日本帝国的衰亡

在国难面前，个人的问题已不足道。干涉主义者与“美国第一主义者”之间的激烈争吵顷刻之间变得毫无意义。
    陆军部担心日本人用航空母舰攻击巴拿马运河的水闸或者加利福尼亚沿海的飞机制造厂。政府高级官员中许多人紧张万分，内中竟有人给白宫打电话说西海岸已属无法防守，战线应该移到落基山脉。
    珍珠港之变使美国在太平洋的海军力量暂时陷于瘫痪，但是它另外还有一个更持久的影响。国民的信件和电报象潮水般涌向白宫，向政府保证全力支持和合作。美国人永远也不会忘记珍珠港。
    星期一正午刚过，参、众两院的议员和最高法院的法官们鱼贯进入众议院大厅。在挤得满满的旁听席里坐着罗斯福夫人。她“感触很深”，提到了第一次世界大战爆发时她曾如何为她的丈夫和兄弟担忧。现在，她已经有了四个到了从军年龄的儿子。坐在她旁边的是总统请来的另一位战时总统伍德罗·威尔逊的夫人。
    快敲一点的时候，全体阁员进入大厅。众议院议长萨姆·雷朋敲槌请场内肃静，接着便高声呼喊：“美利坚合众国总统！”罗斯福由他的儿子詹姆斯扶着慢步走入会场。总统翻开一本黑皮记事本，开始宣读：“昨天，一九四一年十二月七日——一个将永远负着耻辱的日子——美利坚合众国突然遭到日本帝国海空部队的蓄意进攻……”
    这篇讲话历时几分钟，频频为掌声所打断。最后，总统说：“我要求国会宣布，自一九四一年十二月七日，星期日，日本无端和懦怯地发动进攻开始，合众国与日本帝国之间就已存在着战争状态。”
    罗斯福在如雷的掌声、欢呼声和激动的喊叫声中合上了记事本。他举手向大家致意，重又扶着他儿子的手臂走下了讲台。自他担任总统以来，罗斯福第一次代表了全体美国人民讲话。各种政治信仰的人汇合成了一个愤怒的声音。党派已被忘却，至少已暂时被忘却。美国宣布了全面战争。
 
·２
    在阴雨和浓云的笼罩下，“威尔土亲王号”和“反击号”驶入暹罗湾纵深。十二月九日下午一时四十五分，日本的I—56号潜艇发现了它们。I—56号潜艇的报务员赶紧报告这一发现，但是由于天电干扰严重，他一再发报仍无法使对方明白。在暹罗湾彼岸的西贡海军第二十二航空大队，司令官松永贞市少将满有把握地认为这两艘军舰仍在基地。两架侦察机刚从新加坡返航。从它们带回来的照片上看，好象有一艘军舰就是这两艘巨舰中的一艘(其实是一个大型浮动码头)。
    下午三时，西贡终于听清了I—56号潜艇发来的电报：两艘敌主力舰和四艘敌驱逐舰正在普鲁康多尔岛附近以十四海里时速向北行驶。看来这个报告比侦察机的报告更合乎逻辑，于是松永少将令飞机作好海上袭击的准备。在急急忙忙往机上装鱼雷的时候，来了一大群陆军军官打听消息．他们不知怎么已经风闻海军发现了这两艘英国军舰的行踪。飞机一架架在热烈的欢呼声中起飞。
    三十分钟后，在“威尔士亲王号”上的菲利普斯上将向“反击号”及其驱逐舰发出了如下电报：
    “为躲避空中侦察，我们作了大迂回航行，希望在明天星期三日出后不久突击敌人。我们也许有运气能在暹罗湾叫几艘日本巡洋舰或驱逐舰尝尝我们的炮弹。我们肯定能好好地试试我们的高角炮，但是不管我们遇到什么舰只，我都要求你们速战速决，在日本人尚未组织强大的空中攻击之前向东撤走。所以，见敌必击之，击之必沉。”
    尔后的数小时，Z部队的每一艘舰只都兴奋而又悄悄地期待着。不料，到了九时左右，舰队宣布已被三架敌机发现，必须撤回新加坡。各舰一片失望和自嘲情绪。
    那三架使“大拇指汤姆”菲利普斯返航的飞机实际上是盟国的飞机。但是，这几架飞机要不是没有看见英国舰队，就是疏忽了没有向它报告。其时菲利普斯将军正在看他的参谋长从新加坡发来的电报：“据报敌人已在关丹登陆。”关丹位于马来亚东海岸，在哥打巴鲁与新加坡之间。在午夜过后约一时，Z部队改变航线，朝关丹驶去。其实那里根本没有敌人登陆。十二月十日清晨二时十分，日本潜艇I—58号发现了英国舰队，在迂回后朝“反击号”发射了六发鱼雷，但全部打空。舰上谁也不知道这番险情。
    天刚亮，在离关丹约一百海里处，菲利普斯遇见了一艘可疑的拖网船和四条驳船。九时，“威尔士亲王号”和“反击号”朝那艘拖网船驶近。这时护送它们的只有三艘驱逐舰，另一艘——“田纳多斯号”——已回基地加油去了。
    此时，西贡在黎田前派出的三队日机——共计高空轰炸机和鱼雷轰炸机九十六架，侦察机十架——差不多已要放弃找到英国舰队的希望了。事实上，侦察机已在返航途中。突然，一架侦察机在关丹东南七十海里透过云层发现了这两艘战列舰和三艘驱逐舰。
    十五分钟后，即上午十肘三十分，鹿屋航空大队的二十七架鱼雷机的无线电联系终于接通了。鹿屋航空大队的三个中队改变了航线，第三中队队长壹歧春大尉忘记了疲劳与饥饿。他率领下的由九架飞机组成的中队素有“海军之冠军”之称，他急于用行动表明他们当之无愧。很快，他在一万英尺高空发现一片云后有一架象英国观测机的飞机。敌舰队无疑就在附近。
    元山飞行大队也得到了同样的通知。第二中队长高井员夫大尉用无线电通知了他的手下．他们全部折向西北，后边跟着第一中队。云层开始稠密了，但是高井偶尔仍可看见海面。他双手发抖，尿急之极，他想起在起飞时司令官说的话：  “沉着，要运用丹田之气！”
    在二万六千五百吨的“反击号”上，哥伦比亚广播公司记者塞西尔·布朗正在给一群玩着牌的炮手拍照。在军舰一转身时，他朝着前面半里外的“威尔士亲王号”拍了张照。上午十一时零七分，他听见扩音器广播：“敌机向我逼近。各就各位！”突然间，南面出现了九架飞机。他站在前甲板上发呆，望着炸弹由小而大地落下来。轰隆一声，舰身随即抖动起来。“救生艇甲板起火！”喇叭里喊道。  “下甲板起火!”
    元山航空大队的两个中队都已逼近目标。高井大尉听见指挥官发出“成攻击队形”的命令，接着，“冲！”飞在高井前面的第一中队开始慢俯冲。高井跟了下去。敌战斗机在哪里?高射炮火网围住了第一中队，但是没有炮弹挨近高井。他从望远镜里看到一缕白烟从一艘巨舰上冒起。这艘军舰看上去酷似“金刚”舰。他身上一阵发冷，用话筒询问观测机。对方用发颤的声音回答：“我看也象我们的金刚舰”。
    高井把飞机一直下降到一千五百英尺的高度才看清不是“金刚”舰。为了迷惑敌人，他钻进了云层，待他再从云中冲出来的时候，离目标已不到两英里。
    “反击号”上响起了号声。“准备齐射!”扩音机里高声命令。在高井的九架鱼雷机冲下来时，舰上每一门炮都蹿出了火舌。“瞧那些黄皮肤混蛋来了。”布朗听见有人在低声嘟哝。鱼雷一颗颗溅落海里，好象长了眼睛似的朝“反击号”窜来。 “反击号”尽管已有二十五年舰龄，但是动作灵巧地躲过了每一枚鱼雷。  “打得好，日本佬!”不知谁在说，“攻击得这么漂亮真少见。”
    舰长威廉·坦南特在舰桥上望见“威尔士亲王号”，上升起了“失却控制”的信号球。他忙问旗舰受何损失，但是得不到回答。“威尔士亲王号”己向左舷倾斜十三度，摇摇摆摆地以十五海里的时速游动。左舷的两个轴已被炸毁，舵已失灵。
    坦南恃向菲利普斯上将发出信号：“至目前止，我们已避开了十九枚鱼雷。感谢上帝。”他又补充说，虽然中了一颗炸弹，受了损失，但已控制住了。没有回音。坦南特亲自向新加坡发报：“敌机正在轰炸。”这封电报在中午十二时零四分收到。十一分钟后，六架笨拙的“水牛式”战斗机起飞去救援。
    坦南特再次向菲利普斯发出信号。还是没有回音。他把“反击号”时速减到二十海里，朝旗舰驶去，准备救援。就在这时，又一队鱼雷机来势汹汹地出现在天际。
    这是第三大队美幌航空大队的一支中队，由高桥胜作大尉率领。象高井一样，他也以为前边的军舰是日本军舰——直到向他开火时才醒悟过来。他朝“威尔士亲王号”的旗杆俯冲，但是由于这艘军舰在掉头，他便转向北面一海里左右的“反击号”。他在率中队下降到不到二百英尺的高度时，跟在“反击号”后边估计了它的速度，随即调准了他面前的一个简单的瞄准器。一个如此大的目标怎么可能瞄不准呢?
    他的飞机离“反击号”只有二千五百英尺了。“预备！”他说。领航兼投弹手握住了投弹杆。“放!”投弹手把杆一拉。飞机低到了高桥能看到穿着白色军服的水兵在他的机枪手的扫射下踉跄倒地。飞机往上爬时，高桥问道：“鱼雷投下了没有?”
    “没有，长官。”