黑铁时代

    就是这样，赫里福德家族的第三军团的第二道防线，在损失超过三分之一的兵力之后，也开始主动撤退了。
    尽管在弗朗茨将军与绝大多数的帝国军官们看来，他们仍旧可以继续坚守下去，但他们还是义无返顾的选择了撤退——这杯当做是赫里福德家族军队的战斗意志，也就是士气低迷的一个佐证，并且进一步的激励了大部分的帝国军官。
    他们的理论是，是的，敌人的战术比我们先进，敌人的武器装备同样比我们现金。但是敌人的作战意志不如我们。也正因为这一点，所以帝国军仍旧可以占据上风。帝国军将以大无畏的姿态前进，碾碎阻拦在帝国道路上的任何敌人。无论他的身份是什么。
    然而，弗朗茨将军仍旧高兴不起来。
    他的想法，与绝大多数的帝国军将军完全不同。他看不出赫里福德家族军队有任何惊慌失措，慌乱或者是恐惧的感觉。这些家伙看起来非常平静，他们也是撤退，而并非是溃退。而且，在撤退之前，他们已经给帝国军造成了极为严重的杀伤。现如今帝国军已经损失了接近上万名士兵。占据帝国军总数的十分之一，参战数量的七分之一。
    弗朗茨将军忧心忡忡，并且对于身边的军官们所讨论的，己方士气比对方旺盛，可以凭借意志什么的获得胜利……这样的论调嗤之以鼻。
    姑且不论意志与士气是否足以支撑一场战争。就算是退一步说，真的是这样，那么这个前提，假设也明显不成立。
    因为在弗朗茨将军看来，赫里福德家族的军队士气要比己方强的多。这想一想就是理所当然的——虽然说，帝国内的贵族与军官们都认为是相反的——因为他们是叛徒，他们是背叛者，叛逆，是不容于帝国与贵族阶级的家伙。
    赫里福德家族没有贵族荣誉。赫里福德家族背叛了他们理应效忠的皇帝。所以赫里福德家族的军队理所当然会因此而士气低迷。
    弗朗茨将军只能感叹，这些贵族们被保护的太好了。他们简直就像是一群孩子一样。活在童话世界里。
    他们的想当然，想当然都是错误的。底层的骑士出身的弗朗茨将军，比那些生活在童话世界里的贵族们更能体会士兵们的心理。
    对于士兵们来说，无所谓这种大义，或者说帝国内部谁对谁错。谁是皇帝，谁是叛逆或者谁是好人，谁是坏人什么的。
    这一切对帝国士兵们影响不大。
    真正有影响的只有三种，第一种是外战……尽管民族主义在这个时代只起了个头而已。但如果敌人是侵略者的话，那么境内的抵抗多少还会有一点……如果出现圣女贞德那样的奇葩的话，那么凭借自己的意志扭转战局，也并不是不可能。
    再有就是信仰。
    虽然说实际上这场战争早已经超过了新旧教派的争端。但是信仰的确影响了整个帝国，同时也割裂了整个帝国。
    北方，信仰新教的人理所当然支持新教联盟。而南方信仰传统教派的人则理所当然的信仰传统教派。双方信仰不同的佣兵，士兵们理所当然的愿意为信仰与他们一致的将军，国王，皇帝或者任何一位统治者作战。而相反，则不想合作……
    这也是帝国目前征兵困难的原因之一。
    原本在占据了大量的新领地，又获得了伦巴第人的资助之后，帝国原本可以轻轻松松的扩军十万的。但是实际上呢……实际上帝国军在招募军队的时候非常非常困难。费了很大的力气，甚至不得不征募一些一贯以不能打著称的南方伦巴第人凑数。这才将军队撑起来。
    其原因就在于帝国北部的军队，雇佣兵们并不情愿受到帝国的征兆——因为，受到帝国北部的宗教影响。这些北方佣兵基本都是新教徒。要雇佣他们与同样信仰新教的君主们作战，多少会让他们觉得别扭……
    如果说，帝国是这些佣兵唯一的选择的话那么还好。问题是他们并不是。比起帝国，他们还可以投靠同样信仰新教的布立吞人，又或者是布立吞人资助下的新教诸侯……虽然目前，新教诸侯被A的只剩下一位克里斯蒂安大公了。但是逃亡弗里西亚的不少贵族们，还有法兰克尼亚的另外一位王子约翰，也在布立吞人的帮助下不断地招兵买马。他们有这么多的选择。所以为什么要为帝国卖命呢？
    基本上就是这样。如果帝国皇帝能招募这些北地佣兵的话，他们早一个月时间就会发动攻击了。然而不能。这就是宗教的力量……或者说宗教的强大之处。
    当然的当然，比起宗教还有另外一样东西更加重要。
    金钱。
    或者再宽泛一点，利益。
    金钱与利益。
    同样以佣兵为例。上面说佣兵们会因为信仰原因有选择性的挑选雇主。而这里要着重说明的则是另一点，那就是如果金钱。
    金钱，金钱，金钱。
    如果不给佣兵相应的佣金，他们就不会为你作战。如果不给佣兵双倍的佣金，他们就不会卖命。总而言之，这个时代的士兵们打仗是为了钱。再宽泛一点说，是为了利益。
    帝国的禁卫军好一些。不过他们同样需要利益。不像是佣兵只要向上爬就可以了。禁卫军士兵们还需要社会地位以及上升渠道。而且这些家伙是常备军。这些家伙不像是佣兵那样，战斗的时候给钱，不打仗了就可以像是垃圾一样丢掉。他们每年，每个月，每个星期都要钱。
    而且他们不像是雇佣军的渣滓那样今朝有酒今朝醉。
    常备军的士兵与军官们通常都有一个比较稳定的家庭。甚至说是孩子。他们如果挂掉了的话需要一笔抚恤金。如果拖欠薪水的话就会暴动。
    当然这只是禁卫军的下层。而禁卫军的上层就更加的愉快了。他们会想办法的往上爬，乃至说在背后搬弄一些不好的手段……在帝国宫廷中，弗朗茨作为皇帝的心腹不得不面对诸多挑战。其中来自自己人的数量几乎与来自敌人的一样多……
    甚至说更多一点。
    然而赫里福德家族不同。
    执行职业兵制度的赫里福德家族，所采用的禁卫军制度表面上看来与人类世界列国并无不同。但实际上却有着重大的进步。
    在经过了几轮扩张，并且财政状况愈发好转的这个时代，赫里福德家族的禁卫军待遇也逐渐水涨船高。从最初的不如雇佣兵。到现在的比雇佣兵略多，禁卫军士兵已经成了名副其实的高薪职业。
    而出了基础的薪水之外，威廉所推行的军人的社会地位较高的政策，荣誉政策也有了一定效果。在绝大多数国家的人民，将士兵看做是无赖，恶棍，游手好闲之徒的集中营的情况下，赫里福德家族所控制的领地内，已经将士兵们当成是高人一等的存在了。
    这一切的福利待遇，再加上最新出台的土地政策，已经足够让赫里福德家族的禁卫军士兵们毫无保留的效忠赫里福德家族，并且愿意为了他们去死。
    其次是职业化的军官体系。
    军官们并不是看重出身与家世，理所当然也并不是看拍马屁或者说玩弄手段。首先决定初级军官职务的就是考试成绩。优秀的初级军官将会拥有更高的晋升渠道。而在中级军官阵营中，则通过战争的实战成绩不断晋升。
    再有，就是军官与行政官员的完全剥离。
    职业化的军官。透明的上升渠道，再加上军政分离。这一系列的措施造就了这个世界上最为职业化的军官团体。尽管现在看来，这些新的，年轻的军官们还非常稚嫩。甚至说非常的教条主义。但是弗朗茨却从他们的身上看出了惊人的潜力。
    他曾经向皇帝建言，效法赫里福德家族开设职业的士官学院与军官学院。培养职业化的陆军军官以代替日渐腐化的贵族军官体系。
    只是在帝国内部，他的提议遭到的阻力实在是太大了。大批大批的贵族军官们疯狂的攻击弗朗茨。弄到最后，差点让弗朗茨不名誉的退役，事情也就这样不了了之。
    就是这样，目前人类世界诸国，大概只有经过改革的布立吞，以及全新的国家赫里福德两个，有着较为容易的推行一系列改革的战术措施。
    “所以说，无论是士兵也好，军官也好。赫里福德家族的军队已经将他们能做到的最好的水准呈现出来了。为什么还会有人那么的愚蠢，认为赫里福德家族的军队会因为士气原因崩溃，会认为赫里福德家族的军队士气不如我方呢？”
    弗朗茨心里面思考着这个问题。同时强忍住悠然长叹的冲动——不然的话说不定在战后，就又有人传他的闲话，说他这样叹气什么的是****投降主义什么的……
    总而言之，弗朗茨的心里面非常明白，帝国军并没有获得胜利。面对严阵以待的赫里福德家族禁卫军，如果说帝国军能够获得什么的话，那决不是帝国军自己争取到的，只有一种可能，那就是赫里福德家族军队主动让给了他们的。
    “他们在保全自己的同时，尽最大的可能削弱我们。”弗朗茨将军马上就有了答案：“这样的话……简直……简直就是……”
    他竭尽全力的想要寻找一个形容词来形容这件事，也竭尽全力的想要寻找另外一种能够破解赫里福德家族军队战术的方法——但是很不幸，没有，完全没有。在赫里福德家族的第三军团从容后退，将一片狼藉，陈列着上万具尸体的阵地让给他们的同时，弗朗茨将军完全找不到一个战术，能够阻止他们这样做。(未完待续。)