濯泠香：玉骨

时值九月，艳阳高照。
    整个小镇闷热的犹如蒸笼一般，街上的行人神色怏怏，就连摆摊的小贩也不如往日那般喧闹，纷纷停了叫卖，找了个阴凉的地方避暑，只在有客人的时候才上前招呼几句。
    疏影擦擦额角的汗，在街旁的一间绣楼前停下了脚步。
    “呦，小娘子来了，这回又有什么好的绣品？”店内的伙计见到她，急忙上前招呼。
    这伙计名叫石头，从小就在这镇子上生活，这镇子说大不大，谁家有几分关系，谁家的婆娘背地里偷了汉子，他可都是一清二楚。
    虽说这间绣楼也有一些专门雇佣的绣娘，但也有人拿一些零散的绣品放在这里寄卖，这小娘子就是其中之一。
    她大概是半年前来到的这镇上，看上去不过双十年华，人长得倒是漂亮的很，就是性子太冷话太少，不知道的还以为是个哑巴。
    但她的绣工可是一流，就连那些资历颇深的绣娘见到了她的绣品，也会由衷地赞叹几句。不过，她却对自己的绣品卖的如何，卖了多少，毫不关心的样子。只是会定期的过来拿银子，掌柜给的多也没见她高兴，给的少也不见她恼怒。
    真是个怪人。
    将疏影迎了进来，石头便高声道：“掌柜的，小娘子来送绣品了。”
    疏影坐在一旁静静地等着，未过多久，从柜台里间出来一人。那人年逾天命，精神倒是矍铄的很，一见疏影，立刻笑道：“小娘子又来了，不知这回送来些什么？”
    疏影起身，从袖中抽出几份绢帕放在柜台上。
    掌柜接过来一看，不由称赞：“我这绣楼开了二十多年，还真是第一次看见有如此精巧的手艺，能把各色花卉绣的这般灵动的。”
    说着，从柜台下拿出了一个钱袋，“这是上回的银子，小娘子收好。”
    “有劳掌柜。”疏影将银子收好，刚要离开，掌柜的却把她叫住了，“小娘子留步。”他急忙说道：“过几个月乃是本镇张员外家老母亲六十大寿，老太太平生最喜牡丹，这张员外便派人来订了一幅牡丹朝寿图，不知小娘子可有意愿接下这活儿？”
    “你这里不缺绣娘，为何找我代劳？”
    “这个……”掌柜的有些为难，讪笑道：“那家也是老主顾了，这回对绣品的要求极高，我这里的绣娘恐怕是没这么好的手艺，所以就拜托小娘子了。”
    “这是定金。”掌柜又拿出一个钱袋推到了疏影面前，“一共五十两，剩下的一半待完工之后如数交付。”
    见疏影不为所动，掌柜的急的团团转，“小娘子，你就当帮帮老朽吧。老朽实话对你说，那张员外家虽说不是什么氏族显贵，但在这镇上也是一霸，老朽我这开门做生意的，实在是招惹不起啊。”
    疏影想了想，那张员外家她也有所耳闻，仗着有几分家底，养着一群蛮横的家丁，平日里作威作福。前不久还抢了一户人家的闺女，她爹爹上官府告状，官府根本连门都没让他进，当天这事就传到了张员外那里，第二天一早，镇上的人就在街口发现了那闺女，浑身青紫，已经死了多时了。
    这掌柜的摊上了张员外家的事，以后的日子恐怕是不那么好过了。
    不过这掌柜的平日里倒是也没薄待她，这回帮个忙也不是不行，况且那些银子也有用得着的地方。
    “小娘子，考虑的怎么样？”掌柜的抹了抹头上的汗，小心地问道。
    疏影点点头，“需要多久完成？”
    掌柜的一听她同意了，顿时老脸乐开了花，“半年，半年就行。”他急忙将那定金奉上，又叫石头去里间取了一个包裹交给疏影。
    “这里面是所用的材料，锦帛、针线都有，辛苦小娘子了。”
    疏影拿着包裹和银两出了门，拐过一个街角，买了一些酥糖，转身换了个方向，向着城南走去。
    树上的知了不知疲倦的叫着，一棵老槐树静静的伫立在巷子口，葱茏的树冠遮挡住了大片的阳光。树下有一口古井，供巷子里的人日常取水，这里的阴凉是孩子们最喜爱的地方，每天都能听到他们吵吵闹闹地玩耍嬉戏。
    “影姐姐回来了。”一个小孩子眼尖，远远的便看到了疏影。
    其他的孩子听他这般说，便都向巷子外看去，发现真的是疏影，于是都高兴地跑了过去，将疏影团团地围在了中间。
    “影姐姐回来啦。”
    “影姐姐今日是不是又给我们带了好吃的了？”
    “影姐姐快和我们说说，今儿外面有什么新奇的事啊。”
    疏影扬起嘴角，露出了一个暖暖的笑。她抬手晃晃手里的酥糖，把它交给了他们中最年长的、名叫瑾儿的小丫头，“把这酥糖给弟弟妹妹们分了吧。”
    瑾儿满心欢喜地接过，“谢谢姐姐。”说着便将孩子们领到了一边，高高兴兴地分起了糖吃。
    “你呀，真是太惯着他们了。”这时，旁边的小院里走出一个中年妇人，手中端着盆脏水，穿着一身粗布衣，两鬓微白，脸上满是岁月的印记，看起来要比实际年岁长了许多，手指也因常年的劳作而变了形。
    她将盆中的水泼了干净，随手将盆放在一旁，对疏影嗔道：“这样惯着小孩子可不好。”
    “只是偶尔买些吃食，并不碍事的。”疏影走过去，将那装着五十两银子的钱袋送到了她的手边，“李婶，这银子你收好。”
    李婶看着那满满的钱袋，知道这银子绝对不是个小数目，她连连摆手道：“不行，这银子我不能再收了。即使你手艺再好，这也是你辛辛苦苦卖绣品赚来的。平日里银子方面也没少受你关照，这回我是绝对不能再收了。”
    疏影却不肯依她，硬是把银子塞到了她的手里。
    “大人不用，孩子还得用呢。再过几个月就要入冬了，怎么说也得给孩子们添一些冬衣。而且……”她回头看了看正在和弟弟妹妹们玩耍的瑾儿，“瑾儿也不小了，要不了多久也得寻个人家，这嫁妆媒人，哪一个不得用银子。”
    李婶听了她的话，又想到了瑾儿，只是低头叹气，“都怪我，都是我这个做娘的没用，没什么手艺，赚不了多少银子，苦了孩子们了。”
    疏影摇摇头，宽慰道：“他们应该感谢你才对，若不是你，恐怕他们早就饿死冻死了。”
    李婶不再言语，她知道，疏影说的句句在理，根本让她无从辩驳。这一大家子人，即使大的不算，孩子们总是要穿衣吃饭的，况且以现在的情形，再过几天，恐怕连萝卜白菜都没得吃了。
    “谢谢你了。”她的声音低沉的很，想了许久，却也只能说一句谢谢而已。
    疏影回到自己的院子，把包裹放到屋内桌上，又折身来到院中将晾干的衣物收好，便开始着手打扫屋子。
    月挂中天，疏影掌了盏灯，用针挑挑灯蕊，那烛花烧的啪啪作响，顿时映亮了整个屋子。
    来到人间多久了？她静静想着，大概也有百余年了吧。
    这一百年来，她兜兜转转，差不多把人间都游历了一遍。塞北雪原，黄沙大漠，到处都遍布着她的足迹。由于她容颜不改，所以并不能在一个地方长久停留。而这回，她选择了这个无名的小镇。
    也许是在人间逗留的久了，她或多或少也沾染了一些凡人的心绪。
    隔壁的李婶是她来到这里后第一个认识的人。那时，自己人生地不熟，一时间找不到住处，是她见这个院子空着，便帮着找到了这里的房东，将这里租了下来。
    后来，从别人的口中得知，这李婶倒也是个可怜人。
    她自幼父母双亡，被狠心的舅父卖到人家去当童养媳，结果受不了夫家的虐待，自己逃了出来。她一路逃到了这个小镇，遇到了现在的丈夫。
    那男人是个跛子，在一个大雪天里看到了倒在门口的她，便将她带进屋，给了她一口热饭吃。后来一来二去的，她发现这个男人虽然身体有残疾，但老实憨厚，待人也好的很，于是便和他一起凑合着过了。
    李婶这一辈子干干净净的，膝下无半个儿女。那七八个孩子都是她从外面捡回来的，有的是无父无母的孤儿，有的是身体有疾被亲生父母遗弃的。
    她丈夫见她如此，知她是因为幼年的事有心结，而且那些孩子也真是怪可怜的，于是也没说什么，便和她一同抚养起来。
    可是二人并无什么手艺，平日里也只能靠着帮别人做些零工来贴补家用，原本日子就过得艰难，再加上这么多的孩子，更是雪上加霜。
    所以自己每月都会送一些散碎银子过去，不过也仅限于此，能帮他们的也只有这么多，各人有各人的悲欢命数，这不是自己干预就可以改变的。
    但自己的悲欢命数呢，是否能由自己掌控？
    那个人……他现在过得怎样……
    辗转百年，依旧是忘不了那个人的音容笑貌，不过却渐渐的习惯了没有他的世界。那个人，将他深深的埋在心底，藏在岁月无法企及的角落，只是偶尔的忆起、想念。
    这一生，如此就好……