一个小子, 再加上李茹这个大人, 不大的饭桌看着坐满了人, 倒是热闹得很。
    红英在李茹家已经住了五六天了, 这位命硬的姑奶奶, 倒真是表现得跟普通的农村闺女不太一样。
    李茹小的时候, 曾经看过个老电影，是讲的河东女人的, 那里头的河东女人就像是杂草一样, 不管去了哪里，只要有一个落脚的地方, 就能顽强的生根生芽，她们能干和男人一样苦的活儿，却比男人还有耐力和韧性。
    赵红英就是一个活生生的例子。
    自打借住在李茹家里，李茹家扫地洗碗还有担水这些活儿就都被抢去了, 要不是大林坚持, 连劈柴的活儿都不保。
    就在跟李茹家三个孩儿抢活的空余时间, 红英还趁着空, 活出了好几十块泥砖, 在另外三个孩子的帮忙下，硬是砌出了一个放柴火的小泥房，和房后小菜园齐整的泥墙。
    李茹的老祖宗李梅是个心地善良的，要不也不会收养绵花双贵这几个跟她没血缘关系的孩儿，从现代来的李茹自认跟老祖宗相比，那是大大的不如，让她发一两回善心行，可要是长年累月，把一个孤儿从小养大，她自问就做不到了。
    绵花是老祖宗已经收养的，她只能硬着头皮接下去，大林是她老祖宗，虽说就算李茹撒手不管，大林多半也和家族故事里头的那样，另有奇遇，最后也艰难地活下来，但既然她能给老祖宗提供更好的生活条件，身为后代子孙，也算是责任所在。
    至于红英，说起来跟李茹也是有血缘关系的近亲，李茹在接红英到自己家住的时候也是稍微犹豫了下，但犹豫了半天，最后还是给接到自己家里住了，在堂屋的一个角上用几块木头搭了铺床，还是张桐材和葛仙芹两口俩来给帮的，李茹这一开口，就解决了他家的大难题，两个现在看见李茹，恨不得离得三丈远就开始对李茹笑。
    原先说好了，光在李茹家里住，吃还到张家吃，后来红英在李茹家里那么勤快，李茹就顺势让她在自家里吃早晚饭了，中午去张家，到底她只是个后世有血缘关系的，红英现在的亲娘还在呢，她也不可能把葛仙芹的责任都担起来。
    因为多了一口人，李茹家晚饭的份量比先头，要差了一点。
    李茹自己留神观察，发现除了小兰在她面前有口无心地嘟哝过一句之外，别的孩儿都没表现出来有甚不一样。不由得暗暗感叹，果然是穷人的孩子早当家，一个个都懂事的让人心疼。
    刚吃罢晚饭，葛仙芹就来了。
    自从赵红英住到了李茹家，葛仙芹来的次数就比从前多了。
    大概是觉得红英住在李茹家里，还吃两顿饭有些不算话，葛仙芹来的时候一般也不空手，不是带着一小把半青不红的酸枣，就是山沟里头才有的木瓜，虽不能顶粮食，也算是个能甜嘴的。
    每次来的时候，看见李茹在做生活，就赶紧勤快地搭手帮忙。
    今儿葛仙芹来的时候，李茹正在做鞋。
    葛仙芹就拿了剪好的鞋底子，利索地替李茹纳了起来。
    这个活儿正好是李茹怎么学都不到家的，有人帮忙，她正好省了事，去一边纺麻线。
    俩人一边做活一边说话，说着说着就说到了红英的着落了。
    “要不是你把俺红英领在屋里住，还管她两顿吃喝，在那头来，他奶奶可要多嫌个样哩！”
    葛仙芹抹了抹眼角，想起那天的光景来，还觉得愁得不行。
    闺女是千里迢迢的来投奔来了，可老张家的家底有多少，她心里清楚，一家人勒紧了裤腰带，大概马马虎虎能活过这个年，要是再多上一个，让谁少吃一口？
    迟早小椿他奶就得大闹一场，到时候自己该怎么着？有本事硬气地带着闺女逃荒去？
    “咳，我看红英这闺女也能干得很，年纪也不小了，就在咱这附近给她寻个婆家，嫁出去不就行了。”
    接了红英到自家，一开始李茹是有个模模糊糊的想法来着。
    这个想法倒是跟绵花有关。
    绵花是个腼腆又不爱说话的闺女，在老祖宗李梅身边的时候就是当成亲闺女一样养大的，本来说是给双贵养的童养媳，可双贵这小子不学好，不乐意养活这一屋子中小妇女，跑去参加了十三支队，当了土匪。
    绵花当然也就不算是童养媳，变成了养女了。
    等长大到十六七岁上，同村有户人家来提亲，老祖宗李梅觉得嫁到同村挺好，就答应了，还收了那家人两棵树当彩礼。
    绵花嫁过去，一开始倒也不差，就是那家人心眼有点多，不想让绵花认这个不亲的娘，限制绵花跟李梅来往，不过绵花性格虽绵，但也有点拗，他们说归说，她该来往还来往。
    没两年生了一个大胖儿子，再两年又怀上了，只可惜在生老二的时候，没生下孩儿来，没了。
    故事里头没说具体是怎么没的，得了什么病，也没说是不是因为婆家苛刻，过了好几十年，细节都流失了。
    但就从在现代看到的那些社会新闻里推断过去，李茹也能猜得出来，那家估计也不是什么良善之辈。
    绵花死了以后，那家人几乎就跟李梅断了来往。
    这断了来往的意思，在村里，就是逢年过节不上门送节礼……故事里头还说了，那家人甚至还把当初的彩礼，两棵树，给要了回去……
    李茹不知道娶了绵花的是哪一家，不过只要等将来看有谁来提亲，彩礼是两棵树的就知道了。
    李茹有一瞬间起了恶作剧的心思，就想将来把红英说给那家，看看会发生点什么？