尘缘妒

待鞭炮响过之后，老人已快走进厂里去了。老人面容清癯，身形瘦削，满脸的皱纹里填写了无尽的沧桑，“好，好，时隔五年，终于又回来了，我还以为这辈子再也见不着这里了……”老人嘴唇直哆嗦，眼窝不觉已潮湿了。宣传员狠狠瞪了阿蔓一眼，阿蔓明白自己是不该溜出车间的，忙悄悄回到自己的五组去了。
  老人一面激动地参观着厂里的设施，一边亲切地询问纺织女工，问她们可还适应这里的工作环境，待遇怎么样，生活上是否有困难？女工们均按早已背好的标准答案来回答。当老人视察五组时，有一个名叫小花的女工，本来记忆力就不太好，加上过于紧张，回答得结结巴巴的，把工资说成是300多元。阿蔓在一旁急得差点叫起来。五组长干咳一声，暗中扯了一下小花的衣角，接口道：“是这样的，她们的月工资本是500，只不过这个月恰巧她姐姐办婚事，她回家请了好几天假，才比别的月份少些。”
  “唔。”老人微微点头，正要转身离去，却听一个女声尖叫道：“不，她骗人，他们统统骗人！我们每天起早摊黑，每月只有300元，从来没有过500元！是厂长逼我们这么说的，谁不听他的，他就开除谁！”众人循声望去，却是一个十六七岁的女孩子，长相颇为清秀，又细又长的乌丝随意披散在肩头，腰肢纤细得不盈一握，双目肿得老高，一副豁出去的架势。阿蔓认得那个女孩名叫乔玉香，是大半年前才来的，虽然与阿蔓没什么深交，不过为人还和善，阿蔓对她并没有恶感。由于长得比较漂亮，她常被领导拉去谈话，安排给她的工作也相当轻松，只是不知这次她为何要做出头鸟？
  老人勃然变色，目光扫视着周围一干镇长、副镇长、党委书记、镇长秘书、镇招商办主任。镇长也是一脸的不解，喝问五组长：“嗯，这是怎么回事？厂里的制度是怎么规定的，莫非你没有执行？”五组长额上忽地冒出几粒汗珠，对乔玉香厉声喝道：“胡说八道些什么，你是发高烧，还是得了失心疯吧？”副镇长等人也劝韩老人：“这些刁蛮的女工，有时见到一个有头有脸的人物，便做出些惊人的举动，以求出头露脸，您老人家又何必太在意。”
  乔玉香哭喊道：“不，我没有生病，我说的句句实，如果说了半句假话，叫我不得好死！我还有天大的冤枉……求韩老板做主！”说着双膝一折，竟跪下去了。老人冷冷地对五组长说道：“让她讲。”五组长便不敢吭声了，悄悄瞟了郑厂长一眼，谁知郑厂长一脸铁青，好像根本不认识他。
  “他不是人，是禽兽……”乔玉香指着郑厂长，一边抽咽着，一边断断续续地说出来，乔玉香的妈妈得了宫颈癌，急需数万元的医药费。恰从两个月前开始，郑厂长动不动就找乔玉香谈话，并对她动手动脚的。乔玉香乘机说出了自己条件，只要郑厂长给她三万元医药费，她愿意把自己的贞洁交给他。郑高原二话没说，当即把自己手中的两千元给了她，便把她拉进怀里。乔玉香本来还想请他写一张欠条，郑高原却沉下脸来：“你也太不把我放在眼里了！作为一厂之长，我从来是说一不二的。我既然许诺你了，一定会分文不少地给你。”便乘机将她污辱了。乔玉香以后又被迫多次与他苟合。
  可是乔玉香此后向郑厂长要钱，他却总是推三阻四。前前后后这么多日子，乔玉香总共向他要了五千元不到，而她妈妈的病情又恶化了许多，再也拖不起了！八天前下班后，乔玉香最后一次忍辱含垢地满足了郑高原的兽欲，再次提到三万元钱的事，谁知这位大厂长提起裤腰带就不认账了。乔玉香终于明白自己是彻头彻尾地上当了，由于缺少那笔天文数字的医药费，全家只能眼睁睁地看着妈妈被病魔牢牢缠住。更为严重的是，乔玉香发现自己竟然怀孕了！她万念俱灰，几次想要寻死，却又不甘心让这个禽兽逍遥法外，正巧这次韩老板回国探亲，她就趁此机会揭穿他的阴谋。
  见到意外爆出来的冷门，一干记者就像嗅到血腥的苍蝇，纷纷举起相机，使劲地按快门。其中有些干部原本想要阻止的，却碍于韩老板的面子，只得隐忍不发。郑高原额角已开始冒汗了，结结巴巴地说：“说话要有证……证据……怎么能听她的一面之辞呢？”“你……竟然干出这种丧尽天良的事，一定要严肃处理！”韩老人用颤抖的手指着郑高原，说不出一句完整的话来。“还不快滚出去，好好写一份五千字的检讨书！”镇长对郑厂长喝道，又转过头来安慰韩老人：“作为本镇的龙头企业竟然出现这种事，本人深感痛心，一定要从严从重处理！”
  韩老人微闭双目点一点头，再也没有参观思归纺织厂的心情了，他失望地摆了摆手：“回宾馆去算了。”便面无表情地转身出去了。
  韩老人刚走到思归纺织厂大院中的时候，忽听左侧院厂房内有人高声叫道：“起火了，纺织厂起火了！”后院中立即响起一阵杂沓的脚步声，尤其是姑娘们的哭喊尖叫声，韩老人的儿子和儿媳立即掺着他走出院子，镇长等一干领导紧随其后。大家惊魂未定，只听左侧那个起火的院中传来一个粗嗓门的高喝声：“不许乱动，让干部先走！”
  那纺织厂里纱线铺天盖地，连空气中都飞满纱灰，全是易燃之物，只要有一点火星儿，便会引发熊熊烈火。韩老人等纷纷逃到厂门之外，左侧厂内的四个组长已率先逃出，后面跟着少数几个女工；阿蔓所在的右侧厂房由于机器的轰鸣声太大，若是平时一般的说话声，根本听不到，但外面的叫喊声实在太大了，右侧的女工们也慌慌张张地逃出院子。
  火势更大了，滚滚的黑焰卷起长长的火苗冲天而起，在阴云低垂的天空下显得分外诡异。“你们呆在这里干什么？还不快去救火！”镇长冲那些逃出来的人怒吼道。那些刚逃离魔窟的人，谁不惜命？但镇长的命令却又违抗不得，只好磨磨蹭蹭，装模做样地找水桶、水盆等用具，岂知离此最近的一个池塘也相当远，女工们千辛万苦地端来，已经泼洒一大半了。这厂房附近本是有个小池塘的，只因当年镇长执意要将厂房建在此处，便将那小池塘填平做地基了。眼看救火的速度远远赶不上蔓延的速度，大家也心知肚明，不过是杯水车薪罢了。
  两个多小时之后，才从镇上开来了五辆消防车。本来一共有七辆的，因为有个消防司机昨夜喝得烂醉，接到通知时还宿酒未醒；据说还有一辆消防车因久不使用，已腐蚀生锈，作报废处理了。消防人员穿戴好防护衣甲，冒死冲进去。火势才被压制了些。猛听得“轰隆”一声，紧接着是消防员的惨叫声，那厂房的大梁被烧焦，直直地压下来，打在消防员身上，顿时将消防衣破坏，几个消防员全部没救了……
  剧烈的大火足足烧了大半天，厂房四周的断垣残壁依然炽手可热，灰烬的余烟堆积约半尺厚。大家又一桶桶地泼水，才将敢走进去收拾后事。这四个组共五十馀人，只逃出了一少半，其余的二十余人大多挤在门口，面目焦黑，身形扭曲，惨不忍睹，根本辨不清身份，想来是夺路而逃时互不相让所致。有个胆小的女工见此情形，惊叫一声往外跑，不慎脚下被一物绊了一跤，她瞪眼一瞧，竟是一个已被烧成骷髅的头盖骨！“啊……我的妈呀！别缠住我！”她两腿发软，连站起来的力气都没有了，只能连滚带爬地出来，再也不敢进去了。“没用的东西，大惊小怪的！”厂里的宣传员冲她的背影骂道，心中却也不禁直发怵。阿蔓恶心得连隔夜饭都呕出来了，整整一天都吃不下东西。
  火灾的原因查清了，原来是那串十万响的鞭炮惹的祸，当韩老先生来到纺织厂时，宣传员点燃那串十万响的鞭炮，一阵炸响过后，便谁也没有注意了。只有一帮顽皮的儿童，在弥漫的硝烟中扒来找去，寻到几十枚遗漏的零星小鞭。他们见前门人太多，好多还是当官的，便一窝蜂地跑到纺织厂后门口，再去商店里买了一炷香，一次在香上点燃一枚，四处乱丢。见到行人路过，便故意扔向他们脚边，把人吓得大跳。也不知是哪个淘气包，竟然将一枚点燃后的鞭炮扔进厂房的窗口。那枚鞭很快在厂里炸开了……事后有个小孩私下里说，那枚小鞭是党委书记八岁的公子巫海清扔的；但很快便改了口，别人再问他，他一口咬定自己什么都没讲。
  对于韩国兴先生回大陆视察思归纺织厂，恰逢乔玉香拦路状告郑厂长，纺织厂遭遇大火等一连串的事件，在整个江城市的《江城日报》、《江城晚报》、《黄鹤金报》、《江城都市报》等数家报纸均有报道；作为江城市的权威报纸《九头鸟报》，更是配上触目惊心的红色标题，以整版的篇幅浓墨重彩地报导。只是《安陆报》这一地方性的小报还没有片言只字，那是因为镇长的泰山大人是安陆县的县委书记，《安陆报》的总编正是他一手提拔起来的。幸而侏儒镇报摊极少，侏儒镇人也没有多少看报的习惯，所以好多人并不知情。
  大量的公安干警和火葬厂的工作人员迅速前来做善后工作，众人一直忙到天黑，才将厂房中的尸体全部清理出来，整整抬出了27具尸体，一字摆开在厂院里。随后拟名单通知家属，次日前来认领尸骨；并连夜召开厂里高层会议，制定赔偿方案，初步敲定每人赔偿一万五千元。
  直到七日后的一天，镇上的百姓在江城电视台的晚间新闻中看到一则简约报道，才感到事态之严重。