哈莱姆之怒

    杰克逊突然离开了码头，还没有意识到是怎么回事，就发现自己已经是，在冰冷的夜色中狂奔了。不过，他还没有来得及决定，自己该往哪里跑的时候，两脚就陷进了―个满是淤泥的水坑中，他跑得太快了，根本刹不住，以至于摔了一个大跟头。
    巡査的灯光从上往下，照过了整个码头，又沿着河边搜寻了回去。杰克逊刚好处在码头的阴影下，暂时安全。
    在他身体的左边，有一条阴暗而狭窄的小巷，夹在教堂的砖墙，和一个仓库的波纹锌墙之间。远处似乎有个出口——一束长方形的光，照到了街道上。他费力地在污泥中前行，借助双手，像熊一样向前爬了十码。
    当杰克逊感到脚下的土地，终于变硬了的时候，才直起身子，这才发现他巳经身处那条小巷了，而自己竟然对此毫无意识。他开始盲目地在小巷中疯跑，就好像正与两边的大仓库奋勇作战的堂·吉诃德。
    突然，杰克逊觉得：自己应该尽量靠边跑，于是，便又像一只螃蟹一样，贴着墙壁，小心翼翼地前行。
    小巷里到处都是破罐头、啤酒瓶子、被水浸湿的纸板、板条箱的木头碎片和各种垃圾。杰克逊的小腿有些颤抖，身上的大衣一直剐擦着两边的墙壁，肥胖的身躯，几乎塞满了整个狭窄的巷子。他前行的动作十分奇怪——右脚跳跃向前，左脚拖在后面。
    他还是没有能够摆脱掉，脑海里那首该死的儿歌，它就像鬼魂一样纠缠着他：那个黑鬼跑啊跑，他就快飞起来了，直到衬衫被撕成了两半。
    
    第13章
    
    当瘦高个儿和伊玛贝拉冲上人行道的时候，一辆警车正以十英里的时速，呼啸着驶向第八大道，闪烁在夜幕中的红灯，使这辆车犹如从地狱里，逃跑出来的妖魔鬼怪。
    瘦高个儿自己的车停得太远了，他试了一下格斯的那辆凯迪拉克，却发现它被锁住了。所幸有一辆出租车，就停在凯迪拉克前面。瘦高个儿看了看后座上的黑人修女，认出她就是那个常在布卢姆斯坦百货公司门前，讨钱的警方的线人。他猛地拉开车门，钻进车里，然后一把将伊玛贝拉也拉了进来。
    “情况紧急，“他冲司机嚷道，“去尼克博克医院，开快点儿。”说完又转向修女，向她解释道，“我妻子喝了些毒药，我得赶紧把她送去医院。”
    瘦高个儿脸上和脖子上的伤，没有那么容易被看出，但戈尔迪早已注意到，他那件卡其布防尘长外衣肩部位置的烧伤——是由硫酸飞溅造成的。
    戈尔迪听到了刚才的枪声，他推测是“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德开的枪，他们两个家伙都是神枪手，所以，肯定有人死了。
    戈尔迪只希望，死的那个不是杰克逊，否则，他就不得不自个儿想办法，去拿回箱子了。那将非常棘手，因为伊玛贝拉甚至还不知道，他就是杰克逊的兄弟。眼下的首要任务，是不引起他们的怀疑。
    “你应该相信上帝，”戈尔迪哑着嗓子低声说，刻意显出笨拙的一面，“可别让心灵陷入麻烦。”
    瘦高个儿疑惑地看了戈尔迪一眼，戈尔迪有些担心，自己是否表演得过了头。好在瘦高个儿只是低声说了句：“如果不赶紧去医院的话，我就真的有麻烦了。”
    伊玛贝拉跑出来的时候，连外套都没有来得及穿上，此刻她正冷得发抖。出租车还没挂上二挡，一辆巡逻警车就拦在了它前面。瘦高个儿咒骂了几句。伊玛贝拉将手臂搭在痩高个儿的肩膀上，脸贴上他的面颊，以遮掩他被硫酸烧伤的部位。
    从警车中跳下来两名警察，他们慢慢地走到出租车旁，用手电筒照了照车里的乘客。光打到修女脸上的时候，他们礼貌地敬了个礼。
    “看见什么人从这里跑过吗，修女？”一个警察问道。
    “没有人。”戈尔迪据实以告，并转向他的同伴，“你看见什么人了吗？”
    “我也没有看到。”瘦高个儿紧跟着回应道，再次诡异地瞥了戈尔迪一眼，说道，“连个鬼影儿都没有。”
    又有两辆巡逻警车，在街中间停下了，一辆停在他们前面，另一辆停在后头。四名警察沿着人行道走来，正在进行盘问的警察，挥了挥手，示意不必靠近。他们迟疑了一下，便转身回到各自的巡逻车里，趁着夜幕，驾车前往马球场边的停车场。
    “你们这是要去哪里？”警察问戈尔迪。
    戈尔迪一本正经地，在胸前画了个十字，虔诚地说道：“去天堂，蒙上帝厚爱，怜悯我们的灵魂。”
    两名警察觉得：这个修女正在进行一项神秘的宗教仪式，一时间有些不知所措。戈尔迪发现年轻的黑人司机，正在四处张望，于是他马上回过头，直勾勾地望着前方，他能够感觉到，身旁的瘦高个儿正在发抖。他要想方设法，将警察挡在外面，还要防止这个瘦高个儿，说出那套要把伊玛贝拉，送去医院的愚蠢假话，因为任何人只要瞄一眼伊玛贝拉，就会发现她健康得像匹马。
    “没准他们是从那边逃跑的。”警察还没来得及重复刚才的问题，戈尔迪就赶忙接着说，随即晃了晃挂在胸前的金十字架。
    警察们疑惑地盯着他看。他们在哈莱姆区这里，见过很多奇怪的宗教教派，依照上级的命令，他们非常尊重有色人种的宗教；但是，眼前的这个修女的举动，更像是在和魔鬼打交道。
    一阵沉默之后，一名警察严肃地问：“往哪边？”
    “罪人之路是艰辛的。”戈尔迪说。
    两名警察交换了一下眼神。
    “我们上车吧。”一名警察说。
    第二名警察格外仔细地，打量了一下车里的瘦高个儿和伊玛贝拉。
    “他们都是你的弟子吗，修女？”他问。
    戈尔迪突然把金十字架放进嘴里，然后又吐出来。
    “‘我从天使的手里拿到小册子，并吃了它。’”他莫名其妙地引用了一句话。他知道在哈莱姆区里，唬弄白人警察最好的方法，就是愚蠹地引用《圣经》。
    两个白人警察的眼睛瞪大了，为了抑制住笑意，涨得通红的双颊都鼓起来了，他们有礼貌地扶了扶帽子，迅速地转身离去了。那句话完全弄晕了他们，根本没有引起他们的怀疑。
    “你觉得她是不是喝醉了？”一个警察大声地问，车里的人都听到了。
    另一个白人警察耸了耸肩，笑着说道：“可能是，也可能不是。”
    他们回到巡逻警车里，启动了U形警报器，掉头向桥墩下的码头飞驰而去。
    凑热闹的人蜂拥而至，像穿了衣服的幽灵一样，从黑夜里蹦了出来。出租车再次发动，司机小心翼翼地绕过了巡逻警车。
    “妈的，快走！……”瘦高个儿怒骂道。
    司机的脑袋还僵硬着，但是，汽车已经在第八大道加速飞驰了。甚至从后脑勺，也能感觉到司机的惊恐。
    “该死的，离我远点儿。”瘦高个儿咒骂着，把伊玛贝拉推到一旁，“简直太热了。”
    “不要那样对我说话。”伊玛贝拉说着，把手伸进提包里摸索着。
    “如果你能给我一把刀……”瘦高个儿笑着说。
    但是，伊玛贝拉打断了他：“闭嘴。”她递给他一罐面霜，“拿着，涂些在你烧伤的地方。”
    他拧开盖子，往烧伤处抹了厚厚的一层。
    “汉克不会那样做的。”伊玛贝拉说。
    “闭嘴！……”瘦高个儿被激怒了，“你不知道这个老修女，一向都是一个警察的线人吗？”
    戈尔迪察觉到伊玛贝拉，正好奇地看着自己，他低头看着金十字架，装作正全神贯注于虔诚的冥想。
    “任何人对你来说都可疑。”伊玛贝拉对痩高个儿说，“他怎么知道我们谈论的是什么？”
    “你要是再说话，我就割断他的喉咙。”
    “你就喜欢打打杀杀。”
    “不幸终于过去了。”戈尔迪在祷告。
    “幸好有他在车上。”瘦高个儿低语说。一辆救护车在街上呼啸而过。
    在他们抵达尼克博克医院前，没有人再开过口。
    痩高个儿让出租车在医院大门前停下，而不是绕到紧急入口的坡路。他抓着伊玛贝拉的手臂，火速地冲上了楼梯，根本没有付车钱。
    戈尔迪让司机围着这个街区转个圈。当他们绕回来时，瘦高个儿和伊玛贝拉，刚刚坐上了前面的一辆出租车。戈尔迪命令司机跟着他们。司机满腹牢骚地说：“我不想惹上麻烦，女士。”
    “‘二十四个老者。’”戈尔迪的引用，给司机预言了人数。他知道，哈莱姆的大多数黑人，都坚信神圣者进入天堂，无论什么时候，他们都想得知，可以进入天堂的人数。
    司机信以为真了。他扭过头对修女笑了笑，露出了凸出的牙齿。
    “是的，二十四个老者。你认为他们中的哪一个，会先到达这里？”
    “其中四个引领其余的二十个。”戈尔迪说。
    “是的。”
    司机决定要在中午之前，把五美元分别夹进哈莱姆的四本大书的第二十四页，他一点儿都不犹豫，就像确定他的名字是比佑·笛德利一样。