船

挨挨揍正好，置之死地而后生！”“爸爸！”湘怡哀求的意味更深了。手扶在门柄 上，不肯关门，纤长的手指神经质的握紧铁闩。
    湘怡那哀恳的眸子瓦解了杜沂最后的武装，长叹了一声，他摇摇头，走进室内去了。好 半天，他才又走了回来，手里颠巍巍的拿着一张支票，脸色十分难看，湘怡知道这张支票的 份量有多重，这是杜沂的退休金里抽出来的款项。低俯着头，她不敢说什么，好像欠下这笔 债是她的过失一般。杜沂用支票换回了嘉文那张借据，手抖颤得更厉害了，哆嗦着说：
    “以后，你们别借钱给嘉文！”
    那人接过支票，冷笑了一声说：
    “早知道他还不起，我们才不借呢！”抬起头来，他似有意似无意的掠了杜家的庭院一 眼，嘴边带着一丝不怀好意的微笑，道了声谢，就扬长而去。
    湘怡关上了大门，回过头来，看到杜沂的脸色铁青，她不禁有些担心，医生曾再三嘱 咐，不能让杜沂紧张或受刺激。她不安的喊了声：“爸爸！你不舒服？”“没有，别担 心。”杜沂说，和湘怡走进屋内。“我到风烛残年的时候，来目睹儿子败家！”他沉痛的说。
    “我们去找他那帮赌友，去劝他们放掉他。”湘怡低声说，自己也明白这个办法不成办 法。
    “你以为可以？你没看到刚才那人的神情？他们以为钓到大鱼了，根本是做好了圈套来 陷害他，恐怕不到我们山穷水尽，他们绝不会放手！”“我们去报警——”湘怡犹疑的说。
    “报警？”杜沂打断了她：“你知道他们的赌窟在那儿？你知道他们有多少人？姓甚名 谁？这些人是靠赌为生的，报警！弄得不好… ”他咽住了。
    湘怡明白杜沂没说完的话，投鼠忌器，他们不能不有所顾虑。杜沂又叹口气，说：
    “反正一句话，人，只有自己能主宰自己，假若不学好，自甘堕落，谁也帮不了忙！” 看看湘怡，他沮丧的加了句：“我们已经没有钱了，湘怡。”
    “我——”湘怡嗫嚅着：“我出去找个工作，或者可以贴补一下家用，我——念完大 学，只实习过一年。我可以再去教书，或者——”“哼！”门边传来一声冷笑，嘉龄扬着 头，冷冷的站在那儿：“哥哥这样赌法，你找十个教员的工作也没用！一个月几百块钱，不 够哥哥一副牌输的！你们都纵容哥哥，帮他还赌债，这样，他有恃无恐，还不越赌越厉害！ 依我，刚刚就不该帮他还那笔钱！”“嘉龄，”杜沂不耐的说：“不要你管！你也不是好东 西，大学不念，工作不作，整天和朋友旅行、看电影、谈天！你先管自己再去管别的事！”
    “我怎么没管自己？我不是天天在练唱吗？”嘉龄抗议的嚷着说。“练唱？你不去找老 师好好学，成天跟着唱片鬼叫，能学到些什么名堂？别给自己找藉口了，都不是好东西！” “奇怪！”嘉龄生气的站直了身子：“赌钱的又不是我，败家的也不是我，你对哥哥有气， 发泄到我身上来干什么？我总没有成天荒唐，连夜不回家，你要骂，先骂哥哥再说！要管， 也先该管哥哥！”说完，她跺了跺脚，气冲冲的走进她的屋里，砰然关上房门。“像什么 话？”杜沂也动了气：“说她几句都说不得了，我看，我们家是太民主了！”
    “算了，爸爸，”湘怡劝解的说：“嘉龄是孩子气。”
    杜沂望着嘉龄关拢的房门，忍不住又是一声长叹，除了摇头叹气，他似乎不能有别的表 示了。回到自己的屋里，他用手捧着头，觉得心灰意冷而前途茫茫，顿时间，他感到一种深 深的厌倦，对生命的厌倦。
    午夜时分，嘉文意外的回来了。他趔趄着走到客厅，杜沂已经听到声音，穿着睡衣走出 房来拦住了他。嘉文垂着头，无精打采的站在那儿，满脸胡子，一头乱发，衬衫肮脏而布满 绉褶。大概几天没有好好睡觉，眼睛肿胀，眼白里充满血丝，脸色发青而憔悴。杜沂有一肚 子的气要发作，但，看到他那副疲倦和消瘦的样子，又本能的涌上一股心痛的感觉。心痛和 愤怒使他的语音沙哑：
    “你，嘉文，你还有脸回家？”
    嘉文垂着头一语不发。
    “你居然做得出来，欠下赌债，叫人到家里来向我收，我用养老金给你还赌债！”杜沂 的声音提高了：“你还是个人吗？你还有人心吗？放着一个好好的家庭你不要，一定要弄得 家破人亡才满意是不是？”
    嘉文仍然不说话。“你还年轻，有着很好的前途，你却弄成这副样子！两年以来，你输 掉几十万，你要我怎样来供应你？”杜沂越说越气，声音也越来越高：“你如此不学好，如 此不争气，我要你这个儿子做什么？你还不如不要回来，让我眼不见为净！”
    嘉文依旧低头不语。“你怎么不说话？”杜沂忍不住问。“你对未来到底有什么打算？ 难道就预备这样赌一辈子？你说话呀！”
    嘉文抬起一对疲乏已极的眼睛来，茫然的看了杜沂一眼，就倒在沙发里，把手指插在乱 蓬蓬的头发中，沮丧而无力的说：“我饿了。”一直站在旁边的湘怡，听到这句话就按捺不 住的向厨房的方向走，想去冰箱里找找有什么可以做来吃的东西。杜沂看到她往厨房走，知 道她是要去弄吃的，又看到嘉文那副潦倒、落魄、不长进的样子，实在咽不住怒气，冲口而 出的厉声喊了一句：“湘怡！不许弄东西给他吃！”
    湘怡猛的收住脚步，愕然的望着杜沂，吓着愣住了。她嫁到杜家来这么多年，杜沂还是 第一次这样疾言厉色的对她讲话。她怯怯的望了嘉文一眼，不敢再去厨房。杜沂的话喊出口 后，目睹嘉文的憔悴消瘦，又有些后悔，不过，话说出口，也收不回了，只得心肠硬到底， 气冲冲的对嘉文说：
    “从今天起，你不许给我出去，关在家里看看书，收收心，明天我去帮你进行一个工 作，希望你能发愤图强，重新做人！”
    杜沂回房了，嘉龄却被吼叫责骂的声音所惊醒，从房间里走出来看看是什么事，看到嘉 文，她就什么都明白了。晚上为嘉文所受的冤枉气还没消，她耸耸肩说：
    “哥哥，你从什么地狱里回来的？深更半夜还吵得人不能睡觉，我看魔鬼把你的魂都吃 掉了！”
    嘉文饿得眼睛发花，睡眠又不足，再加上被杜沂骂得头昏脑胀，在外面又受了气，输了 钱，心情的恶劣早达于极点。被父亲责备还无话可说，听到嘉龄也神气活现的骂自己，就暴 跳了起来：“闭上你的臭嘴！老子做什么都不关你的事！他妈的来历不明的臭丫头！”“你 说什么？”嘉龄被吓昏了，听都没听清楚他嚷些什么，只知道他满嘴脏话。“你骂人！你连 脏话都说出来了，你简直变得像个下等社会的流氓！”
    “哈，我下等，难道你是上等？臭婊子养的！还要充上流呢！哈！”“你说什么？你说 什么？”嘉龄气得脸发白：“你嘴里怎么这样不干不净，我告诉爸爸去！
    “爸爸！”嘉文轻蔑的撇撇嘴：“他自己做的好事！哼，上梁不正下梁歪，也怨不得我 赔钱！告诉你，你给我滚得远远的，别来惹我，我们各过各的，谁也不犯谁，否则，哼，有 你瞧的！”嘉龄生平没受过这样大的委屈、听过这种粗话，气得脸上白一阵红一阵，眼泪在 眼眶里打滚，半天才憋出一句话来：
    “假如我们的母亲在世，听到你这种粗话不气疯了才怪，不知道杜家造了什么孽，才有 你这样的败家精！”
    嘉文扬起头，斜睨着嘉龄，接着，就纵声大笑了起来，一面笑，一面以轻蔑的口气学嘉 龄说“我们的母亲”几个字。湘怡心惊胆战，看情形，嘉文会抖出嘉龄母亲的秘密来。就赶 过去，一把抓住嘉龄，说好说歹的把她劝回房间，嘉龄边走边抹眼泪，委委屈屈的说：
    “这样的家我也住不下去了，我还不如找个工作搬出去！我又不是吃哥哥的饭，干嘛要 受他的气！”
    “哈哈！”嘉文笑得更厉害了：“想嫁人？要不要我帮你物色个阔丈夫？”湘怡好不容 易劝走了嘉龄。折回客厅，她和嘉文回到卧房里，嘉文脾气发过了，气也消了，才感到说不 出来的疲乏和空虚。倒在椅子里，他用手支着头，迷妹茫茫的望着桌上的台灯。怎么了？自 己是怎么回事？会对嘉龄吼出那么一大篇混帐话来？这都不是真心的，他并不想说那些，他 是太累太紧张了，他从不想欺压嘉龄，也从没因她的出身而轻视过她，怎么竟会冲出那些莫 名其妙的话来？他懊丧的用手抹抹脸，抬起头来，正好接触到湘怡怜惜而痛楚的眸子，那样 静静的、祈求的注视着他，像个溺爱的母亲，望着自己打架负伤回来的孩子。他被她的眼光 撼动了，想说点什么，才张开嘴，湘怡已用手在他肩上按了按，轻声的说了句：
    “我去帮你弄点吃的！”
    就转过身子，轻悄而迅速的走出去了。
    嘉文闭上眼睛，心底有一阵激荡，眼眶不禁湿了。堕落、毁灭、沉沦！这就是自己，不 可救药的自己！恶劣到不能再恶劣，凭什么湘怡还要这样一往情深的待他？湘怡，湘怡，但 愿能有她万分之一的安详本性和自持工夫！
    湘怡捧着一碗热气腾腾的面进来了，里面还打了两个鸡蛋，把面放在嘉文面前，她轻声 说：
    “吃吧！