旅行基金

鲨鱼尾巴摆动很恐怖，约翰・卡彭特叮咛他们不要离鲨鱼太近，以免发生意外。
  鲨鱼立即被砍了几斧头，胃都被砍破了，还在疯狂乱蹦，从船这边蹦到船那边，试图逃走。
  霍雷肖・帕滕森先生没能看到这扣人心弦的捕鲨鱼场面，真是件憾事，否则他会认认真真地把这个过程写进他的旅行日记里，而且还有可能证明生物学家罗克福尔以讹用手法把拉丁语的安灵弥撒演化成法语的鲨鱼是有道理的。
  白天就是这样打发的，没有人觉得单调乏味。每时每刻都有成群结队的海鸟――新的娱乐――围着横桅交错翻飞。罗杰・欣斯达尔和路易・克罗迪荣使用船上的卡宾枪很不老练，笨手笨脚，竟然也射杀了几只。
  值得注意的是，哈里・马克尔命令在先，他的同伙和机灵号上的乘客没有任何交往，只有水手长、科蒂、海员餐厅的服务员瓦嘉不受这个命令的约束。哈里・马克尔本人始终是个冷面人，从第一天起就不怎么说话，现在仍然是少言寡语。
  经常有帆船、汽船在机灵号的视野里出现，但因相距太远，无法听到机器的轰鸣声。实际上，哈里・马克尔正设法避开视线内的船只，这一点学生们大概没有发现。当迎面疾驶而来的船接近时，哈里・马克尔耍手腕，不是顺风行驶，就是抢风一两度行驶，想方设法避开。
  七月十八日快下午三点时，一艘高速汽船追上了机灵号。汽船朝西南方向航行，也就是说航向和机灵号相同。
  这是波特兰号，一艘美国汽船，从圣迭戈起航去的欧洲，现在由欧洲回来，经麦哲伦海峡返回加利福尼亚。
  当两船相互距离对方仅有一链之遥时，两位船长按惯例交谈了几句：
  “船上一切都好吗？……”
  “一切都好。”
  “起航后没有什么新情况吧？……”
  “没有什么新情况。”
  “您去哪儿？……”
  “安的列斯群岛……您去哪儿？”
  “圣迭戈。”
  “好，一路顺风！”
  “一路顺风！”
  波特兰号刚才稍微减了点速度，现在又加速前进了。烟囱冒出的黑烟好长时间都能看见，现在彻底在海平线上消失了。
  航行十五天后，托尼・雷诺和马格努・安德斯所担心的，就是了望员在航海图上指出第一个陆地。
  按走过的路程估计，这块陆地可能是百慕大群岛。
  百慕大群岛位于西经六十四度，北纬三十一度，属于英国管辖。百慕大群岛地处由欧洲前往墨西哥湾船只的必经水道上，有不下四百座大小岛屿，其中主要的有百慕大群岛、圣乔治群岛、库珀群岛、萨墨塞特群岛。这些群岛为过往船只提供了众多的停泊地，船只在此能找到或修理或补给所需的一切。经常受到大西洋飓风的袭击是这一水域的突出特点。
  七月十九日白天，机灵号上的了望员从西边开始扫视海平线，发现再航行六十多海里就到百慕大群岛了。不经常在大海上做了望的人的确很容易把百慕大群岛误认为是水天相接处的云团。
  不过百慕大群岛在那天上午就已经能够看见了。约翰・卡彭特先让学生中最没有耐心的托尼・雷诺和马格努・安德斯来观看。
  “那儿……往那儿看……”约翰・卡彭特说，“看右舷前面……”
  “你看到山巅了吗？……”马格努・安德斯问道。
  “看到了，我年轻的先生……山巅直插云端，你们很快就可以辨认出来。”
  在日落西山之前，朝夕阳方向的天空，确实出现了一些形状各异的云团。第二天，机灵号已经与百慕大群岛最东边的圣戴维斯岛遥遥相望了。
  当然，期间必须得和猛烈风暴做顽强的斗争。有夹着闪电的强阵风，从东南方向突然降临，迫使机灵号进入航线。整整一天一夜，海上波涛汹涌，大浪滔天。机灵号上的中帆已经收起，前进无力，只好后退，在铺天盖地向它压来的海浪中艰难行驶，不可能平安无事。
  哈里・马克尔若想在百慕大群岛某个码头，尤其是在圣乔治岛找个码头避避大风，恐怕得拿出水手谨慎与睿智的气概。宁可让轮船受点损失，坚决不在英国殖民地靠岸，因为那里可能有人认识帕克森船长。哈里・马克尔使出浑身解数，巧妙驾驶，没有离开海面。机灵号只遭受了一些轻微的损失，几张帆被风撕破，一个巨浪铺天盖地冲上甲板，险些卷走右舷上拴的小船。
  帕滕森先生承受六十小时恶劣天气的能力若比大家希望的强，他的几个小旅伴约翰・霍华德、尼尔斯・阿尔伯、艾伯塔斯・勒文即使没有吃过他吃的苦头，那也受到了艰苦的磨炼。路易・克罗迪荣、罗杰・欣斯达尔、休伯・佩金斯、阿克塞尔・威克本经受住了考验，不但领略到了两天狂风暴雨里自然界显示出来的强大威力，而且也欣赏到了这种威力制造的波澜壮阔的骇人场面。
  至于托尼・雷诺和马格努・安德斯，他们具有海员的胆识，具有帕滕森所不具备而他又羡慕航海家贺拉斯的那种大无畏气概。
  在暴风雨发泄淫威期间，机灵号被抛出航道百十来海里，若驶入以吹东西向贸易风为主的水域，即使不发生新的意外，耽误的时间也不一定能完全抢回来。哈里・马克尔运气不佳，从昆斯敦出发以后就没有遇上有利航行的稳定海风。在百慕大群岛和北美大陆之间，天气变化无常，偶尔风平浪静，机灵号时速达不到一海里，偶尔风起潮涌，海员们不得不把顶帆和前桅中下帆收起来航行。
  从现在开始，乘客们在圣托马斯下船的时间肯定要向后拖几天。机灵号晚到不但会引起乘客们的不安，而且也会证明他们对机灵号命运的担忧不是庸人自扰。帕克森船长出发的日期，何日轮船驶离科克湾，想必巴巴多斯已经收到了电报，但二十几天过去了，仍然不见对方的回音。
  对乘客们的担忧，哈里・马克尔及其同伙肯定满不在乎。他们耿耿于怀的是赶快结束这次穿越安的列斯群岛的探险旅游，然后无忧无虑掉转船头驶向好望角。
  七月二十日上午，机灵号在巴哈马海峡附近穿过了北回归线。墨西哥湾的海水从佛罗里达海峡流出，经巴哈马海峡注入大西洋。
  机灵号要是在航行期间必须穿过赤道的话，罗杰・欣斯达尔和他的同学们绝对忽视不了要搞个过赤道的趣味庆祝活动。如果他们支付趣味活动的奖金费用，他们很愿意按照传统要求来组织活动。但是，赤道在较靠南的二十三度处，庆祝过二十三度赤纬线就没有什么必要了。
  不言而喻，霍雷肖・帕滕森先生要是身体好，一定很乐意接待回归线人的祝贺和他率领的狂欢队伍。他肯定会接待，而且接待周到，还不失安的列斯中学总务的身份。
  假如不组织什么活动，而学生们又一再提出要求的话，哈里・马克尔会同意给船员们付双份的生活定量。
  根据那天计算的结果，机灵号目前的方位在安的列斯群岛的北边，距离安的列斯群岛最近的岛屿有二百五十海里。机灵号在巴哈马海峡入口处遇上墨西哥湾暖流以后，航速可能受到了一点影响。墨西哥湾这股暖流一直扩散到北欧的广大地区，这股暖流类似大洋洲的河流，其河水不与大西洋的水相混合。此外，机灵号将得到这一海域比较稳定的贸易风的帮助，三天之内，了望船员肯定会示意在这一海域第一个停泊地圣托马斯岛的高度。
  现在，随着轮船逐渐接近安的列斯群岛，大家在考虑持续数周的安的列斯群岛探察旅游的同时，也为机灵号可能会遇到危险而担心，船长不能对大家表示出的严重不安置若罔闻。
  约翰・卡彭特和科蒂经常私下谈起此事。要是运气不佳，那麻烦真的就大了。有即将到手的七千英镑，冒这个险无疑很值得……但如果想全有，结果全丢……甚至连命都得搭上？……赫利发号的海盗，昆斯敦监狱的逃犯万一被人认出来，重新落入疏而不漏的法网呢？……人们常说，临崖勒马，为时不晚……下一夜，只要把船上毫无戒备之心和手无寸铁的乘客们制服了，扔进茫茫大海，就将万事大吉……机灵号然后调转船头就可以往回开了。
  不错，听了同伙们向他陈述的这些理由，表达的这些不安，哈里・马克尔只说了这么一句：“请大家相信我！……”
  仗着包天之胆，无比自信，哈里・马克尔最终赢得了同伙们的信任。同伙们用海员的话说：
  “好……就这么搞！……”
  七月二十五日上午，距离安的列斯群岛西南西就剩下六十左右海里路了。借着阵阵凉风的推力，机灵号在日落前肯定能望见圣托马斯岛上的高坡峻岭。
  因此，托尼・雷诺和马格努・安德斯分别呆在主桅和前桅舵杆上度过了那个下午，可能是托尼・雷诺先喊：
  “陆地……看到陆地啦！”
       
  第十三章 埃塞克斯号护卫舰
  下午快四点时，托尼・雷诺喊了一声，喊声震天动地。
  这声喊的不是“看见陆地了”，而喊的是“看见轮船啦”。
  在机灵号左舷前方五六海里远的地方，有一股青烟出现在西边的海平线上。
  一艘汽船正迎面驶来，当然正以高速在行驶。过了半小时，船身依稀可见，又过了半小时，已到附近水域，距离机灵号仅四分之一海里。
  乘客们聚集在后甲板上，交换着各种观察到的情况。