农女当自强

    “荣先生？你听他那些胡话做什么？”老根嫂嗔道，“村里的人都知道他读书都读糊涂了，每日和那些孩童吱吱呀呀的，实在无趣了，逮着条‘花’狗儿也能说上好一会儿话的。”
    庄善若摇了摇头，她倒是觉得荣先生不像是俗人，便问：“他家里除了出嫁的‘女’儿，便没旁的人了吗？”
    “没有了。他的独养‘女’儿嫁得也远，十天半月才回来一趟。亏得他哄得那些学生听话，倒是常常从家里带些菜蔬给他。村里每半年付他些束脩，他光棍一个，一人吃饱全家不饿，日子也很能过得下去。”老根嫂又笑，“许大郎过去，一个痴一个傻倒是般配。”
    庄善若微微一笑，想起荣先生自嘲的话。想来怕是在连家庄人的眼中他不啻是怪人一个，也就抛开这个话题不谈了。
    “淑芳嫂子和狗蛋呢？”今天张家冷冷清清的，就只有老根嫂一个人在家。
    一说到宝贝孙子，老根嫂脸上便漾开了舒心的笑容：“可是不巧了，昨儿她外婆说是想外孙了，派了舅爷套了辆车将他们娘俩接回去住两日。”连淑芳的娘家就在本村，不过是一个在村中，一个在村西。
    “狗蛋会说话了吧？”
    “快了，快了，前几日我听着含含糊糊地能叫娘了。”老根嫂说起孙子来便有说不完的话，“长了六颗牙。哎哟喂，这小牙齿又白又细的，可好看了！”
    庄善若抿嘴笑笑：“婶子那么喜欢孩子，倒是叫淑芳嫂子再生几个。”
    “我心里再爱，也得过一两年再说。你得财哥和他媳‘妇’好着呢，常背了我叽里咕噜地说个没完，我可不愁没孙子抱！”老根嫂说着想起庄善若尴尬的处境，不由得将笑容收了几分。
    庄善若却毫不在意，将王有虎赚到银子的事和老根嫂说了说。
    “呦，有虎可真是本事！”老根嫂眉梢更是添了三分喜‘色’。“我那回上许家提亲，你没看许陈氏那装腔作势的模样，啧啧，就当只她家有闺‘女’似的。还好意思说要三十两聘金。死活都不肯松口，要不是看在有虎爱煞了她家闺‘女’的份上，我可不爱搭理她！”
    “让婶子受累了，到时候谢媒酒可要多喝几杯。”
    “那是，那是！我自己侄子成亲我可得好好喝上几杯，谁也不能拦我！”老根嫂又道，“这下我就不愁了，就等着过一两月将那聘金送过去，我倒是要看看，许陈氏给她闺‘女’准备什么体面的陪嫁。”
    “她极爱面子。又只有小妹一个‘女’儿，想来自然不会差的。”
    老根嫂撇一撇嘴，道：“那可说不准。你别忘了现在许家谁当家，你那妯娌可不是省油的灯。我见过她好几回，长得是俏丽。可那张嘴也太刻薄了些。我估‘摸’着到头来，她可得毁在她这张嘴上。”
    “婶子倒会相面了。”庄善若打趣道，“听说许二郎在许德孝的香料铺子里很受器重，他们寻思着重整家业呢。”
    “二郎不行，虽是许掌柜手把手教出来的，可是没那沉稳劲儿。”老根嫂皱了皱眉头，“更要紧的事。他可娶错了媳‘妇’。你妯娌是天生属苍蝇的，哪里有荤腥就往哪里钻。”
    “这话怎么说的？”
    “许德孝家的四姨太不是怀了身子吗？我倒是看到三两次她从许三家那里进进出出的。”老根嫂道，“若是没好处，她能搭理许三那一家子？怕是避都避不及呢。”
    庄善若了然地笑：“捧高踩低，人之常情。”
    “她倒也不怕做得太‘露’形了，得罪了那正经太太？”老根嫂笑道。“不过，他们高‘门’大户的事我们只看个热闹，可掺和不得。”
    庄善若点头应了，心里却想着怎么寻个机会再去见见鸾喜才好。宗长府上她是不耐烦再去了，或者什么时候等鸾喜回娘家的时候。去许三家候上一候才好。
    老根嫂极力留饭。
    庄善若推辞着。
    老根嫂恼了：“家里也没什么人，冷冷清清的，你倒是留下来陪我说说话。你老根叔去铁匠铺子里打家伙了，得财得富去收麦子了，眼瞅着差不离也该回来吃饭了。”
    “收麦子？”
    “嗐，柳河边的那块地‘肥’，麦子熟得快，趁着这几天晴，赶紧将那三亩麦子收下来。”
    庄善若点头，心里琢磨着她那一亩三分地里的收益差不多也好收成了。
    说话间，得财得富半敞了怀抹了汗正大步从‘门’外进来，低头喊：“娘，娘，渴死了，可有喝的？”
    “有，那一大壶凉白开早给你们晾着了。”老根嫂又笑道，“你们两个只顾低头走路，也不看看家里有没有客人。”
    兄弟两个这才看到庄善若，赶紧掩好衣裳。
    得财道：“善若妹子，算什么客人，都是自家人！”
    得富一口气喝了两大碗的水，犹不满足，还要再喝。
    老根嫂赶紧拦住：“别喝了，灌一肚子水，到时候别跟个牛似的咣当响。饭好了，等会子就开饭。”
    得富放下碗，问道：“吃啥呢？”
    “捞面条，新鲜炸的卤子。”老根嫂笑道。
    庄善若很自觉地将桌子上摆放的水壶，茶碗之类的东西收拾好，放到一边，准备吃饭。
    “那三亩地割得差不多了吗？”
    得财用整个手掌抹着脸上的汗，道：“爹原先打的那把镰刀怕是不顶事，我刚割了两三垄麦子便卷了刃，还巴巴地跑到铁匠铺子里又挑了把好的，这才割得顺手些——怕是再割个半日也就得了。”
    “你们爹在那儿做什么？”
    得富活络些，笑道：“娘，你倒惦记他，我爹好着呢！和罗铁匠坐在铁匠铺子‘门’口剥着‘花’生呷着老酒摆龙‘门’阵呢！”
    老根嫂摆摆手：“让他歇去，让他歇去！晚上你们吃干的，让他喝稀的，不出力就别想吃好的！”
    众人只当老根嫂开玩笑，笑了一通。
    得富转头对庄善若道：“妹子，你那地里的庄稼啥时候割的？”
    “啊？”庄善若有些莫名其妙。
    得财挠挠头：“我们想着顺手将你地里种的先收了，左不过一亩三分地，不过两个时辰就好了，可没想到地里竟光秃秃的了。”
    庄善若愣了愣，难道地里的庄稼自己长了‘腿’会跑？
    得富又道：“我们还以为找错了地方，仔细看了又看，没错。那土豆番薯都起得干干净净的，啥都不剩。种的那几垄黄豆也只剩下点杆子了，我还特意去‘摸’了‘摸’那杆子，还新鲜的，怕是刚割了没多久。”
    老根嫂奇道：“呦，可别是旁人收错了地了？”
    “哪能呢？”得富瞪大了眼睛，“旁边的地里种的都是麦子，就是收错了，也不可能分不清庄稼啊？”
    “难道是许家人？”老根嫂马上又否定了自己的猜测，“不可能，这一亩三分地只有我们家人知道是善若的，对外都说是我们家买的。许家人就是再‘精’，也想不到这上头去。再说了他们家大郎在‘私’塾，二郎在县城，也没个人手去收啊？”
    庄善若想起了什么，心头别别一跳，倒是不说话了。
    老根嫂觑了觑庄善若的脸‘色’，见她像是有主意的样子，便问道：“别是什么人帮着你收了吧？”
    庄善若强笑道：“我也正在琢磨呢，倒是没托旁人呢！”
    得富脑瓜子机灵，道：“善若，说不定你认的那个远房的姨帮你收的。”
    “可是那个姓伍的大个子？”得财大大咧咧地道，“听说他不单种地能干，打猎也是一把好手。啥时候，也让善若给引荐引荐，带我兄弟俩也进大青山打两只兔子吃吃？”
    庄善若想来想去，觉得就是伍彪帮她将庄稼收了，心里竟然有些心虚，道：“我跟伍大娘倒是还相熟，不过她家儿子常常不在家，总共也没碰上过两次，竟也没说过几句话。”
    “呦，那可惜了！”得富笑道，“不过不碍事，反正是同村的，说上两句也就熟了，又有你这层关系在，不怕他不答应。”
    庄善若莫名的有些心慌，道：“得富哥说的是。”
    老根嫂却是奇怪地看了庄善若一眼，觉得她突然变得有些束手束脚的，却也没大放在心上，道：“这会子猜了有没用，赶紧吃了饭去问问就是了。”
    “嗯。”庄善若应道。
    “还有那收上来的番薯土豆用麻袋装了堆在房里就是了，若是你不耐烦吃，让你老根叔帮你看看，在集子上卖了就是了。”老根嫂琢磨着道，“就是那些黄豆刚收下来还得晾晒晾晒，才能拿去榨油。”
    庄善若倒是没想到这一茬。
    老根嫂又道：“你若是将黄豆晒在许家，少不得他们见了又得起疑。你干脆就拿到我这儿，我帮你一并晒了。等送去榨了油，你不拘是自己吃还是到集子上卖了都成。”
    庄善若连声道谢：“亏得婶子帮我想得周全。”
    “嗐，这也不算是啥麻烦事。”老根嫂又指挥得财得富两兄弟道，“等过两个月，再给你妹子地里种上冬小麦。那地虽瘠，可空着也是空着，不拘收些麦子也是好的。”
    兄弟两个齐声应了。
    庄善若却有些心不在焉。
    老根嫂做的面条又细又筋道，卤子也炸得极香，可庄善若却用筷子挑着面条，有些食不知味。
    她地里的庄稼，真的是伍彪帮着收了的吗？