日本帝国的衰亡

    东条决心在内阁会议上对自己的诺言采取不认账的态度，并采取强硬立场，迫使近卫辞职。会议开始时，他故意装出很激动的样子，他一边轻轻地用手指弹着纸条，一边说：“陆军将继续做好准备。我认为，这不一定会干扰谈判，我不愿意考虑再拖延一天!”他突然转过身来，问丰田是否认为与美国谈判能取得成
功。
    “争论的焦点”丰田解释说，“在于撤军。美国对日本的答复不满意。如果在这个问题上，再次做出回答，我们必须采取明确的态度，……美国越来越怀疑我们的态度，要是不拿出事实来，我们就不能满足他们。美国不能理解日本一边和谈一边备战的做法。”
    “关于撤军，我半点让步也不作！”东条喊道，好像发火似的，——或许，此时真的发火。“这意味着美国把日本打败了——这是日本帝国历史上的污点！外交的方法，并不是老在让步，有时是进逼。我们如果让步，满洲和朝鲜就会丢失。”他把过去的论调再重复了一遍，不过，这次是带着感情说的，打动了在座的听众。然后，他把满肚子火都倾泻在海军，特别是及川身上，因为他没有坦率地公开表态是否能打败美国。近卫和他的阁僚们默默地坐着，被东条的“炸弹般的发言”吓得呆若木鸡，
    东条这一炮，收到了预期的效果。会后几小时，充当近卫中间人的铃木将军来到东条办公室说：既然陆相公开地发表了如此强烈的意见，他无法再当首相。
    东条拒绝收回意见，并说，近卫只有愿意合作才能留任。不过陆军的其它将领，听说近卫要辞职，都吃了一惊。武藤中将对铃木说，虽然首相是个懦夫，但只有他才能维持全国的团结。“他如果辞职，日本打不了仗。”武藤在室内踱来踱去，半开玩笑地说：“在满洲搞次大演习，让军队出点气怎么样?”
    当天下午晚些时候，武藤走访了内阁的书记长官富田健治，他说：“首相下不了决心，似乎是海军下不了决心或其它原因。如果海军真的不想打，那末，陆军就得重新作全盘考虑。不过海军只是说，全由‘首相做主’，那样说不足以控制陆军的核心集团。只要海军公开声明‘我们不希望战争’还是可以做到的。你是否能安排一下，让海军能那样说?”
    但海军仍然拒绝正式发表声明。冈军务局长对富田说：“我们最多只能叫首相根据自己的判断去处理这个问题。”
    那天，铃木、富田、冈和武藤整天来回穿梭于各办公室之间。在这紧急关头，利用中间人进行斡旋是常有的事，因为，电话可能被窃听，另外有些意见难于当面启口，通过中间人说话就好办了，如果事情办不好，还可把事情推给中间人了事。
    当晚，铃木回到了陆军省。他责怪海军把事情搞得进退两难，并问东条，谁应接任首相。东条回答说，“我看，除了东久迩宫外，没别的人了，连近卫都解决不了这个问题，只有请皇室的成员出来了”。如果决定和平，那末天皇的妻舅正是既能实现和平又不致在陆军内引起反叛的少数几个人之一。他可以召见两军参谋总长，告诉他们，他已决定反对开战。天皇可不能这样做——因违反习惯和宪法。而皇室的亲王则可以这样，军方不得不服从他的意志。这样，和平可以实现而又不会引起国内的混乱。在分手前，东条说，他不好再跟近卫见面，要不然，他可能发火。
    铃木径自赶到近卫在郊区的别墅，告诉他，东久迩官是陆相提出的首相人选。近卫表示同意．“东久迩宫这人好极了。我很了解他。他反战。明天进宫见驾时，我会向天皇奏明。”
    次日是十月十五日，即和平期限到期的日子。铃木比平常更忙。早晨，他把推荐东久迩官当首相一事，告诉了木户侯爵，但这位宫内大臣却没有表现出什么热情。不错，东久迩宫是有“天才”的，但他缺乏政治经验和训练。更重要的是，  万一战争爆发，不该让皇室的成员承担战争的责任。
    中午，近卫告诉铃木，他已向天皇奏明首相人选一事，天皇的看法与木户不同，认为东久迩宫是个合适人选。近卫让铃木去探听一下他本人的反应。
    “我们陆军里的人并不都是主战的”，铃木对东久迩宫说，“我本人也相信你能控制局势”。他补充说，东条本人觉得，只有东久迩宫才能直接谒见天皇，摸清天皇的真正意图。到那时，不管结论是什么——战争还是和平，他能控制陆军。
    “这是件严肃的事情，”东久迩宫说，“我需要一些时间仔细考虑。在下决心前，我想同陆相和海相谈谈。”
    当晚，近卫给木户打了个电话，想听听他的意见。是不是非正式地找东久迩宫谈谈?木户说还为时过早。“不过，如果政府敢于负责，我没有反对意见。”尽管木户冷淡地表示赞同，近卫还是偷偷地走访东久迩宫，并说；除非陆军从支那撤出全部军队，否则，谈判不能取得成功，只有亲王领导下的新内阁才能解决这个问题，并使陆海两军团结一致。
    “太突然了，要当即决定很困难，”亲王说，“我反对皇室成员当首相。不妨由你重新组阁，但要是仍不能和陆军取得一致意见，那时，我再出任首相最后一着，虽死不辞。”他更热衷于要近卫当首相，并建议在新内阁中，选择一批比东条更愿意和平的人士当陆相。他答应运用自己的影响，使此计划得以实现。
    近卫来时想规劝他，离开他时，自己反而决心继任首相。
    近卫的主要对手东条也下了决心。他急于要采取行动，和平期限已到，但什么行动也没有。虽然他也因诸多疑虑而闹得精神不安，还是下决心把问题在天皇面前提出，迫使问题有个结果。次日下午，他找到了能安排晋谒天皇的宫内大臣木户并提出：“是按九月六日决议行事的时候了。”
    木户说，那次决议作得太突然了，考虑不够充分。“必须重新考虑。”
    木户的回答是有理由的，但东条却以“是呀，我清楚”一语支吾了过去。然后，他采取了一个新的步骤。“由皇室成员重新组阁，你看怎么样?”
    木户回答说，让东久迩宫出任不行。“皇室成员只能在和平时期参政。”
    这个回答也有道理，但东条想听的不是这样一个答复。他停了停，想进行反驳，但又无话可说，只好再次提出九月六日的决议。他顽固地坚持说，必须执行这个决议。
    “如果执行，日本将是个什么样子?”
    “你说呢?”
    “要我说”，木户回答说，“日本将变为三等，或者四等国家。”
    这次谈话使东条闷闷不乐，而木户却满怀希望。  他觉察了东条的疑惧，  心里想，  如果能劝近卫在寻求和平时“再努一把力”，东条这人还是可以对付的。凑巧得很，有人叫他听电话。近卫在电话中突然说：“我要辞职。”
    木户所惧怕的东西，突如其来地发生了。他所面临的任务又被时局弄的更加困难。新内阁将是日本最苛求的内阁，而且得由他自己挑起选人的重担。自西园寺公望公爵于一九四0年逝世以来，他作为官内大臣就承担起了最后一个元老的主要任务，因为一来空缺得递补，二来他是个从不推卸责任，又不爱出风头的人。他的这种不愿扬名的性格，使别人无法同他争夺这个位子。
    新内阁将使国家不是导致战争就是和平，而他的责任正是要导致和平。能帮助决定人选的人恰好就是那个引起重新组阁的近卫。天黑前，近卫来到了。几个星期的焦虑，使他面带倦容。
     “九月六日的决议应该取消。它是一个毒瘤”。木户说，“应该在熟悉时局的人领导下；重新考虑。”新首相不能是局外人，而应该是参与数月前的辩论，并受到尊敬的人才行。这样，就只有两人可供选择——及川将军和东条。既然目前的危机是东条一手造成的，而及川又曾对战争结果表示怀疑，看来应该选矶川才是。但是，实际主宰陆军的青年军官，可能不接受及川出任，他们可能反对甚至叛乱。
    在国际场合，温和而又有学者风度的矶川当然能给人以较好的印象。“但是，如果指定他当首相”木户对近卫说，“陆军就不愿意出人当陆军大臣。”因此，首相人选就非东条莫属了。如果决定是要和平，东条能控制陆军中的激进分子，他有骨气，又没政治野心，是个直肠子，不耍阴谋，而且，从他披任命为陆相以来的表现看，他会按天皇的旨意行事。
    近卫当即表示赞同，这个反应很说明他的为人。他这样做，也许是他对东条的厌恶心理所起的过强的反作用。他俩已闹到不再会面的地步，可是近卫却列举起自己赞同的理由（抑或是自圆其说?）：他不但能驾驭陆军，近来的态度“相当谦虚”；还好像甘于接受与美国重开的谈判。“那天，东条对我说，既然海军态度仍不鲜明，我必须全面地把问题研究一下，重新考虑整个时局，所以，我想他不至于一当上首相就推动战争。如果得到皇上的劝导，他将会更为谨慎。”
    木户对近卫说，皇上一定会叫东条重新考虑那个决议的。