船

当心凉了！”嘉文想说什么，但他太饥饿了，那面又那么香喷喷的诱惑着他， 拿起筷子，他狼吞虎咽的吃完了面。湘怡仍然坐在一边，安安静膊的看着他。推开碗筷，他 好久以来，第一次正眼打量湘怡，她瘦了很多，显得更加弱不禁风和楚楚可怜。他心情激 荡，不自觉的凝视着湘怡，竟看呆了。好半天，两滴泪珠从湘怡的大眸子里跌了出来，她清 瘦的手指怜惜的抚摩在他满是胡子的下巴上，用令人心碎的、温柔的、啜泣的声音说：“嘉 文，你醒醒吧！”嘉文揽住了湘怡的腰，那细小腰肢，瘦得不盈一握。一时间，他觉得有千 言万语，都不知从何说起。湘怡带泪的眸子哀恳的望着他，把他五脏六腑都揉得粉碎。
    “你改了吧，嘉文，从头做起吧！嘉文！只要你肯戒赌，什么都会好转的。”摇篮里， 婴儿从熟睡中醒来，饥饿的哭了。湘怡放开嘉文，走到摇篮旁边，抱起才三个月大的小念 念。把念念送到嘉文的面前，她凄楚的说：
    “你看，嘉文，孩子等着父亲来保护她，养育她，把她抚养成人。”嘉文不由自主的接 过孩子，小念念被抱起来，就不再哭了，张着对好奇的大眼睛，望着几乎难得一见的父亲。 嘉文也注视着那张不解一事的小脸，突然生出一种新奇的感动。湘怡把手放在婴儿的下巴 上，逗弄着她说：
    “小念念，你看，这是你的爸爸呢！”
    嘉文心内一动，为人父的责任感和湘怡的哀婉柔情打倒了他，抬起头来，他懊悔的、内 疚的、乞谅的望着湘怡，郑重的发下重誓：“如果我再赌钱，我就死无葬身之地！”
    新的一天来临的时候，似乎充满了光明。早上，太阳明朗的照耀着，一群麻雀在大榕树 上吱吱喳喳的筑着巢。湘怡难得笑得那么开心，早餐桌上，嘉文由衷的向杜沂道歉认错，发 誓戒赌，又吞屯吐吐的说出还欠人将近两万元的赌债，不能不还。杜沂深沉的注视着嘉文， 浪子回头金不换，他必须对嘉文再作一番努力。“假若我帮你还清这笔赌债，你能不能重新 做人？”
    “我发誓，爸爸。你相信我，这一次我是痛下决心了。”
    “好，”杜沂干脆的说：“我帮你还！不过，你要知道，这是我退休金里最后的一点钱 了。给你之后，家里就一点余款都没有了。”“我去做事，赚了钱来过日子，节省着过，或 者可以勉强够。”嘉文说。“我也去做事，”湘怡说：“两个人的薪水加起来，一定能够维 持这个家，当然，不能再浪费了。”
    大家商谈的结果，只要努力，前途还充满希望，嘉文订下许多新的生活计划，包括如何 开源节流，大家都看到光明的远景，感染到愉快和兴奋。于是，杜沂捧出了他最后一点养老 金，交给嘉文，叮嘱着说：“先去把债还了吧，还了债就算以往那段荒唐日子全结束了，回 来我们再订以后的计画。去吧，快去快来，把借据都要回来，可别一去就不回了！”
    嘉文的眼圈红了，接过老父亲那最后的一点钱，他的声音哽塞了：“我实在该死，爸 爸。”
    “别说这些话，只希望你以后完全换一个人，好好做事，好好努力。”嘉文拿着支票， 向门外走去，湘怡追过去说：
    “中午回来吃饭！”“当然，我一小时就回来！”
    嘉文走了，湘怡和杜沂都觉得十分兴奋，多年来积压的愁苦一扫而空，像天气般明朗踏 实。只有嘉龄撇撇嘴，冷笑的说：“好吧，又丢下水两万块钱，以后大家喝西北风！哥哥这 一去，会回来才有鬼！他一定用这两万元去翻本，然后再输得一塌糊涂，丢下更多债，看 吧！”
    “你不该对嘉文这样没有信心！”杜沂责备的说：“我了解嘉文，他这次是真的后悔 了！”
    “后悔又有什么用？他抑制不了诱惑。魔鬼已经把他的魂吃掉了！”“不许胡说！嘉 龄！”杜沂大声斥责。
    嘉龄抬抬眉毛，不说话了。湘怡自己上菜场，给嘉文买了他最爱吃的大虾，准备好好的 让他享受享受家庭的温暖，杜沂一直站在院子里，表面是看麻雀筑巢，事实上是在等嘉文回 来。一小时过去了，两小时也过去了，三小时，四小时……都过去了。嘉龄不幸言中，嘉文 没有回来。
    两天之后的深夜，嘉文踉跄的走在大街上，又是满脸胡子，满头乱发、衣衫不整。他疲 倦得无法举步，懊丧得想自杀，他输掉了那两万元，没有还债，又另外欠下一万多。他没有 面目回去见父亲和湘怡，只能毫无目的的在街上乱走。深夜的街道安静极了，没有行人，也 没有车辆，他歪歪倒档的走着，像个醉汉。不知走了多久，他发现自己来到一条似曾相识的 街上，他停下来，定眼细看，原来是可欣以前住的那条街！他走到可欣旧居的大门前，隔着 围墙，向里面张望，里面仍有灯光，现在，不知是谁接收了这幢房子。他站了很久很久，和 可欣恋爱的那一段时光，还依稀浮在目前，多少次他送她回家，赖在这门前不肯离开。那段 美好的时光，可爱的时光，梦般的时光，而今安在？
    他站得太久了，大门“呀”的一声打开了，一个陌生男人伸出头来，狐疑而严厉的问：
    “你是什么人？在别人门前伸头伸脑，赶快走开！否则我叫警察来！”嘉文吃了一惊， 踉跄后退。用手摸着自己满是胡子的下巴，他一面走开，一面喃喃的说：
    “他把我当成小偷了，我像个小偷吗？”仰首望天，他唏嘘的低唤着说：“可欣，可 欣！我已经万劫不复了！”
 
船  ２２
    对湘怡来说，生命变成一连串苦恼和哀愁的延续，不知多久以来，岁月里已没有欢笑， 没有快乐，也没有甜蜜和温馨了，最让人心灰意冷的，是每况愈下的生活里，连一丝丝希望 和光明都看不出来。嘉文整个人都变了，她再找不出当日自己所迷恋的那个男人的些微痕 迹。赌博竟能将一个人的本性完全扭转，嘉文的暴戾、粗鲁、冷酷……日甚一日，对湘怡、 对嘉龄、对杜沂、甚至对那两个尚不解事的小女儿，他都粗暴无情，他只认得扑克牌，只知 道同花顺和福尔号斯。而且，最糟的，他已丧失了人性的尊严和羞耻心，只要弄得到钱，他 不惜用任何卑鄙的手段去弄，向杜沂的老朋友们诈骗，冒充杜沂的笔迹开支票，甚至于家里 的电唱机、收音机都偷出去卖掉，用得来的钱到赌桌上孤注一掷。在做人上面，他认输了， 在赌桌上，他却永不认输，“倒楣不会倒一辈子，我只要拿一副同花顺，就可以把输的全赢 回来！我输掉那么多，怎么能这样认了，我要翻本！只要翻了本，我就洗手不干！”他不断 的“翻本”，不断的等霉运过去，杜家就在这种情况下陷入了穷困潦倒的绝境。真真两岁半 了，念念也满了周岁。杜家早就卖掉了三轮车，辞退了车夫。最近一年来，他们又卖掉了电 话机、冰箱、唱机……和家里一切能卖的东西。最后，湘怡被迫出去教书，艰苦的维持了一 阵，连在杜家服务将近十年的阿珠，也迫不得已的辞退了。阿珠含着眼泪不肯走，对杜家， 她也有许多留恋和感情，提着小包包，她站在花园里，依依不舍的对湘怡说：“太太，你少 给我点工钱也没关系，我不想走呀！”
    但是，即使降低工钱，杜家也无法负担。终于，阿珠还是含着泪走了，小真真牵着她的 衣服不放她，引得湘怡也眼泪汪汪。阿珠走了之后，湘怡变得忙碌不堪，白天要去上课，中 午和晚上赶回家来做饭，杜沂也跟着忙，成为孩子的保姆。创了一辈子的事业，没想到老来 眼看它败尽败光，弄得自己六十几岁还为生活操劳，他那份痛心，就更不可言喻了。嘉龄对 父亲和嫂嫂如此放纵嘉文，大为不满，坚持应该告到刑警总队，让他们把这个赌窟破获，不 该怕嘉文受伤就一再容忍。眼看生活拮据，湘怡劳苦，她于心不忍，也不能袖手旁观，诚心 想学一技之长，也谋个工作贴补家用，于是，她开始去学打字和速记。但，生性洒脱的她， 实在没有定性好好学，对家事她也做不来，就整日躲出去或者在家里诅咒嘉文，碰到嘉文偶 然回来，两个人就会吵成一团。
    杜家在这种情况下，凄苦的度着日子。连日来平静无事，但，每个人的情绪都低郁阴 沉。湘怡整日整夜胆战心惊，担心着将有大祸降临。这些日子，嘉文一直没有回家，嘉龄整 天咒骂，没过惯贫穷生活的她，显然已不能适应这份生活，因此，对嘉文的不满也达于极 点，湘怡冷眼旁观，暗中害怕有一天，这兄妹二人终会完全反目，而弄得不可收拾。
    这天晚上，湘怡在信箱里取出两封信，寄自同一个地方——美国纽约市。一封是可欣寄 给她的，另一封是雅真寄给杜沂的。把雅真的信交给了杜沂，她拿着另一封信退回自己的屋 子，一时间，她竟没有勇气拆信，已经有很长一段时间，她没有和可欣通信了。可欣，可 欣，料想他们在海的彼岸一定幸福温馨，而自己呢？握着信封，她沉吟良久。一直到忙完了 家务，两个孩子都睡了，夜深人静，她才拆开可欣的信。
    
    “湘怡：   
    我无法责备你这么久不给我写信，因为我也很久没有给你写信了，想想看，我们上次通 信还是你的念念出世的时候，现在念念该满周岁了，是吗？