假如这是真的

最后在保罗的压力下，医生同意为阿瑟做CT扫描。检查室用大玻璃墙隔成两半。一个半间庄严地摆放着圆筒形的机器，它的中间是掏空的，这样，病人的整个身体都能被纳入其中（正因如此人们经常将它比喻为巨大的石棺）；另一个半间是操纵室，里面摆满了控制台和用粗大黑色电缆束连接的控制器。阿瑟平躺着，脑袋和腰部都被束缚在铺着白色床单的狭窄的平台上，大夫摁了一个按钮把他慢慢地送入机器内部。他的皮肤和机器圆筒内壁之间的空隙只有几厘米，他丝毫动弹不得。医生曾警告他说也许会有幽闭恐惧症的极度感觉。
在这一检查过程中阿瑟都是独自一人，但是他可以随时与坐在玻璃墙另一边的保罗或者医生交谈，因为他被困的“洞穴”里有两只喇叭。其他人在操纵室里可以与他谈话，而他只要按住医生塞进他手里的一个小小的塑料梨形物，便可开启麦克风说话。门又被关上，机器开始发出持续不断的撞击声。“他要经受的那些滋味不好受吧？”保罗开心地问道。
医生回答说这滋味相当不舒服。许多有幽闭恐惧症的病人受不了这种检查而只能半途终止：
“肉体上并不痛苦，但是这种幽闭和声音使人无法忍受。”
“我们可以跟他说话吗？”保罗接着问道。
他摁下身边的黄色按钮，便可以与他的朋友交谈。医生明确指出最好等扫描器不发声时再通话，否则阿瑟答话时，下颌的活动会使得底片模糊。
“在那上面你瞧见他脑子内部了吗？”
“是啊。”
“我们可能发现什么？”
“任何反常的形态，譬如，动脉瘤……”
电话铃响起，大夫拿起听筒。说了几句话后，他请保罗原谅，他必须离开一会儿。他请他什么都不要动，一切都是自动的，他过几分钟就回来。
医生离开控制室后，保罗透过玻璃瞧着他的朋友，一丝奇怪的微笑爬上他的嘴角。他的眼睛移到麦克风那个黄色按钮上。他犹豫了一会儿然后摁了下去：
“阿瑟，是我！医生有事走开了。但你不用担心，我在这里，监视机器正常运转。这边有这么多的按钮真让人不可思议，就像是在飞机的驾驶舱里。而开飞机的正是我，驾驶员已经跳伞跑了！我说，老兄，你现在可以告诉我有关情况了吗？怎么样，凯琳娜，你没跟她一块儿出去，但你还是跟她上床了，是不是？”
当他们离开诊所走向停车场时，阿瑟的胳膊下夹着十几个牛皮纸信封，里面装着一切完全正常的检查报告。
“现在你相信我了吧？”阿瑟问。
“你把我带到办公楼，然后按已经讲好的那样，你回家休息吧。”
“你回避了我的问题。现在你已知道我脑子里没有长瘤，你相信我了吧？”
“你听我说，回去休息，所有这些都可能来自过度劳累后的发作。”
“保罗，我是严格地按你的医学检查规则办事的，你也得按规则办事！”
“我不能肯定你的规则是否让我感到有趣！我们以后再谈，我得直接赶去签约的地方，我去搭出租车。下午晚些时候我再给你打电话。”
保罗把他单独一人留在萨帕车里。阿瑟离开停车场驶向北角湾。从他内心深处，阿瑟开始喜欢这个故事，喜欢它的女主角以及因她而不断造成的奇特情况。
这家接待游人的餐馆构筑在海边的悬崖峭壁上，俯瞰着太平洋。大厅里几乎坐满了人，吧台上面有两台电视机，正在向客人们播放两场棒球比赛的实况。越来越多的人在拿比赛输赢打赌，这些打赌的人都坐在大玻璃窗后面的桌子周围。
阿瑟正要点一瓶法国波尔多的赤霞珠葡萄酒，这时，他突然一阵战栗，惊奇地发现劳伦正在用她的裸足抚摸着他，嘴角露出胜利的微笑，两眼闪着狡黠的目光。他感觉受到了挑逗，便用手抓住她的脚踝，顺着她的大腿往上摸：
“我也感觉到你了！”
“我刚才想证实一下。”
“你得到了证实。”
正在点单的服务小姐不解地噘噘嘴问道：
“你感觉到什么？”
“没什么，我什么都没感觉到。”
“你刚刚还跟我说，‘我也感觉到你了！’”
劳伦露出灿烂的微笑，阿瑟向她说道：
“这是很容易的，像这样我会被当作疯子关起来。”
“这样也许更好些。”服务小姐答道，耸耸肩转过身去。
“我能点菜吗？”他大叫起来。
“我让鲍勃来点，看看你是否也会感觉到他。”
几分钟后鲍勃来到阿瑟跟前，他几乎比他的女同事更加女性化。阿瑟要了一份鲑鱼炒鸡蛋，另加一杯调味的番茄汁。这回他等着服务生走开，以便问问劳伦这六个月来的寂寞和孤独。鲍勃站在大厅的中间，难受地瞧着阿瑟独自一人说着话。交谈刚开始，她就在一句话的中间打断他，问他是否带了手机。他看不出其中的关系，点点头表示带了。“打开手机，装作打电话的样子，否则他们真的要把你给关起来了。”阿瑟转过脸去，发现好几桌客人的目光都瞪着他，有几个正在吃午餐的人几乎被这个讲话无的放矢的人打搅了。他拿起手机，装模作样地按了一个电话号码，然后高声叫了声“喂”。那些人继续盯了他几秒钟，而后情况又变得差不多正常了，他们又开始用餐。他拿着手机向劳伦提问。她说变成透明的最初的那段日子，她自己开心不已。她向他描述了这种历险之初所体验到的绝对自由的感觉。对于自己的穿戴、发型、脸的模样、身材线条，根本不必再做任何考虑，没有人会再看你。不再有义务，不再有框框，也不再需要排队，可以走到大家前面又不会妨碍任何人，没有人会再根据你的举止来评判你。用不着再装作谨慎小心，可以倾听别人的谈话，看见瞧不见的事物，听见听不见的声音，置身于无权出现的地方，没有人会看见你或听见你。
“我可以置身于白宫椭圆办公室的一角，倾听所有的国家机密；坐在理查·基尔的膝盖上或者和汤姆·克鲁斯2一起冲淋浴。”
所有或几乎所有的一切对她都成为可能。博物馆关门后照样可以进去参观，不用付钱便可以进电影院，还可以睡在豪华大旅馆里，登上战斗机，参加最精细复杂的外科手术，秘密地访问研究实验室，在金门大桥的桥墩顶端行走。阿瑟把手机贴在耳朵上，他突发奇想，想知道她是否至少有过其中的一次经历。
“没有，我有高空晕眩症，我厌恶飞机；华盛顿太远，我不知道如何让自己去这么遥远的地方；昨晚是我第一次睡着，所以那些豪华的大旅馆对于我毫无用处；至于那些商店，要是什么东西都触摸不到，它们又有什么用呢？”
“那么理查·基尔和汤姆·克鲁斯呢？”
“他们就像那些商店一样！”
她非常真诚地告诉他做一个幽灵一点都不好玩。她觉得那更多的是让人感动。一切都可以接近，但一切又都不可能。她想念她所爱的那些人。她无法再跟他们接触。“我不再存在。我可以看见他们，但这给我带来的痛苦要多于幸福。也许这就是炼狱，一种永恒的孤独。”
“你相信上帝吗？”
“不，但处于我这个环境，人就会有点这样的倾向：把相信的和不相信的东西重新加以考虑。过去我也不信鬼魂。”
“我也不信。”他说。
“你不信鬼魂吗？”
“你不是一个鬼魂。”
“你这样认为？”
“你没有死，劳伦，你的心在某个地方跳动，你的灵魂在别处活着。这两者只是暂时分离，就是这样。必须寻找一下是什么原因，以及如何将它们重新结合到一块儿。”
“你要注意到，即使从这个角度看，这依然是一个后果非常严重的分离。”
这是一个在他的理解范畴之外的现象，但是他不打算就此止步。他依旧握着电话，坚持自己要搞明白这一切，而且必须寻求并且发现使她重回肉体的办法，必须让她脱离昏迷，这两个现象是互相联系的，他补充道。
“对不起，但是从这点上，我相信你在寻求中已迈出了一大步！”
他没理会她的挖苦，而是向她提议回家，在网上开始一系列的查询。他想统计所有与昏迷有关的东西：科学研究、医学报告、书目、故事、证词，尤其是那些有关病人在长期昏迷后重又醒过来的资料。“我们得找到这些人，去问问他们。他们的证词可能是非常重要的。”
“你为什么要这样做？”
“因为我别无选择。”
“请回答我的问题。你知道一旦介入此事，你要花费多少时间吗？你有你自己的工作和职责。”
“你是个非常矛盾的女人。”
“不，我很清楚。你没发觉大家都对你侧目而视，因为你独自和饭桌说了十分钟的话。你得知道，等你下次来这家餐馆时，他们就会对你说客满了；因为人们不喜欢异类，一个家伙独自一人用餐时指手画脚地高声说话，不是会打扰其他人吗？”
“这城里有一千多家餐馆，我大有选择的余地。”
“阿瑟，你是个可爱的人，一个真正可爱的人，但你缺乏现实感。”
“说到缺乏现实感，我无意伤害你。我想在目前情形下你比我有过之而无不及。”
“别玩文字游戏，阿瑟。不要轻率地和我许诺，你永远都不可能解决这样一个谜。”