珍禽记

果真如此，云破月来，娇花弄影，款款而动，真个淡泊之美。
  茗冷隐隐地听见大厅里的挂钟响了，那遥遥的竹林深处，果然就走来一个少年，很简单的一套黑西装，出奇的是，这么简单的装束，这么寻常的白衬衫，穿在他的身上，就眩目得令人心旌动摇。黑白色差太大，但是他仍然显得相当调和，那种不同凡响的气质，似乎无论与他的年龄还是身份，都有些过分的优秀呢！
  羽飞见茗冷立在阶下，便微笑道：“有些日子没见到你了。”
  “我还以为怎么回事呢！”茗冷见他毫无异样，觉得自己多心了，也就笑着接了一句。
  这客厅里的客人，都彼此相熟，一边饮酒，一边交谈。后来徐夫人弹了首小夜曲，就把大家的兴致，吸引到钢琴上来了。徐夫人就对羽飞说：“上一次我教了你一支曲子，你还记得吗？弹一弹看？”
  羽飞就把那支《孩子，你是我的天使》又弹了一遍。徐夫人又惊讶又满意，把琴谱翻开了，指着刚才那首小夜曲，让羽飞试一试，羽飞本来对钢琴就极有兴趣，看着那琴谱，就来试那首小夜曲。
  这样一位穿着黑西装的美少年，坐在一架黑色的三角钢琴边，从从容容地弹一支小夜曲，背景是豪华的暖色调西式大厅，真是相当地有情调。
  不惟是茗冷，客人都注意到了，安静地围坐在沙发里听琴。这些人当中，却独独站起一个人来，就是副总司令太太，她说：“我看，这倒很象一个好莱坞电影呢！嗯，说起好莱坞电影，我倒想起一支很好听的插曲，叫。这支歌的谱子，我记得这本琴谱里就有。”她走到钢琴边，拿起琴谱翻了一阵，指着道：“呶！在这里。诸位，我为大家献歌一曲助兴，如何？”
  客人们都高兴地鼓起掌来。副总司令太太旋转身对着羽飞，斜睨着他道：“请白先生为我伴奏，行吗？”
  众目睽睽，羽飞只得点了点头。
  副总司令太太便说：“我记得那部电影里，唱这支歌的样子。我就给大家表演一番，不足之处，请多多包涵。”
  说完这些话，她便绕到钢琴的左侧，先将蜡烛台移到一旁，再搬了旁边的一只矮几，将裙摆一拎，就把那踏着路易十四高跟鞋的脚，踩在那矮几上，随即用手扶着钢琴台，另一只脚也提了上来，大家正在莫名其妙的时候，她已经轻轻地在琴台上一坐，腰肢一舒，双足一架，右手托着头，姿态曼妙地横卧在琴台上，面对着羽飞，嫣然一笑：“请！”
  羽飞几乎就要拂袖而去，然而终究强忍住了。低下头按动了琴键，再不抬头去看副总司令太太。而副总司令太太就在琴声中婉转而歌，倒也清亮明净，音色可爱，她的一双盈盈凤目，始终落在羽飞的脸上，同时眉尖轻蹙，似乎真有满腹的痴怨。
  一曲既终，掌声迭起。羽飞站起身来，就要告辞，茗冷知道端倪，并不相留，无奈一群客人不肯放，再三挽留，羽飞只得勉强坐了下来。副总司令太太跳跃至留声机旁，选了张唱片，将唱针拉下，满室里回荡起悠扬的华尔兹。茗冷见这妇人一刻也不消停，便抢先来到羽飞面前，以指尖轻拈裙裾，将身微微一蹲：“请白先生与我共舞一曲。”
  羽飞似有片刻的沉吟，但还是接住了茗冷伸出的小手。两人滑入舞池。茗冷纱质的裙摆在旋转的舞步中闪回，似风中新荷，亭亭净直，香远濯清；亦似捕芳彩蝶，翩翩环绕，摇曳生姿。华尔兹甘美如佳酿，将茗冷略昂的脸儿染上葡萄酒色的明艳，那熠熠神采的眼，凝注在羽飞脸上，就如迎着太阳的娇葵，追随他的身影盛开，风华倾尽，旁若无人。
  一曲既终，茗冷的手依然搭在羽飞的肩头，人也依旧半偎在他怀里，仿佛酣梦未觉。羽飞轻轻向后一退，茗冷这才惊醒，脸儿飞红。
  那生了半天闷气的副总司令太太忽然走上前来，冒出一句：“小白老板博识得很，我早想请教呢！”
  羽飞没有作声，副司令太太便说：“我相信，世间万物，小白老板无有不知，譬如这把椅子，小白老板就一定知道来历！”
  羽飞说：“我又不是学圣，哪能无所不知。太太这一问，我还真不知道。”
  “小白老板何必过谦呢！”这一回说话的是方掌柜，“你是肯定知道的！一定要请教请教！请说！请说！”
  方掌柜这一怂恿，客人全都“噼噼啪啪”地鼓掌，羽飞只得开口道：“最早的椅子，见于敦煌莫高窟二百八十五窟的西魏壁画。有了椅子，案足相应加高，高桌的形象，在敦煌莫高窟八十五窟的晚唐壁画〈屠房图〉里最早出现。”
  方掌柜见羽飞不往下说，便追问：“后来呢？”
  羽飞见一屋子的人都盯着自己看，万般无奈地接下去道：“据尚秉和的〈历代社会风谷事物考〉证，中国有‘桌子’一词，是在宋朝。他说，桌子之名，始见杨亿〈谈苑〉，〈谈苑〉云：成平景德中，主家造檀香倚卓，言卓然而高可倚也。”羽飞说到这里，又不想往下说了，碍于众人的面子，不能不把话说完：“〈五灯会元〉张九成传，公子推翻桌子。观〈谈苑〉记其名兼释其义，可见宋以前无此物，为主家所新创。故其字〈谈苑〉从‘卓’，〈五灯会元〉作‘桌’。〈五灯会元〉为南宋沙门济川作，用卓既久，遂以意造为桌字。”
  一语既终，满座叹服，副总司令太太似乎也有了光彩似的，说道：“我说嘛，小白老板博识，无所不知。”
  羽飞再次立起身道：“时候不早，我告辞了。诸位晚安。”
  这一次虽然又是众人挽留再三，到底脱了身。茗冷送到门口，见四处人静，皓月无声，就说：“对不起，克沉，我不知道副总司令太太也会来……”
  羽飞只是笑了笑，说：“你回去吧，不必送了。”
  茗冷点了点头，却不回身，“下一次，请还来走动走动。”
  “若是方便的话，当然要来。”羽飞说着，转过回廊不见了。茗冷兀自立在原地，望着他消失之处出神。直到那竹林深处出现了一个托着茶盘的小丫头，茗冷才回转身向大厅里走去。
  
  方掌柜接到徐夫人的亲笔邀请信，觉得十分郑重，于是换了衣帽鞋袜，如邀来到总统府。
  宾主坐定之后，徐夫人道：“我这次请方先生来，也是我先生的建议。我们考虑了很久，觉得方先生在京里，是风雅名士，并且又与我们要托付的这件事，有相当密切的联系，所以我请了方先生来，代为传达我先生的意思，就是很诚恳地请方先生帮一个忙，去办一件事。”
  方掌柜见总统夫人这么说，又联想到那一封亲笔信，便知道是相当重要的一件事。而且徐总统夫妇，是非常希望能办成这件事的。方掌柜回答道：“既是徐总统和夫人嘱托殷切，我当竭尽绵力。请夫人说一说看？”
  “我们听得外头人说，方先生与白老板，小白老板的往来，很频繁。尤其是和小白老板，是书中密友。这个消息，不知道确切不确切？”
  方掌柜点着头道：“是的。我和三辉两代班主，是老朋友了。”
  “这就好。”徐夫人安详地道：“前不久的小沙龙，方先生也在，对于白先生的才识，我们都很佩服。并且白先生虽然年轻很轻，为人却极得体，又聪明颖悟，我很喜欢这个孩子。我也把那次的情形，和我先生说了，他也很觉得可惜，没有见白先生一面，不过我们商议了一下，出了个主意，觉得白先生既无缘做我们的亲子，一样可以做个半子。所以我想托方先生的尊驾，到三辉拜访一次，和白老先生，说一说我们的意思，并且问一问他是什么决定。因为我们听说，白老先生之对白先生，犹如父子，这样的事，就和白老先生商议一下，方先生看，妥当吗？”
  “很妥当。”方掌柜回答。所谓“半子”就是女婿，总统夫妇共守一个掌上明珠，其婚姻大事，必然异常重视。虽然徐夫人说得很轻松，但是不难想见，已有过一番相当郑重的夫妇认定，并且必已询问过徐小姐的意思了。至于徐总统一家今后，会怎么扶植羽飞，或是留洋，或是参政，那些平步青云，脱离黎园的事，就不得而知了。目下看来，是万事具备，只欠东风，大约白老先生一点头，徐氏千金的花车大可以开出总统府了。方掌柜想到这里，不觉肃然，知道自己一旦承诺下来，务必要玉成不可，想了想说：“我就去拜访白老先生一次，不过，还不知道白老先生的心里，会是怎么样一个意思。”
  
  作为三辉名角，京都名旦，在城里大栅栏附近，赛燕就有一幢自己的小红楼。门口挂个对悬的宫灯，书着“梁寓”两个朱笔隶字。因为这幢房子，正处于北平热闹的地带，门口车水马龙地往来不停，那候在门宇下的一个听差，正立在那里闲看街景，对面就是个美国百老汇式的剧院，门口霓虹灯五颜六色地，陆陆续续延出一个吸烟的礼帽女郎侧影，那礼帽上，又是一行蓝色的英文广告，一跳一跳地闪着光，煞是好看。
  这听差正看得入迷，忽然一辆汽车在面前停了下来。听差忙看车号，认得是副总司令太太的，于是趋下台阶，一面招呼着“副总司令太太，您来了。”听差帮着打开车门，就闪身侍立在一边。副总司令太太一双穿着黑色跳舞袜子的玉腿，先落下车来，接着是一只戴着黑色网花长手套的纤手，一只紫羔皮的大麾袖子。