农女当自强

    庄善若匆匆吃过简单的午饭，又将小黑狗黑将军在‘门’前拴好，这才匆匆来到柳河边。
    这柳河不是王大姑淹死的那段，而是当初许家安为了捞鱼失足落水的那段缓滩。
    庄善若故意选了身不起眼的灰蓝‘色’衣裳，又用帕子‘蒙’了头，只顾低了头赶路。
    路边的田地里小麦正长得茂密，在‘春’风里绿油油地招摇。庄善若路过许家在村东的那五亩地，地里也长了麦子，却明显比旁边张山家地里的要矮上半截，倒是显得有些青黄不接的样子。
    庄善若不由摇了摇头，原本许大郎走仕途，许二郎谋商道，都没心思‘侍’‘弄’田地，不过这不是她所能‘操’心的事。
    ‘春’风拂面，让憋闷了整个冬天的身心都顺畅了起来，庄善若觉得脚步轻快，心里轻松，日子是一天比一天有了奔头。
    远远地看到柳河那弯浅滩，岸边的杂树都萌了绿绿的叶子，几朵‘性’急的野‘花’也赶在‘春’天真正来临之前绽放了，却没看到喜儿的人影。
    庄善若放下心来，在宗长家当差，哪里有在自己家自如，怕是一时被手上的活绊住，耽搁了也是有的。庄善若也不急，盘算着坐在树下歇歇，想想今后的路该怎么走。
    刚来到柳河边，却从一棵歪脖子老柳树后闪出一个人影，有人俏生生怯生生地喊道：“大嫂！”
    庄善若含了笑迎了上去，只一打眼，却愣住了。
    这是喜儿。却又分明不是喜儿。
    这半年，怕是伙食上去了，十二三岁的喜儿身量‘抽’高了，虽还未长足，又细又韧的腰肢也能摇摆出几丝风情来。脸上褪去了青黄，是白里透着红，五官最多本是清秀。可因了那双湿漉漉的眼睛平添了几分水秀。
    “喜儿，才几日不见，你倒是又出落了，我都不敢认了。”
    喜儿低了眉顺了眼，勉强一笑：“大嫂。莫笑话我。”
    庄善若见喜儿像是有什么心事的样子，倒也停了说笑，正‘色’问道：“你托了我表哥，找我可有什么事？”
    喜儿咬了下嘴‘唇’，点了点头。
    “啥事？”
    喜儿一双小鹿似的眼睛先是往大路那旁看了看，‘欲’言又止地又拉了庄善若躲到大柳树后。
    大柳树身上是疙疙瘩瘩。可那枝条却是又细又柔，迎风招展，有几根细长的枝条还调皮地垂到了水面上。
    “我是避了我娘出来的。”喜儿慌慌张张一句。
    庄善若也没由来地紧张了起来：“出了什么事了？”
    喜儿点点头。又摇摇头，终究红了红眼圈，噙了眼泪。
    “怎么了？”
    “先前的话还做不做算？”喜儿莫名其妙的一句。
    “什么话？”
    喜儿急得快要哭了：“那日在你们家……后来你和我说的……”
    庄善若明白过来，是给许家安做妾的事。她眉头一皱：“你莫哭，到底怎么了？”
    “那话还做不做算？”喜儿终究年纪小，绷不住，眼泪簌簌地掉了下来。
    庄善若倒是被问住了，她这个许家的半吊子媳‘妇’，到底能不能做主给喜儿妾的名分？做妾不算是什么好出路，可痴心如喜儿。能陪伴在许家安身边怕是她的夙愿吧。
    “老太太的意思你也知道，定然是中意你的。”
    “那我娘怎么说没和她提过？”喜儿急道。
    今非昔比，三胖嫂不是当初的三胖嫂，许陈氏也不是当初的许陈氏了。当初的三胖嫂是求着许家要了喜儿，而今许陈氏若想给许家安收房，可要低声下气地和三胖嫂商量了。
    庄善若在许家自认身份尴尬，也不好提这个话题，还当许陈氏为许家安着想，必然会老了脸皮去求三胖嫂，看来都是她一厢情愿了。
    “这……”庄善若为难，这其中内情她又该怎么和喜儿说呢。
    “大嫂，你莫要诓我！”喜儿抬起泪‘蒙’‘蒙’的眼睛，哑声道，“娘都和我说了，从来没有‘女’人会那么大度，能替自己男人找妾的。”
    庄善若噎得说不出话来，喜儿说得没错，如果她和许家安是正经夫‘妇’，她眼里也容不下沙子。她被喜儿谴责的目光看得心里难受，艰难道：“你娘怕也和你说过许家的事，还有我的事。”
    喜儿略收了收泪，点了点头。
    “我不信，大哥那样好的人，大嫂怎么舍得不要？”
    好人多了，难道稀里糊涂地委身给一个好人便要认命？这个道理和喜儿讲不通，庄善若只得道：“这是两回事。”
    喜儿谴责的目光左一刀右一刀地在她脸上刮过：“大哥却是待你极好。”
    庄善若不知道该怎么说。
    喜儿眼睛一瞟清凌凌的柳河水，又道：“大哥还为了替你捞鱼，掉进过柳河里。”
    庄善若简直是针芒在背了。
    “你，莫非是嫌弃大哥傻了？”
    是，又不是！这道理又该怎么和一条筋的喜儿说清楚呢？庄善若深深地苦恼了。
    庄善若脸上刀子般的目光霎时变得如‘春’风般温和了起来，喜儿的声音像是沾上了柳河的氤氲水汽，‘潮’润润起来：“我不怕大哥傻，他好的时候从没正眼看过我，生病后倒和我说过好一阵子的话。我宁可他一辈子都不好，那样他就不嫌弃我；我也愿意一辈子伺候他，我也不奢求他喜欢我，只要不讨厌我就好。”
    庄善着喜儿的脸上笼上了美‘玉’般的光润，倒是呆了一呆。能够这样的痴心付出，何尝不是一种幸福？
    “喜儿……”庄善若不知道说什么好，只得道，“老太太不爱见我。我回去找你家‘玉’姐，让她和老太太说说去！”
    喜儿脸上的光彩褪去，突然脸‘色’灰败了下来：“怕是太晚了。”
    “怎么晚，你才几岁，即便要嫁过来也还要等两年。”庄善若宽慰道。
    喜儿笑，却笑得比哭还难看，兀自讷讷道：“晚了。晚了！”
    庄善若觉得有些不好，握住了喜儿的双臂，问道：“怎么了？”
    “我娘说，再过一月，我就该嫁人了。”喜儿‘抽’动了下嘴角道。
    “嫁人？嫁给谁？”
    喜儿脸上少‘女’的红润褪去。小脸惨白得像一张纸：“二老爷。”
    “二老爷？”那个有着胖胖身躯，有着一妻三妾的许德孝？
    “二老爷要纳我当四姨太。”喜儿声音空‘洞’，强笑了笑，机械地陈述一个事实。
    “二老爷，二老爷不是刚纳了房三姨太吗？”
    “唔，我娘说了等房子修好。二老爷就把三姨太正式收进‘门’，还有……我！”
    庄善若一时消化不过来这些信息，脑子一片糊涂：“你不是在书房当小丫鬟吗？”喜儿的姿‘色’也不足以让许德孝见‘色’起意。再说还有个新收的京城舞‘女’出身活‘色’生香的三姨太在前。
    “我娘特意找了算命的，说我有宜男之相。”喜儿的话说得是没头没脑，牛头不对马嘴的，不过庄善若听懂了。
    许德孝四十多岁。至今膝下只有嫡出的一个儿子，几房妻妾再没给他添个一男半‘女’，倒是听说京城的大老爷许德忠妻妾肚子都争气，像割庄稼似的一茬一茬地收获儿‘女’。
    宜男之相？
    庄善若打量喜儿，小小的身量还未长足，还只是一个单薄的小‘女’孩子，胯部窄窄的。哪里能看出适合生养？
    “是二老爷的意思吗？”
    喜儿摇摇头，道：“二老爷回来后不过去了三四次书房，倒是正眼也没看我几回——是二太太的意思。”
    庄善若脑海中闪了一道霹雳，她将心里的那丝丝疑‘惑’都串连成线了。怪不得，怪不得！她看着面前的喜儿，柔柔怯怯的，还是个孩子。有那样的一对父母，她的命运在进宗长家之前就已经被安排好了。
    “你，自个儿愿意吗？”
    喜儿茫茫然地摇摇头，依旧答非所问：“二老爷比我爹年纪都大……”
    庄善若暗自叹息。
    “可我娘说，年纪大没什么不好，年纪大会疼人。我娘还说，若是我肚子争气，嫁过去个三五年，能生养个儿子下来，那就能给他们挣个半个主子的地位。”
    “半个主子？”
    “我娘还说，别看三姨太现在得宠，可要是生不下来一男半‘女’的，到头来还是像前头两个姨太太一样被二老爷丢到脑后。”喜儿目光呆滞，鹦鹉学舌，“我娘又说了，二太太很看不惯三姨太妖妖‘艳’‘艳’，成日指手画脚的模样，说她进大老爷府里之前怕是在外面也是不干净的，否则哪里学了那么多勾引爷的手段。”
    庄善若心里渐渐清明，二太太为了和三姨太别苗头，着意挑了不声不响老实本分的喜儿。偏生三胖嫂又惯爱攀高枝，原先安排喜儿进宗长府里在二老爷书房伺候怕是另存了别的心思。没想到，去一趟京城，半路杀出个三姨太，倒让二太太和三胖嫂结成了同盟，只不过让喜儿做了炮灰。
    “我娘说，二太太看我听话老实，会帮着我。”喜儿继续道，“若是我当了四姨太，我娘就可以当管事婆子，我爹就可以当账房先生。”
    庄善若见喜儿木木呆呆的，知道她被这件事折磨得恍惚，只得暂且听她说完。
    “我娘还说，我命好，别人还保不齐有这样的福分。”
    庄善若实在忍不住了，拉了喜儿冰凉的手，问道：“喜儿，我问你，你愿意去做那四姨太吗？”
    “我？”喜儿呆板的眼珠子一转，终于有了点人气，她眼里迅速地‘蒙’上一层水汽，“我不愿意！”
    “那……”
    “所以我上吊了！”