假如这是真的

“不管怎样，你听听你自己说些什么呀，这真让人不敢相信！”
“是的，你已经说过了。听我说，你什么都不用担心。既然你提议独自去签约，这很好。我真的几乎没睡，我要去休息。谢谢你，我明天回来上班，一切都会好得多的。”
保罗请他休几天假，至少休到周末——迁个新居，总是累人的。周末无论他需要什么，他都会帮他忙的。阿瑟用反话感谢他，离开办公室，奔下楼梯。他走出大楼，在人行道上寻找劳伦。
“你在这儿吗？”
劳伦出现了，她坐在汽车发动机的罩盖上。
“我给你添了很多麻烦，真是非常抱歉。”
“不，不必这样。无论如何，我已经很久没这么做了。”
“怎么做？”
“逃学。整个白天都和灌木先生在一起！”
保罗站在窗前，蹙着额头，瞧着自己的合伙人在街上自言自语，毫无理由地拉开乘客一侧的车门，又马上关上，绕过车头，然后坐到司机位上。他确信他最好的朋友要么得了劳累过度抑郁症，要么就是脑子出了毛病。阿瑟坐在驾驶座上，两手放在方向盘上叹了口气。他的目光盯着劳伦，默默地微笑着。她感到有点窘，也对他报以微笑。
“被人家当作疯子真让人难以忍受，是不是？好在他还没有像妓女那样骂你！”
“为什么？我的解释难道含混不清吗？”
“不，一点也不含糊。我们去哪儿？”
“去饱餐一顿，然后你把一切细细地告诉我。”
保罗继续透过他办公室的窗户监视着停在楼下大门前汽车里的朋友。当他看到阿瑟在车里自言自语，和一个看不见的、想象出来的人讲话时，他决定拨打阿瑟的手机。阿瑟一拿起电话，保罗就请他不要开走，他马上下来，他必须跟他谈谈。
“谈什么？”阿瑟问道。
“我下楼来告诉你！”
保罗奔下楼梯，穿过院子，跑到萨帕轿车跟前，打开司机一侧的车门，几乎坐到他最好的朋友的大腿上：
“过去点！”
“见鬼，你不可以从另一边上车吗！”
“如果我来开车不会打扰你吧？”
“我搞不懂。来吧，换个座位！”
保罗推开阿瑟，坐到驾驶座上，他扭动车钥匙，敞篷轿车驶离了停车场。到了第一个十字路口，他突然把车刹住。
“只问一个先决问题：你的幽灵现在和我们一起待在车里吗？”
“对，她坐在后排，看见你鲁莽地钻进汽车里。”
保罗打开车门，走下汽车，跟阿瑟说道：“行行好，请你的卡斯帕1夫人下车离开我们。我需要单独与你进行一次私下的交谈。你们可以在你家再见面！”
劳伦出现在前排车门的窗子外边。
“我在北角湾等你，”她说，“我去那儿散散步。你知道，如果这太麻烦的话，你不一定要和他说真话，我不想让你陷入尴尬的处境！”
“他是我的合伙人，又是我的朋友，我不能跟他撒谎。”
“你是在和杂物箱说我呢！”保罗接口说，“我呢，你瞧，昨晚我打开冰箱，我看见了光线，我钻了进去，而且我和黄油和色拉谈了你半个小时。”
“我不是跟杂物箱在说你，而是跟她！”
“那么好吧，你请卡斯帕夫人去熨她的床单，让我们可以互相交谈一下！”
她消失了。
“他走了？”保罗有点烦躁地问道。
“是她，不是他！是的，她不在这儿了，你这样粗鲁！好了，你要玩什么把戏？”
“我玩什么把戏？”保罗愤愤然地反问。
他重新开动汽车。
“我没玩什么把戏，我只是更喜欢我俩在一起，我想跟你谈点私事。”
“什么私事？”
“在失恋好几个月之后，有时会出现的副作用。”
保罗滔滔不绝，说个不停。卡萝尔·安不是他阿瑟生命中的女人，他想，她无缘无故带给阿瑟许多痛苦，她根本不值得他爱。总之这个女人是个有幸福残缺的人。他真诚地说，在他们分手之后，她便不值得使阿瑟处于那种境地了。自凯琳娜之后，他从未像这样被毁过。凯琳娜，他明白，但坦率地说，卡萝尔·安……
阿瑟提醒他，在和凯琳娜这个少见的女人交往的那段时期，他们都才十九岁，而且他从未跟她调过情。事隔二十年后保罗重又提起她，只因为是他先见到她！保罗马上否认自己提起过她。“至少每年两三次！”阿瑟反驳道。保罗扑哧一声。“她从记忆的匣子里钻出来了，我甚至都没能回想起她脸的模样！”保罗开始用手比画，一下子变得烦躁起来。
“但是这件事你为什么从来不想跟我说实话？真该死，你承认吧，你和她一起出去开心过。既然这事如你所说已经有二十年了，现在已经失去时效性了！”
“你真是跟我扯淡，保罗，你跑出办公室赶下楼梯，我们又正在开车穿过城市，不是因为你突然想要和我谈谈凯琳娜·洛温斯基吧！还有，我们要去哪儿？”
“你想不起她的脸，但是无论如何你还没忘掉她的姓！”
“这就是你那件非常重要的事情吗？”
“不是，我要和你谈谈卡萝尔·安。”
“你为什么要跟我谈她？从今天早上起这是第三次了。我没见过她，我们也没通过电话。如果你因为这件事而忧虑不安的话，就没必要用我的车把我们开到洛杉矶来，我们这不已经穿过港口，到了南区市场了吗？发生了什么事，她请你吃饭了？”
“你能想象我愿意和卡萝尔·安共进晚餐？自从你们待在一块儿我便很难请她吃饭了，而且每次吃饭你都在。”
“那么究竟是怎么回事，为什么要让我穿过半个城市？”
“什么都不为，为了跟你谈谈，为了让你跟我谈谈。”
“谈什么？”
“谈你！”
保罗拐向左边的道，把萨帕车开进了一幢墙面贴满白色瓷砖的五层大楼的停车场。
“保罗，我知道这会让你觉得不可思议，但我确确实实遇到了一个幽灵！”
“阿瑟，我知道这会让你觉得不可思议，但我确确实实是带你来做一次全身检查！”
阿瑟一直瞧着他的朋友，这时他突然掉过头，盯住楼房正面的墙壁：
“你把我带到医院来了？你不是开玩笑吧？你不相信我？”
“不，我相信你！但当你做了扫描后，我会更加相信你。”
“你想让我做一次扫描？”
“好好听我说，瘦高个！如果某一天我来上班时，脑袋像一个被夹在自动扶梯里有一个月的家伙一样，我好端端地待着，却又一下子怒气冲天地走出门去，你从窗口看见我走在人行道上，双臂举在半空中，与地面呈九十度直角，然后为一个不存在的人打开车门，而且对所造成的影响不满，继续在车里指手画脚地说话，就像是在和某个人说话一样，但却没有人，真的是空无一人，那么，我对你做的唯一解释就是我刚才碰到了一个幽灵，我希望你也会像我现在为你担忧一样，同样为我担忧。”
阿瑟微微一笑。
“当我在壁橱里碰见她时，我还以为是你跟我开的一个玩笑。”
“你跟我来，现在你去让我放下心来！”
阿瑟由他拽着胳膊，一直被拖到诊所的接待大厅。接待小姐用目光尾随着他俩。保罗让阿瑟坐在一把椅子上，命令他不要走动。他对阿瑟的行为就像大人对待一个不大听话、时刻可能溜出他的视野的小孩一样。然后他来到接待柜台招呼那个年轻女人，一字一顿地强调说：“是个急诊！”
“哪种类型？”她语气生硬地问道，态度显得颇不客气，因为保罗所用的口气清楚地表明了他的恼火和不耐烦。
“坐在那边椅子上的那种类型！”
“不，我问你是哪种性质的急诊？”
“脑颅创伤！”
“怎么引起的？”
“爱情是盲人，而他却把时间都花在让自己的脑袋挨盲人白色拐杖的敲打上，于是经过努力，终于以伤害了自己的脑袋而告终！”
她觉得这一番回答很滑稽，却又不能确定已经明白了其中的含义。既无预约又无医生的处方，她对此无能为力，她为此非常抱歉！“请稍等会儿再说抱歉！”当他说完后她会抱歉的，他说道，并用一种专横的口气问这个诊所是不是布莱斯尼克大夫开的？接待小姐点点头。他用同样激烈的口气告诉她，他的建筑事务所的六十位同事每年都要来这里做年度身体检查，女同事会来生小孩、带孩子来接种疫苗，或者看伤风感冒、咽喉炎和其他乱七八糟的毛病。
他连气都没换又接着说，所有这些可爱的病人，同时也是这家医院的顾客，都是由她对面这个狂怒的人所领导，而且同样也是坐在对面椅子上那位神情慌乱的先生的下属。
“怎么样，小姐，要么那个布莱斯什么的医生马上给我的合伙人看病，要么我向你保证，我的下属中不会再有一个人来踏你们这家豪华诊所的擦鞋垫，甚至不会有人来这儿包扎伤口！”
一小时后，阿瑟在保罗的陪伴下开始全身的系列检查。先是做动态心电图（医生在他的胸部贴上许多电极片，让他在固定在室内的自行车上踩二十分钟），接着抽血化验（保罗此时不能留在化验室）。然后，一位医生为他做了一系列神经病学的测试（医生让他抬起一条腿，眼睛睁开、闭上，又用一个小锤敲他的肘、膝和下巴，甚至还用一根针去刮他的脚掌）。