布雷德利

 
  李奇微强有力的进攻，希特勒的自杀以及德军的全线崩溃，使得蒙哥马利再无法拖延时间了，他命令部队全线进攻。第8军迅速攻占了卢比克，又进抵基尔；第12军渡河后也会师基尔。李奇微故意让英军第6空降师打头阵，第18空降军居后在维斯马与苏军会师，把荣誉和会师的热烈场面留给英国人。实质上，加文的第82空降师可以首先与苏军会师。 
  从莱茵河到卢比克一战，是蒙哥马利指挥的最后一次战役。这次战役最能体现蒙哥马利谨小慎微的指挥风格，简直无所创见。战役前，蒙哥马利按常规先向莱茵河对岸实施猛烈炮击，然后是漫不经心的追击。布莱德雷认为，若不是李奇微给蒙哥马利加入了催化剂，苏军肯定先期抵达丹麦，占领哥本哈根，给战后的世界格局又带来麻烦。 
  盟军在欧洲大陆的战争结束了，一切似乎来得很正常。艾森豪威尔和布莱德雷都在考虑参加对日作战扫除残敌的问题。在太平洋战区，麦克阿瑟占领了菲律宾，尼米兹攻占了硫黄岛和冲绳，等待他们的是攻进日本本土。麦克阿瑟被任命为太平洋战区总司令，他制定了1945年11月1日以80万兵力进攻日本九州的"奥林匹克作战计划"。这一战役结束后，又于1946年3月1日起实施"皇冠作战计划"，开始进攻本州。在雅尔塔会议上，苏联答应在德国投降后的几个月出兵中国东北与日本作战。但是，麦克阿瑟估计，打入日本本土的两次大规模战役，需要盟军付出100万人左右的伤亡。欧洲战争的结束，美军的部队部分调往太平洋攻打日本，这是毫无疑问的。4月25日，马歇尔电告艾森豪威尔，麦克阿瑟已高兴地接受霍奇斯及其第1集团军去太平洋作战，但不再接受集团军群一级的指挥官。布莱德雷早在诺曼底就要求去太平洋，现在该到时候了。马歇尔无法推荐布莱德雷带现职去太平洋，只好试探性地询问布莱德雷是否愿意去太平洋出任集团军司令。 
  出任集团军司令，等于降级，艾森豪威尔对此很生气。他怒气冲冲地要回信给马歇尔，指出把布莱德雷降为集团军司令将是对欧洲大陆全体官兵的蔑视，会引起官兵不满和公众舆论的批评，贬低300多万美军官兵的赫赫战功。4月27日，马歇尔回信强调，他本人并不想把布莱德雷调去太平洋任集团军司令，除非他本人要求。 
  布莱德雷和霍奇斯、巴顿、辛普森等都渴望去太平洋参战，争取既打败德国又打败日本的荣光。但是，布莱德雷本人并不想以低于集团军群司令的身份去参战。 
  5月5日，布莱德雷应苏军科涅夫将军之邀前往易北河东岸托尔高附近科涅夫的方面军司令部参加了庆祝胜利的宴会。出于好奇心和友好的目的，布莱德雷带上一辆崭新的吉普车作礼物赴宴。科涅夫用丰盛的食品、伏特加和葡萄酒热情款待美军将领，并有芭蕾舞团助兴。宴会后，科涅夫送给布莱德雷一匹哥萨克良种马和一支精美的俄式手枪，布莱德雷赠车以作回报。 
  德国前任潜艇司令卡尔·邓尼茨合法接管第三帝国政府后，派艾尔弗雷德·齐德尔和汉斯·冯·弗雷德贝两位将军到艾森豪威尔的司令部签署正式的投降书。德国人本想借谈判拖延时间以便将德军和平民从苏军占领区转移到美军占领区，但艾森豪威尔不答应。5月7日凌晨2点41分，德国政府代表在盟军最高统帅部作战室签署了无条件投降书。 
  凌晨5时，艾森豪威尔用电话通知住在巴特维尔东根的福斯特诺夫饭店"鹰"战术司令部的布莱德雷，德国已签署无条件投降书。 
  布莱德雷立即用电话通知自己的四位集团军司令。巴顿这时在雷根斯堡，霍奇斯在魏玛，辛普森在不伦瑞克，杰罗在波恩。四位集团军司令都兴奋异常，他们指挥大军打赢了这场战争。布莱德雷提醒他们，投降书从5月9日零时生效，各集团军在此期间不要冒险行动，以免招致更大的伤亡。 
  夜里，布莱德雷仍激动不已，他难以入睡。欧洲战争的一幕幕场面一一再现在脑海中。从"奥马哈"滩和"犹他"滩到阿弗朗什、圣洛、莫泰恩、阿尔让当一法莱斯，一直到巴斯托尼、圣维特、亚琛、罗尔河水坝、梅斯、科隆、雷马根，美军的鲜血染红了大半个欧洲。美军在欧洲战场伤亡达586628人，其中阵亡达135576人。这是美国人民的儿子用鲜血换来的胜利——希特勒的纳粹德国灭亡了！ 
  胜利的喜悦和残酷战争所造成的伤亡令布莱德雷悲喜交加，取得这场战争的胜利是多么不容易。从他本人而言，他离开祖国和妻子、女儿已经21个月了，现在胜利终于来到正义的一方。 
  5月17日，布莱德雷忙于用同样的规格在卡塞尔的司令部宴请科涅夫将军，招待演出和午宴结束后，科涅夫代表斯大林授予布莱德雷苏联一级苏沃洛夫勋章。同一天，艾森豪威尔以庄重的口气打电话给布莱德雷，要求他宴会结束后即赴兰斯并在那里过夜，并说有要事商量。布莱德雷猜测这与自己的新任命有关。 
  科涅夫一走，布莱德雷立即飞往兰斯，可他进入艾森豪威尔的司令部时，发现艾森豪威尔正坐在安乐椅上与英国副官詹姆斯·高尔特喝酒，看来总司令悠闲自得。布莱德雷一进门，艾森豪威尔立即向他挥舞一封电报，并要布莱德雷先把一杯烈性酒干了再看电报。 
  布莱德雷急于看电报，将一杯威士忌酒一饮而尽。这封马歇尔给艾森豪威尔"亲启"的电报，果然传来了令人震惊的消息。第一个重要而令人吃惊的消息是马歇尔打算敦促杜鲁门总统在两个月内免去他的参谋长职务。原来，艾森豪威尔和布莱德雷都以为打败日本前，马歇尔是不会退职的，所以大吃一惊。果真是这样，艾森豪威尔将被召回国接替马歇尔出任陆军参谋长。但艾森豪威尔说他唯一的希望是"永远退役，住在一幢僻静的小别墅里"写回忆录。 
  在电报中，马歇尔计划安排布莱德雷出任退伍军人管理局局长。杜鲁门总统希望有一位"杰出的军人"来强有力地领导这个部门，并任职1～2年，总统指名让布莱德雷去任职。马歇尔同意了这一建议，所以告知了这个令人震惊而又令人"大失所望"的消息。末了，马歇尔认为布莱德雷若能出色地完成这个极为困难的任务，就可更加丰富其军人生涯，绝不会有损于布莱德雷的事业。 
  对于这一职务，布莱德雷开始确实很不满意。布莱德雷对退伍军人管理局的业务工作一无所知，在日本投降之前去华盛顿坐办公室，他认为有失身份，自己宁愿去太平洋降为集团军司令。在华盛顿，布莱德雷唯一想干的是陆军参谋长一职。可那是艾森豪威尔要去担任的职务，自己不能抢夺。后来，布莱德雷前思后想，确认他不能拒绝这项任命。这项任命是总统提名、马歇尔积极赞同的，那就等于军令，不能违抗。 
  夜里，其他人都走了，只剩下艾森豪威尔和布莱德雷两人了，他们坦率地谈了各自的看法。艾森豪威尔许诺在职权范围内尽早让布莱德雷当上陆军参谋长。假如马歇尔退役，杜鲁门提名让自己当陆军参谋长，他就打破惯例，仅任四年一届的一半时间，然后与杜鲁门总统安排好让布莱德雷继任；如果杜鲁门总统不是强烈要求艾森豪威尔出任参谋长，他就设法拒绝，推荐布莱德雷出任。如果是前一种可能，布莱德雷可先任五年退伍军人管理局局长，为杜鲁门总统解决最棘手的问题，这样艾森豪威尔推荐布莱德雷继任参谋长的成功率就会增大。实际上，艾森豪威尔出任参谋长一职已成定局。 
  布莱德雷经过一夜的思考和讨论，终于接受了现实。5月18日，艾森豪威尔给马歇尔发去了一封冠冕堂皇的电报，声称布莱德雷认识到在退伍军人管理局工作能更好地为国家服务，特别是为退伍军人服务，因此乐意时刻准备"接受这一任务"。接受马歇尔的建议后，布莱德雷就要于6月初暂时回国了，参加一系列庆祝活动，然后回欧洲替换艾森豪威尔回国。一切安排妥当后，布莱德雷可以携妻子休假一个月，8月中旬到退伍军人管理局上任。 
  6月2日，布莱德雷从巴黎起飞经亚速尔、百慕大群岛飞往纽约。3日，飞机抵达纽约时，分别了21个月的妻子玛丽从华盛顿赶到机场接布莱德雷。一路上夫妇俩人有许多话要说，包括那个仍属绝密的新任命。不过，俩人对新任命打心眼里不高兴。在沃尔多夫-阿斯多里亚饭店休息一小时后，布莱德雷立即赶赴西点军校参加1915届毕业生的30周年聚会，住在女婿比尤克马家里。此后的几天，布莱德雷马不停蹄地参加了一系列庆祝活动，拜访了马歇尔将军和杜鲁门总统。他感到比战场上指挥作战还忙，但毫无心理压力，充满喜悦。 
  6月4日，布莱德雷乘飞机到费城参加爱德华·马丁州长指挥的盛大庆祝游行。马丁是布莱德雷1942年接任第28国民警卫师师长时被免职的前任师长，如今他当上了州长。第2天，布莱德雷出席西点军校852名毕业生的毕业盛典，为他们颁发毕业文凭，并发表了演说。6月6日，布莱德雷夫妇到纽约参加一个妇女社团举行的广播谈话，纪念诺曼底登陆一周年。 
  6月7日，布莱德雷飞往华盛顿拜访马歇尔和杜鲁门总统，目的是了解新任务。