黑铁时代

    就是这样，尽管黑暗精灵们万分的不情愿，但是还是不得不想办法与赫里福德家族的军队战上一场。而他们逼迫赫里福德家族的前锋部队与之作战的战术，也非常简单，也就是威胁。
    原本已经分散成了无数小队，采用游骑兵战术作战的赫里福德骑兵，根本不可能与对方进行会战的。赫里福德骑兵又不是蠢货。
    但是黑暗精灵相当无耻的派遣了使者，向赫里福德家族的骑兵旅长宣布，如果他们不与自己进行一场会战的话，那么他们就放弃基辅城——当然了，如果这些混蛋单单是放弃基辅城，对于赫里福德家族只有好处，赫里福德家族求之不得。
    但是他们在放弃基辅城之前，还要在基辅城内进行大规模的屠杀，纵火以及破坏。
    总而言之，他们要将基辅城破坏，让这里失去作为前进基地的作用。
    之前说过的，基辅城市周边的农田与村镇很重要。但是同时，基辅城市也很重要啊。里面的手工业工匠，以及市民阶级，是赫里福德家族最为需要的人才。想要将基辅稳固成为一个前进基地，并且成为鲁塞尼亚地区的中央枢纽与行政中心，就离不开这些人的帮助。
    知道威廉对于基辅城究竟有多么向往。甚至会专门派遣使者去游说那些，一直以来都看不上眼的斯拉维贵族。所以，独立骑兵旅的旅长，以及克里米亚汗都很无奈，只能按照黑暗精灵的说法去做。
    当然了，他们同样不相信，在战败之后，敌人会乖乖地退出基辅城。他们有自己的战术。那就是在击败对方之后，依靠骑兵的速度，阻断对方逃回基辅的道路。同一时间联系基辅城内的斯拉维贵族们，要他们发动起来，将城内的黑暗精灵的留守部队全部杀死。这样一来，他们就可以最大的保证基辅城市的完整性。
    “所以说，现如今我们最重要的问题就是这个了。”
    戴维，威廉的心腹将领之一，第一批军事速成班毕业的成员，独立骑兵旅的代理旅长。任何一个听到了他的名字与姓氏的贵族，都会觉得非常奇怪。特别是在他们知道，他的军衔，骑兵上校，赫里福德家族绝对的精锐，第一独立骑兵旅的指挥官之后。
    理所当然的，戴维是伴随着赫里福德家族的崛起，而改变了人生命运轨迹的平民之一。就好像是任何一个赫里福德家族的平民军官一样。戴维上校对于威廉，对于赫里福德家族有着无限的狂热与忠诚。也之所以如此，他才会被选中，从大批优秀的骑兵军官中脱颖而出，担任骑兵旅长这样一个重要职务。
    尽管受到威望与资历的影响，同时也是受到威廉的戒心的影响。他的旅长的职务前面还要加上一个“代理”的字样。但是戴维相信，只要自己继续努力，不断地获取功勋，那么很快，正式出任旅长职务，就是理所当然而且水到渠成的了。
    也正是在这种情况下，这位骑兵上校对于黑暗精灵们的挑战颇为动心。
    以游骑兵战术，使用游击作战的战术，掠夺基辅周边的人口，打击黑暗精灵的确是一个很不错的功劳。
    但是相比较而言，这样的功劳又怎么能够比得上击败黑暗精灵的前锋军团，为赫里福德家族夺取基辅这座重镇的功劳更多呢？
    前者能在他的功劳簿上记大大的记上一笔，并且作为积累，成为他正式就任第一独立骑兵旅旅长的资历。但是后者却能让他跨越大量的积累，直接成为正式的骑兵旅指挥官！
    与之相对的，坐在他对面的克里米亚汗，半人马的统治者则略有些犹豫。这位可汗，尽管因为种种原因可以保证他对于赫里福德家族，对于威廉的忠诚，但这并不代表他愿意为了赫里福德家族的事业而付出太大的牺牲。
    就好像是威廉预想的那样，所有的，或者说绝大多数的，目前的哥萨克人，都只是单纯的将自己看成是雇佣兵而已。他们对于赫里福德家族的事业并不是太感兴趣。也并不愿意为了这样的事业而付出太多的代价。
    所以，在听到了戴维上校的话之后，克里米亚汗，半人马统治者犹豫了一下，然后回答说：
    “问题在于，我们是否能够赢得这场战役的胜利。”
    “敌人至少要预留一个团的部队在基辅城内。”克里米亚汗沉着的说道：“我估计，他们会预留军团步兵，也就是他们战斗力最差的两个团中的一个。不过就算是这样，他们仍旧有三个整编的步兵团，再加上两个半损的骑兵团。兵力数量将会超过五千。在实力上比我们更强一些。”
    “是的，”戴维将军点了点头，表示赞同。尽管他感觉到了克里米亚汗的胆怯，以及犹豫。但也不得不承认他说的都是实话。
    现如今的这个时代，同等数量的步兵与骑兵进行对战，步兵已经不会再简简单单的战败。所以说，全骑兵构成的赫里福德军队，在综合实力上并不是步骑结合的敌人的对手。战斗获得胜利的可能性的确有。但是战役失败的可能性同样不小。
    在这种情况下，赫里福德家族军队究竟能否获胜，还是一个未知数。
    感觉到了戴维将军的犹豫，对面克里米亚汗松了口气——虽然说，在身份上，他作为克里米亚可汗要比对方高得多。但对方却是赫里福德家族的嫡系，是威廉的亲信与心腹。这样一来，他也不敢过分的得罪这家伙。
    也正因为这样，所以在前锋军队中，克里米亚汗作为名义上的指挥官，却大事小情，都会与与戴维上校商量。上校也很满意这位可汗的识相。想想看这位可汗曾经，可能，可以是强大的塔尔塔里亚的统治者，在自己的面前雌伏做小，也，极大的满足了戴维上校的虚荣心。
    也就是在这种情况下，双方的合作多少还称得上是愉快。
    只是现在，这种愉快，温情脉脉的伪装，就被无情的现实瞬间戳穿了。
    “事情就是这样的，我们绝对不能将他们放任不管。”戴维上校用很激动的语气对他说：“敌人已经证明了，想要对基辅城进行破坏，这是绝不允许的。这会对我们的战略造成极大的伤害。”
    “对方或许只是威胁一下我们。”克里米亚汗也据理力争：“毁灭基辅，对他们没有任何好处。更何况，城内的那些斯拉维人也绝不会坐视不管的。”
    或许因为将自己摆在了一个局外人的位置上，所以，克里米亚汗反而要比戴维上校更能看得清对方的目的：“如果我们继续采用游骑兵战术的话，那么那些家伙就拿我们没有一点儿办法。他们想要在保全基辅的同时，要获得城外的农田以及农夫们为自己工作，这才是这些家伙的真正目的。”
    虽然说，对于克里米亚汗的反抗的态度非常不满意，但是，戴维上校也不得不承认说，对方的想法很正确。
    “但问题是，我们可以赌吗？”戴维上校眯着眼睛，双眼寒光闪闪的看着克里米亚汗：“我们可以对伟大的国王陛下，我们的君主说，因为我们这样想，所以我们对他们坐视不管吗？
    更加糟糕的是，万一，这件事情是真的呢？如果他们没办法达成他们的战略目标，而真的要毁灭掉这座城市，你可以负起责任吗？”
    听对方这么说，克里米亚汗一时间也不知道应该说什么才好。
    理所当然的，他没有办法，也不想要负起责任。而某种意义上说，他也的确不用负责任。他的地位，他的身份，注定了就算这场战役失败，威廉就算不爽他，也绝对不会拿他怎么样。就算是剥夺他的权力，也绝不会伤害他的性命。
    所以说，对于克里米亚汗来说，无论如何选择，对他来说都是有益无害。
    但是戴维上校却不同。上校作为威廉直接提拔起来的心腹，他明白自己并不是最优秀的，也不是最合适的。能够担任独立骑兵旅的旅长，唯一的原因就在于自己足够忠诚。如果他在这个问题上表现出有丝毫的软弱与妥协，那么威廉多半就会对他失望。
    一旦失去了威廉的支持，以他的资历与战绩，想要保全自己的地位就非常困难了。无论是他的下属，还是他的同僚们，眼红这个骑兵旅长地位的可相当不少。这是一个军团级的职务，只是比军团长低了半级而已。
    而且赫里福德家族目前正在东方用兵。广阔的大草原上，正是骑兵驰骋最好的土地。在这片土地上，在这场战争中，指挥一支纯粹的骑兵部队，获取功勋的可能性就要比自己的同僚们多得多。
    所以无论如何，戴维上校也坚持，要打这场战役。
    在感觉到了戴维上校的坚持之后，克里米亚汗最终还是妥协了——如果否决，不参与这场战役的话，固然会保全自己的实力。而且威廉看在他的名头与他的老子的面子上，多半也不会拿他怎么样。
    可是在这之后，威廉一定会对他失望，对他提防。对于克里米亚汗这样的降将来说，君主的支持比两千部众更值得他娶争取。
    就是这样，前锋的两名指挥官达成了一致，他们同意了黑暗精灵，举行一场会战，在基辅城外进行战役，决定这座城市的归属的决议。而后开始召集自己的部队。
    一个骑兵旅，以及一个哥萨克旅。数量近五千。在绝对数量上并不比步骑混合的黑暗精灵少一点。
    这是赫里福德家族军队的唯一一件安慰……(未完待续。)