莫愁儿女

  边说边走上台阶，拿宝剑排在廊头花梨木大图案上。
  四阿哥忽然一声长叹，懒洋洋回去炕上坐下。
  张勇笑道：“殿下叹为观止矣。”
  四阿哥道：“崔小翠那妮子真了不得…”
  张勇追问着：“谁，谁叫崔小翠？”
  四阿哥道：“有空再告诉你，现在不谈，把你的宝剑借我用……”
  张勇晓得四殿下要干什么事，赶紧抢起案上宝剑拖纪宝走近炕边。
  四阿哥接剑霍地庄容起立。
  张勇伸手一推纪宝说：“孩子下跪。”
  纪宝糊里糊涂的屈下一条腿，四阿哥立即举剑放在小孩子左肩胛，轻轻说：“我给你定下一个男爵……”
  纪宝慌张跳起来叫：“谢谢您，我不要……”
  四阿哥色变扔掉宝剑。
  张勇猛的一掌拍在纪宝背上。
  纪宝从容笑道：“殿下莫怪，我生无食禄相，做官就要夭折，崔小翠姐姐再三警告我，您何苦来呢……”
  四阿哥怔了大半天渐渐的气色缓和下来，他耸耸肩说：“你若是真长得这一个样子，倒还是食肉封侯之相……
  我也是一时糊涂，记得在你家里时候跟许多人谈过你的相貌，大家也都讲你不能长寿。
  崔小翠她怎么告诉你的？”
  纪宝道：“她劝我出家当和尚去，说是只有这一条路有利于我。”
  四阿哥一听又是一声长叹。
  张勇说：“你妈能答应么？”
  纪宝道：“妈妈教我跟法明大和尚学佛，或者上新疆投奔海容老人求道。”
  四阿哥道：“你想拜在那一位门下呢？”
  纪宝道：“妈妈是大和尚的徒弟，我要拜祖师为师辈份上似乎有所不便，我想还是上新疆，海容老人……”
  匹阿哥道：“预备什么时候去哩？”
  纪宝笑道：“我还要大开一次杀戒，先找罗刹人算完帐，然后入疆，反正我还有四五年寿命，没到十八岁总死不了的。”
  张勇道：“你跟俄国人有什么仇？”
  四阿哥道：“这是一场大热闹，我算日内赵振纲即会带一批男女来京，那都是胡吹花的子弟，他们听说朝廷决议用兵尼布楚，明里不愿意去投军，暗中找麻烦结伴上东北吃苦头，意在当胡子报效国家……
  这事倒是跟我商量过，我认为让他们年轻人活动也是好事，他们来了可否偏劳你老人家招待呢？你肯给他们一些指教那实在太好了。”
  四阿哥边说边向老头儿使眼色。
  纪宝看着纳闷。
  张勇却叫起来：“……让他们全住在我这儿好啦，说东北地理谁还能比我熟？当胡子要不把山川形势弄清楚，那就不行……
  纪宝今天就不必走，我不许你装作什么乡下小孩子，教人带你进去洗掉脸上药，见见我的几位老姨太，该在那地方下榻问她们去……”
  说到这儿老头子刚待喊人。
  纪宝赶紧摆手说：“张爷爷，我的事要没办清楚不能改装，同时还要对付八阿哥，自然更不宜住在府上。您不是讲写信给杨尚书和步军统领吗，要不请您赶快办，我等着您捎去！”
  张勇道：“我那老夫子也许刚睡下，他非到下午不能起来。”
  纪宝道：“我代劳，您盖图章好么？”
  四阿哥道：“你们办事，我可要先走一步……”
  说着他脱下身上一件琴襟小马甲递给纪宝，笑道：“给你留个纪念，这总不至不收吧？”
  纪宝急忙请安道谢，四阿哥伸手炕几上拿起马鞭子大踏步走了。
  纪宝由张勇老侯爷府上捎着两封信出来，一迳上九门提督衙门杨尚书公馆投递，回头回去一枝春茶行蒙头大睡，一直睡到万家灯火，才来万居破书店看喜萱姐姐。
  姑娘装病干脆躺在阁楼上不理他，他在柜上跟万居下完高棋，密谈几句，这又去找张良。
  张良告诉他，由杨大人内衙透出风声，大人被钱有为方超两桩命案闹得头痛，昨天下午刚拒绝了九门提督衙门保释唐治，今天一早公馆里又有人下书为张维说情。
  两封信来头很大，一是义勇侯爷的，一是八皇子殿下……两封信弄得杨大人狐疑满腹，他认为张维这个人久居西藏拉萨，那你这么大来头人物替他讲话？
  最奇怪算张府老侯爷苦主反为凶手圆场？看来那家伙可能是个边疆恶势力的大坏蛋……
  还许案里有案，必须彻底究查，决计一概不管，非要开棺检验方超尸骸……
  纪宝听张良这般说，心里实在很不安，他总怕方超死得太久验不出实情，不但张维不能超生，而且毁了喜萱姑娘，坏在书呆子已经抱定决心，三爷一时也还是无法可想。
  第二天晚上他又见到萧何，萧何报告更迫切，说今天宫里出来一位李夫人，见杨大人也是为张维恳恩，杨尚书越搞越光火，当在客人面前扎委员会同府县，后天一早紧急办案，饬召老年经事最好仵作十六名参加工作……反正事情僵了，三爷只可忍耐。
  隔天一清早，方超的母亲和喜萱姑娘都接到了传票，方老太大得过宝三爷两千两银子，她倒是受恩感激，接到传票立刻赶往刑部衙门具结恳免开棺，可是杨大人偏有那么大牛劲，当堂批驳不准。
  自然免不了有人劝他俯顺人情，但书呆子宁可听参，决不枉法。
  一天容易过去了，翌晨轰动了整个京都，那就不知道有多少好事的来看开棺验尸，说验尸其实只剩一堆枯骸，根据那几块大小骨头，决定死者病发身亡或是被殴损命，委实太难相信。
  然而古代的件作确有他们的本色，经过了一番蒸，洗，刮，剔，种种察验，那几块骨点证明死者确实病发致死，并没有一点外伤……
  闯过了开棺验尸一重惊险关头，纪宝真是说不尽的快乐。
  他想：怕只怕方超不幸验出殴伤痕迹，现在证实了确属病发身亡，张维还不应该即日开释……
  小孩子空着急，他是不晓得官司这回事有多么讨厌，做官抱定五个字法诀：“错拿莫错放”，凭这法诀临事，那还能有你的便宜？
  何况张维涉嫌究竟大，方超虽然验不出伤，当时张维推他跌倒总是事实，不因为跌那一跤，至少那一刻他也还是死不了，这是一个问题。
  再说钱有为为着殴打张维被刺，这桩案没弄个水落石出，张维仍然脱不了关系……到底张维要拖到什么时候出狱，钱有为一条命该找谁认帐……
  当天下午，纪宝三爷满心欢喜，他又约张良萧何韩信公门三杰，上小馆子喝酒聊天，三杰都不是笨瓜，这些日子中，他们早猜透了三爷什么样人物，早晚下死劲巴结。
  宝三初出茅庐，乍尝逢迎的味道自然很可口，今天他算被劝了几杯美酒。
  天刚刚黑别过三杰，上王府井大街来给喜萱姑娘贺喜，不远处望见万家书店门口停下一辆马车，街旁还有几名像保镖模样的人骑在马上徘徊不散。
  三爷知道出了什么事，赶紧躲起来看，看店里出来一位体面爷们，认得他的影子正是王由。
  不看也罢，一看酒涌心头杀心陡起，一跺鞋底儿即待跳出去行凶，铺子里凑巧恰走出喜萱姑娘，穿着一套黑裤褂，手中抱个小小包袱，站在大门口左右张望。
  王由那边已经打开车门，姑娘急匆匆低头上了车，车就走了。
  王由顶马前驱，左右八个保镖的围随车后飞驶。
  宝三爷咬紧牙龈吞下一口气，扑进书铺子，只见老掌柜气喘喘吁吁爬在柜上发愕，老头儿不做声，三爷也不响。
  他迳奔后面厨房踪上阁楼，楼板上果然留下两封信，缄口的正书留呈纪珠大爷亲启，露封的纪宝三爷锡鉴。
  三爷抢起他的信抽出信笺读，读不了三五行眼眶儿红了，坐下去勉强把三张信纸读完，他扑落落滚下两行眼泪……
  忽然把两封信揣到怀里，伸手抹掉眼泪爬出窗户，攀上屋顶遥望姑娘马车疾驰西直门，他立刻窜房越舍追踪而去。
  到过北平的人都知道西山，西山在过去很可以说是禁地，那里头有皇帝的行宫，有御用的狩猎围场，有宗室贵族伴驾的别墅，有皇家的寺观庙宇。
  究竟皇帝一年难得上西山一趟两趟，贵族们的别墅这就成了作奸犯科的好去处。八阿哥允祺的别墅皇皇大名叫做仁孝斋，外围古木森森倒也清静干净，里面醇酒女人，秽乱万千，穷奢极欲。
  喜萱姑娘被接到这地方安顿，服侍她的，或者说是看守她的人们，是三十名官女，二十名太监，四十名保镖。
  八阿哥不在家，姑娘让一群妖孽狐狸迎进屋里，说排扬陈设大费事，一句话，黄金为地白玉为床。
  围绕姑娘跟前陪笑脸的王由，和十名体面官女。王由会讲话，开场白他是八殿下的心腹家臣，他的话也就是八殿下的玉旨纶音。
  他说八阿哥不久将来要做皇帝，说姑娘抱得稳一位现成娘娘；说他这一次为姑娘做媒不辞劳怨，忠心耿耿无非要讨主子欢心；最后结论言归正传，他下拜挽求姑娘将来富贵别忘了他，赏他个一官半职。
  官女们请姑娘过目首饰服装，太监们请姑娘更衣沐浴，可姑娘始终抱着小包袱危坐灯光下动也没动。
  王由眼见姑娘神气不太妙，免不了又有一番劝说和警告。
  姑娘表现得很决绝，她说那一天让她见到父亲无罪出狱，那一天才肯会晤八阿哥面谈婚嫁，利诱威迫免劳操心，到头来请看……
  话说到这儿，包袱底下霍地抽出银也似的一柄解腕尖刀，倒转刀尖刺在胸口上瞅定王由。