莫愁儿女

  等到他送客回来，一看宝三爷那一张晦气脸，酒性这就暴发啦。
  他戟指着吼叫：“小宝，你再不把脸上什么倒霉药洗掉，我非揍你一顿……”
  纪宝认窍赶快给老头子请安说：“张爷爷，你别生气，今天不洗掉明天必定洗掉，洗掉药我就搬来住好不好……你的旱烟袋呢？我给你装烟啦。”
  张勇这老头儿脱掉纱大褂，挺在一张大躺椅上，抽一袋烟喝了两三碗苦茶，眼皮渐渐的往下拖。看样子他是要睡了。
  纪宝站在一旁缓声儿叫：“张爷爷，屋里歇吧，酒后伤风不是好玩的呢……”
  张勇道：“我只要喝了酒，谁也别来撩拨我……你是要好好睡一会跟娘进去啦。”
  纪宝叫：“娘？……”
  老头儿含着笑眯着眼睛，伸个指头指着碧桃说：“从今儿起你叫她一声娘，有什么事找她。”
  纪宝笑道：“这不弄错了辈数吗？”
  张勇道：“别管辈数，你问问她是不是愿意。”
  碧桃笑道：“老爷子，怎么问我啦，我也有那个福气。”
  纪宝暗叫两个糟，他就不等老头儿再噜苏，立刻给碧桃请个安，老实喊一声“娘”。
  碧桃欢喜得眉飞色舞，抢着牵住三爷一只手笑道：“娘不爱看这花绿绿脸……”
  纪宝道：“娘，我讲过了今天还有点事，不能洗掉脸上药，晚上回来还您庐山真面目，相信您不会讨厌……”
  碧桃道：“你又想出去胡闹是不是？”
  纪宝道：“不胡闹，我是要去一枝春茶庄辞掉伙计名份，还得见万居老秀才，也还要把寄存别处几件值钱东西拿回来。”
  张勇叫：“得啦，你走吧，我知道你着急的还是上刑部大牢里看张维……”
  纪宝点点头笑笑，赶紧向镖囊里扯出一件蓝布大褂披上，急匆匆告辞去了。
  他这一去先到监牢里安慰张维，回头赶往拜望万居，最后才到一枝春茶庄，感念老掌柜蔡文和挈他来京，收留他居住，他将真实的身世告诉了人家。
  老掌柜这一听说神力烕侯的三公子，老人家吓坏了也喜坏了，慌不迭吩咐备酒款待。
  饮酒中间三爷谆托人家替他买个好房子，第一要在近郊乡下，第二要个大院子，第三要有很多房间，破损无妨，赶工修理，院子里有树木就行，若是临水的地方更妙，价钱不必认真，业户要写张维名下。
  老掌柜本是老北京，眼皮杂认识的人可不少，他答应一切包办，纪宝交给他价值五万两的珠宝变卖支用，另外赠送他几件珍贵古玩酬劳。
  三爷随身行李是装在一个麻袋里，一向摆在茶庄阁楼上床底下，谁能晓得袋里竟是一大堆宝贝，今天拿出来当众打开，大家一看眼都直了。
  纪宝落下娘胎，过的是席丰履厚的日子，虽然还不至不知稼穑很难，但不免带些纨绔习惯。
  当时看了那些人满面贪馋神色，一高兴便是每一个伙计赏他五颗大珠。
  珠并不算顶好，可是每颗至少也值一百两纹银，这在世俗眼光中显得了不起慷慨，大家都笑得睁不开眼合不上嘴。
  三爷不经意的指点着笑笑说：“明珠美玉被公认为宝贝，我实在有点莫名其妙，我以为那应该是世上最没要紧的东西，假使大家都不当一回事，这东西根本饥不能食，寒不能衣，还不等于瓦砾泥沙了无用处。
  我这半麻袋东西一直扔在床底下，各位如果问我丢了怎么办？我可以告诉各位丢了就丢了，我决不在乎。
  不过我怕的是得去的人未必是福，所以今天我必须带走宝贝，也就必是招灾引祸杀身破家的媒介。
  我不敢给蔡老伯留下祸胎，所以今天我必须带走，现在劳驾那一位上街买个竹篓子给装上，顺便再替我弄一瓶白茶油回来……”
  蔡文和他是个生意人，生意人自有生意经，听了三爷的话，一边分发人上街，一边笑笑说：“三爷，您刚讲的话是大道理，大道理这年头搅不通。这年头人们饱暖思淫欲，谁不想争奇斗异，炫露财富豪华呢，金珠宝玉恰正是闹排场的最好幌子。
  您讲饥不能为食，寒不能为衣，偏偏就是这东西卖得好价钱，换得好衣食，您这又有什么话好讲呢？
  我也听说过，宋末天下大乱，一斗黄金换不到一斗谷子，然而那是乱世，那是饥荒，那是求生存年头。
  人们原始求生存，既能生存，就得作孽。眼前是太平盛世，作孽时代，您相信不相信，一百担谷子就不如一颗明珠。
  我想拿一百担谷子换一颗明珠，这是混帐，但拿一颗明珠换回一百担谷子，那岂不是顶聪明……”
  纪宝笑道：“换了那么多谷你一个人吃得了么？”
  蔡文和从容笑道：“到时候是不是可以施舍别人呢？那时候自然是一百颗明珠换不到一担谷子时候……”
  纪宝心动，不禁站起来拱拱手说：“你这是菩萨心肠，我这一点东西大约还可以换几担谷子，假使你有需要办善举的话，请随时通知我一声。”
  说着他接过买来的一瓶白茶油望后面厨房去了。
  纪宝在一枝春茶行，拿白茶油洗掉脸上晦气药，里里外外换上遍身罗绮。本来人长得硕长雄壮看就不像一个十一二岁的小孩子，这一打扮起来，越发显得英姿飒爽，旖旎风流，真是个玉貌珠颜平欺妙年张绪，金声宝气等闲掷果潘安，喜得多少老少伙计们一叠声喝釆。
  等他一切拾夺停当，老掌柜派人扛起竹篓子，送他回铁狮子胡同。
  张勇老侯爷不在家，三位老姨太捧住他，打量他一张粉妆雪塑带着几分薄醉的脸庞儿，那就像是捧着凤凰一般欢喜。这一位给他倒茶，那一位给他脱衣服，拧脸布，打扇子，大家闹个手忙脚乱。
  喜萱不上前，她怔在灯光下，倾听三爷诙谐言笑，她想到大爷纪珠，那方寸芳心好生凄惨。时间不早，大家围坐厅屋上闲话家常，就只等侯老侯爷回来开饭。
  不一会工夫，老头儿由门楼上一窝风卷进来，他后面紧跟着黑凛凛大汉，他就是张维。
  老头儿大声喊纪宝，纪宝跳到院子里，老头儿擒住他瞧，立刻把他举在悬空，呵呵大笑道：“妙呀，难为你长得这样美……宝宝，我把人带回来了，你该怎么谢谢我……”
  纪宝叫：“该……该……让我下地啦！”
  他挣扎着跳下地便奔张维，张维抱他走上石阶。
  喜萱悲喜交集，长跪廊头泪流满面
  侯爷挥手说：“别哭，别哭，起来……”
  张维等老头脱去长袍马褂坐定，他这才放下纪宝，过去磕头，随后拜见老姨太，大家不免都有几句客气话。
  喝过茶，张勇想了想说：“老七去找几件过去我不大穿的夏衣交给琴儿书儿，教他们给送上大环楼。纪宝陪你张大爷花园去让他洗澡换下衣衫，传阿寿给剃个头，我等你们出来吃饭。”
  纪宝连声答应几个是，欢天喜地拖着张维告辞去了。
  义勇侯张勇赐第，在当年是有名儿的大宅，那里头广备亭台花木之胜，大环楼是许多楼中间最好的一个。
  为什么叫大环楼？说来话长只好不说，总而言之，是一座感念圣恩的楼罢了。楼上雕梁画栋，金碧辉煌，排的，挂的，供奉的大半都是朝廷赏赐恩物。
  张维被安顿楼后一个厢房里下榻，这会儿他在楼下洗澡剃头。
  当天义勇侯酒后躺在客厅大躺椅上睡个大觉，醒来时耳听前后鸦雀无声，悄无人语，晓得昨夜大家熬了一个通宵，这会儿大家都睡下了。
  可是什么人会留下给他打扇子呢？
  睁开眼看，小凳子上坐着喜萱，她垂着脖子若有所思，手中拿着的是一枝红拂，轻轻的缓缓的挥逐苍蝇。
  老头儿老眼看着倒很欢喜，蓦地挺腰坐起来说：“姑娘，就剩你一个人还挂记着我。”
  姑娘赶紧起立，陪笑道：“不，我是睡不着出来看看您，这儿苍蝇太多了……”
  她笑得柔和，讲得轻松。
  老头儿不禁叹口气说：“你是很可爱，我总算没做错事……给我一碗茶啦，你也会装烟么？”
  姑娘点点头便去倒茶，倒了茶再拿旱烟袋装烟。
  张勇道：“你坐下，我们谈谈。”
  他喝半碗茶把茶碗顿在身旁茶几上，伸手接过烟袋就又躺下了。
  爷儿俩暂时都不作声，眼前弥漫着一片烟雾，老头子好像心里在想什么，半晌这才慢慢说：“我想，今天就去接你父亲回来，免得你不放心睡也睡不着，是不是呀？”
  姑娘道：“您不忙吧，他在牢里有人招呼还不吃苦，刑部杨大人总也有他的道理，他原是好官呀！”
  张勇道：“杨吉庭那人我就不信他，做官要懂得天理，国法，人情，书呆子光会执法，不顾天理，抹杀人情，那算什么呀，今天我非要……”
  他躺不住猛的又坐起来放下旱烟袋。
  姑娘急忙把手去按在他膝盖上，柔声儿说：“今天不去好不好？明天，明天请神力侯夫人商量，她肯帮忙那是好办，我听说杨大人是她的结拜哥哥咧……”
  张勇牵起姑娘那只手说：“孩子，我们何必求人？你说我为什么怕杨吉庭，方超病发身死已经定了案，钱有为一条命，有我张勇出头承当，根本与你父亲毫无关系，他有什么理由还把人下在死囚牢里？今天我找他保人，他有种拿我论抵啦！”
  姑娘道：“那一条硬汉子可真不敢说。”
  张勇大笑道：“义勇侯家藏铁卷丹书赦免九死，不要讲惩治家奴伤命律不过丢官，我要犯了更重大的罪，朝廷也不能把我怎么样……你放心啦，我走走就来，今天保管让你父女团圆。”