农女当自强

    “我后来也琢磨是这个理儿。”王有虎笑道，“那些大姐大婶怕是还会嫌我这梳妆匣子做得又深又高，还不好用呢。”
    “有虎哥，我怎么记得那时听你说，这些梳妆匣子卖得‘挺’不错呢？”庄善若想起来又问道。
    “后来第二次进城，我便学乖了。”王有虎收敛了嬉笑的神‘色’，又道，“我就特意找到了有名的宝庆银楼，在它‘门’边摆了个地摊儿。你猜怎么着？”
    庄善若浅浅笑着摇头，道：“怕是也卖不出去。能进出宝庆银楼的，都是有钱人家的太太小姐，哪里会从地摊上买东西？有虎哥，你这梳妆匣子再好，怕也是入不了她们的眼的。”
    “这回倒是叫你说对了。”王有虎挠挠头，道，“这银楼进进出出的人不少，可是我摆了半日的摊子，竟也没一个往我这边瞅上一眼的。倒是还被银楼的伙计撵了两次，劈头盖脸地骂了一顿，说我碍着了他们的生意。”
    “那后来呢？”周素芹疑‘惑’地问道，“我怎么记得你那回进城卖了几个，得了一两银子呢？”
    “嗐，你当我这梳妆匣子后来卖给了谁？”
    “谁？”众人异口同声地问道，王有虎这个关子卖的也太久了些。
    “我被宝庆银楼的伙计撵，正收拾东西的时候，刚好有个半老头子经过，对我这梳妆匣子倒是很感几分兴趣。”王有虎挑了挑眉‘毛’，道，“那半老头子拿在手里摆‘弄’了那机关就摆‘弄’了好久，又细细地问我怎么做的。后来也没嫌我要价贵，一出手就买了两个。”
    “竟买了两个？”王有龙吃惊道，“要足足一两银子呢，他一个男人买这个做什么？”
    “莫不是家里有一妻一妾？”周素芹瞎猜道。
    庄善若不语，总觉得这个半老头子不简单，哪有大老爷们留意这梳妆匣子的道理？
    “我哪里管他买去做什么？得了银子才是正经。剩下的一个我也不耐烦再卖了。放在那卖首饰的摊子上，让他不拘帮我卖上几个钱，将那材料的本回了就得了。”
    周素芹叹道：“若是多几个像那老头样的就好了。”
    王有虎嘻嘻笑着，脸上也不见沮丧。
    庄善若试探着问：“莫非后来和那老头还有什么牵连？”
    王有虎眼睛一亮。猛地一拍大‘腿’，赞道：“还是善若机灵！”
    众人竖了耳朵听他下文。
    “原来这老头不是别人，正是宝庆银楼的当家的吕华山吕掌柜。他后来也不知道怎么的，竟然找到了我，二话不说就拉了我去宝庆银楼……”说到这儿，王有虎顿了顿，冲着王有龙道，“大哥，你真得去那儿给嫂子挑件好看的。”
    王有龙催促道：“赶紧说正经的！”
    “我哪里见过那阵势？说来这宝庆银楼果然称得上县城数一数二的银楼，我见那些金银珠宝全都要晃‘花’我的眼了。”王有虎笑道。“我也不怕什么，我一不偷二不抢的，人家找我自然是有求于我，想来想去也就是那两个梳妆匣子了。”
    庄善若沉‘吟’不语，宝庆银楼是县城里有名的老字号了。但凡城里人娶媳‘妇’嫁‘女’儿，总爱到宝庆银楼里打一两件首饰，一个是分量足，成‘色’好；另一个是宝庆银楼的首饰样子总是紧跟京城的流行。若是城里的普通人家的姑娘能有一件宝庆银楼的时兴首饰，那是很有面子的一件事了。
    她原先的聘礼中也有几样宝庆银楼打制的钗环，不像别的地方打制的沉甸甸的戴着重死个人，相反是无比的‘精’致。不论是什么金贵的材质，总能配上最适合的样式。后来许家落败，那些首饰也给了许陈氏典当了救急用了。
    “吕掌柜找你做什么？”
    “我也纳闷呢！吕掌柜做着这么大的生意，人倒是极和气的。”王有虎回忆着，“待我喝了两杯好茶，他才用绒布托了件首饰给我看。”
    “给你看？”奇了怪了。给一个男人看首饰做什么，王有虎也不像是买得起的模样，庄善若愣了愣，又凝神听着。
    王有虎的脸上突然神采飞扬起来，道：“我倒是从来没见过那么好看的首饰。是一枚凤钗。很大，怕是有‘女’人的手那么大；很美，我记得是用金丝攒成，上面缀了珍珠，凤头高高翘起，坠了三缕流苏。”
    周素芹实在是想象不出这凤钗的模样，喃喃道：“那定是极美。”
    王有龙看了妻子一眼，见她脸上不由流‘露’出‘艳’羡的神情，暗暗下了决心等麦子收下了，给她也添件拿得出手的首饰。
    “美，美极了！刚拿出来我便看呆了，通体用黄金做成，上面缀了好几颗小拇指大的珍珠，却是‘艳’而不俗，端而不妖。”
    “‘艳’而不俗，端而不妖——有虎哥，你竟会说这样文绉绉的话。”
    “哪里是我说的，是旁边有个客人看了说的，说得极贴切，我便记住了。”王有虎不好意思地道。
    “吕老板给你看这凤钗做什么？”庄善若好奇。
    “吕老板又拿出了那梳妆匣子，问是不是我亲手做的。然后拉开匣子的第一层，滑动机关，将那凤钗放了进去，竟然是刚刚好。”王有虎带了与有荣焉的神情，他亲手做的匣子竟然能装上那么昂贵的首饰。
    “我明白了。”庄善若突然想到，“普通的梳妆匣子太浅，怕是装不下一支凤钗，有虎哥做的这匣子定是刚好能装得下。”
    “正是，吕老板说这凤钗是宝庆银楼新出的，因为售价贵，还只卖出去一两支。据说有个太太买了回去很是喜欢，日日戴着，可是等夜里卸了妆的时候，却不知道该放在哪里。这凤钗不单单大，而且凤头又高高翘起，普通的梳妆匣子根本放不下。若是跟旁的首饰收在一个匣子里，又怕上面嵌的珍珠被磕了刮了反而不美。”王有虎这才揭晓了谜底，“吕老板就是看中了我做的梳妆匣子还有又宽又深的暗层，想找我给那凤钗量身定做一批梳妆匣子。”
    众人这才松了口气。
    周素芹笑：“那可是天上掉馅饼的事儿啊！”
    “我原先也觉得颇有兴趣，也想听听吕老板的想法。”王有虎道，“可没想到他说出的梳妆匣子式样竟是要繁琐死个人，不单要用上好的香樟木做，而且外面要配合这凤钗雕上凤凰的图案，里面每一层都要衬上上好的细绒布。这也罢了，更要命的是，这滑轨他还嫌弃我做得不够‘精’细，想要更顺滑更隐秘的；而且最好还要在打开的盖子上镶上打磨得最光滑的铜镜。”
    “呦，这哪里是用来装首饰的，听着倒就是一个宝贝了！”周素芹嘟囔着，她怀里的平安早就打起了瞌睡。
    “我想想吕老板的主意虽好，可是做上这一个梳妆匣子我可要少了半条命，哪里敢答应下来。”王有虎笑道，“幸亏我也没把话说死，只说这做法太复杂了，得好好回去琢磨琢磨。吕老板也是个爽快人，当场拍了板，说是若是我真的能将这样的匣子做出来，每一个他不单包工包料，还给我二两银子的工钱。”
    “二两，啧啧！”
    “我胡‘乱’应了。本来我听那三姨太说起这匣子，只不过是一时技痒，想做着玩玩，可若是真的去做吕老板那样的梳妆匣子，一个怕是得熬上四五天了。”王有虎摊了摊自己的那双布满细小伤痕的手，笑道，“原本许老太太一口订下三十两的聘金，我可是愁了大半夜，后来不知道怎么的就想起了这件事来，反正闲着也是闲着，倒不如试试，万一真的入了吕老板的眼也说不准呢。”
    庄善若这才如释重负地笑道：“所以，有虎哥，这四五天你日夜窝在工棚里，其实只做了一个梳妆匣子？”
    “可不是，第一个总是要难些，再做下去就好了。”王有虎长吁了一口气，提溜在半空好几天的心终于稳稳地落回到肚子里，他恨不得马上跑到连家庄告诉许家‘玉’这个好消息。
    “吕老板为什么先给了你这许多银子？”
    “我今儿去了趟县城，刚一将那匣子从袋子里拿出来，吕老板便不停地叫好，又将那凤钗放到匣子里试了试，恰是刚刚好。”王有虎又叹道，“也是巧了，我们正试着，旁边有位客人看到了，一定要连凤钗带匣子买下。吕老板当场给我订了十件匣子，而且立刻将工钱付清了，又嘱咐我可千万不能接别家银楼的活。他这趟活工期倒是不赶，只是须得用心做了。”
    庄善若也叹道：“这可真是应了机缘巧合，合该着成全你这姻缘呢。”
    王有虎一喜：“承你吉言，我也想着是天无绝人之路呢。”
    周素芹也欢喜道：“有了这二十多两银子，等麦子收下来了再添点，也就足够了。”
    只有王有龙呆呆地问道：“有虎，那凤钗卖多少银子？”
    王有虎略一思忖，道：“我看得清清楚楚，那客人付了两锭银子，足有二十两。”
    众人惊呼。
    庄善若笑道：“这匣子‘花’费的二两银子，怕是羊‘毛’出在羊身上吧。”
    王有龙讪讪地笑着，失望地垂下了头。