农女当自强

    上吊？
    庄善若这才留意到喜儿细细的脖子下有道殷红的印子：“你莫做傻事，你不愿意，你娘难道还能‘逼’你？”
    喜儿低了低头，掩住了脖子下的那道印子。
    那日她趁家里没人，偷偷地解下了腰带在房梁上上吊了。没料到只剩一魂一魄之际，三胖嫂却提早回来了，赶紧的是又掐又捏又‘揉’，总算把只剩半口气的喜儿救回来了。
    三胖嫂眼瞅着喜儿活转过来了，这才松了一口气，赶紧关了房‘门’，也没去数落喜儿，更没去安慰喜儿，反而是膝盖一软生生地跪倒在自己闺‘女’面前。
    将怀喜儿的艰难，生喜儿的辛酸，养喜儿的苦楚，一桩桩一件件，事无巨细地说开来；又将许三如何的窝囊，如何的让人看不起，又如何的连带家中的妻‘女’让人轻看，添油加醋地说了又说；再将二太太如何慈悲，如何大度，如何允诺的，悉数说来。
    喜儿哪里受得住这些，一腔的委屈，满肚的绝望，没等三胖嫂将鼻涕眼泪抹上另一只袖子便化解了大半，只觉得自己不孝忤逆了。
    末了，三胖嫂又哽咽着道：“喜儿，娘知道你的心思。老话说得好，男怕入错行，‘女’怕嫁错郎。原先娘也动过那个心思，可那时候的许大郎刚得了秀才，他家的生意也正做得好，即便是你给他做妾，他必然也不会委屈了你。可是现在，你也看到了，许大郎又痴又傻。连他明媒正娶的正经媳‘妇’都不待见他了。你还上赶着要嫁给他？我知道你这孩子心善念旧，可是又忒年轻了些。难免糊涂。说到底，也还是你自己一厢情愿。若是娘回来的晚了半步，你这一闭眼去了，他许大郎若是能为你哭上一声半声的，也不算委屈了你——可是。他终究待你怎样，你心里也是知道的。往日里有个连双秀，倒也罢了；眼面前的一个庄善着清清淡淡，可手段好得很，将许大郎攥在手里紧紧的，他哪里还有空去看你一眼……”
    喜儿被说得自惭形秽。
    三胖嫂趁热打铁：“男人长得俊不俊不要紧，要紧的是可靠不可靠。娘是过来人，哪里还能害了你？二老爷虽然年纪是略微大了一些。可胜在持重，你在他书房当了这些日子差，可有见他发过火？”
    喜儿面‘色’凄苦。
    三胖嫂下了最后一剂猛‘药’：“罢了罢了，你还当娘诓你。你知道我和你许家婶子不对付。不过，若是那许大郎真心愿意娶你，我也不用她来求我，亲自跟二太太告了罪，将你送到许家去！”
    ……
    “喜儿。喜儿……”
    喜儿一个‘激’灵，抬头，这双眼睛像是被猎人追到走投无路的小鹿的眼睛。凄惶无助。
    庄善若想着该怎么让喜儿明白，感情是一回事，日子又是另一回事：“许家可大不比以前了，大郎这病也不知什么时候能好，许家老太太也素来不是温和待人的‘性’子……”
    “大嫂，你莫说这些！”喜儿眼睛一闪。急忙道，“这些我都知道！”
    “留在宗长府上不算好，可也不算是太差。”庄善若仔细一想，若是抛却喜儿对许家安的痴情，给许家安做妾倒不如给许德孝做妾，至少能护得一家子周全。
    “不！”喜儿急急地分辩道，“我不稀罕那些，我宁可陪着大哥吃糠咽菜！”她情急之下声音略大了些，赶紧在老柳树后把单薄的身子缩了又缩。
    “既然你心意已决，那我回去找你大哥说说。”
    “善若姐！”喜儿冰凉的手攥住庄善若的手腕。
    庄善若心里吃惊，她从没听过喜儿这般叫过她。
    “善若姐，从我第一次见你，我便羡慕你！”
    羡慕她？是羡慕她是许家安名义上的妻吗？
    “娘从小便告诉我，男人是树，‘女’人是藤，‘女’人只有依附男人才能过活。只可惜我爹是一棵歪脖子树，她那株藤即便是再犟也犟不到天上去。”喜儿目光闪烁，脸上洋溢着异样的神采，“善若姐，见了你我才明白，‘女’人也可以自个儿当自个儿的树，想‘抽’多高便‘抽’多高，枝干想伸到哪里就伸到哪里。”
    庄善若不由动容，也用手握住了喜儿的手：“喜儿妹妹，你若是愿意，你也可以？”
    “我？”喜儿不自信地摇了摇头，苦笑道，“善若姐，你是一棵能开‘花’的树，而我，连藤也算不上，不过是菟丝子罢了！”
    庄善若从喜儿的眼底看到了深深的恐惧，她不知道该怎么去劝慰这个被推到命运分岔路口的少‘女’。
    她和她原来并没有什么‘交’集，两个身份卑微的农家‘女’，因为一个男人，而被推到了一起。
    这个男人，她想远离，而她却想靠近。
    生活充满了不可预期的讽刺，她这个名义上的妻要替名义上的夫纳一个死心塌地的妾。
    过了晌午，柳河旁的人渐渐多了起来。‘春’天来了，柳河水又重新丰沛起来了，养了一冬的鱼儿勾着村里人的眼，零零散散的有几个人拿了网来河边捞鱼。
    庄善若决定长话短说：“喜儿，我这番回去和大郎商量商量，也让你家‘玉’姐和老太太说道说道。不论是好是歹，你都千万莫要再做傻事了。”
    “嗯！”喜儿舍不得松开庄善若的手，就像是快要溺死的人抓住了一根救命稻草。
    “你赶紧回去，别让你娘发现了。”
    喜儿闻言浑身一颤，赶忙低了头走了几步。
    庄善若想了想又跟上去，低声道：“若有消息，我让我表哥给你递个信儿。你这几日不要老窝在书房，也在外面多走动走动。”
    喜儿应了，沿了小路往宗长府上跑去。
    庄善若倒是呆呆地站在大柳树下发了好一阵子的呆，她无意识地折了一段柳条，将细细的柳叶一片一片地揪下来丢到柳河里，看着欢腾的柳河水将那柳叶带走。
    究竟许家安愿不愿意接纳喜儿，究竟许陈氏愿不愿意拂了二太太的面子在日渐窘迫的时候多养个人，她都没有把握。
    不过，这事终究还得去做了才知道。
    喜儿若是正经嫁给个年纪相当的农夫做妻，她倒会劝着喜儿绝了对许家安的念想。给许德孝做四姨太？一想到许德孝油腻腻的肚子，和在老父重病期间还能和个舞‘女’勾搭起来，庄善若便没由来地觉得恶心。
    这不算是桩容易的事，即便是庄善若再不想掺和进许家里，也得硬了头皮去掺一脚，毕竟她还没有狠心到看着娇嫩的‘花’蕾还未绽放便被摧残而无动于衷的程度。
    回去的路上，庄善若都在闷头想着心事。
    推开许家虚掩的院‘门’，听到厅堂里传来热闹的说笑声，这在许家可是稀奇的事情。
    不过庄善若也没有多余的好奇心去打量一眼，只闷了头赶跑了挡路啄食的母‘鸡’，准备绕到后院柴房里去。
    “说曹‘操’曹‘操’到呢！”童贞娘从厅堂里一探头，冲庄善若招手，“大嫂，大嫂！”
    庄善若听不得童贞娘这般甜腻腻的声音，抬头，见她笑得媚态横生。
    “大嫂，恭喜恭喜了！”
    “喜从何来？”庄善若‘迷’糊。
    “添丁之喜，可不是喜？”童贞娘二话不说，拉了庄善若便往厅堂走，“赶紧的，你婶子等了你好一会了。”
    庄善若一头雾水，刚踏进久违的厅堂，便听到许陈氏的声音：“……那敢情好，八斤的胖小子，啧啧！”
    “善若！”老根嫂从八仙桌旁起身，将庄善若从童贞娘的手里解救出来，“你可回来了！”
    “婶子！”庄善若是衷心的欢喜。
    许陈氏坐在八仙桌的另一旁故意清了清嗓子，道：“你婶子来送喜蛋来了。”
    “喜蛋？”庄善若回过神来，拉了老根嫂的手欢喜问道，“我淑芳嫂子生了？可都顺利？”
    “好好！”老根嫂笑得眉目舒展，是从心底往外沁出的甜，“都好。昨晚生的，也没多遭罪，左不过一个时辰就生下来了。是个儿子，足有八斤重呢！”
    童贞娘撇撇嘴，心里暗道，好像谁没生过儿子似的，不过看着老根嫂那一篮子礼的份上，她陪了笑道：“这孩子不让娘受罪，可是个懂事的，以后的福气还大着呢！”
    这好话虽说得客套，可老根嫂爱听。
    一阵子不见许陈氏，庄善若发现许陈氏捂在房里将脸捂得白了些，脸上也重新养了几两‘肉’出来，看来这段日子过得不算太差。
    许陈氏觑了庄善若一眼，笑道：“你家里刚添了一口人，忙得脚打后脑勺的，哪里就急着这一两日来送喜蛋的？”
    老根嫂也笑道：“嫁出去的两个闺‘女’都回来帮忙，着实不算是忙。这趟除了送喜蛋，还顺道看看我这侄‘女’，可有些日子没见着了。”
    许陈氏不自在地咳嗽了一声，这个老根嫂看着笑眯眯的，绵里藏针的功夫可是了不得。等庄善若回家的这半个时辰里，她可是明里暗里听了好些话，可又不能翻脸生气，只能撑着。
    “大郎媳‘妇’哪里都好，就是太能干了些。”许陈氏似褒实贬。
    老根嫂嗔怪地，道：“你这孩子，这几月不见，身上也没几两‘肉’。”又将头转向许陈氏道：“她啊，素来要强。按我说，嫁到这样的人家，婆婆明理，妯娌和睦，小姑子又体贴的，可是打着灯笼也找不着的哇！赶紧着将身子养好，给老姐姐再添个孙儿才是正经呢！”