莫愁儿女

  “包案怎么样？”
  “包案还不是包办？那一天人释放回来，那一天找你们九十两。”
  张良笑道：“我说，你要是成年人，要是有家，我们也不怕，可是你不过一个小孩子，你伯父又穷得要死……”
  纪宝道：“我倒不一定怕你们做公的，我身边就是没有那么多金子，那是要望家里想办法，恐怕你们不能等……这样好不好？你们讲一句话试试看，假使有价值我也把这条金子奉送。”
  他把柜上金条子收回。
  张良一双三角眼又看直了。
  他说：“这难办……我认为有价值……”
  纪宝拿条子递给他，说：“我决不含糊，你放胆讲啦。”
  张良手摸着条子，心里实在舍不得，他嗫嚅着说：“方超的母亲还在……”
  纪宝摇头说：“不过瘾。”
  边说边又向怀里探出一只条子，伸着指头敲着说：“这一条我要听一句好的。”
  韩信赶紧说：“方超本来是个痨病鬼……”
  纪宝叫：“他是病发死的……够味呀！够味！”
  他拿金条子抛给韩信。
  张良使劲瞅了韩信一眼，恨恨地说：“还要听不要听？”
  纪宝道：“现在由我问，你们答……五两金子答一句。”
  张良咬紧牙齿说？“问好了。”
  纪宝问：“方超的母亲住在那儿？”
  张良答：“宣武门外牛街。”
  韩信又抢着说：“方超家里只有母亲，老太婆常在街上缝穷……！”
  张良猛的跳起来叫：“你答了几句呀！”
  纪宝笑道：“不是我要问的，马马虎虎几句算一句……”
  他又拿出一只条子放在柜上，接着说：“好了，没有金子了，你们分这一条啦，明天我打信回家，钱来了再找你们包案，还是一百两，不打折扣。”
  韩信道：“要等几天？”
  纪宝道：“至少一个月。”
  张良一听马上收起柜上金条和两个银锭子说：“我们明天见。”
  扭翻身开开门出去。
  纪宝笑道：“碎银子还有呢，明儿请你们上馆子喝一杯。”
  他飞快的又摸出一只元宝塞在韩信手里，推他门槛边说：“明儿衙门里等我么……”
  追到街上又叫：“张子房先生走好啦！ ”
  张良前面急忙摆手儿，韩信轻轻说：“别亮着嗓子叫，街坊听见了讨厌。”
  他赶上张良一阵风卷走了。
  纪宝送客回来顺手把门关上，看老掌柜还是呆在柜台里，三爷不好不招呼，拱拱手笑叫：
  “老先生受惊了。”
  万居怔怔地说：“爷，你花了多少金子呀？这班人贪得无厌，禽兽不如……”
  纪宝笑道：“他们要一百两，一万两我也拿得出来，就是不高兴给。为着张老伯在狱，好汉不吃眼前亏，所以才给他们一点好处。”
  喜萱姑娘说：“反正他们还是要来拘捕我的，今夜，明天，可不是一样的，何必呢？”
  纪宝笑道：“你是糊涂，人家原是讹诈老先生来的，与你有什么相干呀……破它几两金子，买得老先生平安无事，你以为我花得冤枉吗！钱有什么关系，有的是金珠宝贝，请放心啦。”
  说着他转到书架边，冲着老掌柜，再摸出五个金条子给塞在书堆里，回头叫：“姐姐，你跟老先生怎么称呼？”
  姑娘说：“同乡……五爷爷。”
  纪宝向人家请安说：“五爷爷，我叫阿宝，假冒姐姐的堂兄弟，为的是便利料理张老伯冤狱……我交出五十两金子，家里没有什么买什么，不要客气，张伯父狱里要给预备送饭，姐姐恐怕也得做一些夏衣，您老人家……”
  老掌柜赶紧摆手说，“我无须，把金子交给喜萱啦 我也不会管什么事。”
  纪宝笑道：“您大约爱古董，送您两块好汉玉怎么样？”
  老掌柜笑了。他拿起小茶壶向唇边送，一边说：“你为什么要送我东西呢？”
  纪宝道：“我姐姐打扰您呀！ ”
  老掌柜不禁大笑道：“多不讲理呀，怎么就真是你的姐姐了？”
  纪宝笑道：“当然我有理由。”
  姑娘急忙叫：“三爷，你还须要钱，我这儿倒收着一袋子珍珠。”
  纪宝笑道：“我晓得，那是珠哥哥给你定聘的礼物，怎么好……”
  姑娘立刻扭翻身急忙后面厨房去，老掌柜就弄得糊涂了。
  外面忽然又有人推门，不叫也不敲尽管推，推得门呀呀响。
  纪宝问；“是人吗？”
  抢出打开门又是一个公差。
  三爷说：“乖乖，你是萧何吧？丞相请进。”
  他侧身让这个大个子公差跨过门槛，反手便拴上了门。
  公差威风凛凛地说：“我来带人……刚才……”
  纪宝说：“不错，刚才韩元帅张子房先生来过，他们不要人，带走的是金条子银锭儿。”
  那公差果然叫箫何，他说：“你们行贿。罪上加罪。”
  纪宝道：“我不怕犯罪，无妨实说我未满十二岁……刚才是这样的，我有的是金银，他们要，我当然照给。
  人家有良心倒不是白要钱，他们教我怎么样翻案申冤，你大约总是很干净，公事公办不贪非份之财，可惜我为你预备下几个小元宝，明知你必来，想不到瞎操心……”
  他按紧束腰的布带，探右手怀里掏，掏出一把一两重的小小金元宝堆放柜上，拈一个，屁股倒竖着，一掌猛然拍下去，小元宝钻入柜板去一字平……
  三爷连拍两掌，两个元宝嵌在柜上像一对金眼睛，萧何一对黑眼睛可就冒了火，看柜上还堆有七八个，利令智昏不顾一切扑向前来抢。
  三爷扬右臂突的推出一掌，说距离还去箫何胸前一尺远，可是一阵猛烈的掌风，竟把他推翻门槛边摔倒，不单人摔倒，一列板墙也震撼得叫出声来。
  不单箫何骇破了胆，喜萱姑娘和老掌柜也吓呆了，这一套工夫有名堂的叫隔山打牛，虽然未必真能够隔山打牛，但是厉害不过。
  这工夫能使人皮肤上不着一点伤，内部脏腑全给震坏。
  三爷从幼儿跟柳复西苦练，练的时候右掌使足劲向井里狠劈，劈到井水哗啦啦响才算有点成功的希望。
  这自然不是一朝一夕的玩意，假使你没有恒心还是不练也好。
  纪宝三爷苦练五年，仍然没练到家，然而他这会儿总还是手下留情，萧何虽则摔倒，就不过一时爬不起来。
  三爷戟指着说：“你们专会欺负好人……拿出拘票带人啦，别说没有，也别说忘记带来！
  拿不出就不要走！”
  说到这儿反手一掌劈下柜台一寸硬角尖，喜萱姑娘急忙叫：“三……让他走吧！”
  纪宝笑道：“这种人天生贱骨头，不打不相识。”
  姑娘叫：“算了吧……爷……”
  三爷这才跳过去，弯腰伸手抓住人家腰带，灯草没有那么轻，一下子就把他举起来给靠在柜台边站春，笑笑问：“怎么样，还敢凶吗？”
  萧何拼命摇头。
  三爷说：“回去好好招呼我伯父，有功自然有赏，钱，我不在乎……走！”
  箫何赶紧跪下请个安，垂着一颗头去开门走了。
  萧何走了，纪宝忍不住纵声大笑。
  喜萱姑娘吁口气说：“你真开心，我烦也烦死了，门干脆就开着啦，保管还有人来……”
  纪宝眼看姑娘愁容满脸，他不敢再笑了，喏喏着说：“没事，没事，你请休息啦，我也该走了，天一亮准来。”
  姑娘叫：“四更天了，上那儿去呀？楼上胡乱歇不好么。”
  纪宝道：“我就住在哈德门大街一枝春茶行，两步路。你放宽心睡大觉，明天事明天办……”
  说着拱拱手扭翻身便望店外走去。
  大街上一片死寂，三爷背负上一双手慢慢走，走了二三十步，耳听得远远处马蹄声急，他就又站住了，心里想：别真是又有人来找麻烦？
  这么一想上立刻纵上了屋，眨眨眼看底下驰过两匹马上前头走的像个斯文人，后面带的是个跟班。
  人家地下赶路，三爷屋上紧跟，拐个弯两匹马可不又停在万掌柜店门前，跟班跳下地便去敲门，开门的是喜萱姑娘。
  那斯文人火速认镫下马，抢向前冲着姑娘一揖到地，陪笑道：“学生叫王由，找万掌柜有要紧的事……”
  姑娘望里让，王由哈腰进去，老掌柜恰站柜台边。
  他却不招呼，反手掩上门再给姑娘作揖说：“大姑娘，您请啦……请啦……”
  姑娘看出尴尬，可是不能不走开，一时负气她上楼去了。
  王由这才向老掌柜打个问讯笑说：“老兄，咱们谈谈。”
  边说边转入柜台里，老掌柜只好跟他进去，彼此拱手坐下，老掌柜说：“王老爷，有什么事吩咐么？”
  王由笑道：“老兄，您务必相信我，我讲的是实话也是好话，张维是您的亲戚……”
  老掌柜说：“亲戚太疏远了，只能说同乡。”
  王由道：“这没有关系，反正张维父女入关就住在你这儿，你知道，过去他打死了义勇侯爷的家将方超，这次又指使党羽杀张府戈什哈钱有为，他是存心折辱老侯爷，老侯爷是好欺负的么？你老兄一点也不怕牵连么？”
  老掌柜道：“同乡，有什么办法，他女儿不还住在我店里，我就不想赶她出去……”
  王由摆头低笑道：“你虽则糊涂且喜老天爷不负好心人，就因为张姑娘还住在你这儿，所以才能够太平日子，不但太平无事，而且鸿运排在眼前……”
  老掌柜道：“你是什么意思？”