珍禽记

  副总司令太太下了车，先将一卷东西往听差手里一塞，就问：“梁小姐呢？”
  听差鞠躬道谢，收了钱道：“小姐在楼上自己的房间。”
  副总司令太太也不要人带路，径直地走了进去。她对这幢宅子相当熟悉。三绕两绕地，就到了后宅，进大厅往楼上走，一面扶着转梯的扶手往台阶上去，一面扬声喊：“赛燕！赛燕！”
  叫了一会儿，就见楼上阳台一个红影一闪，赛燕穿着一件鸡心领的法国睡袍，站在那里：“去对面跳舞吗？”
  “你还有心思跳舞呀！”副总司令太太牵着她的手往屋里走，“我今天特地来找你，就为一件事。”
  进了房间，副总司令太太先将大麾去掉了，又将领口的几粒扣子一松，就在屋南角的一张妃红的云母贵妇椅上半躺下去，转脸看见那小茶几上有一盒英国的女装香烟，就伸手取了来，弹出一枝衔在嘴上，赛燕按亮了打火机，对在烟头上，副总司令太太吸了一口气，再吐出来时，就平空腾起一圈淡雪青的薄雾。
  “我看，投了个女孩子胎，就是不顺。”副总司令太太说：“象我，浑浑噩噩，什么也没有做，就快三十了，一想起来，心都凉了。本来，瞧着你年轻还小，十六岁的孩子，名气已经出去了，将来不愁没有着落，最近咱们叙谈了几次，我看你倒是个很难得的女孩子，虽然要和外头人玩，心里一直是有个分寸的。我又想一个女孩子，年纪又小，对着花花世界，哪有不昏头的道理？要说有这道理，左右只可能是为了一个人。并且对于这个人，早就是认起真来了。”副总司令太太扭头看看赛燕，询问道：“也许还有些年头了，是不是？”
  赛燕笑着往沙发上一靠：“干嘛想起来问这个？”
  “这个当然要问。我很为你担心。”副总司令太太道，“咱们都是女人，你的心思，我还能不清楚？可是越清楚，我越不忍心说。但这件事，瞒不过你去。早说给你，只怕还有个法子补救。”
  赛燕听了这些话，心就“突突”地乱跳起来，脸上虽是仍然在笑，脑子里早已乱了。副总司令太太犹豫了一会，坐正身子，将手中的半截残烟揿灭了，丢在烟灰缸里。这才说道：“我们副总司令，昨儿突然去总统府了。直到晚上才回来，我见他兴高采烈的，就问他怎么回事儿。”
  赛燕见这个开头，似乎与自己并无多大关系，暗暗地松了口气，扬起脸问道：“怎么回事儿呢？”
  “我们副总司令告诉了我，可把我给吓坏了。”副总司令太太凑近了一些，压低声音道：“他说，徐总统一家，要招羽飞做女婿。并且前几天，方掌柜已经去和白老板说了，白老板还推托呢。我们副总司令就和徐总统说，说亲事，哪还有女家追着男家的道理？白老板更没有推托的理由，他说，只要他亲自去一趟‘三辉’班，包管能成。”
  赛燕屏住呼吸道：“我师父性子倔，既然要推，怎么也不会答应。”
  “傻丫头！方掌柜是文劝，我们副总司令是武劝，你再看一看提亲的是谁？这都是明摆的事！”副总司令太太声音更低地道：“我们副司令升了副总司令，受的是徐总统的识拔，这份情，到现在还没还呢。如今有了这么个绝好的机会，我们副总司令非办成这事不可，你不知道他的脾气，一旦认定了要干，根本没有回头的时候。”副总司令太太停了一会，又说：“你师父是老江湖了，这一层厉害关系，他还能不懂？你师父有今天，完全是他极懂得与人周旋之故，所以对于这件棘手的事，他脾气再倔，也不敢不答应，不能不答应。因为他的班子，要在我们副总司令底下吃饭呀！”
  赛燕两眼看着副总司令太太。嫣红的两颊，早已变得雪白，那两片嘴唇上的红色，亦是逐渐淡褪下去，映着她极圆极大的黑眼珠，看着看着，一个彩色的人儿，竟完全换成黑白两色的照片了。
  副总司令太太有些慌了，抓着赛燕冰凉的两只手，不停地摇起来：“赛燕！赛燕！……”
  唤了好久，赛燕的眼珠，才极缓慢地一动，慢慢地移过来，看着副司令太太，忽然身子一矮，双膝跪了下去：“太太……我求求你……去和副总司令说说……还是……不要管这件事吧？”
  副总司令太太叹了口气，“我要是不帮你，我会赶着来告诉你？可是，副总司令的事，谁也劝不回来呀！”
  赛燕半天都说不出话来，眼底渐渐地窜上一层粉红的细浪，良久，“哇”的一声哭了起来，转身就往外跑。副总司令太太来不及穿鞋子，赤着两脚便追了出去，正看见赛燕两手抱着阳台的栏杆，要往外跳。副总司令太太踉踉跄跄地扑过去，将赛燕拦腰抱住，但赛燕拼命挣扎，双手死死地攥着栏杆不肯放。副总司令太太吓得喊起来：“来人啊！来人啊！救命！救命——”
  这一通喊叫，把宅子里的听差都招出来了，大家七手八脚一阵扯，将赛燕硬是从楼上拖到楼下去了。赛燕坐在沙发上，仍是呜呜地在哭，散落的头发全都披拂下来，将大半个脸都遮住了。副总司令太太惊魂甫定地跑回楼上，穿了大麾和鞋子，又跑下来，对听差道：“看好你们小姐，别让她寻短见，我先走了！我明天再来！”
  说着，一溜烟地逃出去了，生怕多留一会，又有什么麻烦。出了宅子直奔自己的汽车，打开车门往里钻。一面对司机催促道：“快！快！”这司机开了车锁，一踩油门，汽车便“吱”的一声，拖着一线青烟射入夜幕。
  唯有对面的美国百老汇式剧院，一样悠闲地闪着霓虹灯。那高悬在夜空里的彩色吸烟女郎，仍旧高高地昂着一颗骄傲的头。
  
  
自拈裙带结同心
  自从一星期以前，方掌柜来过之后，白玉珀一直在后院自己的房间里，闭门谢客。洪品霞觉得这件事，相当麻烦。然而左思右想，并没有一个妥当的办法，于是就说：“不如先告诉飞儿商量一下？”
  白玉珀坚决地摇着头：“别去烦他了！外面多少事，他得来处置，应酬又多，又要唱戏，哪里顾得过来？再说，他还是个孩子嘛。”
  洪品霞道：“推是推了，谁知道推不推得掉呢？”
  白玉珀双手捧着茶壶，看着那壶嘴上小小的龙尖，说道：“这一回是方掌柜，下一回是谁，还看不出来。”
  照洪品霞的想法，很后悔当初没有早让这两个孩子成亲，她想了一会，说：“不然，就立刻办喜事儿，徐总统自然就不会再来了。”
  “来是不会再来了，也把人家给得罪了。不早不迟，他一提亲，咱们就抢着办喜事，不是存心和他顶着干嘛？”白玉珀说：“宁可慢慢去推，也不能急功求成。有些事推得久了，也就不了了之。谁的面子都还过得去。”
  万华园里，由梅点莺挂牌主演的《贵妃醉酒》，是久盛不衰的一个戏目。这个戏里，高力士挨的两记耳光固然是假的，但杨贵妃撕的扇子，却是真的。《贵妃醉酒》演一次，就要撕一把好扇子，扇子本身的价值倒在其次，贵的是扇面。因为杨玉环是贵妃，珠光环佩，不能配一把不象样的扇子，扇子固然要好，更要打开之后，让看戏的人看得见扇面上的好字好画。这样一来，这柄扇子就得求名家来写画。
  在演戏前几天，点莺往往拿了扇子去找羽飞。羽飞自然是会画上几笔的，但画好之后，谁看谁爱，简直都舍不得撕，而不撕不行，非撕不可，就是撕了之后，那破扇子也会失踪，过些日子，就能在有些人的家里，看见裱糊好的扇面挂在屋里。
  寻常写画扇面，先画后糊，不然那画不自然，特别是折叠的辐帘扇，一打开来，一骨一骨地兀着，更难写画。可是《贵妃醉酒》毕竟是唱戏，扇子当作道具而已，也不太讲究。点莺总是拿着糊好的空白辐帘扇，请羽飞直接往上画。羽飞到底是书画行家，就是这么画，也画得相当可观。这一天，点莺拿着一把白扇，又来找羽飞。羽飞说：“前天演〈西厢记〉，我给小鹏画了个新扇面，你去找他要来，不就行了？”
  《西厢记》里的张生，有一把辐帘扇，念到莺莺约会的信笺，到“待月西厢下”之后，要露出扇面上的大红牡丹花，以此衬托张生狂喜的心情。点莺听羽飞这么说，答道：“昨天不是又演了吗？那把扇子，早撕坏了。”
  羽飞接过点莺手中的白扇，笑道：“〈贵妃醉酒〉还是少演的好，这样我画一个，你撕一个，撕到何时是了？”
  点莺也笑了。从来向人索画，都是为收藏之用，哪有索画为了撕画的道理？点莺道：“谁让你是我的小师哥呢？要是别人，我早就不好意思这么穷折腾了。”
  羽飞摆开颜料碟，来调红芍药和绿叶的颜色。点莺靠在案边看，发现这两只颜料碟，是“似玉非玉胜玉”的汝瓷，想来又是别人所赠。伸手取了砚台来磨墨，预备羽飞提款。点莺磨着墨，见那砚台上似乎刻有小字，细一辨认，是：“尔本无名，托乎云水，云尽水穷，唯一坚粹。”点莺就说：“这是不是苏东坡的砚铭？”
  “对。”羽飞笑了：“你说说看？”
  “苏东坡谪贬黄州，得端州马肝石，制砚取名‘紫云端’？并且刊铭记，就是这几句话。”点莺说：“颂砚之意不在砚，对不对？”
  “对。你什么时候又对典故感兴趣了？”
  “筝弦诗歌里，本来就有典故。”点莺似答非答地，又说：“我还想学书画呢。”