莫愁儿女

  四更天气，义勇侯张勇顶盔擐甲，带着三十名家将，陪同胡吹花，燕黛，喜王爷夫妇，接应纪宝救得喜萱姑娘，由西山回来铁狮子胡同赐第，大家忙乱了一阵盥洗更衣，吹花便把喜萱带到老姨太碧桃屋里屏人问话。
  喜萱就是不肯就坐，她一直跪在婆婆跟前。
  吹花十分喜欢她，察看过她脸上创伤，随即拥住她，摩挲她，低声儿问：“姑娘，你和纪珠在拉萨是不是私有婚约呢？
  他并没有告诉我什么，倒是讲过你模样儿怎么美性情儿怎样柔和，当然听他的口气我也知道他很爱慕你，可是他现在已经娶了亲……
  我是无事忙，在京难得有空闲的时间，你有什么话今天必须对我讲明白，我一定尊重你底意见……姑娘，你只管说。”
  喜萱晓得这一霎那的谈话关系终身安危，她仰着脸带着哀求的口吻叫：“夫人，您别说尊重我底意见，我万万不敢当……
  当时大爷路过拉萨，救活我父亲一条临危性命，我感激他，父亲的意思，我也有心以身报答，但我们父女可没狂妄提到婚配。大爷走了以后，我一病缠绵，父亲以为我惦念大爷，死活要我扶病随他冒险进京，谁知道来京不过几天，他老人家就出了事……
  夫人，话短心长，念我屡受府上大恩，杀身不足言报，惟愿您答应收容我做一名婢女伺候大爷身边……”说到这儿她不禁低垂了一颗头。
  吹花叹口气又笑起来说：“人都讲痴心女子，你也是。好啦，姑娘别着急，我总教你如愿以偿。纪珠娶的是我二姐的女儿，我二姐是女中圣人，她的孩子不会坏到那儿去，你们三口子绝不至不和美，这我相信得过……”
  说到相信得过，门外有人接着说：“做婆婆的具了甘保结，那恭喜啦，请出来吧。”外面是燕黛的声音，她挑开珠帘走进来便去搀起喜姑娘，接着笑道：“姑娘，请你放下一百个心，我也可以帮你一点小忙。”
  说着纪宝也来了，他说：“妈，张爷爷等得不耐烦，光火啦……”
  话声未绝，老侯爷闯进屋里亮着嗓子嚷：“阿弥陀佛，你们可把话讲完了吧？……怎么样，张姑娘伤痕没有多大关系吧？”
  老侯爷颠巍巍站在一旁，吹花她还是坐着不动，随口笑道：“谢谢您，侯爷，她还好。”
  张勇叫：“咦，听你这口气，大约是要定她了？”
  吹花笑道：“可不……这样好孩子我那能不要呀？我还不想让她做小呢。”
  张勇忽然一本正经点点头，伸个大拇指说：“该；真该，那也是她拿出气节和胆量换到的，我第一个赞成。”
  纪宝突地赶过来给老头请个安说：“张爷爷，您也喜欢喜姐姐？我有一句不知轻重的话，可以说吗？”
  张勇道：“你这小妖怪又有什么高论，说我听啦。”
  纪宝说：“喜姐姐姓张，您也姓张，五百年前原是一家，您要不要她做孙女儿呢？”
  张勇大笑道：“你好像在背诵张献忠祭文昌帝君的妙文，亏你好算计……”
  纪宝道：“一句话，您就说要不要……”
  珠帘儿又挑开了，涌进来三位姨太太，碧桃，银杏，紫菱，她们蝉闹衙似的同声叫：
  “要，老爷子，我们要……”
  立刻吹花和喜萱就被包围上了。
  吹花笑着嚷：“三位老姨太，你们没要我吧？……”
  张勇笑道：“老佛爷要你，你还不答应，谁敢要你呀！”
  燕黛笑道：“老侯爷，我想，张维虽然是个穷猎户，可是人并不堕落……”
  张勇摆手说：“夫人？你讲的好话，人只要不堕落，我张勇还不是当猎户出身的？张维当然有肝胆，见义勇为，不然他也敢撩拨我家里将爷们……”
  喜萱听了这句话赶紧跪下磕头，她意思原是替她父亲认罪。
  老侯爷误会了，抢着叫：“起来，起来，像你这样三贞九烈的好姑娘，一千个一百个我也要。
  不过别着急，等你父亲释放出来，我还得拣个好日子给他压惊洗尘，顺势儿请一天客认你这干孙小姐，那不好么？”
  吹花喜孜孜叫：“不，让她先磕头啦，要怎么样铺张那都是题外文章，到那一天谁晓得您请不请我？也许我不在京呢……”
  张勇笑道：“小雕在京你还跑到那儿去？成，你要先磕头就先磕头，横竖我总得准备一笔赠嫁银子奉送府上。”
  边说边伸手扯过一张凳子直挺挺坐下。
  吹花笑着一推喜萱，姑娘这才重新跪好，向老人家大拜四拜，站起来低低叫一声“爷爷”。回头再让三位老姨太，她们都不肯就坐，并站着接受孙小姐一拜，各还她一个剪拂。
  张勇老侯爷眼看喜萱拜过了三位老姨太，他老人家就又很着急，跳起来叫：“快点啦！
  客厅里单留着喜王爷和福晋，这成什么规矩呀！”
  吹花笑道：“别理他们两口子，谁教他们不进来哩。”
  燕黛道：“你是胡说，阿喜怎么好望这里头跑呀。走，我们出去。”
  回头又看住喜萱笑：“张姑娘，你别客气，歇歇啦。”
  紫菱接着叫：“老爷子，我刚吃药让我陪孙小姐啦。”
  张勇说：“也好，你就管着她的事吧……”
  说着大家到客厅来，燕黛赶紧把喜黛认干爷爷的话告诉畹君。
  喜王笑道：“宝三佛法无边，这一来珠兄弟还能把义勇侯的孙女儿安置侧室？”
  畹君笑道：“小红妹妹方面有没有问题？”
  燕黛道：“不会的吧，小红那个人不像醋娘子……”
  边说边手儿招呼纪宝，三爷悠闲地背负一双手慢慢踱过来，低声说：“别慌，我有疗妒汤。”
  畹君笑：“疗妒汤用的什么药呀？”
  纪宝道：“秘方，那能随便告诉你？”
  畹君道：“你这孩子太狡猾，我就怕你短……”
  说到“短”字赶急又扭转话头笑道：“今天你应该给我磕头……”
  纪宝道：“怎么讲？讲，欠债还债，该磕头那有什么说的。”
  畹君道：“那时光你顾着上厨房放火，把你喜姐姐扔在屋上枧沟里，都不想吹的是北风，火一上屋她怎么受得了？望下看灯笼火把万马千军，她又如何不害怕？
  你没看见她真可笑，慌慌张张爬出沟外，亮着一枝短匕首就要往下跳，不亏我后面赶到拦腰抱住她，不跌死假山上才怪……”
  纪宝道：“受不了，害怕，这都是你白说，她那个人就没什么受不了，害怕的……她还不是全不会，跳下去也不一定包跌死，你知道她着急什么？她着急的是我一个人在拚斗。”
  畹君道：“这样说我是白忙，我也还驮她跑了四十里路咧，她会跳为什么不会骑马呀？”
  纪宝笑道：“你越说越可笑，她在边疆多少年？要说她不会骑马，那真是天晓得，我相信当时你驮她跳下地立刻就纵上马背，放辔穷奔，逃为上计，是不是呀？”
  -------------------------------------------
  旧雨楼  扫描   fengniqing OCR  旧雨楼 独家连载 
第十七章
 
  畹君急了一摔手说：“得，我也总是白操心……”
  纪宝道：“那也不能这样讲，贤伉俪肯来接应我宝三，当然我是感激之至。”
  说着他给喜王，畹君各请一个安。
  喜王笑道：“老兄弟，我说，以后办事还是慎重一点好，许多人在京，随便招呼一声，谁还好意思不帮你的忙呢？一个人唱独脚戏，顾得厮杀就顾不到救人。今天假使让你单枪匹马拚下去，想想看要闹出多大的乱子……”
  老侯爷那边厉声接着叫：“管它多大乱子，还不是丢性命，丢人……”
  老姨太紧急打岔说：“各位，请就位啦，惭愧得很没有什么好味，不成敬意。”
  老侯爷道：“不要说没有好菜，没有好菜你就别请人家吃饭……让我瞧瞧有几位酒将报名……”
  燕黛笑道：“千手准提胡吹花，札萨克图汗多罗郡王，一代虎将义勇老侯爷，这还不够大杀大砍一阵么。”
  吹花道：“侯爷，还有一位咧，钦封一品夫人保驾大将军李燕黛……”
  老侯爷乐得猛拉一下嗓门子嚷：“妙极，妙极，想不到大家都会，我们银杏也不弱。”
  吹花笑道：“你有银杏，我们也还有一朵牡丹花……”
  边笑边赶着给银杏作揖打恭说：“……老姨太你别见怪，我是乐糊涂了咧。”
  银杏笑道：“夫人，银杏两个字不比老姨太好听一点么！”
  她笑着过去拉吹花就位。
  老侯爷的意思要请喜王夫妇坐首席，可是牡丹花畹君一定不肯，到底吹花坐了第一位，拉燕黛跟她并肩。
  喜王畹君对面入座，老侯爷和纪宝并排，碧桃银杏下首打横。
  酒过一巡，老侯爷便出马挑战，吹花燕黛联镖，喜王畹君夫妇同盟，银杏老侯爷双双临敌，碧桃酒监，纪宝执壶，三分天下，始则互相并吞，继而混斗争雄，一顿酒直喝到日上三竿，兀自密锣紧鼓，难解难休。
  可是燕黛的保驾责任太大不敢久留，喜王夫妇远客登门不便久留，燕黛走了，喜王畹君跟着告辞，吹花也就不能赖着下去。
  老侯爷闹得一肚皮不高兴，然而千里搭长棚无不散的筵席，那又有什么办法呢！好在老头子还不十分醉，礼貌上总算没有失仪。