平民则被贬入了禁忌阶级。此外,禁忌阶级的人不仅不许用手触摸受法规保护的物体,而且连看一眼都被禁止。
“还有,”赛勒斯·彼克塔夫补充说,“这个法规在马克萨斯群岛是非常非常严厉的,和在帕摩图群岛以及社会群岛上一样,所以,先生们,我劝你们千万别去触犯它。”
“听到了吧,我那天不怕地不怕的佐尔诺!”弗拉斯科兰说,“你可要招呼住你的手!还要小心些你的眼睛!”
大提琴手只是耸了耸肩,没有吭声,好像这些事与他没有任何关系似的。
9 月 5 日,样板岛离开了塔依奥—哈埃锚地。它没有去东面的华胡纳岛(卡胡加岛),那是第一组岛屿中最东边的一个岛。大家只能远远地望见上面绿油油的山峰,看到岛的四周全是笔直陡峭的悬崖绝壁,几乎没有海滩。不用说,样板岛从这些岛屿旁边驶过的时候,小心翼翼地放慢了航速,因为样板岛的体积那么大,如果高速前进,会掀起海啸般的大浪,把小船抛上岸,把岛沿海的地方淹没。样板岛与瓦普岛之间仅仅保持着几链
①的距离,这个岛的模样引人注目,因为上面到处裸露着尖峭的玄武岩。岛上的两个海湾,一个名为占领湾,另一个称作欢迎湾,一听名字就知道是法国人给起的。事实上,当初正是马尔尚船长把法国旗帜插在了这儿。
驶过瓦普岛,埃塞尔西姆考耶舰长指挥着样板岛开始通过第二组岛屿的水域,向希瓦瓦岛进发。按照西班牙人的命名,该岛称作多米尼克岛。它是火山喷发后形成的岛屿,是群岛中最大的岛,周长 56 英里。远远望去,一块块黑灰色岩石剪裁出的悬崖峭壁清晰可见,岛中央的小山上覆盖着生机勃勃的草木,一道道瀑布从山上倾泻而下。
一条 3 英里宽的海峡把希瓦瓦岛与陶阿塔岛隔了开来。由于海峡不够宽,样板岛无法通过,所以它只能从西面绕过陶阿塔岛。马德尔·德·迪奥海湾,即库克命名的革命湾,就在那边。这条海湾当初曾接纳了最初来的欧洲船只。这个岛屿也许距离它的对手希瓦瓦岛越远越好。那样的话,可能两个岛之间就不那么容易再发生战争,两个岛上的居民无法相互接触,像现在那样起劲地相互残杀造成大量死亡的事就不会有了。
西姆考耶舰长指挥着样板岛从寸草不生,荒无人烟的莫塔纳岛的东面驶过之后,径直驶向法图依瓦,——原来的库克岛。老实说,这个岛不过是一块硕大的岩石,上面热带鸟充斥,活像一张方圆 3 英里的大甜饼!
这就是 9 月 9 日下午从样板岛视野中消失的最后一座小岛了。为了遵循原订的航行路线,样板岛往西南方向驶去以接近帕摩图群岛,按照计划,它必须穿过群岛中间的海域。
天气始终很宜人,此地 9 月的气候相当于北半球的 3 月。
9 月 11 日早晨,左舷港的一条小艇靠近了一个浮筒,那上面有一根电缆与马德兰湾相通。这种电线上包有一层古塔橡胶可以保证绝对绝缘。这根电线的一头接到天文台的电话机上,这样便可以与美国海岸的总部通电话了。
就如何安排马来双桅船上的脱险者一事,岛执政官向样板岛公司总部作了汇报,并询问是否允许他收留这些人,等到路过斐济水域时再让他们下去,这样他们可以少花钱更快地返回家乡。
总部的回答对他们是有利的。样板岛甚至得到许可,只要亿万城的要人
① 1 锚链等于 200 公尺。显贵们觉得没有什么不妥,可以一直向西航行到新赫布里底群岛,把他们送到地方。
赛勒斯·彼克塔夫把总部的这个决定通知了萨罗尔船长,后者随即恳请岛执政官向马德兰湾总部转达他的谢意。
第十二章 在帕摩图的三星期
的确,对于“四重奏”来说,应该感谢卡里斯特斯·门巴尔把他们带到样板岛上来才对(尽管手段有些阴险),否则未免太忘恩负义了,简直有点让人看不过去。管他用什么手段呢!卡里斯特斯·门巴尔是为了让几位巴黎艺术家来亿万城做客的,而且是这儿受欢迎和殷勤款待并得到慷慨报酬的客人,有什么不好!然而塞巴斯蒂安·佐尔诺还是成天横挑鼻子竖挑眼,有什么办法呢?人们毕竟不能把浑身长着利刺的刺猬变成毛茸茸的小猫。但是,伊韦尔奈、潘西纳、包括弗拉斯科兰,却早已乐不思蜀了,他们简直无法想象还有比这种神仙般的生活更好的。既没危险又不劳累,在这片令人叹为观止的太平洋海面上潇洒走一回,太棒了!由于不断变换地方,气候几乎始终如一,总是那么宜人,太美了!还有,岛上的两大阵营不管怎么斗与他们又不相关。他们是机器岛上公认的音乐大师,在左舷区,坦克登家和其他显贵人家把他们奉为上宾,在右舷区,科弗利家和别的高贵家庭待他们礼遇倍加;无论是岛执政官和他的市政助手、西姆考耶舰长和他天文台的军官,还是斯图尔特上校和他手下的士兵,见了他们无不笑脸相迎,热情款待;每逢基督教堂有节庆活动,或者圣玛丽亚教堂举行宗教庆典,都少不了请他们奏乐助兴;不管是去港口,下工厂,还是深入公务人员和职工中间,他们遇到的人无不友好热情。试问每位头脑清楚的人,在这种情况下,我们的同胞还能去怀念他们在合众国的城市里东奔西走的日子吗?有谁会硬和自己过不去而不羡慕他们呢?
“你们会吻我的手的!”总管初次和他们谈话时就说过。
当然,他们没有这么做,而且以后也不会做,那是因为从不应该吻一个男人的手。
一天,阿塔纳兹·多雷米,这位人类中的幸运儿(如果可以这么说的话),对他们说:
“我来样板岛差不多两年了,如果有人担保我 60 年后还能活在人世上,但愿这 60 年我能一直待在岛上,否则,真是枉活了……”
“您还想活到 100 岁,熬得到吗!”潘西纳接过话茬说。
“嗨!潘西纳先生,相信好了,我一定能活 100 岁的!为什么您想着样板岛上会死人呢?”
“因为人在哪儿都会死的。”
“先生,这儿不会,就像天堂不会死人一样!”
话说到这个份上了,还有什么好讲的?不过,即使在这个迷人的岛上,时不时的还是有几个人死去。每逢这种情况,岛上的轮船便把尸体送到遥远的马德兰湾,埋到那儿的墓地里去。显然,在阴曹地府里,人们注定了不可能事事如意,时时快活无比。
不过,样板岛的天空中始终存在着几个黑点。甚至应该认识到,这些黑点正逐渐形成挟带着电闪雷鸣的乌云,不久以后,便可能猛烈发作起来,造成一场声势浩大的暴风骤雨。坦克登和科弗利之间这种令人遗憾的争斗日趋激化,实在让人担忧。他们各自的支持者总是与他们步调一致。这两个区的人们有朝一日会不会动手打起来呢?难道说亿万城里会发生骚乱、动乱和彻底的变革不成?市政当局有没有足够的力量,岛执政官有没有强硬的手腕,能不能使机器岛上的卡普勒和蒙太古
①两家和平共处呢?……大家心中没有一点底。敌对双方都把各自的虚荣心看得高于一切,这种情况下什么事都可能发生。
自从过赤道时发生了那一幕后,这两位亿万城内首屈一指的人物便公开对立起来了。他们的亲朋好友都分别支持他们。两个区之间的所有联系全部中止。他们远远地望见对方便急忙相互避开,如果不期而遇,双方便都瞪起凶狠的目光,做出咄咄逼人的手势。甚至已经有消息传出来说,那位过去的芝加哥商人
①和左舷区的几个人就要开办一家商号,而且他们已经请求样板岛公司批准他们建造一个大工厂,到时候弄进来十万头猪,在工厂里宰割、腌制好后,卖到太平洋的各个岛屿去……
总之,人人相信坦克登府邸和科弗利府邸是两个火药库。只要闪个火星便足以使它们炸起来,到时候,连样板岛也脱不掉。再说,大家千万别忘了,这是个机器岛,目前正漂浮在深不可测且海水苍茫的大洋上。当然,准确说来,这场所谓的爆炸只不过是思想观念上的一次大冲突。可是最终的结果很可能是大富豪们纷纷决定搬出岛去。这样就会危及到样板岛的未来,特别是,很有可能给样板岛公司的财政造成巨大的损失!
这一切是种种危险纠纷的关键所在,且不算这场冲突给物质上造成的损失了。何况,谁知道物质上的损失会严重到什么地步呢?
的确,当局如果没有被那种欺人的安全假象完全蒙住双眼的话,它其实应该严密监视得救后受到如此热情款待的萨罗尔船长和他手下的马来人才对!并不是因为这些人整天在作什么可疑的打算,他们少言寡语,离群索居,不与外界发生任何联系,尽情地享受着舒适安逸的生活(这种生活,他们返回未开化的新赫布里底群岛后肯定会怀念的!)。那么有理由怀疑他们吗?也有也没有。不过如果哪一个人警觉些的话,他就能注意到,这帮人不断走遍样板岛上的各个角落。他们总是在研究亿万城,了解每条街道的布局,各高大建筑物和旅馆的位置,似乎在极力绘制一份精确的平面图。人们漫步公园或者穿行于田野时都可以遇见他们。他们频频去左舷港或右舷港观察船只的到来和离去,常常在海关警察日夜守卫下的岛岸边转来转去,探查岛岸,而且还去参观岛前岛后设立的两个炮台。
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