外婆的古城(一个家族半个世纪的沧桑和悲凉)

大姐吓得面色苍白，惊呼道：“你可千万别乱说！”二妹向姐姐道歉，说自己痛恨他打老婆，一时失言。
  上了岁数的人都记得那位共产党被斩首示众的一幕，城墙上的头颅是胆小保守的古城人挥不去的噩梦。二妹不知道共产党内部曾经为这一事件展开严厉的清查，也不知道有人因此蒙上不白之冤，其中就有黄淑仪的哥哥。二妹是一个远离政治漩涡的家庭主妇，而这个平凡的家庭主妇却是惊天要案的目击者，她的推测和判断也许最接近事实真相。
  快过年了，“阔太太”又要回娘家，二妹坐上轿子，发现挑夫里有一张新面孔，她看出这个人不是做苦力的出身的，想象他可能跟九哥一样是个失业的书生，因为心中同情，所以格外多看他几眼。她还发现这次的担子比往日轻，轿子也轻得发飘。
  南门检查站是必经的关卡，这里是张家的势力范围，多次出入从未被拦下盘查。这天的气氛大不相同，二妹远远地看到几个警察严阵以待把在路中间，不祥之兆在阴雨潮湿的空气里弥漫，她赶忙拿出张家伪造的路条，那是阔太太的“高官丈夫”写给沿途军警要求放行的信件。荷枪实弹的警察拥上前来，她强作镇静坐在轿子里不动，看着他们胡乱翻弄几只箱子，都是些不值钱的瓶瓶罐罐，张家人做的杀头生意就是这些东西吗？她注意到有一个警察目光阴森地打量那个书生，他会被叫出去搜身吗？正担心着，那个警察挥挥手表示放行。轿子抬起来，二妹闭上眼睛不住地对天使感恩，天使啊，请你保佑我，最后一次保佑我，今后再也不挣这拿性命作赌注的钱了，虽然张家压着我的工钱，我要忘掉那点钱。转念又想：既然我决定舍弃前两次的工钱，为什么不当机立断现在就调头回家？
  她想让轿夫停下来，认真斟酌是否半途而废？还没来得及开口，第二个检查站已经出现在眼前了，路边突然冒出一群同样是荷枪实弹的警察，他们准确无误地扑向那个书生，用一只大麻袋将他罩住扔进一辆黑色汽车。挑夫们都来不及放下担子，那汽车已经扬尘而去了，一队人马停在小路中间，不知过了多久，有行人路过高声喝斥要他们让路，二妹才发现自己还坐在轿夫的肩膀上。
  第76节：第十二章 饥饿的古城(5)
  “回去吧，”她说，“刚出城门就出事了，不能再走了。”
  没有人表示反对，大伙齐刷刷地挑起担子返回城里。二妹留心看了看南门的检查站，刚才那些警察已经撤了，两个当班的警察正在打瞌睡。
  二妹带领受惊吓的挑夫们敲开张家大门，出了这么大的事儿，张家三兄弟竟然没有一个从被窝里出来，他们似乎一点都不担心会受牵连，也不担心他们的货物受到损失，姐夫派大姐出来传话，说把担子挑到后院，等过了年再算工钱。
  腊月二十八，古城人过小年那天，南门城墙上挂出人头，古城的小报登出那个共产党的照片，他就是那个被抓走的挑夫，据说这个神秘的挑夫是从北方来的共产党要员，出卖他的人得到了重赏。
  二妹正在收拾饭桌准备开饭，九哥手里的报纸磁铁似的吸住她的眼球，谜底在这“重赏”里揭晓了。不错，一定是他们领了重赏，张家兄弟为了钱什么事情都做得出来。
  九哥神情忧郁地捧着报纸发呆，二妹不敢说出自己的推测，她知道丈夫为那个被斩首的共产党难过。
  孩子们上桌见爹情绪低落，都不敢多说话，匆匆把碗里的粥喝了各自散去，宝生夹着书包说去同学家补习功课，最近他总是找各种理由出去，半夜三更才回家。
  二妹说：“你什么功课不能在家里做？今天不要出去了。”
  九哥说：“让他去吧。”
  晚饭后，九哥又捧起那张报纸，为了让丈夫一个人安静地独处一会儿，二妹搜集出一堆脏衣服去水井边洗衣服。这天晚上是难得的好天气，星光璀璨照得地面泛白，十字路口安静得出奇，二妹坐在小凳子上搓洗衣服，思绪禁不住地缠绕着南门的血案。万能的天父，你比我们清楚张家兄弟是不是拿了悬赏，请你亲自审判他们。
  这件蓝色学生装是宝生的，宝生从小好动，他的衣服总要多看几眼。二妹发现衣襟上有墨汁，他已经很久没有练毛笔字，哪儿来的墨汁？仔细再看，袖口还有几团黏黏的糨糊。宝生在干什么？她不能不联想到街上经常出现的反对政府的标语，都说那是共产党指使学生干的，难道宝生也跟着共产党跑了？她没有亲眼看到南门城墙上的头颅，此刻却历历在目，天哪，宝生今晚会不会出事？这孩子真不省心，从小就不省心，父母养他这么大容易吗？我要去找他，现在就去找他！她知道宝生跟那个书店老板关系密切，一定是那个家伙带走了我儿子。
  她丢下洗了一半的衣服，回家摘下围裙和袖套，披上毛线外套，九哥在那儿闭目发呆。每当他心情不好的时候，他就闭上眼睛，仿佛这样就逃离了现实。她不想惊扰他，轻手轻脚刚要出门，九哥突然发话：“你去那里？”
  二妹犹豫着是否说出自己的担忧，情绪却失控了，“我要去找宝生，这孩子要出事的，从明天开始，三个孩子都不许出家门一步，这世道读书也没用，那些枪毙的杀头的，全是读书人。”
  九哥指着身旁的椅子：“你坐下来，安静一会儿。”
  “我安静不了，你知道宝生每天晚上神出鬼没在干什么吗？”
  九哥语气平稳地说：“你坐下来，让我们为他祷告吧。”
  二妹缓缓坐下，“你好像已经知道了，你为什么不管教他？我们这个家五口人过到今天是多么不容易……”
  “谁都不容易，谁家没有父母子女？我们的孩子都已经交给天父了，不要太担心。”
  二妹看着丈夫，眼泪潸然落下，“你啊，平时连蚂蚁都不舍得踩死，儿子的性命攸关倒不担心了，你对自己家的人心肠太硬。”
  九哥叹了叹气又闭上眼睛说，“我已经发现有一个多月了，这一个多月里，每天晚上宝生不回家，我都睡不着。”
  二妹擦了擦泪水，心疼地看着九哥，她知道他最近睡不好，以为是上火了，今天刚熬了绿豆汤给他喝。
  “你为什么不阻挡他呢？”
  九哥仍然闭着眼睛，“孩子长大了，由不得我们了，为他祷告吧。”
  第77节：第十二章 饥饿的古城(6)
  二妹无法停止满脑子的恐怖想象，似乎那一切正在古城的某个角落发生着，她站起来，“我还是要去找宝生。”
  九哥拉住她，“我们祷告吧。”
  灯油烧干了，火灭了，他们的祷告还在继续。
  3
  二妹越想越不安，却无法对丈夫表达内心的忧虑和幽怨，九哥对世界充满悲悯之心，他自己的家不过是世界的一分子，作为他的妻子和孩子根本得不到“另眼相看”。他是一家之主，享有绝对的权威，完全可以阻止悲剧的发生却无动于衷，好像宝生在家里是可有可无的孩子。三个孩子都是从她身上掉下来的肉，她不会眼睁睁地看着其中任何一个孩子受到任何一点伤害，她要在九哥的眼皮底下展开护犊行动。
  那些日子，二妹变得有点神经质，每天夜里等到九哥睡下她就悄悄起床，在黑暗中梦游似的去清点她的孩子。宝华夜里爱磨牙，站在门前听听她发出小耗子啃东西的声音；再摸到两个儿子的房间，宝青夜里每次翻身都要没头没脑地说一句话，宝生还是那样来不及脱了衣服就睡着了，她把棉被抽出来，为他脱去脏袜子脏衣服，搬来弄去他照样鼾声如雷。
  宝青翻身说“哥，等等我”，这句话二妹听得真切，听出了危险信号。这两个小子猫在这间小屋里，关上门酝酿了多少瞒天过海的阴谋？
  不等到天亮，她就爬上小阁楼，那里是房主堆放杂物的地方，上上下下拎了七八桶水才清理干净。
  正月还没过完，古城人忌讳在正月里做大扫除，九哥见她忙得灰头土脸汗流浃背，问：“你怎么想起做大扫除呢？”
  “宝青大了，该有自己的房间了。”
  九哥向来不太在意民间习俗，也就没有多心，看不出二妹正“离心离德”自行其是。
  孩子和丈夫孰轻孰重？二妹实在分不清，凭着母性的本能，像母鸡护小鸡那样张开翅膀为孩子们去抵挡风雨。
  宝青放学回家，母亲领他到小阁楼，“儿子，你知道妈最疼你，你要听话，从今天开始，你每天要准点准时回家，晚上不许离开家门一步。”
  宝青说：“妈，今晚我想跟哥哥去书店看书。”
  二妹暗暗庆幸自己举措及时，“就是不让你跟着你哥跑，听话！”
  “哥哥没有做坏事。”
  “我不管他做什么，你都不能跟他凑在一起！你要妈给你跪下吗？”
  宝青害怕了，赶忙说：“妈，我听你的。”
  吃过晚饭，宝生向宝青示意该出门了，宝青摇头拒绝了。
  二妹捧着洗衣桶跟出去，走过十字路口叫住宝生，“我不想问你去干什么，但是我要告诉你，你每天晚上都让爹和妈睡不着。”
  宝生低头看着脚尖，嗫嚅说：“我会早点回家。”
  “你爹不管你，我也管不了，你别把你姐姐和你弟弟牵连进去，儿子啊，这个家经历的磨难，你应该都还记得，家里不管谁有三长两短……”
  二妹哽咽得说不下去了。