莫愁儿女

  姑娘悄悄领三爷后面走，借壁上瓦油灯豆大的黄光走上小扶梯，眼前是个小得不能再小的楼。
  姑娘跪下爬进去，找到一根一寸长的腊，敲火石燃上，回头点手儿招呼三爷。
  三爷很内行，就梯上脱掉鞋，母老虎进窝屁股望里退，烛光边看姑娘去了包头青帕，散发蓬松，长眉深结，憔悴得像带雨梨花。
  他搭讪着说：“姐姐，不要怕，我可以帮你忙。”
  姑娘不禁郝然笑了，这—笑不打紧，纪宝忽地呆住了。
  本来姑娘那样子，眼睛，眉毛，鼻子，嘴，都很相似崔小翠，这一笑，可不是活脱一个样儿？
  三爷最敬服翠姐姐，看了不由他不动心。
  姑娘说：“你还不过十二三岁，别管人家的闲事，北京城那一天没有冤枉的案情。”
  纪宝摇摇头说：“我看不顺眼。”
  姑娘又笑了。
  三爷接着说：“姐姐，你是不是由西藏来的？”
  姑娘大惊失色。
  三爷摆手说：“你姓张不姓王？被拘捕的叫张维是你的父亲？假使我刚才听话没听错，那么你的名字就是喜萱……”
  姑娘蓦地跪起来，她抖索索的问：“你刚才听谁说的？”
  纪宝笑道：“打架时那戈什哈死鬼不是指着你父亲嚷么……你父亲过去抱不平打死张勇一名家将……
  话得讲回头……他的被捕可不算冤枉。这个没有关系，我先要问明白你是不是喜萱姐姐？”
  姑娘使劲咬一下嘴唇点点头坐下。
  纪宝说：“既然避祸拉萨好几年了，为什么又要回来？我提一个人你应该认识，因为他你们父女冒险进京？他姓傅，叫纪珠，江西人……”
  三爷一口气说到这儿顿住，姑娘差不多吓坏了，脸上一片惨白，口里就是一句话不能讲。
  三爷又说：“现在不妨告诉你我是什么人，我是老三叫纪宝，瞒着一家人偷跑出来的。
  珠哥哥侠二哥他们都在家，不过不久也会来。
  我妈妈早我两天离家，老人家大约住在神力王府，不得已时我可以为你去求她，你想那还有什么办不了的呢？”
  他满不怀好意的瞅紧人家嘻嘻笑。
  喜萱姑娘听了宝三爷最后一句话，料得纪珠回家还没有忘情她，真是又惊又喜又有点惭愧？她躲避着话头说：“你，你说老太太会答应救我父亲吗？”
  纪宝笑道：“救老伯父出狱不劳驾她老人家，我宝三胸有成竹，我是讲你和珠哥哥的事必须去求她……”
  姑娘羞得两颊飞红，她低垂了头。
  三爷道：“这事不能操之大急，让我慢慢计划，我是做惯了月下老，只要你相信我，我保证会成功的。
  不过也还有两句不太妙的话非要让你明白，珠哥哥最近已经娶了亲，大嫂子姓郭，南海皇帝郭阿带的长女……”
  姑娘猛的抬起头，轻轻的击掌低低叫：“真是可喜可贺呢，这位少奶奶是他二姨姨的大小姐，也就是他在郎渡劫场救走的表妹妹……”
  嘴里讲，眉梢眼角透露出一片喜悦真情。
  纪宝倒被她弄得糊涂了，他想：怪，竟然没有一点醋劲儿……边想，边挑逗着说：“珠哥哥的身份多娶一位夫人，那是决无问题的，问题可是在……”
  他又不讲了。
  姑娘虽然满脸通红，但想到终身关系，话不能不说，她又垂下头扼声儿说：“我能够投在府上做到婢女，我也应该知足了。”
  纪宝大喜：“那里，那里……你肯吃点小亏，我尽有办法。”
  姑娘霍地再抬起头央求着说：“三爷，请你不谈这个好不好，我很不放心爸爸，他过去确然……”
  纪宝摆手说：“不要难过，抱不平原是仗义，只要他真是仗义杀人，我纪宝可以想法子让他脱罪。
  别怕什么义勇侯，他决不在三爷眼中……谈了半天，我也还没告诉你，那刺死戈什哈的凶手，他是皇子四阿哥。”
  姑娘叫起来：“真的，你认识他？”
  纪宝笑道，“怎么不认识呢，他是刚从我家里回来的。他杀人还不是为着抱不平？王法不应许有贵贱之分，皇子假使可以仗义杀人，我们为什么不可以呢？
  他杀人我做证，他不服气，我纪宝敢找他的老子皇帝讲道理。救老伯出狱我是准备要他想办法，你放心等着瞧啦……
  记着从明儿一早起，我就是你的堂兄弟，叫阿宝，十二岁。明天头一天你带我上监牢给伯父送饭，以后什么事都由我办。现在你下去烧壶水泡茶啦，我上街买点什么吃的来……”
  说着他拿了鞋，爬到那小小的窗户上跳走了。
  纪宝买了糕饼茶叶回来，喜萱姑娘还是盘坐楼板上动也没动。
  纪宝叫：“你怎么啦？”
  姑娘一骨碌爬起来说：“忙什么呢……”
  她不好出意思的笑了笑下楼去了。
  炉子刚生起火，外面有人敲门，敲得震天价响，纪宝伸手拍着扶梯轻声儿叫：“姐姐，你烧你的水，什么也不要怕？全有我啦。”
  姑娘把水壶登上，外面老掌柜万居已经打开门。
  一个暗哑的喉咙哼喝着问：“万掌柜，张维的女儿住在你这儿？”
  “你们那儿来的，半夜三更有什么事啦？”这是万掌柜的答覆。
  “你就说那丫头是不是还住在店里，要问那么清楚恐怕没有你的好处。”一个年轻力壮吼叫的声音。
  “我就不相信你们当公差的真会吃人，话总要讲明白呀！”万居不甘示弱，高声申斥。
  砰的一声怪响，是柜台上着了一拳头，喜萱姑娘立刻扔掉手中炉扇子抢了出去。
  那哑喉咙公差刚张开嘴也就号不出来了。
  姑娘镇定地说：“两位是府大人衙门来的？”
  那年轻的怪笑着说：“不，我们刑部衙门……”
  姑娘说：“这里是我亲戚的店，老掌柜上了年纪受不得惊吓，什么事也都与他老人家无关，两位要拘捕我呢，那是公事。”
  话就讲到这儿，纪宝忽然由姑娘背后钻出来，打个哈哈说：“两位，请坐，请坐，我恰在泡茶，喝一杯……”
  边说边去拴上门，翻身向怀里摸出两个五两重的银锭儿放在柜上，笑着接下去说：“两位一点点，不成敬意……这时候了别让姐姐出门。
  我伯父一身做事一身当，大不了抱不平杀人，人已经下了狱，决不至牵连家口，谁不知刑部杨吉庭大人今世包龙图呢。
  我不必向两位请拘票看啦，明天就是不开堂，我也要陪姐姐进牢送饭，请求两位多帮忙，我们姐弟心里有数……”
  几句话把两位恶客镇住了，那暗哑喉咙的怔了半天问：“小哥，你几岁？多会讲话呀！”
  纪宝扯一张板凳让他们坐下，回头叫：“姐姐，泡茶来……把老人家的小茶壶带进去，多摆点茶叶，那是最好的武夷山雨前春茶。”
  他眼观着书架上老掌柜的宜兴小茶壶。
  老掌柜是让他搅糊涂了，一直就没讲话。
  宝三爷不晓得老掌柜跟喜萱姑娘什么亲戚，不便胡叫干脆不理。
  他又瞅着两个公差叫：“我今年十一岁，还是十二岁，也许十三岁，我自己也弄不清，不过还见过世面，懂得一些人情法理。
  我说，今天一场命案，众目共见与我伯父无干，两位大约总也可以相信，人犯漏夜解上刑部衙门，案情可知必然严重，那一定旧案重提，过去我伯父到底打死过什么人呢？”
  年轻的公差笑道：“笑话，你那能不知道？还不也是义勇侯爷府上人。”
  纪宝道：“为什么事？用什么家伙杀人，被杀害的叫什么名字？”
  那公差大笑道：“你好像在套问我们的口供，告诉你有什么用呀，他叫方超方大爷，老侯爷身边心腹家将，听到了吗？”
  那个哑嗓公差忽然转了一阵黄眼珠，摆摆手说：“难怪，他怎么能知道呢？那是好几年的事了，就是他姐姐也不能都清楚……
  小哥，听我讲，过去东四的那一家估衣铺，当家的外江人叫方德，方德有个姑娘长得顶好看，方大爷看上她，向方德认本家，跟姑娘认兄妹，他们俩有了一手儿，肚子大了方大爷不认帐，姑娘上吊死了。
  方大爷反而讹诈方德，两人闹出街坊，张维路过抱不平，向前一推方大爷，方大爷摔倒地下气绝身亡，张维溜走了……喝，小哥，你出多少钱，我指点你一条明路，保全令伯父一条命。”
  喜萱托着茶盘儿出来，刚好听见这一句话，她赶紧给两位公差倒满杯茶。
  纪宝问：“您贵姓？”
  年轻的抢着说：“他张良，我韩信，还有一个叫萧何没有来……北京城内外谁都认得我们三个人。”
  纪宝笑道：“真是不胜荣幸之至，原来三杰……”
  张良说：“我们这也是亮出来的字号，凑巧三个人三个姓对上古人。”
  “张爷，伯父没有钱，我阿宝有钱，只要你讲的确是一条明路。”
  “一条人命值得一百两金子么？”
  “便宜，便宜……”
  “拿得出来？”
  “先讲一个我听。”
  “你知道杨大人是清官，关节绝对打不通，我们要翻案上转念头……”
  纪宝点点头：“嗯！有理。”
  张良呷口茶，低声儿：“我有办法翻案。”
  纪宝想了想说：“好，付定金十两……”
  伸手怀里扯出一条黄澄澄金条子摆在柜上。
  张良韩信眼都直了。
  纪宝慢条条说：“一百两黄金条子不贵，但是你们要包案。”