日本帝国的衰亡

他纳闷，为什么美军把他们压制下去之后又后退了?
    神子叫部下抓紧时间吃干粮。他们虽有压缩饼干，但却没有水。他令一个腿上受轻伤的士兵向中队长八寻中尉报告情况，然后，他爬下山坡亲自进行侦察。另外两个分队受到迫击炮和机枪的包围，总共只有三人活下来。要不是小仓的话，他自己的那个分队本来也会被消灭的。
     黄昏，神子把手下仅有的五名士兵集合在一起，告诉他们，据守山头的只剩他们几个人了。他命令他们从死难战友身上收集弹药、武器和干粮。午夜时，他们已作好迎击拂晓时美军必然会发起的进攻的准备，但是他们却渴得难于忍受。神子想起，他曾在山顶附近什么地方看见过椰子树，便脱掉衣裳裤子，只围一条腰布，用毛巾裹着头，偷偷爬上山顶。在月光下他找到一棵椰子树，爬了上去。
    “分队长！”这一声虽小，却吓了他一跳，手差点松开。“快下来，不然你会遭到射击，”原来小仓也跟上来了。神子继续往上爬，直到一串椰子眼前。他摘了一颗，往下一扔，重重地掉在地上。他以为会惹起一阵射击，但却没有。他又扔下十颗才下来与小仓一同把椰子运回分队。神子把椰子打开，让大家喝椰汁。这使他想起了清凉饮料。
    晚间，第四分队在小队长箱田准尉带领下与他们汇合。箱田比神子小一岁，看上去象个小学生。  他为迟到表示道歉。天亮前，神手把自己的分队叫醒。他惊奇地发现，尽管伤亡惨重，他仍象前一天那样求战心切。他把附近地区侦察了一番。山下约一百英尺处就是那条蜿蜒的二号公路：上面是朦胧的山顶。他猜想，站在山顶上大概能看见卡里加拉湾。此时，在山脉东南悬崖的这个有战略意义的小圆丘上，一共有十九人。
    大约九点钟时，他听见远处有人用英语发号令。子弹沿着掩体打进地面。小仓的眼睛“瞪得盘子那样大”，象着魔似地用机枪扫射。射击中断了片刻，  神子急忙点名： “青木！清水！大冢！石井！”他们一个个从各自的掩体里答应“有”！“到十分接近时，你们就扔手榴弹，”神子指示他们说。
    敌人又恢复射击，这一次增加了重机枪声。“分队长！”旁边掩体里的青木说，  “灌木丛着火了!”浓烟卷过山坡，茅草烧得噼噼啪啪地响。“分队长！”还是青木在说，“敌人来了！”
    美军第二十四师二十一步兵团三营一连在浓烟掩护下冲过山岭，围了上来。  “三分队，”神子喊道，“上刺刀，准备手榴弹!”他听见卡嗒卡嗒的上刺刀声，自己也上了刺刀，准备好手榴弹。
    “冲！”娃娃脸的箱田发出命令。
    神子本来准备下令自己的分队也冲，但又觉得没有意义。冲锋前总要先有某种火力掩护。他冲动地喊出：“三分队，等一等!”敌人还被燃烧的灌木丛隔开着。  “目标，右方斜角！”神子喊道，“开火！”
    小仓把机枪转向右方。
    “冲呀！”又是箱田在喊，催促四分队冒着致命的火力往前冲。箱田倒了下去，他的新军曹也中弹倒地。“你指挥，”他对神子喊道。美军几乎到了跟前。一切都完了。神子绝望地喊：“有什么就用什么打！”
    突然，头上的天空在一声呼啸中裂开，紧接着山坡前方一声爆炸。山两边的步兵们都愣住了，停止了射击。又一颗大炮弹在神子前面挺进的美军中炸开。第三颗炮弹尖声飞来，打中美军的重机枪阵地。这三发炮弹都是刚拖进阵地的唯一的一尊大炮发射的。
    神子跳了起来，喊道：“我们的大炮!”
    几挺美军机枪又恢复射击。第四颗炮弹爆炸了。前方沉寂下来。这次，敌机枪哑了。
    左方的掩体内没有步枪射击声，神子爬过去看个究竟。石井弯着身子，聋拉着脑袋。“怎么啦?”神子问，拿下石井的钢盔。石井双眼睁开，前额正中有个豆粒大小的洞，后脑象个迸裂开的石榴。
    神子怒得咬牙切齿。石井是他最要好的朋友——是个大学生，有气概又有热情。他觉得背上发热，回头一看，火借风势，正顺着山坡烧下来。负伤的箱田在哪里呢?神子开始四下寻找，要把他从烈火中救出来。然而，他找到一条军官皮带，一把军刀和一枝手枪。美国人是否已俘虏了他呢?机枪又响了，他抓起箱田的东西，翻身滚入自己的掩体。
    青木朝他喊道：“敌人正向我接近！”青木刚要扔手榴弹，但被神子止住；敌人还太远。神子带着手榴弹向前爬去，后面跟着小仓。他弯着腰，准备站起来投弹——并牺牲。一颗炮弹——这次是由刚进入阵地的四门炮组成的炮队发射的——在头上呼啸而过，在山坡上方炸开。
    “打中了！直接命中！”有人兴奋地喊，“炸死五六个！”
    接着，他又听到另一个声音——中队长八寻中尉的声音!中队的主力到了。神子一下子跳了起来。他用手背擦着眼泪，另一只手在自己的钢盔上敲开手榴弹安全盖，  使尽全力朝山上边扔去。他的部下也把手榴弹投了出去。接连五声爆炸。
    “冲呀！”神子喊。他端着刺刀，踏着硝烟弥漫的战场朝美军重机枪阵地冲去，觉得没有什么能阻止他前进。他的分队也跟了上来。到处是美军尸体，有的已烧焦了，有的肿得鼓鼓的，有一具尸体好象还在流着黄色的油脂。神子和跟着他的八个人冲进美机枪阵地。机枪手们的身子已被炸开，皮带上的子弹象鞭炮似的响起来。子弹的爆炸不时又引起手榴弹的爆炸。神子挺起胸膛，站着不动。在这场屠杀中，他发现只有自己还活着，犹如从梦境中出来。他又回到现实中。他猫着腰再次朝山顶冲去，他冲上山顶，看到展现在面前的是卡里加拉湾美不胜收的景象。美军争先恐后地逃下山岭，不时被从山顶上射下的子弹打翻在地。
    仅仅一个小队，靠了十几发炮弹的支援，就挫败了敌人的坚决进攻，为连队开赴前线争取了时间，并把山岭变为到处是掩体、战壕和大炮阵地的堡垒。
    神子想起了在日本的战国时期的武士是怎样割下敌人的首级的，于是捡起一个美国军官的钢盔。钢盔衬垫浸透了鲜血，他迟疑起来——一个现代人拿战利品是不是合适?然而，他向中队长报告时，手里还拿着那顶钢盔。八寻中尉的脸上满是尘土和火药，又黑又脏，一个胳膊用绷带吊着。他稚气地笑起来。“谢谢你们忍受了这么大的困难，”他对神子说。
    大队长佐藤大尉叫人拿来记功簿，并在第一页上记下。对一个步兵来说，这是难以想象的光荣，是“梦之花”。通常，只有飞行员和水兵才能得到正式表彰。  佐藤对那顶美国钢盔表示好奇。神子对钢盔内有血表示抱歉，但大队长却把它戴上，脑袋还摇了几摇。“很轻，不错。能不能找一顶没有子弹洞的?”
    “我肯定能找到一顶，”神子自告奋勇。
    “如果你能找到，我就戴。”
    八寻举起一枝美国卡宾枪，笑了笑。“这也很轻，以后我就用它。”
    那天晚上，神子被任命接替箱田的小队长职务。他不能入睡，他总想着战友们的遗体还躺在露天没有收拾。在黑暗中，他听见有人说，“为什么美国人死了还脸朝天?”另外一个人回答说：“日本人讲究礼貌， 死了还得把阴部隐藏起来。”两人都笑了。
    天快亮时，神子和另外两位小队长奉命前往中队长的掩体汇报。八寻告诉他们，大队的其余各部已在开赴前线途中遭到伏击，几乎全歼。所以，他们所占领的山头(为对中队表示敬意，佐藤把山头改名为“八寻岭”)又成了前锋——而且孤立无援。“增援部队肯定要来。我师团主力到达后，消灭敌人就容易了。但在此之前，我们一定要坚守到底。我希望各小队长都尽自己最大努力，不管部下状况如何，都要坚决守住。”
    被击退的美军在第一骑兵师的支援下又对悬崖——这座悬崖已得了个外号叫“断颈岭”——展开攻击。这一次，他们把战线拉得更宽，但仍集中攻击神子所在中队八十人据守的山头。这八十人正等待着，并有命令不准开枪。当美军离他们只有七十五码时，八寻喊道：“射击!”
    步枪和机枪一齐射击，把美军打得“象滚木球戏中的柱子”一样纷纷倒下，但进攻只是暂时受阻。神子暗暗佩服美军踏过战友尸体前进以及象扔垒球一样扔手榴弹的本领。防线一带的屠杀，比前一天要惨得多。神子怀疑，在敌人这样的决心和火力下，“八寻岭”是否还能守得住。他对自己的单发三八式步枪不耐烦起来，它打得倒挺准，但每打一枪就得把五颗子弹的弹夹压一下。他叫小仓把机枪火力集中在美军进展正减慢的右方。这样一打，也许能使他们惊慌失措。后面的战友扔出的手榴弹，飞过他的头顶，滚向敌人。美军动摇了，有一二个人掉头回去，其余的人也掉头狼狈跑下山。
    八寻中队又守住了，但只有二十五人活下来。他们轮流撤至二号公路另一侧的一条小溪旁。他们用凉水洗了险，灌满了水壶，吃了压缩饼干。