黑铁时代

    在一七四四年的四月十二号，春天已然全面降临，原野上，森林中，除了非常偏北的寒冷的内陆之外，旧世界的绝大多数地区，积雪已经融化，溪水潺潺，冬眠的动物也已经完全清醒。各种不知名的野花盛开。人类世界迎来了一年中，最热闹的，生命力最强的一个时间段。
    也就是在这个时间段内，在基辅城郊，一场并不符合这个时间段的，旨在夺取对方生命的活动，也就是战争，即将开始。
    赫里福德家族的前锋部队，与黑暗精灵的前锋部队，在郊外的原野上拉开了阵势，准备好好地战上一场。
    在基辅城的城墙上，城内的斯拉维贵族们紧张兮兮的端着手中的望远镜，紧张的关注着这场战役的进程。
    尽管在这之前，这些家伙已经与赫里福德家族的使者进行了交流，并且签订了一大堆的各种的讯息，备忘录和协议什么的。但是这个时代，任何证明实际上都不能完全算是证明来着。最终，事情应该引导向什么方向，这些家伙的最终的选择究竟是什么，究竟是选择赫里福德家族，还是选择黑暗精灵的鄂图曼帝国，
    都需要以战争，来作为标准。
    以战争的结果来决定。
    如果赫里福德家族获得胜利的话，那么斯拉维人贵族们，便会以最快的速度聚集起早已经准备好了的那些斯拉维民兵，以最快速度杀向城内的那些鄂图曼陆军步兵团。
    不求将那些家伙全部歼灭，只求让那些家伙的手脚困住。而后不让城外，黑暗精灵的溃兵入城，再迎接伟大的，强大的，神圣光辉正义的赫里福德家族军队入城就可以了。
    而如果战役的结果是相反的，那么他们做出的决定理所当然会截然相反。他们以最快速度聚集起来的斯拉维民兵，会成为守备基辅城的守备力量之一。他们会协助强大的，伟大的，神圣光辉正义的鄂图曼帝国，好好地治理基辅这座城市，当牛做马的贡献力量，来为帝国的伟大征服事业添砖加瓦。
    也就是说，他们无法掌握自己的命运。这不得不说是一件非常可悲的事情。这些斯拉维人们，这些家伙非常可悲的必须要看大国，强大的势力的眼色行事，稍微有一点儿行差踏错，就会有亡国灭种的可能。
    这不得不说是一件非常可悲的事情。嗯，是的，没有力量，是一件非常可悲的事情。不能决定自己的命运，也是一件非常可悲的事情。朝不保夕，要看人眼色，是非常可悲的事情。
    只不过，对于小国，弱小的国家。特别是在两个强大国家夹在中间的小国来说，这是必然的命运。
    一些斯拉维贵族中的有识之士暗暗感叹着，一边紧张的观察着这场战役，期望能从中学到一些军事上的先进技术，一边叹息着，究竟什么时候，斯拉维人能重新的掌握自己的命运呢？什么时候，斯拉维人能够恢复古典时代，斯拉维帝国的强大势力呢？
    只是再想一想现实，他们就会非常绝望。
    无论是国际局势，外交，军事，还是人口数量，斯拉维人都看不到希望。
    一个曾经控制了整个斯拉维世界，与哥特人并驾齐驱的强盛民族，到现在已经沦落为了在大边境地区的荒山野岭中的，与那些游牧民族的人口数量，优势，以及重要性没有什么区别的，无足轻重的边角料。
    这不得不说是一个悲剧。也是绝大多数的斯拉维人难以接受的。
    只是，再想一想现如今的局势，南北两个强大的势力，赫里福德家族与南方的鄂图曼黑暗精灵，他们单单是拿出来作战的军队的数量，就已经达到或者接近整个基辅城市周边的，全部的斯拉维人的数量了。
    如果再计算一下服务这场战争，做后勤保证，作为工匠，工人生产武器装备与后勤物资的人的数量。那么双方参与战争的人口，恐怕要与现如今，世界上所有的斯拉维人加起来那么多。
    人口，人口，除此之外还有人口，嗯，是的人口。如果没有足够的人口就没有足够的农夫，没有足够的农夫就无法提供足够的粮食供养其他的非农业人口，也就没有足够的人去做工人，生产各种武器装备与工业制品，也就没有足够的士兵组成军队，为任何一位伟大的国王与皇帝征战四方。无法提供科技工作者来提高生产力。无法提供足够的官员与行政人员，无法提供各种公益事业，无法提供种植园的农业工人，矿工，商人以及其他的任何一种对社会有用的人。
    总而言之，对于一个国家来说，人，是最为基础的要素。必须有足够的人口，必须有足够的生育率，人口数量，才能支撑起一颗征服全世界的雄心壮志。
    而现在，总人口数量都不如对方一次军事动员的人口数量多。四分五裂，散落在数百万，乃至是上千万平方公里的土地上的斯拉维人，已经完全失去了成为一个强大国家的资本。
    因为他再也无法凑齐一千万人。甚至想要发展出一百万人都很困难。
    特别是在现在，两个庞然大物，也就是赫里福德家族与南方的鄂图曼帝国交战的状况下，被夹在中间的斯拉维人就好像被倒入了磨盘中的豆子一样。理所当然的会被碾碎。
    在大环境是战争，而人为因素，赫里福德家族与黑暗精灵都有意削弱他们的情况下，斯拉维人甚至很有可能在数百年时间内消耗一空，或者彻底融入了哥特人族群之中。又或者仅剩下一些微不足道的死剩种，就好像是现如今在美洲大陆上的印第安土著一样。
    总而言之，这就是这些斯拉维人的现状，以及这些斯拉维人的未来。
    就是这样。
    在斯拉维贵族们焦虑的观看下，赫里福德家族的军队，正在与他的敌人们缓缓地接触——主要是赫里福德家族的军队接触敌人的。骑兵的数量比对方更多一些就是有这样的好处，那就是在骑兵的使用上可以更加宽裕一点。
    赫里福德家族的第一骑兵旅派遣了三、四个轻骑兵连队，以散乱的阵型靠近了黑暗精灵严密的阵列。似乎是想要引诱那些家伙出战。
    只是，非常可惜的，这个时代的军队不像是几百年前那样混乱而没有秩序了。在赫里福德家族骑兵们靠近，在对方火枪的射程之外大声呐喊着，辱骂对方的情况下，对方的部队仍旧维持着阵型，有条不紊的缓缓向前。
    “看起来没有什么用。就算是最弱的军团步兵，也有足够的纪律性。我想，我们不需要再做进一步的探寻了。”在对面，克里米亚汗这样，用平静而且沉稳的声音对戴维上校说。
    戴维上校多少有点不好意思，甚至思考着克里米亚汗是否在以此为契机嘲讽自己。尽管理论上，这家伙绝对没有那么大的胆子。但是他还是觉得他是在这么做。
    因为，派遣轻骑兵引诱对方，以扰乱对方阵列的战术，是戴维上校提出的。尽管克里米亚汗不置可否，但是至少他表示出了这种战术很难奏效。
    而之所以要使用这种战术，来源于戴维上校心中，稍微有些莫名其妙的，对于黑暗精灵们的优越感。
    是的，就是这样莫名其妙的优越感。
    在自己的帝国占据优势的情况下，戴维上校多少将除了赫里福德家族，除了人类世界，也就是传统的光辉之主信仰的这些国家之外的领地的人类民族，以及非人类种族，看做是野蛮落后的家伙。特别是在之前，对阵帝国皇帝轻而易举的获胜之后，赫里福德家族的军队，军官与士兵之中，多少弥漫着老子天下第一，其他人全都是渣滓，都不够我们打的感觉。
    尽管黑暗精灵们的帝国非常强盛而富庶。但是在军事技术，军事制度以及军事科学方面，戴维上校认为他们仍旧都是垃圾。
    也正因为这样的想法，所以他才会做出这样自动，看起来颇为有些搞笑，同时也有些莫名其妙的战术。
    “是的。不过试一试也没什么不好的。反正对我们来说不会有任何损失。”戴维上校试图让自己的声音听上去更平静一点。不过很可惜，没有什么效果。
    所以他干脆的略过，不再讨论这个话题。再然后便对下达了新的命令——轻骑兵们后撤。在这个试探，与后撤的过程中，黑暗精灵们还是没有追击，只是不少配备了复合弓的，第一阵列的军团士兵们，对着逃跑的轻骑兵拉弓射箭。
    尽管全体配备了轻量化的板甲与钢盔，但是骑乘的战马没有任何护具的骑兵们，多少还是吃了点亏。损失了十几名士兵。不大不小算是一个挫折。
    当然了，这个挫折无伤大雅。无论是黑暗精灵一方，还是赫里福德家族一方，都没有拿它当回事儿。
    双方都知道，真正的战斗还没有开始。接下来要展开的战斗，才是真正决定这场战争胜负的关键。(未完待续。)