机器岛

  努卡—希瓦岛有许多名字，可以说有好多教名，它们都是陆续给它“洗礼”的各个“教父”起的：英格拉汉姆称它为“联邦岛”，马尔尚叫它“美丽岛”，赫格特给它取名为“亨利·马丁爵士岛”，罗伯茨说它是“亚当岛”，最后按波特的说法则是“马迪松岛”。该岛东西长 17 英里，南北宽 10 英里，周长约 54 英里。岛上的空气清新洁净，很有益于健康。它的气候与热带没什么两样，由于受信风的影响，温度适中。
  在这个抛锚地，样板岛决不用惧怕会遇上暴风骤雨，因为它只打算在这儿从 4 月逗留到 10 月。这段日子里，基本上都是由东到东南这一方向刮来的干燥风，土著人称这种风为“图阿图卡”。这儿 10 月份的天气最热，11 月和 12 月最干燥。之后，4 月到 10 月期间，由东到东南方向来的气流占了统治地位。
  至于说马克萨斯群岛的人口，不能不提到最早发现该群岛的那些人。他们曾夸大其辞地说，估计岛上有 10 万居民。
  埃利泽·勒克吕
  ①依据可靠的资料估计整个群岛上的人口不到 6000 人，而努卡—希瓦岛上的人口就占了其中的绝大部分。如果说在迪蒙—迪维尔时代，努卡—希瓦岛的人数已经能增长到 8000 人（他们分成塔伊、哈帕、泰奥纳和塔伊皮四个部落），那就说明，人口后来是在不断减少。什么原因造成人口下降了呢？无疑是：战争造成的种族灭绝，男性被抓到秘鲁去从事种植，酗酒。那么说到底，为什么不承认这些呢？因为所有这些不幸都是占领者，——所谓属于文明种族的占领者，给他们带来的。
  在这一周的逗留期间，亿万城的居民多次去参观游览了努卡—希瓦岛。努卡—希瓦岛上有地位的欧洲人也多次来样板岛上拜访，多蒙岛执政官的特许，他们被获准可以自由进入样板岛。
  至于塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴，他们去岛上逛了几次，每次都走得很远，虽然有点累，可每次玩得都很尽兴，所以也就不觉得累了。
  塔依奥—哈埃湾呈圆形，它那狭窄的水上通道给它留下了一个缺口。这
  ① 水程长度单位，1 英海寻等于 6.08 英尺。
  ① 法国地理学家（1830—1905）。个缺口太窄了，样板岛很难过去，再说，海湾里还有两块沙滩，使得整个海湾分成了两部分，难以容纳下样板岛。这两块沙滩中间被一条小山似的险峻峭壁隔开，上面还屹立着波特在 1812 年修建的堡垒残骸。在那位水手征服这个岛屿的时期，美国的军队没有获得联邦政府的批准便在东面的那块沙滩上扎了营。
  至于说城市，我们的巴黎人在对面的海滩上只发现了一个很原始的村落。马克萨斯岛的居民大多数散居在树下。不过再前走，便可以发现里面的山谷是多么的奇妙阿！在泰埃—哈埃湾的其他山谷之间，其中努卡—希维安山谷尤其受当地居民的青睐，他们都愿意选择在那里居住！缓缓穿行于大片大片浓荫密布的树林中，简直太愉快了。这里有椰子树林、香蕉树林、木麻黄林、蕃石榴树林、面包树林、木槿属植物林以及那么多的其他树种，整个充满了生机。我们这几位游客在土著人的土屋里受到了殷勤的款待。如果他们早一个世纪来这栋小土屋会被吃掉，而现在他们却可以坐在里面津津有味地品尝许多东西：香蕉搀蜜糖做的饼、面包树上的面包果、那种新鲜的时候很甜放久了却发酸的黄色山芋以及箭根薯可食用的根。至于叫“哈瓦”的那道生吃大鳐鱼的菜以及鲨鱼里脊，土著人认为越臭越好，而他们却望而生畏，主动婉言谢绝，连碰都没有碰一下。
  阿塔纳兹·多雷米有时陪他们一起去岛上溜达溜达。这位好好先生去年参观过这个群岛，正好可以当他们的向导。也许他对博物学和植物学方面的知识都不大熟悉，他时常把样子与苹果很相似的大个青槟榔和香气扑鼻的香荣兰（它的确配得上这么形容）、木质坚硬如铁的常盘柽柳、外壳可供土著人做衣服的木槿、蕃木瓜树以及栀子混为一谈。实际上，当马克萨斯岛上的植物出现在眼前时，“四重奏”不需要借助他那值得怀疑的科学知识也能认得出一二。这里的植物有漂亮的蕨、美丽的水龙骨、开着红花和白花的中国蔷薇、各种禾本植物和茄科植物，其他的有烟草、紫色成串的唇形花（努卡—希维安的年轻人可以用来做考究的装饰品）、十来英尺高的高棵蓖麻、龙血树、甘蔗、柑桔和柠檬，柠檬是最近刚刚成功地移植到这块彻头彻尾的热带土地上来的，山水汇集的众多条水流正好灌溉它，所以长势很好。
  一天早晨，“四重奏”走过塔伊人的村子，沿着一条溪流漫步，一直到了山顶。俯瞰山下，塔伊人、塔伊皮人和哈帕人居住的山谷呈现在他们眼前，他们不由得发出赞美的惊呼！如果此时乐器在手，他们一定会抑制不住地弹奏一曲抒情乐章来呼应这幅杰出的大自然美景！当然了，他们的演奏只有几对小鸟才能有幸听到！嘴里咕咕噜噜在山上飞翔的白鸽多么美丽！那只小金丝燕多么可爱！展翅翱翔于蓝天的热带鸟，努卡—希维安峡谷的常客，又是多么的自由自在！
  再说，在这片树林的深处，用不着惧怕遇到任何有毒的爬行动物。既无需留神身长几乎不足 2 英尺、和水蛇一样不伤人的蟒，也不用担心长着花一样蓝尾巴的猛禽。
  土著人的模样很引人注目。在他们身上可以发现亚洲人的特点，这使得他们的血统与大洋洲其他土著人的有着非常明显的不同。他们中等身材，体型匀称，肌肉非常发达，胸部宽阔。他们的手脚很纤巧，脸庞呈椭圆形，高高的额头，黑黑的眼睛，长长的睫毛，鼻子是鹰勾状，牙齿洁白整齐，肤色不红不黑，属阿拉伯人的那种深棕色。脸上的神情既开朗又温和。
  文身现象已经完全消失（这儿文身的方法不是把皮肤切开小口，而是把三叶油桐木的炭火粉碎了撒在皮肤上烙出来的）。现在代替文身的是传教士的棉布。
  “这些人长得很漂亮嘛。”伊韦尔奈说，“不过比起腰上简单围着一块布，长发披肩，搭弓射箭那个时代的模样，大概要差一些了！”
  他们随同岛执政官在孔特罗雷湾游玩时，伊韦尔奈说了这番话。赛勒斯·彼克塔夫早就想带他的客人来这儿看看。这个海湾分成了好多个小港湾，如同东方的瓦莱塔
  ①。毫无疑问，如果努卡—希瓦岛落在了英国人的手里，也许早就变成太平洋上的马耳他了。这块地方集中住着哈帕部落的人，因为它处于一块肥沃原野的出口，上面还流淌着一条小河。这条小河的源头是一个喧嚣的瀑布。当年，这儿就是美国人波特与土著人作战的主要战场。
  伊韦尔奈的那番话需要有个回答，于是岛执政官开口对他说：
  “伊韦尔奈先生，您说得也许对。马克萨斯群岛土著人过去缠着腰布，穿着色彩鲜艳的裙裤，围着‘阿胡斑’——一种迎风招展的长围巾，再披着“提皮塔”——一种像南美牧人披的披风，那副样子要神气多了。肯定地说，现代服装压根不适合他们！可是有什么办法呢？穿着端正是文明的结果嘛！我们的那些传教士们‘开化’土著人的时候，就一个劲地鼓励他们穿戴得复杂些了。”
  “他们做错了吗，船长？”
  “从礼仪的角度上看，他们的做法没错！可是从卫生的角度考虑，他们就不对了！那些努卡—希维安人和其他的岛民自从穿得比以前端正了，便丧失了他们原来那种天生的活力，还有他们那种淳朴的欢乐。您不用怀疑，的确是这么回事。他们变得烦恼起来，他们的身体状况也渐渐差了。而过去，他们从来就不知道什么支气管炎、肺炎、肺结核……”
  “而且他们自从不再赤身露体，连感冒都得上了……”潘西纳大声说。
  “您说得对！这是种族衰亡的一个重要的原因。”
  “由此，我得出这样一个结论，”“殿下”接着说，“亚当和夏娃当初恐怕就是在被赶出了伊甸园后，从穿上裤子和裙子的那一天才打起了喷嚏的！到了我们——他们的这些身体退化的子孙们，就发展成胸部炎症了！”
  “岛执政官先生，”伊韦尔奈开了口，“我总觉得这个群岛上的女人没有男人长得漂亮。”
  “这种情况别的岛上也一样。”赛勒斯·彼克塔夫回答说，“不过，这里您看到的是最完美的典型大洋洲人。再者，对于接近原始状态的种族来说，这难道不是一个普遍的自然法则吗？从体态美的角度来说，动物界不也同样存在着这种现象吗？在我们看来，雄性动物差不多总是要比雌性动物漂亮。”
  “嗳！”潘西纳高声道，“真该去地球的那一半发表这些高见，到时候，我们那些美丽的美丽女人决不愿接受这些说法！”
  努卡—希瓦岛的居民中存在着两个阶级，两个阶级的人都要受“塔布”禁忌法规的束缚。这个法规是有钱有势的强者为了欺压弱者，对付穷人，保护他们自己的特权和财富而制订出来的。法规把白色视为禁忌，寻常百姓无权接近圣地、坟墓、首领们的房屋等所有禁忌物。根据此法规，祭司、巫士（或称“土阿斯”）和部落首领组成了无禁忌阶级，而绝大部分妇女和下层
  ① 现在的马耳他首都，位于地中海，原属英国管辖。