记录的地平线

  心情不太舒畅。
  晓认为这是理所当然。她整晚在街上徘徊，却没有任何成果。
  晓爬上长出青苔的大水泥块，进一步伸手站在瓦砾上方。在旧世界应该是电车中央线月台的这里，成为树木丛生的空中庭园。空气虽然冰冷，但这里可以遮风，可以稍微松口气。
  这座巨大建筑物不是个别区域，是公开设置于秋叶原的开放型物件，因此没有特定的出入口，只要有心也可以从高架道路跳到这里。
  走中央阶梯下去，穿越公会会馆广场吧……晓心不在焉地思索，坐在老旧的长椅。
  她自认没那么累。
  只是不想动。
  坐下来就觉得腹部沉重。像是某种东西凝固结块，难以忍受。
  晓自己都吓一跳。
  为什么坐在长椅，像这样注视地面？自己走进死胡同的现实如此大刺刺地摆在眼前。
  晓以脚尖踢飞小石头。四处林立的古代树穿破建筑，曾是月台的空中庭园到处都是小石头。看小鸟纷纷飞走，看来吓到它们了。
  晓抱持极为沮丧的心情思索各种事。
  关于公会、城惠、又笨又低级的直继、喵太与美食、后辈们、＜三日月同盟＞、至今交战的敌人。
  以及实莉。
  晓觉得实莉是标准的女孩。清秀、勤快、开朗、不怕生，而且有礼貌……分开来看没什么大不了。像是可爱程度，应该只是在班上稍微受欢迎罢了，而且有时讲话过于直接。
  何况她不会做菜，既然是国中生，肯定不晓得各处的时尚商店，包包的品味也很幼稚。和城惠说话的时候那么兴奋，声音又尖，肯定令城惠不耐烦。
  晓紧咬嘴唇。
  我居然在想这种事。
  肤浅。
  心胸狭窄到连自己都无言以对。
  映在镜子里的自己丑陋扭曲。如同沉淀累积的苦涩嫉妒苛责着晓。实莉是无辜的。
  至少实莉未曾对晓抱持恶意。但晓内心将实莉视为嚣张的小鬼瞧不起。明明知道其实没这回事。明明知道实莉是生性努力的可爱晚辈，却无法压抑自己对过于成材的国中生吃味。
  像这样独处思索，内心就无法承受。平常和许多人相处时抛到脑后的嫉妒，充盈于内心满溢而出，如同遭受想抵抗却抵抗不了的洪流吞噬。
  
  晓反覆深呼吸。
  放松紧握的拳头。
  在冬季枯萎凋零的落叶树、依然维持浓郁绿意的针叶树——树影落在潮湿的庭园。
  某处传来如同摇响小小铃铛的声音。
  是刚才看见的小鸟。
  杳无人烟的神代废墟在冬季空气里具备清冽的美。将呼吸冻成白烟的清澈空气，也是束整美景不可或缺的一部分。
  在比起耀眼更像是白到极致的光芒中，晓觉得自己如同黑色斑点。只要一个涂抹就会扩散脏污的黑色斑点。如此心想，就觉得至今引以为傲的黑发都令她生厌。
  或许城惠不喜欢黑发，而是觉得实莉那种亮色头发可爱。想到这里，就觉得腹部一带像是塞入石头固定。
  晓自己很清楚，城惠不会因为发色而决定好坏。城惠不会为这种身体特征，为这种区区的发色问题就偏心。
  但是，晓却在思索「或许城惠喜欢亮色头发？」这种无聊的事情。这一切都源自嫉妒。
  自己心中的污秽嫉妒，涂抹在尊为主公的城惠身上。
  即使是现在这时候，晓的嫉妒也在贬低城惠。
  （我凭什么称呼他为主公？）
  晓总算理解自己坐在这张长椅的理由。
  换言之，晓不想回到＜记录的地平线＞。
  如同跷课不去补习的小学生。
  这么一想就滑稽到笑出来。这是幼稚的逃避行为。
  晓觉得好冷、好难受、好凄惨。明明是那么珍惜的归宿，明明曾经感到那么幸福，却在为了守护幸福而彻夜寻求力量之后不敢回去。本末倒置的现实折磨着晓。
  
  实莉与冬弥他们年少组外出打怪，今天外宿不在家。
  回到公会屋不会遇见他们。晓很清楚喵太将温暖迎接她。
  所以，晓不想回去是基于任性。
  晓也知道这只是爱面子，不希望别人看见她现在这样。
  但她放不下面子。
  （好想见主公……）
  晓如此心想。这份心愿甚至揪住她的心。
  想见城惠；一下子就好，想和他说话；想靠近过去拉他的白色大衣；想拿水壶为城惠的茶杯倒黑蔷薇茶；想在城惠阅读艰深文件皱眉时，在旁边模仿他皱眉的表情。
  但晓无法如愿。她认为任性爱面子的自己，没资格舒畅安详地待在城惠身旁。不只如此，若是现在回到那里，将再也无法踏出去，今后将永远成为「城惠的附属品」活下去。
  晓觉得这样也不错。
  要是能在城惠身旁，如同和城惠一起沐浴阳光、永远成为主公的忍者，应该很幸福。
  不过，这是自欺欺人。
  即使现在幸福，也只是在撒娇。实莉教会她这个道理。
  再也无法飞翔的燕子，迟早跟不上城惠。到时候只能离别。
  从刚才就老是思考相同的事。主词总是「我」以及「自己」。连自己都觉得过于自我中心而厌恶。
  应该没人愿意喜欢这样的女孩。自己也一样，不想和这种自我中心、凡事只提自己的人交朋友。所以，现在无法去见城惠。
  而且，这也是来自城惠主公的命令。
  「……今天住旅馆吧。」
  晓硬是让沉重的身体起立。
  身体不可能疲累却莫名懒散，肯定是心理因素。
  冬季冷风抚遍的这座异乡过于辽阔，没有声音回应晓。
  
  ▼5
  
  蕾妮希雅冷得紧闭双眼。
  虽然理所当然，但光是闭上双眼也不会减少寒意。
  她难得像这样来到秋叶原街头。
  即使处于赴任，应该说放任的立场，蕾妮希雅也是＜自由都市同盟伊斯塔尔＞首席柯文家的二女儿，是大和现存唯二公爵家的继承人之一。有鉴于警备问题，她很少走在户外。即使外出也顶多是搭乘马车视察，极少像这样穿便服在街上走动。
  要不是＜三日月同盟＞的玛莉艾儿忽然跑来说：「今天到外面吃早午餐吧！」她应该不会外出。
  原本艾丽莎或护卫肯定会阻止她忽然外出，但这里是秋叶原。只要有数名干练＜冒险者＞保护，甚至堪称比窝在水枫之馆还安全。而且艾丽莎不知道基于何种想法，居然迅速帮忙做好外出准备，因此她也无法托词敷衍。
  「毛茸茸的耶。」
  「帽子也戴上比较好。」
  就这样，蕾妮希雅夹在玛莉艾儿与莉洁之间，走向秋叶原的大马路。
  今天的外出服是附带软绵绵毛皮的短大衣。
  到头来，蕾妮希雅根本不清楚自己的衣柜有哪些衣物。
  由侍女挑选服装，每天换装数次，对于贵族女性来说并不稀奇，但以蕾妮希雅的状况，她自己对穿着打扮没什么兴趣，所以更加极端。
  她生性就是如此。何况如今她不会从换装感到喜悦。要是没人理会，她有自信可以整年只穿亚麻连身裙过生活。
  蕾妮希雅当然以贵族身分受过充足教育，十分明白凡事都要看时间场合与形式，知道自己非得打扮成什么样子。
  即使嫌麻烦，蕾妮希雅知道自己的银色长发很罕见。适合这头银发的衣服也颇为难得，遗憾的是合适清单里不包含睡衣。
  因此，蕾妮希雅不清楚自己衣柜有多少件什么样衣服。只隐约觉得装了各种衣物。
  
  「毕竟低等级的耐寒装备种类有限。」
  走在一起的集团中，有人从蕾妮希雅身后搭话。是名为御香影的少女。
  她也是参加茶会的成员，是亲人又开朗的少女。
  「是的。」
  蕾妮希雅简短回应。
  蕾妮希雅之所以乖乖回应，在于御香影是令蕾妮希雅抬不起头的人物之一。原因并非卸香影是＜冒险者＞。她是厨师，经常带各种美食前来问候，蕾妮希雅当然不可能违抗她。
  蕾妮希雅不太清楚，但＜冒险者＞之中，似乎有两种厨师。
  一种是只有「技能」数值很高，实际上却没什么本事的厨师；一种是实际厨艺符合「技能」水准的真正厨师——似乎如此。技能明明应该反映当事人的厨艺，却有人被说成「枉费技能」或是「名不副实」，蕾妮希雅听不懂是什么意思。
  不过，蕾妮希雅即使不清楚＜冒险者＞的文化，也知道御香影被称为「真正」的厨师，实际上她送来的慰问品都很好吃。
  细致到不晓得如何做出来的糕点，简直如同宝石般的甜点。另一方面相较于甜点，极少带来的猪肉味噌汤或野菇饭，蕾妮希雅也很喜欢。
  依照御香影本人的说法，甜点是艺术，其他的料理是娱乐。蕾妮希雅只能歪头纳闷。她觉得都是好吃又温和的味道。
  御香影取下蕾妮希雅围在脖子的围巾，挂上一个奇妙的饰品。总是跟在御香影身后的小小精灵，努力挺起背脊想看出端倪。饰品是幼犬小布偶，外型圆滚滚的，一副惺忪的表情，看起来很可爱。
  「加成不多，但是怎么样？有比较暖吗？」
  「恩，很暖和。」
  ＜大地人＞应该做不出如此精巧的小布偶，顶多只有木雕，因此蕾妮希雅第一次以布偶代替饰品别在身上。蕾妮希雅觉得比起别上宝石或缎带，这样更像＜冒险者＞的打扮。