日本帝国的衰亡

一个军官紧张地说，“阁下。附近有日本狙击兵，”并指了指附近的树林。麦克间瑟似乎没有听见，在一根木头上坐了下来，凝视远方，凝视着他曾立誓要解放的土地。
    在北面几英里外，第一骑兵师已经抵达塔克洛班的郊区。他们连忙构筑工事，布置迫击炮，架好机枪，以防日军夜袭。并没有什么夜袭，相反，他们却被获得解放的菲律宾人的热情所感动。菲律宾人成群结队在哨兵前走过。内中有不少老人和带着孩子的年轻母亲。《纽约人报》的记者罗伯特·沙普兰亲眼看见一个满脸皱纹的老妇站在那里，朝美国兵张开双臂，她的脸上浮现出快乐的微笑。她的神情犹如是在梦中，惊喜交集，不相信自己完全清醒着。
    美国人在菲律宾中部建立了坚实的桥头堡，还储存了十多万吨的物资。付出的代价是微乎其微的——只有四十九名士兵战死。罗斯福给麦克阿瑟的贺电称：
    “举国上下感激你，全国都为你及你的部下反攻回去所取得的成功而祈祷。”
    入侵者的损失是轻微的，因为防守体系已被历时三天的炮击所摧毁。日军的前沿阵地被毁，炮击和扫射使部队拉开，变得稀疏，只好后撤，常常失去指挥官，  只有小股部队与师部保持联系。那天晚上，炮兵第二十二连队的近藤嘉名男大佐指责第一大队长未得到命令便后撤。大队长拒绝接受指责，他借口说，全大队几乎非死即伤，炮已被毁。但近藤大怒，“你为什么不死呢?”下令残部在原地战斗到底。
    牧野将军对战斗进展的细节一无所知。在美军入侵的前夕，他匆忙把设在塔克洛班的司令部撤离，在美军登陆时，司令部正在内迁。他还没有向上级汇报他所了解的一鳞半爪的情况。
     在麦金利堡，山下正在试图鉴定从莱特来的一星半点情报。十点钟刚过，他的新参谋长武藤章中将从苏门答腊来到。他是被东条“流放”到苏门答腊去的。  他没带行李，穿一身肮脏的军装——在一机场上遭到空袭时，他跳进一条泥沟保住了命。
    山下把美军入侵之事告诉了他。他说，“很有意思。” “不过莱特在哪里?”刚从东京到达的杉田一次大佐(山下在新加坡时的翻译)加入他们的谈话，他带来了使他们两人都感到发愁的消息：大本营命令第十四方面军在莱特决战。
    次日，十月二十一日，麦克阿瑟的四个师，在没有遇到什么抵抗的情况下，继续向前推进。杜拉格机场已占领，塔克洛班的大部分已解放，有人已经计划在第二天上午举行一次全城特别大会迎接胜利者并为菲律宾民政部门招募劳工。菲律宾人不顾郊区不时传来的爆炸声群集在广场上。“我们为了活命而不得不服从日本人，”省议会议员萨图利诺·冈萨雷斯说。他虽然是对听众说话，但他的话是讲给美国人听的——是用英语讲的。“正如你们所知，人们从来也没怀疑过，我们内心的感情是什么。现在，我要求你们考虑一下，在日本人来以前，美国政府执行的是什么政策，与日本的统治相比又如何。现在，你们可以了解到著名的美国民主方式。”
    下一个发言人高高举起了一个写有K字的美国军用食品罐头。大家心领神会，立刻用英语高呼：“美国人万岁!亲爱的美国人!”
    一个美军上校对大家说，菲律宾是菲律宾人的：“你们的联邦政府将在你们自己的总统奥斯梅纳领导下建立。我们的责任是要你们丰衣足食。我们要求你们耐心。我们需要劳动力。你们将会为自己的劳动得到报酬，用菲律宾的钞票支付。用这些钱，你们就可买到大米以及我们将给你们运来的其它物品。但是，凭上帝发誓，你们要象自由人那样干活！”
    《纽约人报》记者沙普兰对听众是否全懂上校的话表示怀疑，但听众的热情很高。下一个发言人，莱特的前省长竟保证为美国人“一年干三百六十五天，不要报酬。”
    上校说不能白干，但他的话却被“亲爱的美国人！我们干！我们干！”的喊声淹没。
    在西北三百四十英里外的马尼拉，山下已试图最后一次劝说寺内元帅对东京的把莱特作为菲律宾的陆上决战场的命令提出抗议。援军怎么能突破美国人在岛周围的空中和潜艇封锁呢?另外，在足够的增援部队和物资抵达莱特之前，仗已经打完了。莱特究竟是不是麦克阿瑟的主要攻击目标?也许，这不过是大规模入侵吕宋之前的一次佯攻。
    然而，他的论点一点也不起作用。寺内始终坚定地认为，即将发起的海空大反攻会把敌入侵舰队击沉在莱特湾。寺内元帅 (武藤形容他的特点是“情绪高昂和乐观”)命令第十四方面军“全歼敌军于莱特”。山下无可奈何地将这一命令转给铃木，并答应向莱特派大量步兵增援。海军支援部队可望在“十月二十四日或二十五日”抵达。
    在莱特，牧野被迫把第十六师团分成南北两股守军。他的命令的措词咄咄逼人，但他私下却希望他的部队在援军抵达之前不至于崩溃。
    到了次日，入侵者已把塔克洛班地区牢牢拿到手，足以使盟同领导人公开露面。中午后不久，一支菲律宾军乐队乘一辆武器运送车，在塔克洛班吹打过市，扩音器不断广播说，麦克阿瑟和奥斯梅纳马上就到，要举行庆祝仪式。临时组成的游行队伍浩浩荡荡地跟着乐队。三点钟时，已有一大群人聚集在省议会大厦的台阶上。
    麦克阿瑟一行，分乘两艘鱼雷艇在旧码头上岸。麦克阿瑟领头走向省议会大厦。麦克阿瑟在台阶上正式宣布成立以奥斯梅纳为首的菲律宾文官政府，并保证解放菲律宾其它岛屿，讲话很短，不动感情，但每讲一句，喜气洋洋的人群都报以欢呼。
    军号吹响，美国国旗和菲律宾国旗同时升起。麦克阿瑟与奥斯梅纳和罗慕洛握手。  “现在，我和我的幕僚告辞了。”说完便回身向码头走去。
 第二十二章  莱特湾之战
 
  
·１
    日本机动舰队及第一进击舰队——联合舰队的残部——正从北面和西面接近菲律宾群岛。机动舰队由小泽治三郎中将指挥，该舰队的航空兵力已在马里亚纳群岛被击溃，残存的飞机在福摩萨的三天空战中也证明没有战斗力。尽管如此，其声势仍然是强大的，拥有大型航空母舰“瑞鹤”，三艘轻型航空母舰“瑞凤”、“干岁”、和“千代田”，以及改建为航空战舰的战列舰“伊势”和“日向”。然而，这却是一支徒有其名的攻击部队。六艘军舰上的飞机总数不过一百一十六架。
    从新加坡开来的第一进击舰队由栗田健男中将指挥。栗田生在学者家庭，他父亲曾编过一部著名的日本历史，但他自己却是行伍出身。他曾在五艘驱逐舰上当过舰长，两次指挥鱼雷师，还指挥过一个巡洋舰师。他曾为中途岛登陆的部队护航，在参加瓜达卡纳尔周围的战斗后(包括“金刚”和“榛名”的炮击亨德森机场)接任第二舰队司令投入菲律宾海战役。他的新舰队完全是水面部队，但火力确实厉害。它包括两艘世界上最大最强的战列舰“武藏”和“大和”，五艘仍然很起作用的老舰——内中有一再传说已被击沉的“榛名”、“金刚”——以及十一艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰和十九艘驱逐舰。第一进击舰队能比任何水面舰队射击更多吨位的炮弹。
    十月二十日，美军在莱特登陆的那天，这支舰队驶抵婆罗洲的文莱。次日清早，栗田收到命令，要他在十月二十五日拂晓开进莱特湾，消灭敌人的两栖舰船。联合舰队建议采取两路夹击：一队穿过比萨扬的狭窄水域经由圣贝纳迪诺海峡进入太平洋，然后向南经过萨马从东面进入莱特湾；另一队则经由棉兰老与莱特之间狭窄的苏里高海峡，从南面冲入莱特湾。
    在驶入战斗区的漫长路途中，两支舰队都极易被发现并遭到美国潜艇、水面舰只和飞机的袭击。栗田及其幕僚人员都情愿承受这些危险。他们所反对的是这次任务的本身。他们渴望在同航空母舰的战斗中战死，但是为什么要为了已卸掉货物的运输船而拿天皇陛下最大的战列舰去冒险呢?联合舰队虽然对这些反对意见表示同情，但却坚持原来的决定。要改变决定已经太晚，不过，栗田却被允许在敌航空母舰驶入射程范围内时可以与之交战。
    为了使自己的舰队能最大限度地避开美国的搜索机，栗田决定让舰队的大部通过圣贝纳迪诺海峡。一个由西村祥治中将率领的由两艘老战列舰和四艘巡洋舰组成的支队则走南面距离短得多的近路。两支舰队都于十月二十五日拂晓进入莱特湾，集中攻击敌运输舰及其护航舰只。
    栗田已准备最少损失半数舰只，但他部下许多军官公开反对这种蓄意的冒险，于是栗田打破他通常不大讲话的习惯，在旗舰、重巡洋舰“爱宕”的甲板上召集各级指挥官及参谋人员发表了讲话。他说，战局比他们所了解的要危急得多。“如果国家亡了，却保持舰队完整无损，岂不可耻?我认为，大本营正给我们一个光荣的机会。你们必定记得，世界上是有奇迹这种事情的。谁敢说我舰队没有机会在决战中挽回战局?”
    栗田沉着而有力的讲话博得一片“万岁！”