旅行基金

……屠杀会在当夜进行吗？……睿智会不会要求他等待更有利的时机？……
  很显然，机灵号不是像在法尔马小海湾时那样，孤零零停泊在罗伯科夫海域，而是和众多因无风不能起航而滞留在圣乔治海峡西出口的船只停泊在一起。像机灵号一样，大多数船只抛锚停泊，是为了不被海浪推向海岸。甚至有两三艘船就停泊在机灵号旁边顶多半链远的地方。从此，怎么敢把乘客从船上抛入海里呢？……在他们熟睡的当儿出其不意地抓住他们虽然不是什么难事，但谁能保证他们不会反抗，不会呼救，他们的喊声不会被其他船上四分之一的人所听见呢？……
  这一点，哈里・马克尔想让约翰・卡彭特、科蒂和其他急于杀人越货的坏蛋明白，不费口舌是绝对办不到的，尽管他们对他百依百顺。要是机灵号仅距离海岸四五海里的话，这一夜毫无疑问就是霍雷肖・帕滕森先生及其安的列斯中学九各考试优胜生一生中的最后一夜了。
  第二天从五点钟开始，路易・克罗迪荣、罗杰・欣斯达尔和其他同学就在后甲板上来回走动了，而霍雷肖先生还在不慌不忙，四平八稳地躺在帆布吊床上睡大觉呢。
  哈里・马克尔和水手长都还没有起来。他们谈话谈到夜深人静，很晚才睡觉。他们在观察风向，随没有观出来风是从陆地上吹来的，还是从海面吹来的，但只知道张开顶帆是没有问题的。要不是怕惊醒船舱里睡觉的人，他们就毫不犹豫地起锚张帆，挤出四旁的船群上路了。在接近凌晨四点时，海潮是退了，但海浪随时会回升，他们只好打消远离罗伯科夫的全部念头，相继返回后甲板下水手室旁各自的舱室去睡上几个小时的觉。
  两名水手在前甲板值班，学生们只在后甲板上见到了科蒂。
  他们向科蒂问了就一个他们理所当然要问的问题：
  “天气怎么样？”
  “好极了。”
  “风力如何？”
  “吹不灭一根蜡烛！”
  太阳这时正从海平线上冉冉升起，透过朦胧的水蒸气，照在圣乔治海峡的水面上。水蒸气很快消失了。海水在曙光的照耀下闪闪发光。
  七点钟，哈里・马克尔一开舱室门，就撞上了正从舱门往外走的帕滕森先生。于是两人一个亲亲切切道早安，一个简简单单点点头。
  帕滕森先生登上后甲板，发现大家都在那儿，开口就问：
  “嗨！小伙子们，是不是今天我们要用我们锋利的船首耕耘广袤无垠的液田呀？……”
  “我有点儿担心我们又要虚度这一天了，帕滕森先生……”罗杰・欣斯达尔指着几乎水波不兴的平静海面说。
  “那么，天一黑，我可以像提图斯一样大声说我白白浪费了一天……”
  “可能吧，”路易・克罗迪荣说，“但提图斯那么浩叹是因为没能作成好事，我们浩叹是因为没有能上路！”
  这时，哈里・马克尔和约翰・卡彭特正在前甲板上谈话，科蒂插话低声对他们说：
  “当心……”
  “什么事儿？……”水手长问道。
  “可以看……但不可以露面。”科蒂指着悬崖峭壁下一段海岸说。
  悬崖顶上有二十来个人在活动。他们走来走去，时而观察荒野，时而观察海面。
  “是警察……”科蒂说。
  “是的……”哈里・马克尔说。
  “我可知道他们找什么！……”水手长又说。
  “都回舱室去。”哈里・马克尔发号施令说。
  水后们聚集在前甲板附近，听到命令，纷纷下舱室去了。
  哈里・马克尔和另两个人没有下去，留在了甲板上。为了不被警察所发现，他们一面向左舷栏杆靠近，一面观察警察的举动。
  确实是追捕逃犯的公安人员。他们在码头和市区搜索未得结果以后，开始沿海岸进行搜索。他们似乎对机灵号的动静格外留心。
  如果说警察对哈里・马克尔犯罪团伙在法尔马小海湾抢了机灵号后躲藏到机灵号上心里有数，这似乎不大有可能。罗伯科夫出口处停泊着那么多艘船，他们不能逐一进行检查。只检查夜里驶出科克湾的船只，这倒很有可能，因为警察大概知道，这些船只中的一艘就是机灵号。
  现在的是要搞清楚，警察是否要下到海滩，征用一条渔船，将他们送到接受检查的船上。
  哈里・马克尔及其同伙惶恐不安，老老实实地等待事态发展的结果，这是不难理解的。
  另一方面，乘客们的注意力被警察的出现吸引了过去。乘客们根据他们的制服认出他们是警察。可以肯定，警察在悬崖顶上活动，决不是简简单单的散步，他们是在对科克和昆斯敦近郊进行搜查，监视海岸的动静，或许想阻止某艘可疑的船靠岸，检查有无走私货物。
  “没有错……是警察……”阿克塞尔・威克本说。
  “还带着左轮手枪呢！”休伯・佩金斯举起望远镜把他们观察了一遍之后，口气很肯定地说。
  其实，机灵号距离悬崖的距离最多只不过四百米左右。因此，如果从船上能看清楚岸上的动静，那么从岸上也能看清楚船上的动静。
  理所当然，就是这种氛围造成了哈里・马克尔的大惊失色。要是机灵号停沮在海上四分之一海里处的话，这种心态早就烟消云散了。如果警长手头有望远镜，不费吹灰之力就把他们认出来了，而且大家都知道由此会导致什么后果。机灵号不能移动，要不然的话，上升的海潮早把它推向海岸了。即便是跳上船上带的小艇，逃到某个地方再登陆，哈里・马克尔及同同伙肯定也会被逮住的。因此他们都不露面，有的躲在舱室里，有的躲在舷墙后面，以免引起青年乘客们的怀疑。
  这些年轻的乘客们怎么会怀疑他们已经落入了昆斯敦监狱逃犯人的魔掌里呢？……
  因此，托尼・雷诺开玩笑说，那并不是警方搞的什么搜查活动。
  “上级打发那帮警察来看看机灵号是否可以起航，以便将起航时日告诉咱们的家人……”
  “你在开玩笑吧？……”约翰・霍华德没有客气地说，因为他作了认真地观察。
  “没有，约翰，绝对没有！……咱们去问问帕克森船长。”
  于是，他们立即下到甲板，又转到前甲板。
  哈里・马克尔、约翰・卡彭特、科蒂看见他们来了，心里产生了几分不安。勒令他们老老实实呆在后甲板上嘛，理由何在？不回答他们的问题吧，又是理由何在？……
  路易・克罗迪荣发问了：
  “您看见悬崖上的那伙人了吗，帕克森船长？”
  “看见了……”哈里・马克尔说，“但我不知道他们来这地方干什么……”
  “他们有没有观察机灵号？……”艾伯塔斯・勒文又提了一个问题。
  “没有观察机灵号，也没有观察其他船只……”约翰・卡彭特回答说。
  “他们是警察吗？……”罗杰・欣斯达尔不解地问。
  “我想是的。”哈里・马克尔说。
  “他们可能是在找坏人吧？……”路易・克罗迪荣又说。
  “什么坏人？……”水手长反问路易・克罗迪荣。
  “有可能。”路易・克罗迪荣接着说，“赫利发号上的海盗在太平洋海域被抓获后带回英国，关押在昆斯敦监狱还没有接受审判，他们就越狱逃跑了，您没有听说有这回事？”
  “我们不知道有这回事。”约翰・卡彭特的口吻既最自然又最冷淡。
  “可是，”休伯・佩金斯说，“前天我们一下船就听说这事儿了……”
  “有可能。但是我们前天和昨天一刻也没有离开过轮船，我们不知道这个消息。”
  “就算是吧。”路易・克罗迪荣问，“赫利发号上的船员被带回欧洲了，这你们一定听说了吧？……”
  “其实……”约翰・卡彭特不愿意被人看成是个无知汉，就故意说，“那帮家伙逃出昆斯敦监狱一事，我们真还不知道……”
  “越狱已经发生了。”罗杰・欣斯达尔口气肯定地说，“这帮坏蛋在接受审判的前一天……”
  “然后得判刑的！……”托尼・雷诺大声说，“希望警方能找到他们的下落……”
  “没有问题。”路易・克罗迪荣插上说，“他们的滔天罪行逃脱不了惩罚……”
  “您说得对。”哈里・马克尔不说什么，只管应答。
  此外，恐惧――哈里・马克尔及其同伙恰如其分感觉到的恐惧――很快就过去了。警察在悬崖顶上停留了一刻钟以后，继续沿着海岸边的山脊朝西南方向走，一会儿就看不见了。科蒂立即放松了，轻声细语地说：
  “这下好了……我可以松口气了！”
  “可以。”约翰・卡彭特说，“如果警察来了，风就躲得远远的！……要是天黑前不起风，我们夜里无论如何得离开这个鬼地方……”
  “我们不是要走吗，哈里？……”科蒂问哈里。“咱们的小艇拖动机灵号……乘客们会主动划桨帮助我们……”
  “好，”水手长表态说，“落潮能把咱们带离陆地三四海里，咱们的危险就比这儿小得多……”
  “而且，”科蒂推断说，“我们可以做我们没有作完的事情……”
       
  第十章 东北风
  小乘客们靠着栏杆认真地极目远眺。他们急不可耐地想离开锚泊地，不在看到陆地！
  看样子，天气很快要发生变化。东边已经起了几朵云。