外婆的古城(一个家族半个世纪的沧桑和悲凉)

二妹想到自己刚才的祷告，她祈求天使给她一锅米饭，却得到这么一大包面线，陈牧师说过神给你的远远超乎你的想象。
  “感谢主，大姐，不瞒你，今天我们家断顿了。”
  “是不是你们家的洋菩萨显灵了，今天下午他问我二妹夫失业在家靠什么生活？我说靠二妹那双巧手，他说你给他们家送一包面线去，我赶紧裹了包袱就来了，免得他变卦，出门前他叫我明天一定带你去家里做客。”
  二妹撇下大姐走进卧房关上门，跪在地上开口向天父感恩。
  孩子们回家来看到饭桌上一碗碗热腾腾的面线，诧异地互相看看，想不出今天是谁的生日？
  二妹以为姐夫捎话请她去做客不过是客气话，她从箱子里找出一件丝棉马甲，准备让姐姐带回家，算是礼尚往来。不料，早饭过后，门口来了两部轿子，说是张老板派来接太太和小姨子。这可有点难为二妹了，她已经有几年没有见到姐夫了，那还是在抗战逃难之前，有一天大姐把饭烧煳了，姐夫上桌闻见煳焦味，抄起饭碗就往大姐的鼻梁骨砸去，顿时鲜血四溅。大姐哭着跑到二妹家避难，二妹决意要大姐跟她的混蛋丈夫一刀两断，她对姐姐说我养你，我要是养不了你一辈子，我的孩子接着养你。大姐夫来接大姐，二妹不让他进门，大姐夫站在门外破口骂街，污言秽语不堪入耳，二妹从水井里打一桶冷水朝他泼去。不争气的大姐还是跟丈夫回去了，那个家里有她的孩子，二妹无话可说，从那以后郭家人断绝跟这门姻亲的往来。
  二妹坐在梳妆台前忽然觉得这事儿有点儿蹊跷，姐夫家里姓张，古城本地人没有姓张的，张家祖上从北方逃荒来到古城，他们会武功，靠拳脚斗殴争霸一方的，到了姐夫这代几个兄弟更是变本加厉，上勾结警局，下串通流氓地痞，前年米价飞涨，张家囤积粮食发了一大笔横财；政府满街贴公告不许私藏黄金银洋，他们却明目张胆大肆收购，姐姐昨晚偷偷告诉她张家大宅的地板下面全是黄金和银洋。
  二妹正犹豫着，九哥进屋来，她对丈夫说：“我实在不想去。”
  九哥凑到镜子前，欣赏地看看妻子，“去吧，我们不应该记恨，也许他已经转变了，耶稣可以原谅把他钉死在十字架上的人，还有什么人是不可原谅的？”
  为了维护娘家的面子，二妹没有对丈夫提起张家的历史，此刻也无法说出心中的顾虑，这个世界上的许多人与事，九哥永远也不会理解。
  轿子到城南江边的张家，大姐夫端着镀金的水烟壶笑眯眯地在门口迎候，他发福胖了许多，饥饿的年头张家人发财还发胖。
  “二妹啊，你还是那么漂亮，二妹夫给你吃了什么仙丹，能让你永远不老呢？你看你大姐，老得可以做你的母亲了。”
  “二妹夫没有什么仙丹，只是脾气好，姐夫若是脾气好了，大姐也一定会变年轻。”
  二妹被直接请入饭厅，十二席大餐桌上摆着丰盛的美味佳肴，就像昨天她在梦里见到的婚宴应有尽有。大姐也纳闷了，贴着妹妹的耳朵说：“怕是鸿门宴。”二妹没有大姐读书多，不知道鸿门宴什么意思，但她领会到大姐的不安。
  第74节：第十二章 饥饿的古城(3)
  姐夫抽着水烟，继续夸二妹漂亮，说当初若不是郭老太太坚持按大小排列嫁女儿，进张家的一定是二妹。
  二妹说：“姐夫，我们都是儿女成行的人了，我不乐意听这些话，今天你请我应该还有别的正经事儿吧。”
  “当然，二妹就是聪明过人，吃，吃，先吃，妹夫失业了，你们家的日子一定不好过，我特别吩咐厨房多做些好吃的，好让你打包带回家，也让孩子们解解馋。”
  二妹心想他一定记恨那年我朝他泼冷水，今天借机来羞辱我，“如今天下人有几个能像你们张家？姐夫山珍海味的请我一个人，不如煮几桶粥，开个粥棚救济穷人，做善事会得好报的。”
  “穷人跟我有什么关系？那是他们命里注定受穷，二妹啊，你姐夫我不是菩萨，今天请你也不是想周济你，宴无好宴，我有挣钱的事儿请你帮忙。”
  姐夫说着从衣襟里摸出三个银洋，“你先拿着，算是预付金。”
  二妹更是纳闷了，“我一个女人家能帮你们张家什么忙？”
  姐夫压低了嗓门：“我大哥跟古岭有生意，需要请一个女人装成阔太太回娘家押送货物，从古城出去没问题，那头接货的也安排好了，只有中间一段路我们搞不定。”
  “我能做什么？”
  “你就是那个阔太太，跑一趟这个数，”姐夫张开三个手指，“响当当的现大洋！”
  二妹还没有动筷子，刚才是佯装矜持，这会儿是吃不下了，她并不知道押送的是什么货物，心脏却扑通扑通地狂跳。古岭是一个极其敏感的地名，恩纯和那个女生就在古岭，谁跟古岭有关联谁就犯了通匪罪，那是要杀头的，张家做的是杀头的生意。
  不，我是良家妇女，我没有胆量为你们押送货物。话含在嘴里没有说出口，二妹的脑子里浮现出空空的米缸，大姐送的面线顶多对付三天，往后一家人的口粮在哪里？孩子们的学费又快要交了，钱在哪里？三块银洋就在眼前，发出诱人的亮光。
  “二妹啊，姐夫不会害你，你的模样周正又富态，不用打扮也像大户人家的阔太太，一定非常安全，多跑几趟，你们家就不愁吃穿了。”
  “你让我想想……”
  二妹起身走到后花园，坐在石凳上，她首先要判断这是不是冒犯天条的事情？受九哥的影响，她对共产党也另眼相看了。张家的货物卖给共产党，他们挣共产党的钱，我只是帮着把货送到，天父不会怪罪我吧？这事不能跟九哥商量，如果让他知道自己的女人为了几斗米铤而走险，会伤到他做男人的自尊。
  经过反复斟酌推理，二妹决定去挣这笔钱，她为此做了祷告，请求神灵保佑一路平安。
  她回到餐桌，问：“什么时候上路？”
  “今天晚上。”
  “一个来回多长时间？”
  “三四天。”
  良家妇女夜不归宿可是个大事，无论如何得对九哥透点儿风声，她起身告辞。
  姐夫说：“到点会有轿子去接你。”
  路上二妹想了许多说辞，姐姐身体不好要我陪两天，张家有个亲戚要做嫁妆……不行，撒谎有罪。怎样才能既不撒谎又不伤九哥的面子呢？
  回到家，她是这么跟九哥说的：“古岭那边的人通过张家进一批货，需要有个女人帮着运送。”
  “为什么需要女人呢？”
  “回娘家的太太不是要带十担八担货物孝敬父母吗？”
  九哥低头不语，报纸上常有围剿古岭的消息，山上的游击队一定很困难。
  二妹看出丈夫不会反对了，赶紧趁天黑之前去米店买米，纸币不值钱，银洋还是很值钱的，花了一块银洋，应急的粮食和日用品都购置齐了。她给九哥一个银洋，让他给诊所购置药物，九哥没有问哪儿来的钱，不论哪儿来的钱都是上天的恩赐。二妹悄悄藏起一个银洋，这她第一次背着九哥藏私房钱。天使啊，原谅我，为了这个家，为了三个孩子，我必须留一点应急的钱。
  2
  大约有半年多里，张家每个月都会派轿子来接二妹“回娘家”，她始终不过问轿子座位底下和挑夫们担子里装的是什么货物，仿佛一旦亲眼看见那些货物就会得罪上天，不知者不为罪，她小心翼翼地避开罪愆去挣这份苦力钱，所以每次她都坦然地向天父祷告祈求平安。
  第75节：第十二章 饥饿的古城(4)
  一个女人带着一群五大三粗的男人翻山越岭，闯过国民党军警的关卡，穿越土匪和野狼出没的地盘，险象环生，每一步都可能失足落入死亡的幽谷。这个女人有着怎样的胆识和魄力？
  事过境迁，为古岭游击队运送货物成为一种特殊的荣耀，与之相关的人纷纷浮出水面，或邀功请赏，或邀功抵罪，古城最大的丝绸行老板是那些货物的出资人，因此成了红色资本家，当上政协委员；大姐夫的两个哥哥命案在身，都该五花大绑送上刑场，他们向新政权声诉自己革命有功，免于一死。
  曾经有一个古城地方戏的编剧试图把古岭游击队的故事搬上舞台，采访了那位红色资本家，顺藤摸瓜找到我外婆，见面之前他就已经先入为主把这个女人想象成巾帼英雄，以为自己能写出一部革命巨作。
  郭二妹同志显然让编剧失望了，她坚持说自己只是一个妇道人家，丈夫失业了，为了一家人不至饿死，只好去做那苦差事，她并不知道挑夫的担子里装的是什么货物，也不知道接货的是什么人。编剧提示二妹，说那是为游击队运送枪支弹药，你为革命立了大功，二妹态度固执地申辩：“我不知道，我真的不知道，我只是为了挣点买米的钱！”编剧不知道二妹是在对她的天使申辩清白，他以为这个没什么文化的家庭主妇精神有点儿错乱，莫可奈何地合上笔记本走了。
  提起往事，特别是在大姐避难来到家里的时候，姐妹俩闲来聊天，说到那个到老还打老婆的坏男人。姐姐说她的丈夫并非一无是处，他曾经帮助过共产党，也帮助过你们林家。二妹对此嗤之以鼻，张家至今还欠着她两次工钱，他们的心肠实在太黑，竟然克扣一个女人出生入死的工钱。至于帮助共产党，二妹也有自己的看法，有一回她对姐姐说：当年那个共产党的头被挂到南门城墙上，很可能就是张家出卖的。