思美人

  弯弯绕绕，说到底，还是死要面子，不愧是士卿阶层啊……
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  正式收仓谡为家臣，按礼也有程序。卜尹贞问了吉日，当天，仓谡沐浴更衣，冠带齐整，到高阳宫向阡陌行贽见之礼。
  阡陌也穿得十分正式，她头一次作为主人办这样的仪式，紧张不已。仓谡向她叩拜，以玉帛为贽，双手奉上。阡陌收下，按着旁人的指引，将玉圭衣冠等物赐给仓谡。
  寺人渠充任傧者，将仓谡为家臣之事写在帛上。
  楚王坐在边上，神色平淡得事不关己一般，却屁股也不挪一下，一直坐到礼成。
  阡陌觉得楚王对仓谡的才能虽然认可，看法却没有多大变化。仓谡说服她收为家臣的那些理由，阡陌并没有告诉楚王，可楚王心底似明镜一般。当阡陌跟他商量仓谡做了她的家臣，该安排他做什么的时候，楚王瞥她一眼，淡淡道，“他不是聪明么，既辩得奸佞，又只肯服侍于你，便刖去双足，做夫人宫的阍人好了。”
  最终，楚王真的让仓谡去了夫人宫，不过并非阍人，而是掌宫卫。不过阡陌还不是夫人，且一直住在高阳宫，仓谡虽然做了家臣，面也见不上几回。
  去樊国的事一直在准备，天气转好之后，楚王卜定了出巡北境的日子。
  虽然楚王此行的目的，其实是想亲自送阡陌去樊国。但临行之前，阡陌却见他每日忙碌，召见这个召见那个，说的都是宋国、晋国的事。
  阡陌知道些原委。前不久，宋国的公子鲍杀了兄长宋昭公，自立为国君。晋国得知后，即刻联合了卫、陈、郑，意欲伐宋。
  这个事件，阡陌对史书中的记载没什么印象，但是听到他们提起晋国的赵盾，她却是知道的。
  赵盾是晋国当今最重要的实权人物，风头盖过晋侯。他位高权重，政治头脑亦十分出色。在他的治理下，晋国始终保持着强国的势头，是楚国北方最大的敌人。
  阡陌打听了赵盾的年纪，据说已经垂垂老矣。她不知道此人的卒年，但知道一些后来的事。权臣有权臣的风险，著名的赵氏孤儿的故事就是发生在他死去之后，他的儿子都被杀死，全族只剩下一个刚出生的婴儿。
  不过后事毕竟是后事，楚王现在面对着的这个活生生的赵盾，是个不能小觑的人物，阡陌记得爷爷说过，楚庄王这辈子若说有什么对手，那无疑就是赵盾。
  楚王自继位以来，虽然没有正式跟赵盾交过手，但是他的祖父和父亲都曾跟此人斗智斗勇几十年，对于他，楚王并不陌生。阡陌以为，楚王会很讨厌这个人，但出乎意料，当她问起赵盾的时候，楚王回答时的语气却十分平和。
  “襄公为君建树无多，我以为其最英明之事便是用了赵盾。”楚王说，“若无赵盾，晋国无今日。”
  阡陌有些诧异，道，“楚人在赵盾手上吃了许多亏，你不恨他？”
  “恨？”楚王却是一笑，意味深长，“我少时也许会恨，恨别人为何总来阻碍，不予活路。可长大之后便渐渐明白，受欺的根由，不过是你太弱，盼着别人比你还弱，乃是寻死。”
  阡陌颔首，她发现自己很喜欢楚王的一点，就是这个人面对问题的态度，积极而自信，从不逃避。
  她笑笑，抱着楚王，在他的脖子上蹭了蹭。
  “还有一事我不解，晋国与宋国又无多大干系，为何要出头？”她又问。
  “确无干系。”楚王搂着她，看着水榭下的淙淙春水，唇角微勾，“故而，晋国并非真心伐宋，也不会真的杀子鲍为昭公报仇。”
  阡陌不解，“那……”
  楚王瞥她一眼，“你想想，晋国籍着此事与诸国结盟，受制的是谁？”
  阡陌明白过来。
  楚国一直怀着北上扩张的意图，郑国、卫国、陈国、宋国等中原大国，力量日益衰微，常常墙头草一般在强国之间摇摆不定。但瘦死的骆驼也是骆驼，能得到这几国的同盟支持，楚国的北方便成包围之势，北上发展的路堵得死死的。
  “你打算如何？”阡陌着紧问。
  “不如何。”楚王不以为意，“予我财帛，过往不究。又想讨好晋人又想我不恼，岂有这般便宜之事。既然敢与晋人结盟，楚国这边便要用钱来贿，此乃天经地义。”
  阡陌瞠目。
  楚王昂首望着远处，继续道，“晋人要结盟，便结盟好了。赵盾若真以为结一次盟能让那些惯于贰心之国忠心跟随，我倒要自惭先前高看了他。”
  阡陌想了想，也是在理。楚国去年才受了大灾，又征伐数次，国库和民人都吃紧。诸国伐宋这件事，楚国若出手，弊大于利，不如让一步，得了钱财也不算吃多大的亏。
  阡陌瞅着他：“你果真不计较？”
  “当然计较。”楚王摸摸她的头，“故而我在国书中还说了，各国宗室每年要留出二八美人一位，以防寡人为夫人所弃，无人照料……”
  阡陌哭笑不得，拧了他一把。
  *****
  出巡的日子很快来到，祭过行神之后，楚王引着侍从和兵车百乘，浩浩荡荡地从郢都出发。
  出城时，楚王坐在王车上，接受国人的欢呼和行礼。而阡陌坐在一辆低调的马车里面，周围的护卫却是严密，领头的是仓谡。
  对于楚王亲自送阡陌去樊国，仓谡其实并不赞成。按他的说法，楚王既然要成全礼数，就该做得更认真一些，让游聃父派人来把阡陌接过去，而楚王等到亲迎时再出现。
  阡陌讪然。这个提议，其实宗正等人也早说过，但直接被楚王无视了。
  春风回暖，原野中的草木已经冒出了新芽，茸茸的嫩绿一片。山林里的野兽也有许多，队伍每每停驻下来，士卒们便去狩猎，给晚餐带来些新鲜的肉味。
  楚王如今用膳有了怪癖，凡是与阡陌一道在外，他就把庖人赶去给士卒们做饭，自己却跟阡陌一道处理猎物，做成菜，乐在其中。
  庖人和寺人们看着灶旁忙碌的二人，都很无奈，想去帮忙，却被楚王勒令走开。他们只得从命，另起炉灶，但过没多久，那边诱人的香味传来，众人又忍不住被勾了回去。阡陌回头一看，只见楚王严令不得踏入的五步之外，里三层外三层围满了人，有寺人有将官有士卒，都讨好地望着她。
  阡陌愣了愣，楚王当即拉下脸，正要发作，阡陌将他拉住。
  “尔等也想尝一尝么？”阡陌和气地说，“可野物和酱料都用光了。”
  “有有！都有！”子由立刻出来，冒着楚王杀气凌厉的眼神，笑道，“夫人，猎物和酱料，我等还有许多！”
  阡陌看了看那些材料，觉得还不错，便让侍婢缚起袖子，另外再做。
  众人一阵欢呼，纷纷打下手，烧火的烧火，洗剥的洗剥。
  “他们亦辛苦，我为他们做一做饭又何妨？”阡陌小声地楚王劝道，笑笑，走开去。
  楚王看着这些热火朝天的人，嘴角抽了抽。寺人渠见状，过来小心地问，“大王，方才那些菜……”
  “呈入帐中，谁也不许碰。”楚王没好气地说，朝阡陌走去。
  
☆、第85章
  阡陌拿着刀子,正想把一只洗剥好的野鸡去皮,忽然手上一空。
  楚王一脸不耐烦：“你削木头都不会,使甚刀子！”说罢，将野鸡拿在手里，三下五除二地剥了皮。阡陌愣住，看他呼喝这个呼喝那个，宛如指挥一场战斗。士卒们热情高涨,左右配合，井井有条。
  在郢都的时候,阡陌特别请工匠用铜料打制了锅和锅铲,还有木盖，如今也带了出来，煎炸烹炒,十分方便。众人围在旁边，好奇地看着那口半圆的铜器里，各种食材混合翻滚，随着佐料添入，变了颜色，滋滋冒着香气，都露出惊叹之色。
  待得几盘炒野味出锅，众人欢呼，有人忍不住拈起一块放入口中，被周围人喊打。
  看着他们吃得赞不绝口的样子，阡陌笑眯眯的。
  一名年轻的士卒啃完了抢来的半截野鸡腿，满面陶醉，专门跑过来对阡陌道谢，又激动地说，“多谢夫人赐食！夫人日后若有差遣，小人万死不辞！”
  话才出口，后面有人笑骂，“养由基！你本就是宫卫，卖什么乖！”
  年轻人红了脸，不好意思地挠挠头。
  阡陌听到这个名字，却是一怔。
  “养由基？”她看着他，“你叫养由基？”
  “正是！”养由基欣喜地问，“夫人知道我？”
  “知道你什么！”子由过来，笑着说，“左司马叫你去收拾箭簇！”
  养由基咧嘴一笑，向阡陌一礼，转身跑开。
  阡陌看着他的背影，仍有些回不过神来，问子由，“这位养由基，很会射箭么？”
  “呃？”子由诧异，随即夸道，“正是！他射箭尤为出色，环列之尹特地将他拔入宫中卫队！”
  阡陌颔首，心中有些激动。
  养由基……一代名将，名垂青史的神箭手，他吃了她做的炒野鸡肉……
  正神游，旁边忽而递来一块巾帕，她转头，却是楚王。
  “想什么，满面傻笑？”楚王瞅着她，“不是烟灰便是汗，别人看了还以为你是庖妇。”
  阡陌接过巾帕，看着楚王，忽而狡黠一笑，“我若是庖妇，你就是庖妇家里的丈夫。”
  楚王目光闪起，又好气又好笑，伸手来抓她。阡陌却早有防备，灵活地躲开那爪子，笑着跑开。
  那边传来嬉笑的声音，有人讶然望去，寺人渠忙道，“用膳用膳，莫乱看！”