农女当自强

    庄善若在榆树庄住了一夜。
    王有虎拉了她问长问短，却始终不好意思绕到许家‘玉’身上。
    庄善若哪里有不明白的，故意道：“小妹这几日可是忙着呢，成日里窝在房里，也见不上一面。”
    王有虎眉心一跳：“怎么？别是病了？”
    庄善若掩嘴忍了笑道：“哪能呢？倒是日日夜夜‘抽’空绣嫁妆呢！我看她恨不得三两日就将那些被面绣好，好早早出嫁呢。”
    王有虎知道庄善若是在故意打趣他，只是嘿嘿地笑了。
    庄善着王有虎梳洗后清俊的脸庞带了满足的笑意，心里犹豫要不要将许家‘玉’谎称早就和他有了夫妻之实的事告诉他，思来想去，终究还是没有说出口。
    有些事还是等婚后，让他们小夫妻两个自个儿说去才好。
    庄善若要回连家庄，王有虎颇有些踌躇。
    庄善若哪里不知道他的心思，笑道：“往后的日子还长，倒是不急于这一时。成亲前总要避些嫌疑才好，免得传出些风话来对小妹不好。”
    王有虎点头，知道她是好意，也就将心头如野草般疯长的去见许家‘玉’的念头暂时压下了，道：“我也要赶紧去做那梳妆匣子了，若是得了空，也给你做一个。”
    庄善若抿嘴一笑：“我要拿梳妆匣子做什么，有没有凤钗来装。你若是真的有心，就再想想赚钱的‘门’路，给小妹买一支好凤钗来，也好堵了许陈氏和童贞娘的嘴。”
    王有虎讪讪笑道：“我也只会在木匠活上瞎琢磨，别的怕是不能。等将吕老板的这份银子挣到手了再说。”
    庄善若正‘色’道：“我们家就属有虎哥最机灵，你想想既然宝庆银楼的吕老板有了连匣子卖首饰的念头，保不齐他过两日又有了什么新鲜奇巧的首饰。”
    王有虎眼睛一亮，道：“这倒是条路子！”
    “我昨夜细细地琢磨了，为什么这个梳子匣子在京城里卖的动，在我们这儿却是不行。”
    “为啥？”
    “这个有虎哥自然是不知道了。听说京城的‘妇’人戴的钗环以宫内的式样为尊，你想想宫内的首饰定是极尽繁琐雕琢，大气华贵，必然不会小里小气的。所以为了装那样的首饰。自然是需要又高又深的匣子。”庄善若沉‘吟’道，“我们这儿除了那些有钱人家，普通人家哪里有钱去买那些奇巧的首饰，自然是普普通通的梳妆匣子足够用了。”
    王有虎恍然：“正是这个理呢！”
    庄善若含笑道：“有虎哥你再细想想，你做的匣子本身就很‘精’巧，若是原先吕老板准备将那凤钗卖十五两银子的，衬了你这匣子，倒提了五两银子，除去付给你的二两，里里外外还多赚了三两呢。”
    “吕老板倒是拨得好算盘。”
    “而且。卖的人得意，买的人也欢喜，何乐而不为呢？”庄善若又道，“若是卖绢‘花’的，卖香粉的铺子也想给他们的绢‘花’香粉‘弄’个漂亮的匣子装着……”
    王有虎瞪大了眼睛。频频点头：“善若你说得太好了，等我先做几个吕老板要的匣子‘交’差，然后再试着做些装香粉的小盒子，送到城里的香粉铺子里去问问，保不齐还能接下一笔生意呢。”
    庄善若见王有虎终于开了窍，这才放心地坐上马车回连家庄了。
    到了村口，庄善若先是往村东走了几步。然后又顿了顿，折回了村中。
    连家庄的‘私’塾是两间青砖瓦房，外面围了一圈用茅草搭的亭子，周围种了几竿修竹，几株桃树梨‘花’，倒真像是清雅的读书之所。
    还正是学生在上课的时间。
    还没走近。便听到传来孩童稚嫩的声音：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑‘女’，君子好逑……”
    听着这稚嫩清脆的声音整整齐齐地念着《关雎》，庄善若不由得莞尔一笑。幼时翻看秀才爹的书，诗经的注解上说这一首讲的是“后妃之德”。庄善若很不以为然。
    这分明是讲一位男子对‘女’子的刻骨相思。吃不好睡不好，只为佳人回眸一笑。那么浓烈的爱情却得不到回应，怪不得这首诗中却始终萦绕着淡淡的惆怅。
    如若她是那男子“寤寐思服，辗转反侧”的‘女’子，她会不会因为那男子的炽热而义无反顾呢？
    庄善若凑到窗台旁，踮起脚尖，偷偷地往窗户里瞥了一眼。房间不大，整整齐齐地坐了十来个半大的孩子，微闭着双目，正在摇头晃脑地念着这首。
    有个穿了一袭青衫的男子捏了一卷书，同样微闭了眼睛，仰了头，循着那动人的韵律，感受千百年前纯粹的感情之美。
    庄善若留意到许家安满脸的安然满足，正像鸾喜所说的，他在读书写字的时候脸上自带了异样的神采。或者，能够以一卷书来逃避世俗的纷争，对许家安来说，也许能够得到久违的恬静。
    “你也是来看许秀才的？”
    庄善若吓了一大跳，猛一回头，却只见那茅草搭成的亭子的一角盘‘腿’坐了一个清癯的老者，正笑眯眯地拈了一把‘花’白的好胡须，面前歪放了一个酒葫芦。他穿了一身灰‘色’的袍子，又避在角落，旁边是一蓬竹子遮掩了，自然是不引人注目。
    “荣先生？”庄善若悄悄地从窗后退下，试探着问。
    那老者倒是吃了一惊，赶紧将盘起的‘腿’放了下来，‘露’出惊奇之‘色’：“你这小娘子倒竟认得老朽？”
    庄善若款款走进那亭子，这个亭子不过由茅草和木板搭成，虽简陋，却别有一番古趣。坐在这亭子里，既能听见‘私’塾里朗朗的读书声，又能吹到凉爽的秋风，还能嗅到旁边竹叶的清香，倒真是一个喝酒休憩的好地方。
    “我不认得荣先生，却认得你身上的这件袍子。”庄善若微微笑着，没由来的，她对这个只耳闻过的荣先生很有好感。
    荣先生却伸了枯瘦的手掸了掸衣裳，道：“这袍子是许秀才的娘子给老朽做的，难得做得合身。这颜‘色’非黑非白，不偏不倚，是为中庸，选得极好，也深得我心。”
    庄善若脸上的笑意更深。
    “莫非你就是许秀才的娘子？”荣先生恍然大悟，将一双眼睛瞪得老大。
    这个荣先生大概五十岁的样子，虽然是鳏夫，‘女’儿又不常常在身边，全身上下却拾掇得清清爽爽。都说眼睛比人要老得快，可是荣先生瞪大了的那双眼睛里，却是依然清澈，闪动着睿智的光芒。
    庄善若倚了柱子站着，只是含笑不语。
    荣先生看看庄善若，又往‘私’塾那里看看，赶紧猫了腰，将一根竖起的手指头放到了嘴边：“噢，你可是偷偷地来看许秀才的？”
    “荣先生，我家大郎承‘蒙’您照顾，真是感‘激’不尽。”庄善若对着荣先生福了一福。
    “哎！”荣先生赶紧从凉亭的木板上滚下来，倒是对着庄善若做了一个长揖，嘴里念道，“哪里哪里！若不是你家许秀才，我还被那帮小猴儿缠着，日日不得安生。哪有这福气坐在这儿听风喝酒？”
    庄善若赶紧侧过身子避过荣先生的礼，心里微微有些诧异。这个荣先生年轻时遭了变故，看来‘性’情倒不像是一般的老夫子那样的迂腐，反而做事有些不拘常理。
    荣先生也不以为然，又撩起袍子坐下，招呼庄善若道：“许娘子，你也坐，你也坐！”
    庄善若敬他是长辈，只得陪坐在一边。
    荣先生笑盈盈地拿起面前的酒葫芦，看也不看地熟练地打开塞子，送到嘴边，猛然惊觉到什么，将酒葫芦放到耳边晃了几晃，悻悻地将它丢到一边，笑道：“前人说，宁可食无‘肉’，不可居无竹。我倒是宁可居无竹，不可食无酒。若是能将墙角那几蓬修竹换两壶好酒，我倒是乐意得很，怕是连根也愿意给他刨出来。”
    庄善若陪笑道：“荣先生若是爱喝酒，我改日送些过来。”
    “改日，那是哪一日？”荣先生追问一句。
    庄善若有些尴尬，哪有人这样说话的？她想了想，道：“后日。”
    荣先生这才放松地靠在柱子上，长吁了一口气：“许娘子，你可别怪老朽无礼，这肚子里的酒虫子听到个酒字便蠢蠢‘欲’动，我若不帮它们打听个清楚，怕是要日日作怪，扰得老朽不得安生嘞！”
    庄善若不禁莞尔，这个荣先生竟是个狂狷之人。
    “那是，我既然允诺了，就不会让荣先生肚子里的酒虫子失望。”
    荣先生眯起了眼睛，眼中闪过一丝喜‘色’，拈了胡须笑眯眯地道：“许娘子倒是个有意思的，怪不得许秀才日日惦记。若是我年轻的时候能有这样的娘子，那还来当什么孩子王，总要日日夜夜守着才好。”
    庄善若知道了荣先生的‘性’子，也就不以为忤，只是微微笑着。
    “怎么，许娘子竟然也在窗外偷看，难道在家的时候还没看够？”荣先生打趣道，“我还以为是先前的那位小娘子又过来了。”
    先前那位小娘子？
    庄善若闻言，脸上的笑容一滞。