日本帝国的兴亡

  5 月11 日，美军步兵第7 师1.1 万人，在3 艘战列舰、6 艘巡洋舰、19艘驱逐舰、5 艘运输舰和1 艘护航航空母舰的掩护下，抵达阿图岛海域。美军先派飞机向岛上守军投撒劝降信，但被山崎大佐拒绝。美军见守军未有投降迹象，便准备从南岸的马萨卡湾和北岸的霍尔茨湾同时登陆。12 日上午10点30 分，美军开始向岛上实施猛烈的舰炮火力突击。紧接着，1000 名官兵在霍尔茨湾登陆，2000 名官兵在马萨卡湾登陆。
  山崎见美军分南北两路来攻，便放弃岸边防御工事，退往山岳地带顽抗。
  日军扼守山口，凭借隐蔽的火力点阻止美军集结而不向东撤退。美军南北两路会师后，却无法突破日军的防线。金凯德一气之下，撤换了地面部队的指挥官，将所有的预备队都调上前线，经过一个多星期的苦战，才将日军压迫到阿图岛东北角的奇恰科夫湾一带。
  日军大本营根据战情发展得出结论：紧急运送武器资材和增援兵力已不太可能，不仅是船队运输本身没有把握，而且届时阿图岛守备队是否存在也大有疑问。即使反登陆能够实现，如果夺回作战不能一举成功时，鉴于瓜岛和缅甸方面的作战教训，很可能陷入进退维谷的境地。大本营基于以上判断，不得不放弃夺回作战的念头，于21 日决定将防线后撤到千岛群岛以南。为此，暂令阿图岛守军继续坚持战斗，伺机利用潜艇撤退，同时尽快将基斯卡岛守备队撤退到千岛、北海道方面。
  同一天，日本海军第5 舰队的19 架飞机对美军舰队进行了毫无成果的攻击。从此以后，山崎大佐再也没有见到增援部队的一兵一卒。一个星期之后，困守在奇恰科夫湾附近高地上的日军不仅断了口粮，而且炮弹已经打光，轻武器的弹药也所剩无几了。
  29 日，山崎大佐召集起残存的1000 余名官兵，在向大本营发出诀别电报之后，于深夜向美军阵地发起自杀性反扑。他们突破美军的夜间哨兵线，击毁了一所美军野战医院和一个军需补给仓库。半数人在进攻中被击毙，另一半人将手榴弹塞进腰间皮带里，把自己炸死。次日清晨，除了28 名日军被俘外，山崎大佐的守备队全部阵亡，美军收复了阿图岛。
  阿图岛的失守使日军大本营加快了撤退基斯卡岛守备队的步伐。为了保持机密和维持战斗意志，大本营最初只是命令撤退伤病员和文职人员，声称撤退的目的是要去掉战斗的累赘和节省粮秣。到6 月21 日，日军潜艇出动了18 艘次，装运官兵820 人。
  在撤退战斗部队时，大本营又声称为了在阿留申群岛方面进行新的积极作战，要以最小限度的兵力防守基斯卡岛，而抽调该岛主力于其他方面。7月29 日，日军第5 舰队以巡洋舰“那智”号为首的19 艘舰艇，利用浓雾天气和进行封锁的美军舰队返航补充燃料的机会，悄悄抵达基斯卡岛，仅用50分钟就将剩下的5183 名官兵转移到舰艇上，然后又神不知鬼不觉地返回千岛群岛。
  8 月15 日，待庞大的美国海军编队将3 万多名美、加军队运到基斯卡岛时，才发现该岛已没有一个日本人。
  就这样，日军以威胁美国北太平洋正面、制止美海空军攻击日本本土、切断美苏对日战略合作和占领美国本土等宏大的政略和战略为目的，于1942年6 月对阿留申群岛西部的占领，在13 个月后，历经阿图岛守备队的全军覆没和从基斯卡岛的撤退，终于宣告结束了。
  鏖战所罗门群岛
  山本五十六指挥的“伊”号作战并没有给美军造成多少损失，反而使他自己命归黄泉。美军则快马加鞭，开始实施所谓的“硬币”作战计划。该计划要求西南太平洋战区和南太平洋战区在1943 年12 月31 日之前分别在新几内亚岛和所罗门群岛陆续实施不下13 次的两栖登陆。麦克阿瑟的部队将首先占领莱城和萨拉莫阿，然后沿新几内亚岛北岸向西推进。哈尔西的部队则以进攻新乔治亚岛为开端，沿所罗门群岛北上。美军的两支部队就像两把钳子一样，分左右两路击垮日军防线，最后将日军东南方面防线的核心——拉包尔团团围住。
  日军在中所罗门群岛有两个机场，一个在新乔治亚岛的蒙达角，另一个在科隆班加拉岛的韦拉河河口。日军经常从这两个机场对瓜达尔卡纳尔岛进行袭扰。
  哈尔西的首攻目标就是蒙达机场。考虑到蒙达机场位于新乔治亚岛海岸附近，有日军重兵把守，攻击难度很大，而该海岸以南5 海里处有个伦多瓦岛，在伦多瓦岛上设置重炮即可炮击蒙达机场。因此，哈尔西派遣美国陆军第43 师的6000 名官兵，于6 月30 日在伦多瓦岛登陆。驻守这个弹丸小岛的小股日军当即被彻底消灭。同一天，另一支美国军队没遭到抵抗就在新乔治亚岛南端外的万古努岛上登陆。
  美军在伦多瓦岛登陆后仅仅用了27 个小时，就架起了重炮，开始向蒙达机场进行隔海炮击。7 月2 日，美军自伦多瓦岛出发，越过海峡，在蒙达机场附近登陆。
  负责防守新乔治亚岛的日军东南支队长佐佐木登少将一面组织防御，一面向拉包尔告急。第8 方面军司令官今村均获知美军开始反攻，焦虑万分。
  中所罗门群岛是拉包尔所在的新不列颠岛的重要屏障，一旦失守则东南防线很难守住。于是，他打电报给联合舰队新任司令长官古贺峰一大将，请他出动军舰护送增援部队前往新乔治亚岛。佐佐木支队长得到增援后，信心大增。
  美军虽然顺利登陆，但一进入丛林地带后，令人乐观的战况突然发生变化。约有4500 名日军依托坚固的环形阵地，阻击美军达一月之久，使其无法前进。哈尔西十分生气，撤换了地面部队的指挥官，把一切能够使用的预备队都投入了战斗。佐佐木见美军人多势众，实在是无法抵抗，只得下令放弃蒙达机场，撤到西北面的科隆班加拉岛去。
  美军为攻占新乔治亚岛动用了3.2 万名步兵和1700 名海军陆战队员，阵亡1136 人。哈尔西不禁想到，太平洋上岛屿星罗棋布，要是像新乔治亚岛这样扫清所有岛屿上的日军，还不知要牺牲多少美国军人。于是，他决定模仿金凯德将军在阿留申群岛作战时运用的战术，对日军防守严密的据点围而不打，将主力用在日军防守薄弱的地方。哈尔西将此战术命名为“蛙跳战术”。
  佐佐木支队长自新乔治亚岛撤到科隆班加拉岛之后，即率1.5 万名官兵日夜抢修工事，准备与登陆美军大战一场。正在这时，忽然传来美军在西北面的韦拉拉韦拉岛登陆的消息，佐佐木不禁大惊失色。日军在韦拉拉韦拉岛仅设有一个驳船中继站，守军不到600 人。一旦该岛失守，科隆班加拉岛就与日军防线后方失去了联系，成了孤岛。佐佐木急忙拍电报给拉包尔，请求今村均派兵夺回韦拉拉韦拉岛，安定他的后方。
  然而，第8 方面军司令官另有想法。今村认为，在美军掌握制空权的情况下，守住科隆班加拉岛是不可能的。日军大本营也认为应将防御重点放在北所罗门群岛上，尤其是要大力增强布于维尔岛上的陆海空兵力，将其作为守卫拉包尔的最后一道屏障。
  9 月28 日，饥肠辘辘的日军开始从科隆班加拉岛撤往布干维尔岛。佐佐木想到花费大量人力物力修筑而成的坚固工事倾刻间变得一文不值，除了哀叹数声外，别无话讲。10 月6 日，韦拉拉韦拉岛上的残余日军也被驱逐舰接到布于维尔。
  布干维尔岛位于所罗门群岛的西北部，长204 公里，宽37—65 公里，总面积3500 平方公里，呈小提琴状，是群岛中最大的岛屿。在本岛和附近小岛上有日军机场四个，另外还有一个机场正在修建中。山本五十六就是在该岛上空被击毙的。日军丢失中所罗门群岛之后，加强了布于维尔岛的防御。7月下旬向该岛增调了南海守备队，9 月中旬又从中国战场抽调陆军第17 师团编入第8 方面军。至美军登陆前，布干维尔及其附近岛屿共驻有日军6 万人。
  大部分日军部署在该岛南部的布因、卡希利地区和附近的肖特兰岛。一部分部署在北边的布喀岛和布宁地区。
  日军虽然对美军前来攻击布于维尔岛早有准备，但在判断美军登陆地点方面出了很大的差错。日军认定美军进攻布干维尔岛是为了获得能够轰炸拉包尔的航空基地，因此将兵力布置在几个机场周围。但他们没有想到的是，哈尔西并不愿意冒人员伤亡巨大的风险，去夺取日军的机场，他宁愿自己修建新机场。这样，他就毫无必要在日军机场附近登陆，而是把目光对准了日军防御力量薄弱的布干维尔“琴身”腰部南缘的奥古斯塔女王湾附近的托罗基纳角。日军要想反击，就必须越过群山连绵、地势险峻的地区，穿过原始森林后才能到达这里。美军的不利因素是该地周围除了惟一的一块平地以外都是一片沼泽，修建机场的难度比较大。
  1943 年10 月起，美军第5 航空队对拉包尔反复进行了大规模的空袭， 所罗门航空队则轰炸了布干维尔地区的日军机场，从而彻底掌握了战区制空权。