日本帝国的兴亡

另外，在肖特兰岛待命的第228 联队的一个加强大队，在接到百武的命令后，也将在瓜岛东北岸的克利角登陆。
  百武的计划可渭是面面俱到，除了海上和空中的攻击外，在陆地上还将发动三路攻击。不过，计划虽然完美，却没有充分考虑地形、气候和美方守军的因素。另外，如何保证可靠、迅捷的通讯联络的问题也没有得到有效解决，而这是影响进攻成败的关键因素。
  10 月16 日中午，那须少将的部队从海岸向南面开拔，开始了漫长的行军。丸山和他的师团指挥部与那须一同出发。川口的部队也尾随其后。48 小时后，广安大佐的第16 步兵联队开始向伦加河上游前进。
  丸山出发前曾与百武军司令官交换过意见。百武告诉他，联合舰队的每夜轰炸给美军以很大的打击，美军官兵的士气日益低落，第2 师团的此次攻击肯定是旗开得胜、马到成功。
  第一天的行军因为是穿过椰林和荒芜的高地，显得很轻松。但次日进入原始森林后，大雨倾盆，“丸山道”又湿又滑，行军愈发困难。除了武器弹药、个人用品以外，每个士兵和下级军官还背着一两发炮弹，总重量将近30公斤。官兵们排成一字长蛇纵队，缓慢而吃力地越过一个个丘陵、一条条河川。碰上悬崖峭壁，他们就援绳而上，大炮零件也完全靠人力运过悬崖。为了避免被美军侦察飞机发现，所有明火一律禁止，官兵们仅以炒米、甚至是生米充饥。渐渐地，山炮、反坦克炮和迫击炮落到了后面，负责运送这些大炮的士兵已经累得精疲力竭。丸山只得下令将大炮、反坦克地雷和其他重装备弃之林间，并且两次推迟进攻开始时间。
  山本五十六对陆军的迟缓动作非常不满，他在所罗门群岛的庞大舰队的燃料快要用完了。他打电报给百武，声称进攻再推迟他的舰队就无法按计划用大规模炮击摧毁美军阵地，而是要撤回特鲁克基地了。
  百武接到电报后，于22 日下令第228 联队次日自肖特兰岛起航，一旦收到第2 师团占领亨德森机场的消息后立即在克利角登陆。该消息的代号定为“万岁”。
  尽管第2 师团一再要求推迟进攻，但百武对取胜还是很乐观的，因为美国人还未察觉到他们阵地的南面有一支日军的主力部队，他们被住吉少将在马塔尼考河口发动的佯攻吸引住了。自12 日起，日本人的150 毫米口径的榴弹炮一直在轰击着亨德森机场。
  20 日，住吉少将派两辆坦克越过沙洲，发动了一次试探性进攻。一辆坦克被击中后起火报废，另一辆急忙撤走。紧接着，日本人的炮火铺天盖地而来，打得美军趴在散兵坑里不敢抬头。第二天，太阳刚刚西沉，九辆日军坦克又冲上了沙洲。可是，在美军击毁冲在最前面的坦克后，其余的坦克又立即撤了下去。住吉将军对佯攻的目的很清楚，只要吸引住美军的注意力就行，还不到全面出击的时刻。
  23 日早晨，那须少将的两个大队在历尽千辛万苦之后抵达了进攻发起线后面的集结地点。那须向丸山报告说，他的部队可以按时在傍晚发起进攻。
  在士兵们躲在椰于树下休息时，军官们前往美军防御阵地前沿进行侦察。他们从望远镜里看到美军阵地上没有丝毫异常现象。
  丸山高兴的时间并不长，他很快就收到了川口发来的坏消息，右翼队还没有抵达集结地点，无法在日落后发起进攻。九山无奈之余只得将进攻时间推迟到次日下午5 点，并且将川口撤职，由东海林俊茂大佐代替。
  令日本人倒霉的事情一件接一件地发生。丸山和住吉之间的无线电联络不知何故中断了。但是，丸山将推迟进攻的决定通知了百武晴吉，后者又转告给山本五十六。山本只得命令南云指挥的航空母舰编队暂时北撤加油。
  马塔尼考河畔的住吉少将不知道总攻已经推迟，仍然于23 日傍晚6 点左右发起了进攻。美国海军陆战队预料到了这次进攻，他们搬来37 毫米口径的反坦克炮，很快就打穿了八辆日军坦克的薄装甲。第九辆日军坦克先是被手榴弹炸毁了左履带，然后又被三发炮弹击中，所有乘员都死在坦克里。日军的步兵几乎没能发起进攻，在集结地点就被美军的密集炮火炸死600 人。就这样，百武晴吉设计的三路陆上进攻中的西路进攻以失败告终。不过，它确实吸引了美军的注意力，迫使范德格里夫特从南部防线抽调出一个营来增援西线，该营于26 日将冈大佐率领的部队彻底击溃。
  24 日中午，九山中将下达了战前最后一道命令：左右两翼部队将于下午5 点整发起进攻。可是，老天爷不肯给日本人帮忙。下午3 点钟，正当日军前往进攻发起线时，倾盆大雨从天而降，丛林里的地面顿时成了沼泽。部队之间失掉了联络，大队长找不到他的中队，中队长找不到他的小队，小队长找不到他的士兵。进攻又推迟了两个小时。大雨停后，军官们才将队伍收拢起来。急不可待的丸山不顾东海林大佐率领的右翼队尚未抵达进攻发起线，就命令那须少将尽快从左翼发起进攻。
  午夜刚过，第29 联队联队长石宫大佐发射了一颗红色信号弹，宣布攻击开始。此时，天上又下起了雨。成群的日军狂呼乱叫着，边扔手榴弹边向美军阵地扑去。
  美军的观察哨早已发现日军的行动。当日军突破前沿阵地的铁丝网后，迫击炮、机枪和自动步枪同时开火，密集的枪弹构成一片火网，将日军的疯狂冲锋阻挡在阵地前面。在个别地段，日军和美军展开了激烈的肉搏战。范德格里夫特见海军陆战队的阵地情况危急，立即派出陆军第164 步兵团的一个营前往增援。
  天还未亮，大部分日军就已被赶出阵地，只有石宫联队长率领九名官兵在美军阵地纵深处建立了一个支撑点。在一片混乱之中，一名了望哨错把一颗绿色照明弹当作石宫联队已进入机场的预定信号，第2 师团立即向百武军司令官发出了已占领机场的报告。百武接到报告后大喜，未待核实就拍出了“万岁”的密电。
  太阳出来后，战斗情形一清二楚。1000 多名日军尸体横陈在阵地各处， 那须已折兵一半，第2 师团的王牌第29 联队除了石宫大佐等少数人外全军覆没，东海林大佐的右翼队的进攻也被击退。丸山得知后恼羞成怒，立即将预备队第16 联队调给那须，让他于当晚再次发动进攻。
  山本五十六收到“万岁”密电后，立即命令联合舰队南下，诱使美国航空母舰出来迎战。他还命令三川军一中将派遣军舰，掩护第228 联队前往克利角登陆。清晨6 点23 分，山本又收到了美军仍坚守亨德森机场的报告。考虑到机场上的美国空军构成的威胁，他下令联合舰队暂停南下，在瓜岛东北300 海里处的海面上游弋。
  然而，负责运送陆军登陆的三川中将的小舰队——“由良”号巡洋舰和八艘驱逐舰，不知什么原因没有接到返回的命令，仍然沿海峡南下。美军虽已发现了日军的驱逐舰，但是，瓢泼大雨阻碍了海军陆战队的轰炸机起飞，只有三架“野猫”式战斗机袭击了运载日本陆军的驱逐舰。直到将近中午1点钟时，亨德森机场的跑道才被太阳晒干，“仙人掌航空队”的轰炸机得以陆续起飞。
  当日军小舰队得知机场并未攻下时，美军的俯冲轰炸机已经朝它们猛扑下来。一颗炸弹掉在“由良”号的前甲板上，将一部分舰首炸飞。日舰急忙向北逃窜，但在整个下午又遭到三波美机的攻击。“由良”号严重受损，无法行动，只得由驱逐舰用鱼雷予以击沉。
  随着日军小舰队的北撤，第228 联队自然无法在克利角登陆。百武晴吉的三路陆上进攻的东路进攻还未打响一枪就以失败收场了。惟一的希望就是南路丸山第2 师团的进攻了。
  天黑后，日军再度发起冲锋。身患疟疾的那须以指挥刀作手杖，勉强挣扎到美军前沿阵地上的铁丝网前，当即被一颗子弹击中胸膛。美军全线对日军展开自动武器扫射。几分钟的工夫，第16 联队联队长广安大佐和四名大队长都被击毙，第2 师团的一半军官被打死或打伤。战斗一直持续到深夜，日军的攻击被彻底粉碎，幸存者踏着同伴的尸体向后溃退。两天的进攻令第2师团损失3000 名以上的官兵。奄奄一息的那须被用担架抬到丸山师团长面前，刚把手颤颤巍巍地抬起来，还未开口说话便一命呜呼了。
  丸山手中已经没有预备队可派，他只得通知东海林大佐率领右翼队向东面的泰伍角撤退，他本人率领左翼队残部沿着“丸山道”撤往伦加河上游地区，在那里等待百武将军派来增援部队。
  日军对瓜岛机场发动的陆上三路进攻都彻底失败了。其失败原因不仅仅在于美军官兵的英勇善战以及猛烈的炮火、牢固的制空权，而且在于日军自己不顾恶劣的地理环境和气候条件，从事一场超出控制能力的远距离袭击战。许多官兵在长途行军中患了痢疾和疟疾，身体十分疲乏，战斗力就可想而知了。
  日本陆军迟迟不能占领亨德森机场令远在特鲁克遥控指挥的山本五十六焦虑万分。他认定美国航空母舰会在所罗门群岛东北海域出现，便严令联合舰队保持高度警惕，务必查明美舰的数量和类型。