农女当自强

    荣先生将庄善若的神情收在眼底，拈了胡须又笑着问道：“怎么，许娘子也知道这事？”
    庄善若正思忖着该怎么回答，却听到荣先生却又将身子舒展起来，闲闲地靠在亭柱上，微闭了眼睛晃了脑袋念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑‘女’，君子好逑。”然后突然睁开了眼睛看着庄善若笑道：“谦谦君子，何尝不是淑‘女’好逑？”
    庄善若知道这个荣先生不寻常，倒像听听他会说些什么。
    “我把这教导那些小猴子的差事托付给许秀才后，这日子可算是得了滋味了。每天，若是来了兴致，给他们上个一两堂课；若是倦怠了，便坐在这亭子里喝喝老酒，吹吹风。神仙的日子怕是也没我过得逍遥快活。”
    庄善若道：“那是荣先生豁达。”
    “许娘子，这你倒是抬举我了。”荣先生拈了胡须摇了摇头，“人活在这世上，要吃要穿，这倒也罢了；吃饱了穿暖了，更想着权想着钱——想豁达却也是豁达不了的。你看我这儿种了竹子桃‘花’梨‘花’，偏偏没种应季的菊‘花’。你道是什么缘故？”
    “菊‘花’或是太过寻常？”
    “世人看到菊‘花’，便会想起陶潜那句采菊东篱下，悠然见南山。世人皆赞陶潜有风骨，不为五斗米折腰。”荣先生脸上微微带了戏谑，道，“可是，若不是他之前汲汲于功名，又哪里有官可抛？他倒是官也做了，好名声也得了。我偏不耐烦他这样的，连带憎恶了菊‘花’。”
    庄善若微微颔首，梅兰竹菊四君子，文人墨客推崇备至。倒是‘花’中之后牡丹，常被人诟病太过俗‘艳’。庄善若很不以为然，她爱梅‘花’的孤清高洁，也喜牡丹的雍容华贵。可是不论是高洁还是华贵。都染上了世人的目光。梅‘花’与牡丹从怒放到凋谢，自与旁人无关。对它们来说世人的赞誉或是诋毁，还不上一场甘霖的滋润。
    荣先生又道：“我年轻的时候偏生看不穿这些。大概和许秀才差不多年纪的时候，日日秉烛夜读。这乡试过得是易如反掌，连我老师都赞我大有可为。你知道，年轻人总是会一时昏了头脑。我记得那时我和我娘子说，让她再等我几年，等我考了举人，中了进士，谢她一副凤冠霞帔。”
    庄善若听着有些黯然，听说荣太太是死于难产，可怜年纪轻轻却埋进了一抔黄土之中。
    荣先生谈及故去多年的亡妻却也没有多少的伤感：“我家只有几亩薄田，还靠了我娘子日夜帮人缝补换些零钱给我买笔墨。我虽心有不安。可总是劝自己，等熬过了这几年，我要还她富贵荣华，却从来没想过，什么才是她真正想要的。”
    庄善若轻声道：“世间太多变故。我倒是听说过很多人富贵之后抛弃了糟糠之妻。苟富贵，勿相忘——也不是人人能够做得到的。”
    荣先生惊讶于庄善若的直接，苦笑两声，道：“许娘子，你说得不错，这世上最难捉‘摸’的便是人心。恐怕我此时敬爱我娘子是真，彼时另觅新欢也不假。幸亏。我娘子倒没有给我忘恩负义的机会，却让我知道什么叫做追悔莫及。”
    庄善若心里疑‘惑’为什么这个初次谋面的荣先生会好端端地跟她说这些。
    “我娘子不在了，我突然如醍醐灌顶，一下子便看开了。”荣先生嘻嘻笑着道，“富贵荣华也好，高官厚禄也罢。到头来也不过是赚得几滴或真或假的眼泪，埋入黄土垄中，化成一具白骨。”
    庄善若不由得有些恻然。
    “我这个老头子百无一用，幸亏能诌几句之乎者也来换壶老酒喝喝，倒是乐得逍遥。”荣先生又下意识地拿起了那个酒葫芦用手摩挲着。“喝得大醉了，便梦见我那娘子。我这胡子都‘花’白了，她倒还是满头青丝，既不怨我也不怪我。所以说，这人再逍遥，再豁达，总有情字看不穿。”
    情？
    “许秀才是傻，老朽是痴，两个痴痴傻傻的人凑在一起却要去教人进学求功名，倒真是天下第一滑稽的事啊！”
    庄善若微微皱起了眉头，听着荣先生稀里糊涂地说了一大堆的话，却不知道他要讲些什么。正要托故告辞，只听荣先生又道：“许娘子，俗话说月盈则亏，水满则溢。许秀才在庶务上不通，却把全部心思放到了学问上。你当他隔一日便写一篇文章做什么，倒真的不是为了光耀‘门’楣，却只是为了你。”
    “为了我？”庄善若吃惊。
    “不是为你又为了谁？”荣先生淡淡笑着，道，“我今儿第一遭见你，你倒是和我想的有些不一样，不过却比先头那个小娘子要更配得起许秀才一些。”
    “先头那个？”
    “我当了这么多年的鳏夫，这些小儿‘女’的情事也不爱管了，可偏生就在我眼皮子底下，让我不看也得看。”荣先生道，“那小娘子身材瘦弱，长得没有许娘子美，却胜在楚楚动人。她年纪虽轻，却还带了个小丫鬟，远远地跟着，自个儿却像影子似的贴在后窗一动也不动。”
    是鸾喜，庄善若暗忖。
    “那小娘子呆的时间也不长，最多一炷香的时辰，便悄悄地走了，走的时候拿了帕子捂着嘴哭哭啼啼的模样。”荣先生觑着庄善若的脸‘色’，“上两个月来了好几回，每回来我恰好都在这蓬竹子后面喝酒，她看不见我，我倒是看她看得分明。她那双眼睛分明是想要黏到许秀才身上了。”
    “可还有旁人见了？”庄善若问。
    “这地方还有谁会来？”荣先生见庄善若神‘色’自若，不由得奇了，“你竟不想知道她是谁？我看她虽然梳了发髻嫁了人，那脉脉含情的模样可是连瞎子都看得出来。许秀才倒是‘艳’福不浅。”
    “那是自小和大郎一起长大的。”
    “啧啧，青梅竹马。”荣先生又摇摇头，“不对啊，我有次实在按捺不住去问了许秀才，他却是一副茫茫然的神情，倒不像是装出来的。”
    “大郎伤了脑袋，有些人怕是不认得了。”
    “可惜，可惜，怪不得那小娘子回回哭成了泪人。”荣先生又奇道，“你倒竟不吃醋。”
    庄善若心里对鸾喜是又怜又恼。若是前几回过来偷偷地看许家安是情不自禁，那她后来特意到许德孝府上将其中的利害说了个清楚，没想到鸾喜却竟然依旧我行我素，不将许家安的安危放在心上。
    庄善若虽无力阻止鸾喜对许家安的爱，可是这爱若不懂得克制，怕会变成向两人索命的绳索。
    庄善若不由得心头一紧，问道：“荣先生，最近她可曾来过？”
    “最近啊？”荣先生眯了眼睛掐掐手指头，道，“最近一个月倒是没见着她。说起来我还怪想她，你知道人老了便有很多的怪癖。我见那小娘子楚楚可怜的样子，倒是很有几分我娘子当年的神采。”
    庄善若有些哭笑不得，听说鸾喜怀了身子，怕是不能偷偷地从府里溜出来了吧！
    “我最近哪，老是隔几日便梦到我娘子，怕是她在下面等我等得急了，叫我赶紧下去给她作伴呢。”荣先生‘揉’‘揉’眼睛，又道，“她那时候也爱吃醋，我和别的小媳‘妇’大姑娘多说两句话，她面上虽不说什么，可心里却是暗暗地拧上了劲儿。这点，怕是和你有几分相像。”
    庄善若暗笑，她哪里表现出来吃醋的模样：“荣先生看错了。只是小‘女’子认为既然有缘无份，倒不如发乎情，止乎礼。”
    “非也，非也！”荣先生摇头晃脑起来，“情不知所起，一往而深。若真的能够克制住，那便不是真正的情了。”
    一番话说得庄善若一愣，只可惜落‘花’有意流水无情，鸾喜即便是满腔柔情也只能化为绵绵愁绪了。
    荣先生看着庄善若若有所思的样子，不由拈了胡须微笑了：“许娘子，快下学了，小夫妻两个一起回家吧。”
    庄善若这才意识到不知不觉和荣先生说了许久，‘私’塾里倒是传来了稀稀拉拉的说话声。她赶紧摆摆手，道：“不了，我先走了。”
    “哎？”荣先生伸手想拦。
    庄善若展颜一笑：“荣先生，我自不会忘记和您肚中酒虫子的约定。不知道荣先生喜欢喝什么酒？”
    一说到酒，荣先生便将旁的忘了：“不拘什么酒，村酿浊酒亦可，佳酿美酒更妙，我肚里的酒虫子不挑食，有的喝就好，有的喝就好。”
    庄善若点头，又道：“荣先生，桃‘花’梨‘花’早过了时节，这蓬竹子也太素雅了些。秋季应景，荣先生倒不妨种些菊‘花’倒热闹些。这菊‘花’只是菊‘花’，可不是陶潜诗中的菊‘花’，它恐怕也不耐烦被写进诗里。”
    荣先生闻言一愣，看着庄善若提了裙角急急地离开‘私’塾，不由得叹道：“奇了，真是奇了！一个是哭哭啼啼舍不得走，一个是脚底抹油跑得飞快。偏生那哭哭啼啼的是别人家媳‘妇’，那脚底抹油的是自己婆娘！嗐，想这些情啊爱的做什么，有酒喝便是了。”