外婆的古城(一个家族半个世纪的沧桑和悲凉)

过些天阿翠在县城一家裁缝铺看到二妹正在给客人量尺寸，惊讶地直搓眼睛，这条街上每家商铺老板都认识她，所有人都对这个官太太敬畏三分，她的古城亲戚竟然在此打工，这实在是丢人现眼，阿翠赶忙掩面离去。二妹转身看到阿翠的背影，她没有上前打招呼。
  每天早出晚归，虽然辛苦，总算有收入，挣的工钱换成大米足够填饱十口人的肚子了，三个孩子看到母亲这么辛苦更加地体贴可人，分别包揽了所有家务。最小的宝青会烧柴火做饭了，一天三餐凑着炉膛吹火，原本白白净净的小脸蛋成了戏园子里的大花脸；宝生打弹弓的技法愈发高超了，上山打野鸡，下水打鱼，餐桌上的荤菜没有间断过；宝华负责洗衣服，只是溪水湍急，经常把衣服洗丢了，母亲从不责怪她。
  农历六月初三是母亲的生日，三个孩子私下筹备寿宴，宝生半夜就出发去深山掏野鸡窝，为的是找几个鸡蛋，中午回来又下水打鱼；宝华采花摘草，家里的瓶瓶罐罐都插满了五颜六色的花草；宝青一整天在炉膛前吹火，额前的头发都烧焦了。
  二妹晚上回家，一只脚刚跨进门，看到餐桌上丰盛的菜肴，还有一碗寿面，寿面上摆着两颗小小的鸡蛋，恍然记起今天是自己的生日，巨大的感动像突起的风暴将她袭倒，她的另一只脚再也迈不动了，就势攀扶着门框唏嘘恸哭。这一刻，她想到很久不想的耶稣，我怎么敢说耶稣遗弃了我们一家呢？她还想到九哥，逃难离开古城之后她不再相信与九哥还有重逢的一天。二妹哭着突然转身往门外跑去，她的三个孩子跟了出去，只见母亲登上山坡的高处曲膝跪下，抬头对天说：主啊，耶稣，你没有遗弃我，是我背离了你，求你饶恕！风吹过，九哥的声音随着松涛在耳边萦绕：二妹，你要有信心。九哥，我知道你不会丢下我们母子，一个人去天国享乐。
  她擦干眼泪，抱住围在身旁的三个孩子，“心肝，爹还活着！”
  孩子们面面相觑，爹不是一直都活着吗？妈怎么了？
  母子四个回到小木屋，二弟和他的女人已经站在那儿剔牙，碗盘里只有残羹剩汁了。宝生愤怒了，说：“今天是我妈生日，寿星没上桌，你们怎么就吃完了呢？”二妹笑道：“妈看到你的心，比吃什么都美。”
  从这天开始，二妹恢复了早晚祷告，她还给在古城的牧师夫妇写一封信，让他们找那个胖邮差，如果有九哥的信，请他们代收代转。离别前没有交待这事，是因为害怕自己再陷入无望的期盼。
  有房住，有饭吃，二妹知足了，以为就这样可以苟且偷安到战争结束。然而，灾难总是在人们毫无防范的时候骤然而至。
  郭家老太太天天跟二弟的女人闹纠纷，无数次要求二妹赶她走，二妹总是左耳进右耳出地和稀泥，无非是多一张吃饭的嘴，每天多裁一件衣服而已。何曾料到这一对男女瞒着家人在烟馆里抽大烟，县城唯一的烟馆就在裁缝铺后面的小巷子里，经常是姐姐前脚走他们后脚跟着，二妹却始终蒙在鼓里，她还不知道自己缝在破棉袄里最后的三块大洋已经被他们偷了抽了，老母亲的几件首饰也被他们偷了抽了，他们开始在烟馆里赊账，赊到再不能赊了，竟然打起宝华的主意。那女人跟烟馆里认识的一个地主说她男人的姐夫在重庆当大官，说姐姐因为逃难有困难，想在当地找个好人家，把女儿送去做童养媳，等到将来战争结束，姐夫会来认女儿女婿，栽培女婿去京城做官。那地主家祖上三代人盼望做官没做成，转而把希望寄托在他的儿子身上，一听有这样的好事，立刻从烟榻上跳起来，痛快地答应了女人的开价：四块大洋。四块大洋可以在路边买到十个能干活儿的女孩儿，可见地主对这个姻亲寄予了多么大的希望。二弟和他的女人收了钱回家骗宝华说：你妈要给你做新衣服，叫你去店里量尺寸。宝华爱美，一听说有新衣服穿，高高兴兴跟着走了。
  第39节：第五章 枇杷熟了(10)
  郭老太太曾经开玩笑说宝华总把衣服洗丢了，有一天人也会跟着漂走，一句无意间的玩笑让二妹心里好生忐忑，前些日子听说真有个洗衣服的女人被水流卷走了，吓得她赶忙叮嘱再三不让宝华去洗衣服。
  全家人围坐着等她回来开饭，桌上少了宝华，二妹的心速立刻加快了，“宝华是不是洗衣服去了？”
  宝青说：“姐姐去你店里量新衣服了。”
  “谁给她做新衣服？”
  “二舅说是你要姐姐去量衣服的。”
  也许是那两个人无聊了，带宝华上哪儿玩了，二妹坐下来端起饭碗转念觉得不对，出去玩何必撒谎？
  四弟结结巴巴说：“那，那个，女，女的，带，带包袱，包袱……”
  二妹问母亲：“妈，你是不是又跟她有过不去了？”
  五弟说：“今天那俩人最太平，二哥还带一块糯米糕回来孝敬母亲呢。”
  包袱，糯米糕，新衣服，这几个词汇构成了一个可怕的阴谋，二妹把手中的饭碗重重一顿，稀粥溅得满桌，“出事了！”
  老太太说：“那个女人走得越远越好。”
  二妹跑到厨房旁边的小屋，二弟和那个女人的衣物不见了，她又跑到自己的房间，从床铺底下拽出包袱摸出那件破棉袄，银元没了！
  “不得好死的狗男女！”
  二妹从来没有这样口出粗话，出事了，真的出事了！饭桌上的人全都丢下筷子涌进来，老太太看到二妹抱着破棉袄，立刻明白那一对狗男女做了什么，她艰难地挪着小脚打开放在枕头边的包袱，颤抖的双手伸进衣服堆里，藏在一件红肚兜里的几枚金戒指不翼而飞了。老太太一屁股坐下，拍打着床沿，裂帛般哭叫起来：“这个挨千刀的婊子！你偷了我的儿子，还偷了我戒指，那是我妈、我外婆陪嫁的东西啊！”
  二妹厉声喝道：“别哭了，几个戒指算什么？我的宝华出事了！那个女人会把她卖到窑子里！”
  万劫不复的灾难降临了，二妹反而变得沉着冷静，她想到南靖三面环山只有一个出口，她下令让四弟五弟往那个方向追，宝生揣上弹弓说也要去追姐姐。她自己撒开腿奔往县城，县城有一家名叫“艳芳楼”的窑子，那儿的老板娘到裁缝店做过旗袍。他们住的地方跟县城隔着一座古桥，二妹走到桥头发现宝青跟在身旁，她牵过小儿子手，咬着牙说：“儿子，我们一定要找到你的姐姐！”
  在艳芳楼门口，有一群正左顾右盼等生意的窑姐儿，因为她们的脸上都搽着厚厚的白粉，本地人喊她们“白脸儿”。二妹叫住其中的一个白脸儿，往她手里塞几个小钱，问今天老板娘是不是买了一个古城的小女孩？白脸儿说如今僧多粥少，楼里十来个姐妹一天也拉不到两个客人，老板娘恨不能把我们卖出去，怎么可能再往里买？二妹将信将疑，径直进门找老板娘，老板娘的说法也一样，她抽着水烟缓缓道：“每天都有人把姑娘往我这儿送，不要钱，给口饭吃就行，就这样我都不收留，你去别的地方找吧。”二妹相信了，那么宝华一定在路上，没准这会儿正哭闹着要回家，四弟他们很快就会追上的。她意识到这里是良家妇女避之不及的龌龊之地，顿时满脸羞红，拉着宝青逃命似的跑出艳芳楼。
  母子俩匆匆赶路，天黑了，山头的月牙透亮得恍眼，快是中秋节了，这是九哥走后的第四个中秋节，九哥啊，你想过我们母子怎么熬过这四年的吗？
  宝青看到妈在抹眼泪，抬起小脸说：“妈，哥哥一定能追上姐姐，你不要难过。”
  二妹攥了攥儿子的手，“宝青，妈在想爹，你还记得爹的模样吗？”
  “记得，爹会骑脚踏车。”
  “儿子，等爹回来，让爹教你们学骑脚踏车，到时候你和哥哥自己骑车去上学。”
  二妹抬头望着山头的月牙，“耶稣，如果你真是全知全能的，请你把这一切告诉九哥，让他回家来，我太累了，我的肩膀扛不动这一大家子老老少少。”
  宝青说：“妈，爹从北方买了一部脚踏车，他正骑车回家。”
  第40节：第五章 枇杷熟了(11)
  这分明是受神灵感动说的话，二妹激动地停住脚步，紧紧地搂住儿子，“是的，是的，妈看到了！”
  宝青为自己能让妈妈高兴而亢奋不已，母子俩说着爹和脚踏车继续赶路。沿着山路穿过一个小村庄，前方有几个人影，二妹走近看到五弟口吐白沫躺在地上喘气，四弟在旁边抓耳挠腮。
  五弟的癫痫病犯了！二妹上前掐他的人中，等到五弟醒过来，她想起宝生，问：“宝生呢？”
  四弟结结巴巴说不出所以然。
  宝华没找到，宝生又跑丢了，天哪，我活不下去了！仿佛天上垂下一块巨大的黑幕，遮蔽了二妹的双眼，在明晃晃的月光之下，她的眼前黑暗如铅，身子像一片飘落的树叶瘫在地上，坐在那儿纹丝不动。
  过了好一会儿，两个弟弟才发现姐姐人事不知。
  二妹觉得自己在空中飞翔，她看到地上的一切，看到宝青哭着摇晃着母亲的肩膀，说：“妈，妈，你醒醒，我害怕！”她真想飞上前说：“儿子，不要害怕，来，跟妈一块儿飞，飞到北方去找爹。”
  〖BT2〗5
  约瑟专注的眼神告诉我，他很想知道我的外婆怎样找到她的一双儿女，可是我突然说不下去了，我想起许多年前在颐和园与贝贝失散的经历，那短短的二十分钟里承受了最为惨烈的酷刑，我是一只被猎人夺走孩子的母兽，发疯似的在人流中横冲直撞，倘若那场失散不是二十分钟，而是二十天，我能否活过那二十天？