荒年

    原来老钟婶她家日子过得不差，还喂着两只鸡，她吃罢饭，削了些红薯皮去给鸡倒食，就看见这两个河东讨吃站在她家门口了。
    “大娘，行行好吧 ，俺好几天没吃的了，能不能给口吃的？”
    那俩河东讨吃一见了她就要上了饭。
    老钟婶她家住在村子最东边，往年逃荒的河东人上来，都是先经过她家，有一年，有个河东女人差点把她男人给勾走，老钟婶本来就是村里妇女里头最有名的泼妇，这不就记恨上了河东人，尤其是河东女人！
    这回一见两个河东闺女，老钟婶气就不打一处来，没好气地就要撵人。
    “没有！快爬走！”
    两个闺女也是饿得狠了，一个闺女就指着老钟婶手里的鸡食盆眼巴巴地说，“大娘，就把这些红薯皮给俺们吧？”
    老钟婶呸的一声，“快爬走！俺家这是喂鸡的，没你们的份儿！”
    两个闺女伤心地走开了。
    也是饿得狠了，她们两个人走了没几步就看见一棵枣树，那枣子结了不少，都是小指头肚大小的青蛋子，她俩饿得急眼了就摘了一把，正吃着呢突然一根铁火柱从天而降，原来是老钟婶虽然骂跑了草灰闺女，可还有点不放心，就出了家门往外瞄，恰看见她们在偷自己家的枣吃，回去叫上她儿，拎着火柱就打来了。
    老钟婶跳着脚，又打又骂，非要用火柱把这两偷嘴吃的贼嘴打烂，看她们还怎么偷？
    要不是有李老灯拦着，这两个闺女还真是危险了。
    就这样，两个人脸上也带了伤，瞧着又凄惨，又吓人。
    李老灯好说歹说，才算按下了老钟婶，最后交出了他逮的野鸡，这才把两人救下。
    把两个闺女带回了他家，他娘见她们这副模样，也吓了一跳，一问，就忍不住唾了一口。
    “呸！老钟就不是个东西，手黑心黑，那枣树是她的来？那不是她家对门院老奶奶种的，被她硬是讹去了？”
    带回的两个闺女都是十七八岁，他娘心里打了几个转，还是挺热情地给两个端了碗稀汤水。
    这一问，才知道，她们俩是河东那边一个村的，那个大一点的，叫香草，小一点的叫红英。她们那个村，没粮食不说，还有土匪经常过来祸害，实在过不下了，只好几个人结伴上河西来讨饭。
    红英是跟着她四叔，香草是跟着她亲娘，谁知道在路上她四叔就倒下了，走到两省交界的大山里头，又碰上了狼。
    七八个人就只剩下香草她娘，护着两个闺女。
    三个人一路乱跑，就跑进了一间破庙。
    一群狼，少说也有十几只，那一只只的眼睛绿幽幽的，特别吓人，就把破庙的门给围住了。
 41.命硬
    破庙里的三个人都吓得混身瘫软，眼看着那群狼就要冲进来，就算香草她娘手里捏着一根削尖的木棍，就算两个闺女手里都握着石头。
    用不了一个回合，她们三个就会变成狼嘴里的一顿美餐。
    两个闺女压着哭声，香草她娘挡在闺女们前头，忽然也不知道哪里生出了一股力气，一挺胸膛，就冲了上去，冲着那一张张的狼嘴嘶吼。
    “来呀！来吃我！吃我！她们还小，没肉！你们快跑！快跑！”
    头狼被这妇女的疯狂模样也惊得楞了。
    余下的几只狼围着庙门，正是一个扇型的包围圈。
    头狼张开大嘴，獠牙白森森的，几滴腥臭的口水滴了下来，这个时候香草她娘的脖子离着头狼的牙齿也没多远了，香草她娘的眼睛里放出亮光，这个时候，好像被狼吃也不可怕了，反而想要扑过去，让自己填饱了这些狼，她的肉多，骨头也多，撑也要撑死它们！香草，香草就能逃出去了！
    看着这个比自己还高的人，就要疯狂地扑过来的架势，头狼也有点犹豫了，弄不清这个敌人究竟是怎么回事，难道说，这猎物反而变成了猎手？
    忽然一阵长吼声，自打不远处的山岰传来。
    头狼浑身打了个机灵，这可是比它厉害得多的猛兽！
    头狼小心地往后退了一步，偏起狼头往远处观望，一阵山风吹过，头狼瞬间全身的毛都炸开，低叫了一声，带着它的同伴们，迅速地跑开了。
    香草和红英互相看看，又懵又惊又喜，愣了一小会儿。
    “狼跑了！”
    “狼不吃咱？”
    “娘！娘！狼跑了！”
    惊喜的香草朝她娘扑过去，她娘却是扑通一声倒下了。
    好些天没吃过多少东西，香草她娘已经是不行了，刚才那一下，用尽了最后的力气，是回光返照。
    香草和红英哭着在庙后刨了个坑，把她娘埋了。
    埋她娘的时候，香草和红英都看见，有一只全身黑黄，带着花斑点的大猫从坡上头跳进林子里去了！
    “那是老豹！”
    “是不是那花斑点就跟铜钱一样？”
    “呀！真是老豹！咱村东边的深山里头，就是有老豹呀！”
    “狼怕老豹，要不是因为这，你们俩，就没了命了！”
    “我说咱村虽说来过一两回狼，可都不像外头的那些村说的，那狼成群结队的，大白天就敢扒门扒窗，跳进去叼走孩儿，有的大汉们去地都能被狼吃了，原来狼不敢往咱这片来，是害怕老豹呢呀！”
    这回小椿家简陋的小院里头，不知道甚时候，挤进来不少的人。
    就连村长王老屯，也不知道甚时候就悄悄进来了，背着手，腰里别着那只铜管旱烟袋，听到这会儿，就感慨地大声说，“要不说咱这几个村的风水好呢，有凤凰山神保佑，老豹不吃人，狼不敢过来，咱能享多少平安。”
    深山里头有豹子，村民们都知道，不过很少有人见过，也没听说过谁家有人被豹子给咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的时候，偶而有人家的猪被豹子给拖走的，没想到，因为这个，倒是保佑了村子不受狼群的祸害。
    听着老村长这话，来听稀罕的村民们纷纷点头。
    妇女们又为香草娘抹了几滴泪，“这就是当亲娘的啊，为了孩儿连狼都不怕了。”
    葛仙芹的眼光闪了闪，把脸扭开了。
    当年不是她不想带孩过来，是她前头的婆家没答应啊。她跟的男人是家里的老五，上头还有四个哥，说是怎么都能把红英养大了。
    哪知道，那四个汉们，说话就只剩下了一个。
    自有热心肠的妇女发问，“老灯，那个闺女香草呢？就留你家了？”
    说罢还冲着老灯眨了眨眼，老灯黑皮的脸上就透出了红来，“诶，诶，俺娘说她怪伤的，就留她住几天。”
    “昂，是来，留着留着就成了媳妇了？”
    几个能说笑的妇女们打趣着李老灯，又同听了信悄悄进来的张桐材说，“桐材，你家屋恰好没闺女，白得个这么大的闺女，也不错！”
    张桐材一张粗皮老脸上露出一丝笑，说着话还点了下头，“嗯，嗯。”
    人来得再多，破旧的窑洞门前再热闹，也总有人散去，冷清安静的时候。
    红英坐在小石凳上头，大气也不敢多出一口，死死地看着她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看着张桐材，小椿他奶也恶狠狠地瞪着张桐材，张桐材呢，蹲在院门口，两只枯瘦的大手抱着脑袋，谁也不看，就盯着泥地，好像泥地里开着花一样。
    小椿虽然是男孩儿，特别迟钝，也感觉到了院里不同寻常的气氛。男孩儿做事向来简单，他一甩手，跑了。
    他先头寻着的那个老鼠洞也不知道里头有没有东西，大壮他们挖着了些甚？
    葛仙芹张了张嘴，倒底还是没把小椿叫住。
    她哭丧着脸叫了一声，“娘……”
    小椿他奶塌么着眼，跟没听见一样，抬起手捶了捶自己的老腰，就准备进窑里去。
    他家的儿月都过成这样了，房都没有就两口窑，桐材两口俩住一口，她带着小椿住一口，再来个不亲的闺女，住哪儿？
    “桐材？”
    葛仙芹又叫了张桐材一声，张桐材直起脑袋，慢慢地站起来，葛仙芹不敢大喘一口气，眼巴巴地看着他，张桐材揉了揉脸，“叫红，红英跟你住，我去大柏树下跟老哥住。”
    自从来花跑了，老张那头都没人做饭了，偏偏也没了粮食，东拼西凑才在楼上翻出一袋陈谷子来，也是张桐材帮他推成了小米，每天去帮着熬上一锅，这会就是白干的了。
    老张那模样，也就没多少时候了，他好歹也是堂兄弟，从前也在老张家挣过不少粮食，这会白干些活倒也没甚想法。
    小椿他奶才将进门，听了就转头过来，拿手指着张桐材，“你去那院，要是过了病叫一家人靠谁呢！”
    说着就瞪向葛仙芹，“就跟我和小椿挤吧！”