大清赌王

皇宫王府嫔妃都是苦命人，而我们认识的圈子里全是那些庸庸碌碌、成天与酒色为伴的鲁男子，你说，我能放过这难得的机会吗？”
  “福晋，福晋，”王秋觉得整个身体都在燃烧，体内膨胀的热量快要爆炸了，“王秋求你不要过来，王秋……不能对不起十一王爷……”
  “错，是我想对不起王爷，而你如果拒绝，就是对不起我。”
  她静静地说，静静地脱下罩衣，再脱下马夹，然后是内衣，亵衣……
  每脱一件，王秋便悸动一下，脱到最后他终于忍不住了，双手捂住眼睛大叫道：“福晋——”
  只叫出两个字，嘴唇便被她火热的嘴唇封住，他慌慌张张想推开她，触手间却是滑腻如脂的胴体。
  “来吧，王秋，”她贴在他耳边呻吟道，“我包管让你知道，宇格格不过是没开窍的小姑娘。”
  王秋崩溃了，低吼一声反手搂住她的腰际……
第14章 奇峰突转
  再度坐上软轿出了十一王府后门时，王秋长长叹了口气，全身像被抽空了力气一般，连指头都累得抬不起来，如果可能，他只想好好睡一觉，最好能睡一天一夜。
  刚才那场鏖战——其激烈程度怎么形容都不为过，到后来他简直被她的疯狂吓住，也难怪，她寂寞得太久了，犹如久旱之田遇到甘霖，怎不急切而最大程度地索取？别说宇格格，就是卢蕴也远远不能与她相比。在情爱方面卢蕴好像蜿蜒流淌的小河，宁静而含蓄，青涩而绵软；而叶赫那拉就像蒙古大草原上不羁的烈马，充满激情且无法操纵，始终激荡着最火热的奔放！
  宇格格……
  想到宇格格，王秋欲哭无泪。自己为何这般不小心，做下对不起宇格格的事？以后怎有勇气面对她坦白清澈的眼眸，和一往情深的真意？
  “你是个强壮的好男人。”
  临别前叶赫那拉富有深意在他胸口画了个圈，言下之意让王秋不禁打了个寒噤。
  京城的深秋真冷啊。
  抵达苏克济私宅时已是一更天了，门口有位家丁在萧瑟的秋风中守候。叶赫那拉没骗他，十一王爷府在苏克济心目中果然颇有分量——
  激情退逝后王秋听到外面响起一更天的梆子声，惊惶道：“糟了，苏克济大人那边怎么办？”
  叶赫那拉一丝不挂躺在他身边，慵懒地说：“没事，他会一直等，直到你去为止。”
  进了院子，苏克济已站在滴水檐前迎接，中等身材，肚大腰圆，满脸谦卑的笑容，一看就是长期在官场历经的老油条。
  “王先生深夜到访，辛苦了，”他一把抓住王秋的手臂，半字不提等了这么长时间，“下官备了些水酒，咱们边喝边聊。”
  “在下……”王秋想起今天从与太子喝酒到王府与叶赫那拉喝酒，尽遇倒霉事，不能再喝了，遂苦笑道，“在下中午与伟啬贝勒多喝了几杯，酒意未消，还是，还是来点茶吧。”
  “也好，也好，下官藏有少许武夷山大红袍，请王先生品尝。”
  两人又客套寒暄了几个回合才坐下，王秋从怀里掏出残缺的纸片摊在桌上，还没说出来意，苏克济扫了一眼脱口说：
  “这不是去年参加会试的名单吗？王先生从哪儿得来的？”
  王秋一愣：“大人如何得知？”
  “下官虽在吏部，但负责京官考核方面的事，与礼部比较熟悉，因此历年礼部主持会试都抽调下官担任主考官或同试官，一来相互信任，二来拿点津贴补充家用，”苏克济笑道，“说来也巧，名单上这些人都属于下官负责的一房，每天点好几次名，一看便知……会试名单是礼部机密档案，会试过后直接归档封存，不得泄露，王先生从何处得来？”
  “此事……”王秋没料到小小的名单竟如此敏感，心里急剧盘算合适的借口。
  苏克济不愧为老官宦，一眼看穿他的念头，恳切地说：“叶赫那拉侧福晋于下官有再造之恩，侧福晋交办的事就是下官的事，所以王先生不必顾忌，有话直说。”
  王秋欠欠身子：“实不相瞒，它取自礼部仪制清吏司郎中王未忠家宅后院。”
  “啊！”
  苏克济脸色微变，又拿起纸片仔仔细细看了一遍，眉头紧锁道：“仪制清吏司掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事，身为郎中，王未忠持有这份名单并不奇怪，奇怪的是他为何把它带回家，而且藏到自家后院？”
  “实际上王大人想付之一炬，这几张是凑巧残存的。”
  “噢……”苏克济闭目思索什么，脸上阴晴不定，良久才慢腾腾道，“王先生是因陶兴予而来？”
  王秋差点惊跳起来：“大人……”
  苏克济一摆手，道：“王未忠家眷均在京城，王先生来自蠡口，又调查两人涉赌一事，自然与陶兴予有关了。”
  “陶大人是在下的义父。”
  “原来如此。”
  苏克济又闭上眼睛，经过难捱的寂静陡地睁开眼，以与身形不相称的敏捷冲到门口四下张望一番，然后关上门窗，吹掉蜡烛，拉着王秋道：“随我来。”
  漆黑中两人进了书房，苏克济伸手在墙壁上一推，扑面而来阴霉之气，好像是经年不用的暗室，两人小心翼翼挤进去，关好门，苏克济点燃火折子，笑道：“这里能放心大胆聊了，隔壁无耳。”
  暗室长约十一二尺，宽七八尺，狭小而仄塞，仅有一张方桌，两张椅子，看来专门用于谈论机密之事而建——叶勒图也说过，皇帝的暗探无孔不入，因此王公大臣均建有极其隐蔽的密室，以供不测之需。
  两人相对而坐，苏克济郑重其事道：“衙门里满汉官员虽素无往来，但陶大人一直是下官敬重的君子，至于王大人也是礼部出了名的迂夫子，遁规蹈矩，从不越池一步，说他们俩参与地下花会，做庄操纵赌盘，下官无论如何不敢相信……然则从这份名单看，未必没有可能。”
  这句话说得很曲折，王秋一时难以理解，连忙问道：“大人刚才说王大人持有会试名单并不奇怪，为何又改了说法？”
  “完整的会试名单唯五个人有权掌握，分别是皇上、皇上钦点的一正三副共四名主考官，主考官皆是进士出身的大学士，尚书以下、副都御史以上的官员，其余十八房同考官只有本房考生名单，”苏克济解释道，“实际操作中由于礼部具体负责组织，礼部侍郎、仪制清吏司郎中也都知道名单，不过参加会试考生是经过顺天府和各省布政司审查上报的，拥有完整名单并无特殊作用。”
  王秋不解他为何围绕名单正正反反说个没完，遂附和道：“是啊，就算有考生暗中营私舞弊，在条子上写自己的名字就行了，何须如此麻烦。”
  “所以下官思来想去，王大人私藏名单只有一个用途……”说到这里苏克济顿了顿，“下官说的话可能王先生不爱听，但下官受侧福晋吩咐，绝对不敢有半点隐瞒。”
  这一说把王秋的心吊得老高，他几乎屏着呼吸说：“没关系，大人尽管讲。”
  “王先生为赌门高手，可知京城地下花会所涉赌种？”
  地下花会最初流传于浙南闽北地区，通常由一人或多人牵头，拉拢各地赌客在一个很隐蔽的地方聚赌，赌种众多，玩法非常灵活，基本上与日常生活密切相关。京城地下花会则发展到由特定庄家操纵，分工严密——有专门拉拢、吸收赌客的，有负责组织和打点官府的，有收取赌注、计算赔率和返还赌利的，还有维持秩序、警告教训泄露秘密的。正因为此，连消息灵通的叶勒图也打听不到其具体运作的情况，包括赌种、总赌注、输赢，等等。
  “不甚了了。”王秋道。
  苏克济诡秘一笑：“这个自然，很多在京城混了几十年的老江湖都摸不到边，何况王先生初来乍到？但下官适逢机会，有人通过某个渠道邀请入伙，酬谢当然不菲，下官自问胆小如鼠，家里虽不殷实却还过得去，无须昧着良心，冒丢官抄家的风险，所以婉言谢绝，不过在这过程中也多少打探到一点门道。京城地下花会主要做一桩大买卖——闱姓赌榜，赌科考和会试！”
  王秋吃惊地说：“赌会试？这，这可是皇上钦点啊！”
  闱姓赌榜又叫玩榜花，在广东、广西一带最为广泛。基本玩法是由当地头面人物设赌局，将当年所有考生的姓名和学习情况统计出来，供参赌者下注时参考。放榜时根据猜中中榜姓氏的多少决定中奖等级，分设头奖、二奖、三奖等多个等级，奖金总额一般是投注总额的六成，规则非常成熟。但一般来说只限于乡试、岁考和科考，因为都在地方进行，一是方便舞弊投机、控制赌局，二是即便出了问题也能摆平，不至于闹出大案要案。
  相比较而言，会试是皇帝直接过问、钦定，阅卷均为进士、翰林出身的高级官员，层层把关极其严格，且朝廷对营私舞弊者严查深究，动辄抄家问斩、流放外放，其公正性和严密性获得官民一致认可，为普天之下若干读书人提供了出人头地的机会。
  赌会试，实在是胆大包天，火中取栗。
  苏克济深沉一笑：“俗话说艺高人胆大，没有金刚钻不揽瓷器活，既然敢赌榜肯定有做局的能耐，不然岂非赔光老本？公布赌榜，前提就是获得完整的会试名单，因此王大人才偷偷抄录一份藏在家里，当预知大祸临头时又试图销毁……在会试当中做手脚，礼部和吏部官员首当其冲，下官不也曾经受过诱惑么？”