珍禽记

  施惠生应承之下，依然是说：“小白老板。”
  惹得大家都是一笑，白玉珀因为想不出什么好称呼来替代，也就由施惠生去喊，洪品霞便半开玩笑地说：“可别叫错了！这一位是老白老板！那一位是小白老板！”
  施惠生性憨，一一都答应着，这一来，大家都笑起来了，就连立在一边的梅点莺，也忘了拘束，忍不住启齿一笑。
  
燕语莺声婉转开
  梅点莺虽只十六岁年纪，却是满腹的戏文，洪品霞点拨了几次，便知道是个极好的角胚子。
  青衣有了着落，很多戏就可以开排，先排的是《白蛇传》，梅点莺上白素贞，梁赛燕上小青，尚小鹏上许仙。教了几次，吩咐几个孩子一起练练。这三个孩子在师娘不在的时候，演那出《断桥会》，倒也挺认真，就是赛燕最小，也最淘气，那点莺扮白娘娘时，须把尚小鹏扮的许仙护在身后，赛燕总是拿剑一挥一挥地吓唬小鹏，小鹏胆子又小，每每见到那小青怒目横眉地把一柄亮晃晃的宝剑向自己乱砍，真是吓得要哭，所以每回喊“娘子救命！”“娘子救命！”之时，声颤语短，倒挺逼真的。
  点莺每见闹得不象话，总是劝解，可是赛燕根本不听，她是小孩子的性情，闹得起劲之时，一个劲地笑，哪里还听得进去劝解？况且虽然年纪小点莺三岁，也是点莺的师姐，如何会拿她的话作数？而点莺新到，也不敢过分干涉，小鹏胆子小，所以一日一日地背着师父师娘胡闹，连戏也不要唱了，又没人去上面告状。
  这日，赛燕又是举着剑，舞得“呜呜”作响就向小鹏走，一面走一面念科白道：“看剑！”临了还加一句：“负心的畜牲！”小鹏早就哭起来了，一边抹眼泪一边躲，窘迫到了极点，而点莺空自束手，一点办法也没有，那赛燕是越发没有顾虑了，一面用武旦的声音“哈！哈！哈哈哈哈！”一顿极造作的笑，一面走着台步追过去道：“小畜牲！拿命来！小畜牲！拿--命--来--”
  小鹏绕着圈子乱跑，终于放声大哭起来，赛燕见他十五岁的男孩子竟被吓成这样，很是得意，一阵风追了过去，追至路口，刚把剑举起来，忽然发现那路口站着个人，仔细一看，是羽飞。显然是把她的一通胡闹，全都看见眼里，沉沉地盯着赛燕，一句话也不说。
  赛燕年岁渐大，除了怕师父，第二就怕小师哥，一见小师哥站在面前，吓得六神无主，慌忙将宝剑一收，很畏缩地站住了。
  羽飞也不说话，就在场子旁边的漆凳上，一撩长袍坐了下去，很平静地看着尚小鹏，说道：“你过来！”
  那尚小鹏见了救星，抹着眼泪，抽抽答答地便走近了：“小师哥！你给我作主！”
  羽飞的眼睛也不看别人，就看着尚小鹏道：“重来！我看着！”
  赛燕低着头，回到原位站好，点莺也站好，三个人从头来排那折《断桥会》。点莺念到“负心的人呐--”羽飞忽道：“住了！”
  点莺不解，停了身段，看着羽飞。羽飞立起身，向前走了几步道，“青衣的科白，与旦角儿不同，讲究一个‘娴’字，念高了显得轻佻，念低了显得老成，嗓音高低的差域再大，也不能由着声音往上升，往下沉，唱戏要第一顾戏，不能为了亮个好噪子，就把白素贞唱成潘金莲。”
  点莺便将那句科白，重又念了一次，羽飞仔细听了一会，说道：“又平了点，你记住，平‘起’，平‘起’，就是了。”
  “那旦角儿就随意多了？”赛燕便问，同时自己念着锣鼓，“铿锵，铿锵，得得锵，锵得锵，”便念道：“忽听得”，顿一下，做个瞧科，“门帘儿响--”这才恢复本嗓“这对吗？”
  “旦角儿的京白，固然响亮一些，但也不能大做，不然，就串评剧上去了。”羽飞想了想，说道，“再有，就是念科白的时候，得适当地压一压嗓子，这样，再唱的时候，就显出音调格外地亮，就和水浅岸高的道理一样。”
  《断桥会》排完，点莺和小鹏都走了，赛燕便走到羽飞身边，说道：“今儿你可真给我面子！”
  羽飞见她赌气，笑了一笑，说：“你是不对嘛。”
  羽飞虽只有十五岁，但赛燕却一直将他当大人一样看，觉得当着师妹和小鹏的面，羽飞不回护她，就十分地不甘心，说：“嚯！还真训我呢！”
  “我是你师哥，我怎么不能训你！”羽飞不再笑了，口气依然和缓：“你好不好意思？这么大了，还疯玩！再不管你，将来准叫人笑话。”
  “算咧！”赛燕嘟着嘴，蹲在地上，一面拿手指划地一面道：“人家都认错了嘛！要不你打我？”
  “我打你？”羽飞吃了一惊，忍不住要笑，说：“你现在是半个角儿，要想红全了，还得练，现在还不是你得意的时候。”说着，便起身向后面去了，赛燕听着那番话，竟发起呆来。默默细品那话里的意蕴，忽有一种别样的惘然，如有所失，却又不知失之所在，仔细想开去，倒不在那话的本身，反在那词句的上头，逐渐有些异处。
  赛燕将手拨弄着那地面上薄薄的一层灰土，都忘了站起身回自己的屋里，想着羽飞似乎真是长大了，却又不知道长大了之后，与那未长大之时有何处不同，似乎就在这平常的琐语之中，感觉不那么如旧，赛燕想来想去，亦是理不出头绪，自己心头是渐渐地忐忑起来，就象那阳光下忽地来了片微云，不能朗照，又挥之不去。
  赛燕没精打采地将头一抬，却见承鹤立在前面。赛燕看了他半天，叫了一声：“大师哥”。便依旧去拨那地上的土。
  承鹤半皱着眉头，说道：“我瞧了你半天了，你有心事？”
  “没呢，”赛燕懒懒地，“大师姐呢？”
  “哦，她跟师娘出去了。”
  “去哪了？”
  “大概是副司令的太太家请去玩牌。”
  “哪个副司令？”赛燕蹲在地上，抬头看看承鹤，“石副司令？”
  “是他，他后头有个徐总统呢。”承鹤似乎有很多消息，挑拣了一会，才说：“徐总统跟过去的摄政王差不多，还要大一点。要不是当年孙中山北伐，谁也不知道陈炯明都是他的人，石副司令管咱们东北，还得靠徐总统扶一把，不然，直系奉系还能二虎共山？”
  承鹤还想往下说，可是赛燕不感兴趣，说道：“徐总统和石副司令家里，老有人来听戏，请师父和小师哥去，你知道吗？”
  “这没有什么，咱们三辉在程长庚那时候，唱了同光两朝呢。”承鹤将手向前一指说：“这房子都是那时候宫里给银子盖的。”
  自程长庚时候起，三辉在四大徽班里就为首强，是北平城里最响的班社，一直维系了三十多年，不见衰势，再到杨二奎杨月楼，就到白玉珀这一代，所以国中的显贵，凡在京的多有往来。班里的孩子自小，说起那些当势的人物，都是一串一串的名字头衔，很引为常事，那赛燕和承鹤这些孩子，又与四箴堂科班的孩子不同，由师父师娘自小调教，更是见多识广，所以赛燕不以为意地便说：“副总司令总得来请我，那时候我也不去。”
  “你不去，我去呀！”承鹤笑嘻嘻地果然扬了几张柬子出来：“实话告诉你，凭你旦角怎么红，红不过唱老生的。里说，‘京班最重老生，向来以老生为台柱’，你瞧瞧，这不都要请我的？”
  赛燕看着那柬子，十分眼馋，又不服气，鼻子里哼了一声，没有说话。
  承鹤又说：“你以为你小师哥当真攻武生呀？那是年轻的时候悠着玩儿的，他须生才是正儿八经唱得本色！程派！你知道为什么？一个准班主，要不会老生，绝对压不住班子！”
  赛燕觉得承鹤，很有几分卖弄。因为他说的事，并不怎么太新鲜，自然只有一个解释：承鹤这么故弄玄虚，是为着逗自己不高兴。这显然和小时玩的把戏是一样的，赛燕有心不生气，却不能不恼火，因为她虽只有十三岁，却不喜欢别人把自己当做小孩子看待，往往看待小孩子，是一种“糊弄”的态度，赛燕对这种态度，是非常地不满，所以郑重其事地说：“小师哥当不当班主，关大师哥什么事？他唱得好不好，又关你什么事？”
  承鹤见赛燕真不高兴了，也就不再开玩笑，说道：“不关我的事，这话不错，”下一句想忍，终究没忍住：“可是关你的事呀！”承鹤见赛燕连眉毛都直竖起来，知道真动火了，一迭声地说：“狗咬吕洞宾！狗咬吕洞宾！”抢在赛燕开口之前，一溜烟地走开了。
  
  东交民巷北邻正阳门是进入内城最便捷而又可为外来人居住的地方，于是做生意也好，进京赶考也罢，都热热闹闹地聚在了这个地方，真可谓四面八方来客，三教九流汇集。最早加入这个群体的外国人是高丽人和俄国人，他们带来人参、珠宝和皮毛。生意做大了就涉及到住宿，储运以至公文的办理，于是东交民巷附近出现了不少外事办公机构，比如四泽馆、高丽馆等，还有专门办理外交公文的鸿卢寺。
  这日，赛燕和点莺闲来无事，逛至此地。见路口一帮老人在下棋，落子噼叭，叫声四起，老人们的身后立着个戴瓜皮帽的汉子，在他旁边有一个外观像衣柜的“洋玩意”，这个“洋玩意”中间由一块硬纸板隔开，纸板两侧各打两个孔系上线绳。绕足了圈后拉紧线绳，纸板就会快速转动，不少人坐在那，透过安装在柜子上的放大镜往里看。