梦华录

当日，文天籁禁不住其师诸葛神机苦苦哀求，被迫出山，可谓十分懊悔。文天籁是出生富贵之家。其父文胜是南朝大将，官拜武昌军节度使、汉阳侯，是当时南朝的重要战将之一。在和北国作战时不幸战死，南朝皇帝公子睿（公子尧之父）怜其忠勇，让文天籁继承父职。当时文天籁的娘亲已经去世，仅得十三岁的他却上表辞官，乞求归隐山林。其文言辞简练有力，却又在情在理。一时成为朝廷佳话。公子睿当场许下承诺，文天籁可以归隐山林，但不必辞官。他希望文天籁长大成人后再为朝廷努力。公子睿又赏赐黄金百两给文天籁，却再遭他婉拒。公子睿不禁生气，问文天籁意欲何为。
    面对皇上的质问，群臣无不忐忑不安，惟有文天籁镇定自若，要求公子睿赏赐宫廷藏书百册即可。公子睿被其气度所感，便同意他的请求，再三敦促他长大成人必须回朝效力。文天籁含糊答应，之后就扬长而去，不知所终。
    其实，隐居山林的他遇上了一位仙风道骨的老人。攀谈之下言语十分投契，于是两人终日在山中研读历代文献经典，精研前朝兴衰得失。其间老人年因循善导，教导文天籁各种为政用兵之道。历时三年，文天籁尽得老人所传，其见识才华凛凛然犹在老人之上。老人大慰，告诉文天籁他乃是宫廷总管诸葛神机，奉公子睿之命负责教导文天籁成材。他劝文天籁多游历天下，以增长见识。文天籁虽不喜诸葛神机别有用心，但感其教导之心，更怕被他所缠绕，整天劝他回朝，无法安稳生活，也就欣然答允。
    在游历天下期间，他不仅见识了轩辕大地的好山好水，也见惯战乱的纷扰和百姓的疾苦。他深感在此乱世再无各种仁义可言，但靠个人之力却又无力回天。于是更加看破世情，不愿为官。终日沉迷于各种古书典籍之中，贪睡贪吃，自得其乐。
    因而此次出山，他要求从小官做起，先当一小县县令。诸葛神机不好拒绝，于是上报朝廷。其时公子尧正是用人之际，也有心看看这位父皇口中所说的神童，便慨然下旨，让文天籁成为浙江杭州临安县县官。谁料自当官以来，他起居无时，终日卧床不起；面不知洗，发不知簪，衣脏不知沅，衫破不知补。蓬头垢面，习以为常。荒废县中事务，致使案牍堆积如山。消息传来，一时引起朝野大哗，不少人都要罢免文天籁的官职，以谢天下。幸有诸葛神机苦劝，多番解释，才平息众人的愤怒。果不出诸葛神机所料，文天籁在沉睡一月之后，见朝廷无动于衷，又怕继续耽搁事务下去，会对百姓有损，只好花了三天三夜时间，将所有东西都处置完毕。其中竟无一错漏。顿时又引起朝野轰动，众人无不交口称赞。
    如是这般，文天籁在临安县为官两年。他派人重新丈量县中土地情况，要求当地豪强地主不得随意隐瞒人口土地情况；又鼓励百姓围湖造田，并在临水一侧栽种榆柳等树木，足以抵挡湖水风涛的袭击。在播种之时还利用荞麦和小麦的不同生长期，实行荞麦和小麦套种，每年可多收一分荞麦。百姓固然是安居乐业，饱腹而歌；而县中税赋也竟以前翻了好几倍。朝廷上下均对他赞不绝口，但由于文天籁主张重新丈量土地，触及了许多官员的利益。不少人忧心让他继续为官下去会对已不利，纷纷推荐文天籁到鄂州为官。而诸葛神机也一心让文天籁在战场上显示他的真正实力，乘机调文天籁到前线去。
    而文天籁在朝廷恢复他武昌节度使、汉阳侯的官职后，曾点点头。之后他就不发一言，不带一兵一卒，只身赶赴鄂州。而他进入鄂州城后，不惊动任何人，只是默默地和百姓生活在一起，了解他们的疾苦。
    事实上，由于近两年灾害不断，尤其是湖南种子问题，更是令荆湖百姓心寒。所以飞虎军攻来之际，大部分黎民百姓对此都无动于衷，试问失去民心的城池如何防御？文天籁暗自心惊，他竭力和百姓打交道，将平生积蓄都分发给城中贫苦之民，从而与城中的百姓建立极为良好的关系，得到他们的支持，终能多次挽救鄂州于千钧一发中。
    ※※※
    “龙家军凯旋归来了！”
    “听说他们已经击败飞虎军，咱们终于能过太平日子。”
    “闻听说龙雪皇会在大街上出现，咱们快去看看吧。”
    “他是广南第一美男子哩，不要错过哇。”
    鄂州中的百姓一传十，十传百，奔走相告，不多时街上已经挤满了百姓。富豪者，走上两边的酒楼妓院，依栏而望；健勇者，爬上屋顶，攀上树枝。人们争相一睹龙雪皇的绝世风采。及至龙雪皇的出现，整条大街都沸腾了。鄂州城中何时见过如此洒脱、英武、俊朗的人物？人们交口称赞，声如雷滚，似浪如潮。
    不知谁喊了一声“少主万岁！”，于是整个鄂州军民都为之附和，都大声地叫着、喊着，“少主万岁”之声响彻整个鄂州城。大街两旁有着大量勾栏烟花之地，那些风尘女子见到龙雪皇的模样，身子都不禁酥了半边，纷纷将手中的丝巾向龙雪皇抛去。她们力弱，丝巾又轻，如何抛到龙雪皇的身上？这时一阵大风吹来，万千的丝巾在空中飞舞，红红绿绿，恰似仙女散花，绚丽非凡。
    看着百姓疯狂的样子，文天籁长长地叹了口气。心想：我朝积弱良久，近几年更是灾祸连连，人心思变。龙雪皇恰逢其时，如今一跃成为荆湖百姓心中的偶像。如此看来，荆湖民心不复归我朝所有了。看着龙雪皇身后那衣甲鲜明、军容鼎盛的龙家军，文天籁不禁又是一声长叹。
    “龙家军又进城了，请神容易送神难啊。”不知何时走到文天籁身边的呼延霞飞感慨道。“事实上，情况比想象中的更为恶劣！”文天籁苦笑道。“呼延将军，你是否知道在龙家军入城之际，龙雪皇已命令手下将士不许埋造饭，都在城里买吃。如有妄取民间一物，登时斩首。城里酒楼茶肆因为被困日久，早就无法经营。如今得龙雪皇这条命令，城中卖酒卖肉之人无不欢欣鼓舞，巴不得龙家军永镇于此。我军在城中已成外人了。”
    呼延霞飞不禁一惊。须知鄂州城是联系湖广陆上商路及长江、汉水、湘江水路的都会，商业十分繁荣。时人赞道：“列肆如栉”，店铺比比皆是。在尚未开战时，川、广、荆、襄、浙各路商人都到这里贸易，各种货物均有出售，而且不问多少，日内就可以售完。每天停泊在鄂州的贾船客舫不可胜计，船只首尾相接，足有数里之长。
    而商业的发达也带动酒楼妓院等行业的兴旺。城中有名的酒楼，不下数十家，更有上百间灯红酒绿的青楼画阁。一旦夜幕降临，城中各处风月之地亮起的万千花灯，乃是城中的一绝，吸引方圆千里的人们来此寻欢作乐，吟风弄月，堪称销金之窝。而上千家普通酒楼、食店、饼店和茶肆，也会一直开张到深夜，宾客临门，热闹非凡。
    该因市井经纪之家往往懒于动手做饭。只在闹市中购买饮食。所以卖酒卖肉之人在城中是十之七八，而江上的渔民皆依赖酒楼茶肆青楼画阁的进货，无须苦寻买家。所以在南军紧闭城门后，城中百姓无以为生，抱怨连连。如今龙家军竟然向城中百姓买吃，一方面固然说明龙家军军饷充足，另一方面也是不战而屈人之兵的良法啊。
    呼延霞飞慨然道：“明知不可为而为之，虽千万人，吾往矣。龙雪皇虽然天纵其才，但广南终是蛮夷之地，纵然百姓殷实，人口始终有限，加上民风奸狡，依在下看来龙家军未必能经受得起长期战事的煎熬；即使想图谋我朝江山，也是心有余而力不足的。”
    文天籁摇头道：“我看未必。龙家在龙震两父子的努力下，几将广南东路一统，现时只剩西江以南六州，实力绝对强横，加上新近占领湖南全境。须知湖南民风强悍，人杰地灵，内藏大批英杰之才。龙雪皇得他们襄助，如虎添翼啊。而我朝应付北国尚且不暇，恐怕无法阻止他进一步鲸吞湖北罢。”
    呼延霞飞情知文天籁所言不虚。但自己深受朝廷重恩，岂能轻易放弃。况且荆湖大军惨败之仇未报，为了荆湖大军的名义，自己是不可以输。只见他猛地跪倒在地，向文天籁求道：“侯爷，在下欲守荆湖大地，苦无良策。侯爷有经天纬地之能，望能赠与在下良策，如此，荆湖大地数百万父老将永感侯爷之德。”
    文天籁连忙扶起呼延霞飞，苦笑地道：“我食朝廷俸禄，自然要忠于王事。我只怕自己有心无力，对付不了龙雪皇啊。”
    呼延霞飞不禁一愣，只听文天籁又道：“依我看来，即使我能击退龙雪皇，恐怕荆湖大地的百姓也不会感激咱们吧。”
    呼延霞飞顿时明白文天籁的意思，当下南朝所要做，并不是如何防范眼下还是盟军的龙家军，而是如何恢复百姓对南朝的信心啊。呼延霞飞出身贫苦，年幼为逃避战乱，曾从山西一路乞讨到荆湖，自然深知百姓的困苦。其实大部分老百姓别无他求，自求一顿饱饭即可。可是近年来朝廷却连一顿饱饭也不给他们，也难怪百姓不满，人心尽向龙家。
    可是自己能怎样做呢？归根到底都是朝廷的事情，没有朝廷的轻徭薄税，百姓是根本不可能有饱饭吃的。但这几年兵祸连连，朝廷有怎会减轻赋税啊。呼延霞飞默然。
    文天籁曾饱读典籍，见惯王朝的兴衰成败。正如他之前和诸葛神机所交谈的那样，每个王朝都有终结的时候，倘若它不能保证百姓安居乐业，不能为百姓谋福利，那么灭亡了也是正常的。然而，曾经游历天下的他，却深知改朝换代的可怕。朝代的更换也许会对后人有一定益处，可对于现在的黎民百姓来说，无疑是一种灾难。
    “兴，百姓苦；亡。百姓苦。”因为伴随而来，必定是无穷的战乱，尤其是现在南朝的国力虽然衰竭，但远未到不堪一击的程度。只怕任何要消灭南朝的势力都必须付出惨重的代价吧。恐怕届时又有上百万生灵没于战火中了。他是绝对不想让这样的事情发生的。
    所以，诸葛神机当初说得很对，倘若他不是有一颗跃跃欲试的心，又怎么会如此关心天下局势；当诸葛神机用话语来套他时，难道他真的没有发现么？说到底，他虽然保持一副与世无争的样子，但是入世之心是从来没有改变的。
    其实，为了避免战祸，把鄂州这片形胜之地让给龙家军未尝不可。毕竟龙雪皇已经获得这里的人心，可是……文天籁不由得想起当初和诸葛神机的谈话，想起龙雪皇在广南战役所作所为。把荆湖百姓交给龙雪皇，真是一件好事么？他是否真正地为百姓着想呢？文天籁不禁也陷入沉思中。
    这时，一条丝巾随风吹来，直覆在文天籁的面上。他顺手将它拿在手里。却是一条少见白丝巾，看着这条丝巾，文天籁不禁想起刚才方芷容的玉颜。一时间，遐想联翩，再容不下其他东西了。
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    “帅英旗，真乃名将也！”看着探子带回来的飞虎军撤退情况，聚在中军帐里议事的龙家诸将都忍不住发出慨叹。
    帅英旗军在连番损失后，只剩四万人左右；加之仓促撤离，船只尽失，只好从陆路撤退。他将四万人马分为本队和后卫，一万精兵为后卫，距离本队约六个时辰的路程；而三万人马的本队则分为两部分，每一部分之间相隔约十到十二里的距离。各路人马沿路成梯次行进，既不会在路上发生拥挤，部队之间也能保持相对紧密的联系。
    倘若有敌人追击并紧逼后卫，全军会先停下，由本队的第二部分主力来接应后卫人马。两军相加兵力高达二万五千人马，必然会使敌军停止追击，等待后方人马的支援。而飞虎军则可以在黑夜来临后，再继续行军，抢占有利地形，让追兵不敢冒进。
    眼见天气日渐回暖，日渐长，夜渐短，故大西交替于夜间和清晨行军。各军间的出发和作息时间均作严格规定，一切都井然有序地撤退。在这种情况下强行尾随追击，仅有四万人马的龙家军恐怕难以讨好。
    看着众将愁眉不展的样子，龙雪皇淡淡一笑道：“既然不能尾随追击，我们何不换一种追击方式呢？平行追击如何？”
    他说这番话语时并不响亮，但众将均有如雷贯耳的感觉。平行追击，这是一种何等新型的追击方式！不是在后尾随敌军，也不是赶到敌军前头，正面拦截敌军；而是和敌军保持相同的速度和一定距离，行军路线和敌军逃跑线形成平行状态，寻找飞虎军间的空隙，乘机偷袭。为了防备追兵掩杀或在正面拦截，相信帅英旗必定将精锐集于前后两军，中军自然空虚。倘若龙家军在两军形成垂直状态下攻击。这样一来，绝对会给正在退却飞虎军来个致命的一击。
    众将沉迷在新型战术的演练中，仿佛见到飞虎军再次惨败的样子和帅英旗痛苦的神色。当士兵捧来的壮行酒时，他们还浑然不觉，几乎是下意识地接过酒杯，一饮而尽，方芷容却因酒性太烈，差点把酒都吐了出来。众人喝过，把酒杯都仍在地上。随着清亮的破碎声，众将昂然走出中军帐。
    方芷容是最后离开的，当她走到帐门附近，却又不忍举步，欲走还休，逗留在帐门附近不愿离开。龙雪皇见此，便问道；“芷容，你有要事找我么？”
    方芷容深吸了一口气，拼命压抑着自己不断起伏的胸口，羞涩地道：“没什么。”却将一张便条递给龙雪皇。她刚刚喝完烈酒，本来已经红粉飞花，如今更是面红耳热，龙雪皇刚接过纸条，她急急离开。
    龙雪皇见她惶急的样子，不禁莞尔。他顺手打开纸条一看，里面有几行清秀娟丽的文字，上面写着：“洞庭活命之恩，芷容实不敢忘。且喜东湖夜色幻丽醉人。若君不弃，一更时分，黄鹂湾旁，船上设宴恭候。不情之请，芷容惶恐之极。”
    龙雪皇看着这张纸条，先是一怔，随即眉头紧皱，但过了片刻，又似乎想通了什么，不由得微微一笑，整个中军帐都变得亮丽起来。
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    东湖乃鄂州最美丽的地方。她湖岸曲折，东、西、南三面山陵起伏，万顷碧波，清澈见底。层峦叠翠，湖山相映，绮丽多姿。全湖港汊交错，向有九十九弯之称，加以大湖之外连小湖，小湖左右又连湖，起伏隐现，不知何处才是尽头。且湖中有山，山下有水，山水连天，登高峰而望清涟，踏白浪似览群山，起伏隐现，莫穷其尽。
    一入夜间，则更为美妙，湖上布满各色的船只。待黄鹤楼亮起全城最高也是最早的花灯时，霎那间，城里城外，湖上湖旁，不管是酒楼画阁还是青楼驿馆，都亮起各自的灯火，顿时灿若天上繁星。而其中灯火最辉煌，人声最鼎沸的就是东湖上的各色花船了。里面劝酒声、谈笑声、调戏声，加上各种管弦声，竟与闹市无疑。
    毕竟，被围困了那么多天，富豪浪子们也压抑了很久，现在该是尽情欢乐的时候了。今日花船上的生意，竟比战前还要好上两成。
    一更时分，龙雪皇策马来到东湖黄鹂湾旁，却发现一艘小船停泊在岸边，一丽人长裙拖地，亭亭玉立，等候在小船旁。那丽人就是方芷容。龙雪皇将马匹交给随从，吩咐他们带马回营，自己向方芷容走去。方芷容见龙雪皇到来，又羞又喜，连忙带他上船。方芷容和龙雪皇自然不会去那些人多喧闹的地方。他们把小船驶到一处灯火较暗的地方，就由得船只顺流而下，不加理会。两人围着一桌酒席，浅浅地饮，细细地尝，默默地望着远处的喧闹。
    这桌酒席是方芷容专心制作。方芷容虽在潮州长大，但幼时被父亲强迫习武，并没有多少时间去烧作菜肴。倘若不是心灵手巧的望晴帮忙，方芷容根本就拿不出手来。即使如此，为了这桌酒席，方芷容确实绞尽脑汁。那潮州菜的制作注重刀工，拼砌整齐美观。方芷容和望晴用竹笋、萝卜，精工雕刻成各式各样的花鸟，作为点缀或菜垫，看上去美不胜收。而几样素菜更是独具特色。它通过肉类烹制而成，上席时见菜不见肉，素菜荤做；而青蔬软烂不糜，素而不斋，饱含肉味，鲜美可口之极。龙雪皇吃后，称赞有加，方芷容心中欣喜，却只低头摆弄自己的裙带，不敢与龙雪皇正视。龙雪皇见此，却也不再言语了。
    一时间，两人静静地对坐着，任那湖水轻轻拍着船舷，发出“哗哗”的响声。
    良久，方芷容轻轻弯下身来，用手去拨一拨那清明透澈的湖水，然后缓缓道：“东湖好美啊，我们广南就找不出这样绚丽繁华大湖了。唔，它的美，恐怕只有洞庭才能相比了。”
    龙雪皇点头道：“是的。不过，不久的将来，你我会见识到更美更大的湖泊的。”
    方芷容心中一动，她明白龙雪皇的意思。能比东湖更大，比洞庭更美的湖，恐怕只有江西鄱阳湖和淮南的太湖了。换言之，届时龙家军已经攻入到南朝的国都附近，灭南朝在即了。难道自己竟有幸和他一起，在鄱阳、太湖还有传说中最美的西湖中继续泛舟对饮么？想到这里，她面色微微泛红。
    方芷容轻轻道：“从军两三年来，我去了不少地方。有很多山水都是很美丽的，像潭州、韶州、衡州，唔，还有沅州，都是些让人迷醉的地方。可是，我很少有机会在那些地方恣意游玩。只有一次，我去接管辰州时，曾经在沅江上行船。那沅江如玉带般，两旁崖石长满各种香花香草，发出淡淡的幽香，若有若无；回旋的溪流迂回曲折，眼看无路可行，一拐弯后又别有天地。好美啊！”
    龙雪皇点头道：“打仗是件苦差事，能在战事隙间休息便尽情休息，否则会打熬不住。初为军师，这次指挥辛苦么？”
    方芷容心中一热，忍不住就将白天在城头上的感受说了出来，然后她又道：“这次我们虽然击败帅英旗，却也有不少士兵阵亡的。我已经问过书记官了，一共有两千四百五十六名将士牺牲。当看到他们的遗体时，我的心如刀绞般疼痛。每一个都是活生生的生灵，却因为我的指挥而令他们丧命。这些的牺牲，是我一手造成。我，是要对他们负责的。”
    龙雪皇静静地望着方芷容，面上露出一种极为温柔的神色，但他并没有出声，而是让芷容自己诉说下去。
    方芷容猛地摇头道：“不，我想得太多了！这是打仗！既是打仗，必有伤亡，怎么也无法避免。我们可做的，只是在战前精心部署，在战时随机应变，在战后扩大战果，尽量减低士兵无谓的伤亡罢。这次击退帅英旗，能让数万士兵活着回来，我就已经尽责尽力，可以无憾了。这是义战，民心所向，我该为之自豪啊！
    “可为何现在我还伤心呢？我好像根本无法控制自己的眼泪啊！我…我真是太没用了。少主，您一定会笑话我的软弱。倘若因此撤掉我的职务，我不会有任何怨言的。可是……如果您能相信我的话，请允许我再软弱一次吧。自此之后，我不会让你失望的……”
    方芷容把手轻轻放在胸口，神色肃穆地道：“我知道的。其实，倘若真要对得起阵亡的将士，那我就令当地百姓能够安居乐业，不再被战祸所困就好。只有这样，才是对他们的最好回报！与其毫无作用地内疚下去，倒不如继续努力让百姓得到幸福，这才是真正的赎罪之道啊。我明白的，我明白的……”
    这时方芷容面上泛着柔和的光芒，望上去竟然朦胧一片，她一颦一笑仿佛都带着某种难以言喻的美丽。不知不觉间，方芷容已经将心中的感受都述说出来，心中顿觉一片舒泰。
    看到方芷容神清气朗的样子，龙雪皇笑了，道：“你想通了，我很开心。你已是我的军师，不应该再被这样的怪念头困扰了。否则，士兵看到你我都是死气沉沉的样子，那么，他们也会没有精神的。”
    方芷容不好意思的笑了，之前的烦恼一扫而光。其实，这次方芷容约龙雪皇出来，除了回报洞庭活命之恩，也希望能向龙雪皇倾诉自己郁闷的心情。她生性坚强，原非多愁善感之人，只是从军以来，善良的心一直与血腥的战场格格不入，加上她又格外重视生命，才经常郁郁寡欢。如今能跟龙雪皇述说一番后，心情自然轻松了许多。
    此时，天边忽然一亮，一颗大火星在夜空中一瞬即逝，却是流星划过。方芷容“啊”了一声，满面通红。龙雪皇淡然一笑道：“流星刚过，芷容可曾许下心愿？”广南相传，当流星飞过之际，能及时对其许愿，无论何等困难之事，也能称心如意。方芷容虽贵为龙家军师，但这般少女心性，却与普通女子无疑。方芷容低下头来，只觉双颊发烧，不敢作答。
    原来方才流星出现之时，芷容心道：若日后天天能与他这般共处，此生也不枉了。可这念头一出，她便觉羞涩，暗骂自己恬不知耻。及至龙雪皇追问，更是不知所措，羞愧难当。
    不知不觉间，船儿突然到岸，原来已到了磨山。磨山是沿湖群山中的主要山脉。三面环水，六峰逶迤，长达八里，民间素有“十里长湖，八里磨山”之说。方芷容两人弃船上岸，方芷容背一长包袱，与龙一起提灯共游山间景色。虽然天色昏暗，但觉山上松林苍翠，曲径环绕，奇石峥嵘，古洞幽邃。他们游到磨山东头峰，此峰形圆如磨，因以名山。两人登峰而望，此时月亮皎洁如日，天际长江如一线流金，闪烁明灭，更有无数舟楫往来，灯火浮隐。两人均被景色所迷，一时无语。
    猛然一阵东南风起，吹起方芷容那如瀑长发。由于她忙于制作菜肴，沐浴时间过晚，所以头发仍湿，方芷容不敢盘髻，只是用一金环束住流瀑，让其直垂落到腰间，若水之柔，似绢之软，别有一番韵味。不料大风忽起，几根秀发直拂到龙雪皇的面上。方芷容不好意思地望了龙雪皇一眼，龙雪皇却恍若未觉，指着一批刚驶进长江的船只道：“那是我龙家军的先头人马。此时正好顺风，追赶帅英旗军，应该不难。”
    方芷容微微一惊：“我军的先头人马，怎么现在就出发了？我们在此游玩，不会耽搁军情么？”
    龙雪皇笑道：“行军最讲隐蔽。众人皆以为你我在此游玩，龙家将士必定在附近戒备。谁料那些将士竟是去追赶敌军呢？眼下时间尚早，军中的干粮还没有准备完毕，你我大有时间在此游玩。”
    方芷容心中稍安，忽又盈盈笑道：“我军向民间购买干粮，不知城中卖酒肉的百姓有多开心了。方才游船过处，城中各处酒楼食肆，可都灯火通明呀。”
    龙雪皇点头道：“说起来，还是多亏你的主意。如此一来，将来要攻取鄂州，民心尽归于我了。芷容，你真是我的好助手。”
    被龙雪皇这么一赞，方芷容面上发烧，一时不语了。两人均非多言之人，虽然这样默默相对，倒也不觉尴尬，倒是别有一番意味。
    良久，方芷容咬咬牙，鼓起勇气道：“少主，芷容略懂音律，近日又得一古琴“绿绮台”，如您不弃，芷容愿以为您弹奏一曲。”
    龙雪皇点点头，道：“谢谢。”
    方芷容解下背上包袱，拿出一座古琴，琴底刻有“绿绮台”三字，龙池右侧刻有楷书“唐武德二年制”六字，仲尼式，琴布满蛇腹、牛毛、冰裂、流水、梅花等断纹，古朴之味，扑面而来。
    方芷容小心调了琴弦，才缓缓弹来。方芷容心想我军初胜，必须要弹一喜乐助兴。于是就弹一曲前朝诗人的《从军行》。
    大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。
    前军夜渡洮河北，已报生擒吐谷浑。
    胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。
    明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。
    玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。
    人依远戍须看火，马踏深山不见踪。
    其实方芷容的琴技并不出众，但幸好古琴音色之佳，却有凤鸣冈碎之效。只听琴音大作，雄壮激亢。龙雪皇想起今日金戈铁马、血战沙场之事，顿觉精神大震，忍不住拔剑起舞，如风驰电掣。随着琴音越加昂然，龙雪皇纵横驰骋，上下翻滚。及至琴声尽处，一剑斩在巨石处，长剑突然断裂。方芷容不禁大吃一惊，心想明天我军追击，突然断剑，兆头大凶啊。
    只有龙雪皇毫不在意，哈哈笑道：“我命由我不由天，石硬剑脆，必然截断。区区小事，何足道哉。”意气飞逸，竟携方芷容回船再游东湖。
    不一刻，却到了古清河桥。古书记载，楚国令尹斗越椒叛乱，起兵攻打楚庄王，追至清河桥，两军大战。楚庄王军中的神箭手养由基和斗越椒隔河比箭。那斗越椒乃是一代箭手，却被养由基接箭还箭，反被射死。龙雪皇遥想古人雄姿，不由得豪气大作，竟从船里拿出弓来，交给方芷容，要方芷容射他三箭。
    方芷容见他性起，不好劝阻，只好发箭。她心中不安，前两箭均告射空，猛觉龙雪皇面沉如水，只好振作精神，一箭射向龙雪皇。那箭又快又疾，直向他的胸**去。方芷容“啊”了一声，不敢再看。
    谁知龙雪皇确实厉害，在千钧一发之际一手抓住来箭，然后反手弯弓搭箭，直向方芷容射去。方芷容猝不及防，但听不远处传来一声惊叫，箭已到方芷容的胸口。
    方芷容本以为自己已经无幸，却觉胸口只是微微酸痛，似乎没有流血的痛楚。她睁开眼睛仔细一看，发觉原来箭头已经被龙雪皇拔掉。只听龙雪皇笑道；“芷容休惊，如花美眷，怜惜尚犹不及，我怎舍得伤害？”他的微笑略有弧度的，极清极浅。
    方芷容面一红，心中却是甜丝丝的。但觉两人间的关系似乎亲近了许多。这时，远处传来几声急切的呼声，“方姑娘，你怎么了，你怎么了？箭有没有伤着你？”听声音，似乎是刚才发出惊叫那人的声音，应是个男子，关怀急切之情溢于言语。
    但那人始终没有过来，因为他很快就看到方芷容安然无恙地站在船头上，而且四周突然冒出几只小船，不让那人的船只靠近龙雪皇他们。
    这时，远方突然升起一团烟火，在半空中绚丽夺目。见状，龙雪皇不知从那里拔出一只竹箭，向天空射去，直发出呜呜的响声。这时已近三更，东湖上的花船也逐渐安静下来，这一响箭方圆数里都听得清清楚楚。
    很快，从湖里突然冒出几只大船，方芷容认得是龙家军的兵船，船头上有两位女郎，一位娇小玲珑，一位婀娜多姿，正是龙冰兰和芸儿两人。龙雪皇对芸儿道：“传我将令，全军人马立即出发，追赶飞虎军，不得有误。”芸儿转身而去，龙雪皇又回过身来，对方芷容道：“芷容，请你留在鄂州坐镇。明天一早，你去通知呼延霞飞将军，要他立即带兵接应我军。两军合力，定可全歼帅英旗军！”
    方芷容领命，却不离开。龙雪皇见她欲言又止，便柔声问道：“芷容，你还有话对我说么？”
    方芷容想了想，道：“少主，您是全军的倚重，百万广南百姓皆依仗于您。入阵太深，毕竟危险，一但失利，我军将成齑粉。所以还请您多加保重。冲锋陷阵之事，交给夏隆基将军等人即可，您不必亲自动手……”。可知道，每次看您冲锋时，我的心中都会很不安的。方芷容犹豫了一下，还是把话压在心里。
    却听旁边响起寒冰般的声音：“你不必多事，我会保护哥哥的。”说话之人正是龙冰兰，
    龙雪皇笑了，道：“芷容所言极是，以后我会少发动“雪皇冲阵”的。毕竟，敌军对我的冲阵已起戒备之心，只怕难起作用。鄂州乃四战之地，你务必多加小心。请替我守住鄂州城。回来后，我会与你再游东湖的。”
    说完，他便飞身跃上兵船，扬长而去。夜色之中，但见他白袍翩翩，随风飞舞。方芷容望着龙雪皇远去的背影，恍然若失，良久不动。