大清赌王

  “很简单，三颗骰子每人掷一把，点数少的胜，如何？”老头边说边将骰子一颗颗递给王秋，又把茶碗翻开推过去。这是正式赌博的规矩，必须让对手查验骰具以防止作弊。
  王秋掂了掂骰子，用手指沿着碗的内侧摸了一遍，这才说：“好，前辈先请。”
  老头也不推辞，将骰子扔进茶碗中后倒扣，飞快地旋转一周然后揭开，三只骰子整整齐齐叠在一起，最上面的骰子为一点，也就是说三只骰子却掷出一点。
  这一来王秋基本上输定了，因为老头先掷的，是为庄家，王秋只有掷出比一点小的点数才算赢，否则哪怕即使掷出一点也算输。
  王秋毫不犹豫移过茶碗信手一抛，茶碗在空中翻了一圈后“砰”倒扣在桌上，揭开一看：三只骰子也垒在一起，不过第二只骰子以一个角斜着叠在下面骰子的一点凹处，最上面的骰子又以一点凹处斜扣在第二只骰子的尖角上。三只骰子居然没掷出点！王秋赢。
  老头并不吃惊，抚着骰子道：“好身手，此乃飘门绝技‘观音山’，说来容易做来难，须眼、手、耳配合至臻境，很多人苦练十多年都不能保证每次都能成功，你却一气呵成毫无停滞，其状态已至巅峰，不错，不错。”
  “前辈是有意相让，其实前辈本可以不给在下取胜的机会。”
  老头连连摇头：“不行了，年过五十岁眼力、腕力和反应均大不如前，只能靠几手下三滥的活儿勉强混饭吃，争强好胜的事玩不来……好自为之吧，我先走一步。”
  说罢右手在桌上轻轻一拍便起身出门，王秋正待相送，眼睛一瞥，那三颗骰子整个儿嵌入木桌里，与桌面平齐，当下一呆，再转头看老头已消失不见了。
  当天下午，贝勒府突然来了顶轿子，说奉伟啬贝勒吩咐接他去个有趣的地方，王秋满腹狐疑又不好多问，只得换上衣衫后上了轿。起轿后直往东疾行，进入京城最繁华的前门大街，两侧雕红刻翠，锦窗秀户，大街上人声鼎沸，叫卖之声不绝于耳。走了四五里后转入右侧一条僻静的胡同，在里面七绕八拐，最终进了一家四合院。这四合院外面很不起眼，院内却别有洞天，假山池塘，亭台楼阁，甬道两边长满了奇花异草，还有形态各异玲珑剔透的太湖石。
  “王先生来了！”
  一个俏生生的身影闪出来，原来是宇格格。跟着她走进凉亭，里面或坐或站竟有十多人。伟啬贝勒迎上前将王秋引见给众人，并一一通报名号，在场之人几乎都是贝勒贝子，以及高官权贵之后，胡公子自然也在其间，因着指甲里的名堂，王秋多打量了他几眼，却见胡公子体态微胖，腹部凸起，坐在一边笑口常开的模样好似弥勒佛，不像心机深沉之徒。
  之前伟啬贝勒已渲染过王秋出神入化的赌技和江湖上的名声，一班公子哥们免不了央求他表演一番，顺便教几手制敌的妙招。王秋虽厌倦于这种场合，既来之则安之，随便拿了付骨牌，将墩牌、拿牌、碰牌、吃牌等各个环节容易作弊以及各式作弊手法一一示范，包括偷牌、换牌、藏牌，眼花缭乱的作弊技巧和快至无痕的动作，将众人看得目瞪口呆赞叹不已。
  “实不相瞒，兄弟我曾经跟跑江湖的学了几招，本以为赌术不过如此，今日看了王先生的技艺方知赌海博大精深，非我等能窥测，真乃井底之蛙！”一位三十岁上下、气宇轩昂的公子哥大声说。他是这班人当中较少见的有官职在身的八旗子弟，名叫富勒浑，紫禁城三等侍卫，正五品京官，伟啬贝勒对他最为客气。
  对面包衣护军参领的儿子瑞洵笑道：“如今得到王先生的指点，你能趁值夜班之际叫那些侍卫输得鼻青脸肿，以后再也不敢跟你一同当班。”
  众人哄笑。
  富勒浑笑骂道：“都是铁哥们儿，忍心下手么？有本事像王先生专门敲打十三家赌坊。”
  提到十三家赌坊显然是公子哥们的伤心地，这些年或多或少在里头折损过钱财，纷纷大骂赌坊与官府中人暗中勾结，黑心无良为非作歹，不知使得多少人血本无归，多少人家倾家荡产，若有机会非得狠狠教训他们一下才好。
  喧闹中伟啬贝勒拍拍手，道：“大家都见识了王先生的功夫，王先生此番进京虽另有要事，并非成心找十三家赌坊的麻烦，连胜十多场也让他们窝了一肚子火，估计日后冲突在所难免，依我之见，何不利用这个由头，请王先生出手整整十三家赌坊的威风？”
  “好！”
  众人一齐叫好，然后七嘴八舌给王秋出主意。伟啬贝勒示意噤声，继续道：“十三家赌坊见不得人的龌龊事，各位大抵有所了解，不妨尽自己所知提供给王先生，以后说不定能派上用场，至于王先生若有什么需要，各位自然要有人出人，有力出力，如何？”
  众人又哄然应允。接下来便围着王秋，有细述赌坊内部勾当的，有提示与官府勾结名堂的，有私下讨教赌技的，还有请求到自家做师爷的，不觉间两三个时辰便过去了。这时伟啬贝勒等唤了七八个人开始斗蟋蟀，王秋正待观看，袖子被扯了下，回头看却是宇格格，便悄悄跟着来到后花厅。
  “辛苦您了，”她歉意道，“都是我哥不好，非要把你拉到这等地方，还说要通过你给十三家赌坊一点颜色看看，顺便打击他们的幕后老板……”
  “幕后老板是谁？董先生？”
  “具体他也说不清楚，总之我极力反对，他却说若不这样，以后就……就不肯我去找你……”她脸腮飘起两朵红晕，“我只得答应了……”
  后花厅侧甬道比较狭窄，两人靠得很近，鼻端里传来她身上阵阵馨香，一时间王秋心里有点乱，遂定定神道：“也没什么，针对十三家赌坊采取步步紧逼策略，迫使他们请出我要找的大对头，与贝勒们的想法同出一辙，正好相互配合，相得益彰。”
  “可是这一来把您推上风口浪尖……”
  王秋摇摇头：“在下自会相机行事，再说不是还有你哥这班人在背后撑腰吗？”
  宇格格撇撇嘴：“叫他们动动嘴皮子可以，动起真格的，或是对方来头一大，他们保准服软……不说这些了，我带你去个牌局。”
  “喔？”
  “都是皇亲国戚和官太太，言语间小心点。”
  王秋止住脚步：“那……在下还是不去为好。”
  “哎，”她赶紧拉住他的袖子，“我可不是闲来无事给您找麻烦，其中有位是十一王爷的侧福晋叶赫那拉，有她出面周旋，你必定能见着郗大娘。”
  “原来郗大娘这般难见。”
  “有人肉麻地吹捧她绝代芳华，也有人说她风情万种，京城里打她主意的王公大臣多如过江之鲫，王先生会不会也有此想法？”宇格格水汪汪的大眼睛直盯住他。
  王秋失笑道：“在下向来不识风情，也无此雅意。”
  两人来到中院右侧的暖厅，四位穿得花团锦簇的贵妇人正在里面玩骨牌，见王秋进去均微微一笑，眼光却不停地上下打量。王秋最注意坐在南面的侧福晋叶赫那拉，她身穿水湖色折枝蝴蝶花氅衣，头上绾了枝鎏金葫芦钗，琼鼻小嘴，眼里笑意盈盈。
  宇格格叽里呱啦将王秋在前厅的表演渲染了一遍，几位贵妇人皆兴趣盎然，少不得又让他露了两手。接着和硕亲王府的庶福晋让座，王秋与她们打了两局，边讲解打牌技巧边以慢动作示范种种作弊手法，贵妇人们连连惊叹，觉得不可思议。
  临近傍晚，前院的公子哥们，中院的贵妇人们纷纷打道回府。叶赫那拉故意慢了一步，凑近王秋低声道：“随我来。”
  穿过后院回廊，宇格格已备好两顶软轿在后门等候。上轿前叶赫那拉贴在宇格格耳边道：“把你心爱的人交给我，放心吗？”
  “这个……”宇格格咬咬嘴唇，一时想不出回话。
  叶赫那拉眼波在王秋脸上扫了两圈，软绵绵道：“王先生，请。”
  看着两顶轿子消失在巷口，宇格格竟无端生出几分懊恼来。
第5章 京城名媛
  轿子在胡同里兜来兜去，绕了近一个时辰来到一处高墙青瓦的大宅院后门，王秋撩起袍摆准备下轿，谁知两顶软轿直接进去，一直送到后院内巷的小门前。叶赫那拉掀开轿帘，门里闪出个明眸皓齿的青衣小婢到轿前搀主人下轿，王秋也跟着下来，待轿夫们走了，叶赫那拉冲他一笑：
  “这是成亲王府，先进屋喝口茶，待会儿用晚膳。”
  “啊？”王秋瞠目结舌，当着小婢又不好多问，只得随她们走进内院东面的厢房。小婢安置他入座后在香炉里添了两支香，然后下去倒茶，他再想问时叶赫那拉又不知跑哪儿换装了。王秋搞不清王府的状况，以及她为何将自己弄到这儿来，不敢四处走动，便细细打量厢房里的布置。
  王府内厢房布置与普通人家并无不同，只是器皿用物精美考究，瓷器大都是官窑出品，字画也多为明朝之前所作。桌椅厚实沉重，漆面洁净能照出人影，角落里的铜香炉一看便知价值不菲……
  “王先生。”
  叶赫那拉蓦地出现在身后，将王秋吓了一跳，转身看时心底不由“噫”了一声：她已换上在家穿的便装——粉色薄绸套裙，外面罩了件淡黄色绣纹背心，原本盘在头上的长发披了下来，中间用发簪束住，显得随意而亲切。
  “福晋，在下是想求见郗大娘……”
  她娇媚一笑：“我知道，但郗大娘日程排得甚紧，我派人递了两次话才约在亥时左右，时间也限紧的，不得超过一个时辰。”