农女当自强

    许陈氏听了这话，便很是有些张不开嘴了。
    老根嫂看在眼里却又装作没看到，又道：“咋今儿不见姑爷在家？唉，我和她姑妈可是顶顶要好的老姐妹，她姑妈一辈子勤谨，教出来的孩子也老实。干活也不知道惜力，只一味地下死功夫。啧啧，这身板，一阵风都能给吹走。”
    正说着许家‘玉’端了两碗点心上来，搁到八仙桌上，笑道：“也没什么好东西，煮了两碗炖‘鸡’蛋，倒是嫩嫩的，吃着刚好。”
    童贞娘伸长脖子，看着那两口碗里各卧了两个荷包蛋，又用红糖调了汁水，闻着是香喷喷的。童贞娘心里就有些不是滋味了，先是‘肉’疼，本来家里养的几只母‘鸡’生的蛋大多落到她和元宝的肚里；再是后悔，后悔没把元宝留在家里，让他跟着大郎二郎出去到柳河边捞鱼玩了，要不然小孩子在身旁，两个老的怎么吃得下去。
    老根嫂不客气地端起了碗，用勺子舀了舀，道：“老姐姐，你家姑娘这手艺可着实不赖。”
    许家‘玉’亲切地看了在一旁的庄善若一眼。
    “哪里，也就能胡‘乱’做点吃的。”许陈氏心里得意，嘴上谦虚。
    “听说和善若是同年？”
    “哎！”这一说就说到了许陈氏的心病，她不由得期期艾艾起来。‘花’一般的‘女’儿却要守在家里，这村里十六岁还没说上人家的姑娘可是屈指可数的了。
    “可有说上人家？”老根嫂偏偏是哪壶不开提哪壶。
    童贞娘机灵，眼瞅着许陈氏张不开嘴了，赶忙道：“婶子。也不瞒您说。我这小姑子相貌脾‘性’都是极好，往日说亲也都踏破‘门’槛了。只是之前一心想挑个般配的。唉！这会子可得给我公爹守上三年孝呢。”
    “唉！”许陈氏叹气，许家‘玉’不好意思待下去了，只推说厨房还有活出去了。
    “也是！”老根嫂点头，又道，“这三年说长不长。说短不短，这姑娘家的好时光也就这几年，可得抓紧了。”
    “谁说不是呢！”许陈氏见许家‘玉’不在跟前，也放开了些，道，“我家老头子是没想到他这一去，倒是耽误了我们家姑娘。”
    “老姐姐莫愁，若是你不嫌弃庄户人家。边上村里倒还有些殷实的……”
    许陈氏惊喜道：“这会子哪里轮到我嫌弃别人，别人不来嫌弃我们家倒念佛了。可有什么合适的？”
    老根嫂却低了头不说话，那勺子搅着那两个荷包蛋，冲庄善若招手，道：“善若，在外面跑得累了，这两个蛋你一个我一个，分了得了。”
    庄善若哪里肯要。
    老根嫂却尽把碗往庄善若手里塞。嘴里道：“看你瘦得可怜样，别人不心疼，婶子心疼。”
    许陈氏听不下去了。将自己面前的碗往前一推，道：“我刚吃了点心，这会子也吃不下。也别分了，倒是你娘俩一人一碗刚好。”
    庄善若还在推辞。
    老根嫂却突然朝她一眨眼睛，笑道：“不过是两个‘鸡’蛋，说到底也不算是什么好东西。这推来推去的，倒显得小家子气了。”
    许陈氏也道：“大郎媳‘妇’，你婶子说的是，你也别推辞了，赶紧坐下趁热吃了吧。”在宝贝‘女’儿的婚姻大事面前，几个‘鸡’蛋算得了什么？
    庄善若知道老根嫂的意思，这才接了，坐在了下手处将那一碗蛋慢慢地吃了。
    只童贞娘看着心里冒火，却也只能挂着僵笑。
    老根嫂慢条斯理地也将原本许陈氏吃的那碗吃了小半，是赞了又赞，才在许陈氏期待的注视下开腔道：“究竟合适不合适，也得先去打听着。你家姑娘长得跟画上似的，还愁找不到婆家？庄户人家娶媳‘妇’只图娶个贤惠，哪里还图什么嫁妆？再说了家里还有两个大舅爷，人多也好办事。老姐姐，你说是不是这个理？”
    这番话说得许陈氏心里舒坦。
    老根嫂又道：“得赶紧的将这事定下来，等孝期一过，就把喜事办了——这姑娘家的好时光可是耽误不起的。”
    许陈氏频频点头：“我和村里的也说不上话，这事倒要托付给妹妹了。我也不求啥，只要人老实本分，懂得疼人，家里过得去也就成了。”这番许家的变故，倒叫许陈氏的择偶标准务实了许多。
    “那有啥，还不是老姐姐一句话的事。”老根嫂眯眯笑道，“就冲着善若和你家姑娘好得一个人似的情分，我便是将鞋底跑烂，也得给你家姑娘找个可心的。”
    许陈氏便又有些讪讪的了。
    老根嫂却是松松快快地吃完了炖‘鸡’蛋，堆了笑道：“老姐姐，我还有几句话要嘱咐我侄‘女’儿，就不叨扰你了。”
    “哪里的话，你来我高兴还来不及，还什么叨扰不叨扰的。”许陈氏说的也有几分真意，“平日里这院子里冷冷清清，养了几只‘鸡’叽叽喳喳叫着倒是热闹了一些。”
    老根嫂道：“呦，瞧老姐姐这话说的！若是你不嫌烦，我倒愿意日日过来找你说说话，只可惜家里多了个占手的，倒是一时半会的走不开了。”
    “那是那是！”
    “善若，带我到你房里说几句话。”老根嫂起身挽住了庄善若的臂弯。
    许陈氏的表情明显地滞住了。
    若是让老根嫂看到她的宝贝侄‘女’住在后院的破柴房里，万一恼了，那小妹的婚事八字还没一撇岂不是就要黄了？
    童贞娘接过许陈氏求救的目光，却也一时没了辙。这事儿，耳朵听了是一回事，亲眼见了又是一回事。
    庄善若明白老根嫂是故意要给许陈氏难堪，便道：“大郎要静心养病，那西厢房也小，我便搬到后院去住了。”
    “呦，我看着厅堂边上的两间正房倒是宽敞着呢。”老根嫂跨出厅堂‘门’槛，故意慢了脚步往两边看了又看。
    童贞娘只当没听见，嘱咐道：“婶子，你仔细脚下！这几只‘鸡’倒整个院子瞎跑，一不小心便踩上了‘鸡’屎。”
    “庄户人家还怕这些？”老根嫂目光在童贞娘的脸上转了又转。
    庄善若带着老根嫂穿过故意留着的那蓬枯茅草，穿过那几畦长势正旺的菜地，这才来到了柴房前。
    拴在‘门’口的黑将军虎虎地蹿了起来，不停地冲着老根嫂吠着，恨不得一把挣脱了束缚住它的麻绳。
    “咻！咻！黑将军，趴下趴下！”庄善若的手指头轻轻地在黑将军的额头一点，它便悻悻地又瞅了老根嫂一眼，懒懒地用前爪垫在头下趴着了，一根短粗的尾巴却在地上甩了又甩。
    “呦，哪里来的黑狗，皮光水滑的，倒是听你的话！”老根嫂喜道。
    “前两日有虎哥从榆树庄带过来的。”庄善若笑道，“是原先家里阿‘毛’下的崽子，倒是和我有缘分，听话的很。”
    老根嫂点头：“有它替你守着，好歹也算是多双眼睛多双耳朵了。”
    “这还是我大嫂的主意。”
    “听有虎说，有龙媳‘妇’也怀了身子了。”
    “可不是呢。”
    两人一时都有些沉默了，都想起来若是王大姑还在的话，不知道会有多少欢喜。可是没人去触碰这个话题，王大姑就像是刚刚结了一层薄痂的伤口，稍一触碰便又会鲜血淋漓。
    “我听有虎说过你这间柴房。”还是老根嫂率先打破沉默，她仔细地打量着这间小小的柴房，笑道，“还是你手巧，这污糟糟的后院被你拾掇得颇有点样子了。”
    庄善若替黑将军将绳子解开，它便一个箭步冲到菜地里逮蝴蝶玩去了。庄善若又从怀里掏出钥匙将柴房的‘门’打开，道：“多亏了有虎哥帮我拾掇，要不然我即便是有这个心，也没那个力。”
    老根嫂进了柴房，这才略略放开了声音道：“这儿倒也好，图个清静。许家老太太和她那二媳‘妇’都不是省油的灯，由她们两个在前头掐架去吧。”
    庄善若笑，果然姜还是老的辣，老根嫂竟能在刚才的一团和气中看出许陈氏和童贞娘的貌合神离。
    “我淑芳嫂子都还好吧？”刚才当了许家人的面不好细问。
    老根嫂一听，眼睛便又笑得眯了起来：“好，可好着呢！刚生下狗蛋，便一气儿吃了三个糖水蛋，安安稳稳地睡了一觉……”
    “狗蛋？”
    “嘿嘿嘿，是你老根叔给起的。”老根嫂的笑纹一圈一圈地在脸上漾开，“得了个大胖孙子，雅的大名！”
    “我可真想抱抱狗蛋呢！”
    “你急啥，往后还有你抱的时候呢！”老根嫂道，“这小子是个有福气的，刚一落地，满屋子的人围了他转。这不我刚来的时候淑芳把他喂得饱饱的，娘儿两个正睡得香呢！”
    “那真好。”庄善若是由衷地欢喜。
    “淑芳才喝了半碗鲫鱼汤，这‘奶’就发得喝不完，可把狗蛋呛的。”老根嫂想起孙子的样儿便合不拢嘴，突然想起什么似的道，“瞧，我光顾着高兴，倒忘了正经事了。”
    庄善若被她说得也是一愣：“还有啥事？”
    “啥事？”老根嫂笑眯眯地卖了个关子，“好事！”