日本帝国的衰亡

    “这不是能不能回来的问题，”志贺说。他在袭击珍珠港时就已经准备牺牲，现在还活着等于是白赚的，“必须去袭击，如果有可能，请发出导航信号。”有些航空母舰舰长不愿这样暴露自己的位置。“你不发，我也能同样回来。那时请小心!”这句话一半是玩笑，一半是威胁。
    第一次攻击的俯冲轰炸机中，只有一人生还，他是胖乎乎的、长就一副娃娃脸的青年军官加藤舜孝。上次攻击是他第一次执行任务，当志贺把他叫醒，说要再去攻击时，加藤的脸马上发白。“这是为你的中队长报仇的战斗，”志贺说，“这是战争。”
    加藤从床铺上坐起来。“走吧。”
     志贺把他认为能在黑暗中返航的五个战斗机驾驶员和另外五个轰炸机驾驶员召集起来。“这是最后一次袭击，”他说，“你们要按山口教给你们的去干，要飞到离目标尽可能近时才投弹。”他把脸转向他的战斗机驾驶员，并说“你们的战斗机别再离开我。如果再离开，我就把你们打下去。”
    在志贺的率领下，十一架飞机起飞。在夕阳下，他似乎发现下面有情况。几分钟后，他透过云块的间隙发现一艘航空母舰。但是搞错了。这是“大黄蜂号”，早已“死”在海面上。加藤及其俯冲轰炸机朝这个错误的目标俯冲下去。这次，志贺好容易跟上加藤，直到看见炸弹在甲板上爆炸。志贺掉转机头，从航空母舰上空掠过。使他惊异的是，甲板上只有几个人影。原来是条死船！
    他现在面临的问题是如何返回“隼鹰”。他把机群集合起来，象母鸡带小鸡似的在渐渐黑下来的天空中开始返航。会有导航信号吗?他调了调收音机。开始，什么也没有听见，后来收音机中传来一系列的欢迎的讯号！“隼鹰”在发射电波呢!
    那天的晚餐对志贺和他的部下说来是不开心的。桌子周围有不少空椅子，一盘盘食物放在桌子上没人吃。对于当天的凯旋，没有人大吹特吹，也没有兴高采烈的表示。
    飞行员们的报告，使近藤产生深刻印象，以致他把整个先锋部队以及先遣队全部派去与敌进行夜战，两艘完好无损的航空母舰“瑞鹤”和“隼鹰”也将跟上，以便在必要时再次进行攻击。先锋队发现了周身冒着熊熊大火的“大黄蜂号”。掩护它的驱逐舰群发射出九枚鱼雷，她仍浮在水面上。驱逐舰在发现敌人后都逃之夭夭。日舰也发射四枚鱼雷，击中那艘被遗弃的空舰。于是，在十月二十七日凌晨一时三十五分，这艘曾经载机首次轰炸东京的航空母舰沉入海底，美国舰队的其它舰只也无处寻找。圣克鲁斯群岛海战到此宣告结束。
    在天亮前一小时，南云及其幕僚又从驱逐舰上转到“瑞鹤”。根据飞行员及乘员的报告，南云和草鹿估计，最少打沉两艘巡洋舰、一艘驱逐舰、一艘战列舰、三艘航空母舰。中途岛战役的仇算是报了，日本海军终于取得瓜达卡纳尔周围的制海权。
    山本的估计更加乐观。他的参谋长宇垣提督电告东京，击沉四艘航空母舰和三艘战列舰。他无法入睡，乘着月色在“大和”舰的甲板上来回踱步，为在美国海军节那天取得的胜利而欢欣鼓舞。回到舱内，他写了三句俳句。
    日本人在自己未损一舰的情况下取得一次决定性的战术胜利，而美国人却赢得了宝贵的时间，挫败日本企图夺回亨德森机场的两栖进攻。此外，日本方面有六十九架飞机没有返回航空母舰，在紧急降落时又有二十三架飞机坠毁。要补充这个数量的飞机和机组人员，日本起码得花上几个月的时间。
    然而，在东京，却非常重视这次胜利，天皇赐山本敕语，表彰联合舰队的“勇敢战斗”。天皇陛下在敕语中也预言，所罗门群岛的局势将“变得越来越严峻”。天皇在把敕语交给海军司令部总长永野时说：“敕语后一部分，是我本人关于瓜达卡纳尔战斗的祝愿。那里，日美两军正在激战，另外，对帝国海军来说也是一个重要基地。希望我军能尽边夺回该岛。”
    然而，到此时，山本与宇垣却私下得出结论，要夺回瓜达卡纳尔几乎是不可能的。陆军已三次失败，美国人几乎每天都在加强守备力量，第四次进攻怎么能取得胜利?
    在瓜达卡纳尔，百武的参谋长小沼大佐，也不得不得出同样的结论。他希望美国人不会发现丸山师团实际上已被歼灭。如果美军发现，就会发动进攻。这样一来，岛上的全部日军就毫无疑问会被消灭。
    辻政信中佐带着关于第二师团情况的第一手报告沿着丸山小道回来。路上，他看到大队长源倒卧在路旁，下半身泡在血泊中。“坚持住，”辻对他说。“我们叫人回来抬你”。
    “我从前天开始就什么也没吃，”源用微弱的声音说。
    辻从自己的饭盒中夹了两筷子米饭送到他口中。源有气无力地指了指躺在附近的十几个伤兵。当辻给他们喂饭时，他们一个个象刚出生的麻雀那样张大着嘴。
    辻走了五天才抵达海岸和第十七军司令部。他命令给前线运送大米，并给东京的陆军参谋总长杉山发了一封电报。
    “第二师团英勇奋战多日，官兵在猛攻中损员过半。对此失败本人应负完全责任。第二师团之所以失败，实因本人过低估计敌军战斗力，坚持执行本人的错误作战计划所致。”
    他说，他“罪该万死”，并请求与第十七军一起留在瓜达卡纳尔。十一月三日收到复电：
    “请调第十七军之申请不能批准。回东京报告战况。”
    当日黄昏杉田一次中佐(在新加坡英军投降时，他曾任山下奉文将军的翻译)，穿着几乎认不出来的军装，筋疲力尽地来到第十七军司令部。他一直在指导住吉将军部队在马塔尼科河的佯攻。他脸色惨白，目光炯炯。他报告说，美军已经突破镇守河东岸大部分地方的步兵部队第四连队的防线。“连队长准备率领残部约一百五十人和军旗作最后一次突击。我跟他们一起去！”
    “别这样鲁莽，杉田，”辻说，“不再突击了，把军旗插在正中，让士兵们在四周挖洞藏身。敌人永远不敢冲锋，另外，在那丛林中，大炮和轰炸都不会有效。只是让他们再坚守一两天的问题。”援兵已在登陆。杉田用一根竹子当拐杖，一拐一拐地回马塔尼科河。
    援军包括第三十八师团的先头部队。与他们一起来的有辻的另一位好友服部卓四郎大佐。服部刚从东京来，穿着崭新的军服，非常潇洒，与通常一样，充满信心。辻心里想，只要他这个人还活着，就用不着担心。两人热烈地握手。
    次日，川口将军很不光彩地离开该岛，“自觉方寸已碎”。他对他的同胞比对敌人还狠。
 
第十七章  结局
 
  
·１
    十一月九日晚，第三十八师团长佐野忠义中将及其司令部人员抵达塔沙法隆加角，与先头部队汇合。他们乘五艘驱逐舰安全通过所罗门群岛之间的海峡，但师团主力及其他增援百武的部队——约一万二千人和一万吨给养物资——却仍然在肖特兰岛。曾决定由一个船队——十一艘运输舰和货船，十二艘驱逐舰护航——把他们一下子运走。在他们前面将先派出一支由两艘战列舰、一般轻巡洋舰和十四艘驱逐舰组成的袭击部队，其任务是用炮击压制住亨德森机场，使飞机不能起飞，让后面的部队安全地在瓜达卡纳尔登陆。
十一月十二日上午，阿部弘毅海军中将指挥的袭击部队开始南下朝瓜达卡纳尔进发，当天傍晚就开抵萨沃岛以北一百海里。几小时前，美军就得悉他的行踪，并推测这支部队要么是来轰击亨德森机场，要么是攻击停泊在瓜达卡纳尔海面载有六千士兵、弹药、一百零五毫米、一百一十五毫米榴弹炮以及食品的运输船队。黄昏，六千士兵全部上岸，运输舰和货船(船舱内仍有三分之二货物未卸)则匆匆南撤。
这些船由第六七·四特遣部队护送至公海。特遣舰队司令是笃信宗教沉默寡
言的丹尼尔·卡拉汉海军少将。一俟这些运输船安全驶上前住努美阿的航程后，卡拉汉便折回来沿瓜达卡纳尔北岸朝萨沃驶去。他的任务是截住阿部，而他只有两艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰、八艘驱逐舰。正在前来的日军的大炮火力超过他，但他的舰队是美国在这一地区唯一的海军力量。
    不久前，他刚接替海军学院时的同班同学诺曼·斯科特的指挥职务，而他也采用了斯科特在埃斯佩兰斯角战役中所采用过的办法——把舰只排成一列纵队，四艘驱逐舰在前边开路，四艘殿后。在这样危险的海域中航行，—列纵队较容易些。他本人乘坐的是重巡洋舰“旧金山号”——尽管该舰的搜索雷达效率很差，他还是乘坐该舰，也许是因为感情上的原因。他曾任该舰舰长，与船员关系密切，船员们仍称他“丹大叔”——不过不是当面这样称呼他。
    阿部将军根本没有料到会有夜战。在这个海域附近没有美国战列舰，而巡洋舰根本是不敢惹他的。他的两艘战列舰，(“比睿”在前)溜过了圣伊萨贝尔岛的顶端向萨沃南驶，六艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰掩护。